Cao Bang e a cascata de Ban Gioc: grutas, aldeias tay e onde ficar

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Cao Bang é uma província, e a cascata não fica na capital provincial. A Vietnam Tourism situa a cidade de Cao Bang a cerca de 280 quilómetros de Hanói, com autocarros diurnos e noturnos a partir da estação rodoviária de My Dinh que demoram umas oito horas. Segundo o portal de turismo da província, Ban Gioc fica cerca de 92 quilómetros mais à frente, na comuna de Dam Thuy. Pac Bo está 52 quilómetros a norte da cidade, e os lagos de Thang Hen e o Olho do Deus da Montanha são outras paragens ainda. Num mapa, percebe-se que é um circuito, não uma paragem única.

Por isso, a base ideal muda ao longo da viagem. A cidade de Cao Bang, nas margens do rio Bang, tem aquilo a que a Vietnam Tourism chama uma oferta pequena mas moderna de hotéis, lojas e restaurantes, e é dali que partem e chegam os autocarros. Em Dam Thuy, perto da cascata e da gruta, dorme-se antes num homestay de aldeia. Khuoi Ky, uma aldeia tay de 14 casas de pedra sobre estacas, a cerca de 2 quilómetros de Ban Gioc na estrada para Nguom Ngao, tem homestays comunitários. Uma noite em cada sítio é o esquema mais simples: primeiro a cidade, depois a aldeia e, por fim, o regresso pelos lagos.

Cascata de Ban Gioc: jangadas, um miradouro e o caudal

Ban Gioc é alimentada pelo rio Quay Son e tem quase 300 metros de largura. O portal provincial descreve uma queda principal de três patamares ao longo da fronteira entre o Vietname e a China e uma queda secundária situada inteiramente em território vietnamita. A Vietnam Tourism refere que a água cai mais de 30 metros sobre falésias calcárias. Foi classificada como sítio paisagístico nacional em 1998.

A forma habitual de chegar perto é numa jangada de bambu no rio Quay Son. A Vietnam Tourism descreve jangadas geridas por locais que levam os visitantes até à base da cascata principal. Por volta do meio-dia, quando o sol bate na neblina, é frequente ver arco-íris. Para a vista de conjunto, suba o caminho curto e íngreme até ao pagode Phat Tich Truc Lam Ban Gioc, na encosta sobre o vale. A Vietnam Tourism sugere o início da manhã ou o fim do dia para fotografar ali, o que é um bom argumento para dormir perto.

O caudal varia muito ao longo do ano. Na época das chuvas, aproximadamente de junho a setembro, as quedas transformam-se numa só parede de água branca. De outubro a maio ficam mais calmas e o rio ganha um tom turquesa. O rio é controlado por uma barragem: quando verificámos, a 2026-10-03, o guia de Cao Bang da Vietnam Tourism indicava que, no final da estação seca, a água é libertada todos os dias entre as 10:30 e as 13:00, levando a cascata ao caudal máximo. Se vier no final da estação seca, programe a visita para esse intervalo. Confirme no local antes de ir, porque um horário de descargas pode mudar.

A gruta de Nguom Ngao e a aldeia de pedra de Khuoi Ky

A gruta de Nguom Ngao fica a pouco mais de 3 quilómetros da cascata. O portal provincial descreve uma gruta com mais de 2000 metros de comprimento, em calcário com fósseis de coral e de anémonas-do-mar que data de há cerca de 400 milhões de anos, e um segundo ramal, Ban Thuon, com cerca de 2 quilómetros, aberto aos visitantes em abril de 2021. O passadiço iluminado passa por estalactites e estalagmites de muitas formas. A Vietnam Tourism aconselha a levar água, porque o percurso de cerca de um quilómetro na rota principal pode facilmente demorar uma hora.

Khuoi Ky fica entre a gruta e a cascata, na estrada provincial 206. As casas são construções sobre estacas feitas de pedra, com paredes de mais de 30 centímetros de espessura, e erguem-se de costas para a montanha, sobranceiras ao ribeiro de Khuoi Ky. Segundo a direção do geoparque, citada pela VietnamPlus, a sua história remonta a finais do século 16. Passar aqui uma noite faz da zona muito mais do que uma paragem para ver a cascata. Lembre-se de que são casas de família: peça autorização antes de fotografar no interior e não saia dos caminhos.

Os lagos de Thang Hen e o Olho do Deus da Montanha

Os lagos de Thang Hen são uma cadeia de 36 pequenos lagos ligados por grutas e passagens subterrâneas. Na época das chuvas, a água sobe e une-os num único lago, segundo descreve a Vietnam Tourism. Os lagos em si são agradáveis, mas o motivo para parar é a paisagem cárstica e a vida agrícola à sua volta.

A cerca de 2 quilómetros fica o Olho do Deus da Montanha, conhecido localmente como Phja Piót, a «montanha furada». O portal provincial descreve um buraco redondo com mais de 50 metros de diâmetro que atravessa a montanha de um lado ao outro, cerca de 50 metros acima do lago Nam Cha, que se estende no sopé. Tornou-se sítio paisagístico nacional em 2021. O portal diz que está no seu melhor na estação seca, a partir de setembro, quando a água recua e deixa margens cobertas de erva. A Vietnam Tourism sugere contratar um guia local para lá chegar.

Mais a leste, a cerca de 70 quilómetros do centro provincial, na comuna de Vinh Quy, a colina de erva de Ba Quang fica verde de maio a outubro e ganha tons laranja e dourados de outubro a fevereiro, segundo o portal. Só cabe no roteiro se tiver carro e meio dia a mais.

Pac Bo e a estrada para norte

Pac Bo, na comuna de Truong Ha, 52 quilómetros a norte do centro provincial, é o local onde Nguyen Ai Quoc, mais tarde o Presidente Ho Chi Minh, regressou ao Vietname a 28 de janeiro de 1941, depois de trinta anos no estrangeiro. Foi daqui que dirigiu o movimento revolucionário. O sítio histórico nacional especial ocupa mais de 295 hectares e, segundo o portal provincial, inclui a gruta de Coc Bo, onde viveu, o ribeiro Lenine, a montanha Karl Marx e o marco fronteiriço n.º 108. Para os visitantes vietnamitas, é um local de peregrinação. Vá pela história e pelo vale de águas cristalinas, e vista-se e comporte-se como num memorial.

Se seguir para oeste, rumo aos passos de montanha, a estrada nacional 4A sobe o passo de Khau Coc Cha: cerca de 2,5 quilómetros com 14 curvas em gancho, entre as comunas de Xuan Truong e Bao Lac, segundo o portal. É uma estrada para motociclistas experientes ou para um motorista contratado, não para um primeiro dia de scooter.

Um roteiro viável de três noites

Trata-se de uma sugestão editorial, não de um horário. Os tempos de viagem em estradas de montanha variam com o tempo e as obras, por isso confirme-os com o motorista ou o operador turístico.

• Dia 1 — De Hanói à cidade de Cao Bang: um autocarro diurno a partir da estação rodoviária de My Dinh. Jante na cidade e prove phở chua ou bánh cuốn.
• Dia 2 — Ban Gioc e Nguom Ngao: siga de carro até Dam Thuy, percorra a gruta de Nguom Ngao, faça o check-in num homestay em Khuoi Ky e veja a cascata e o miradouro do pagode Truc Lam ao fim da tarde.
• Dia 3 — Cascata cedo, lagos no regresso: uma jangada de bambu na cascata de manhã e, depois, os lagos de Thang Hen e o Olho do Deus da Montanha no caminho de volta à cidade de Cao Bang.
• Dia 4 — Pac Bo ou seguir viagem: uma manhã em Pac Bo antes de um autocarro à tarde ou noturno para Hanói, ou um carro com motorista para oeste pela estrada 4A.