Oulan-Bator : musées, monastères et première journée en ville

Trois nuits dans la capitale : deux au début, une à la fin

Oulan-Bator est le lieu où vous atterrissez, récupérez du vol et rencontrez votre chauffeur et votre guide ; prévoyez donc deux nuits au début : la première pour l’arrivée, la seconde après une journée entière en ville. La campagne prend ensuite le relais, puis vous revenez pour une dernière nuit avant le vol de retour.

Jour 1 : arrivée à l’aéroport international Chinggis Khaan (UBN), puis bus ou taxi officiel jusqu’en ville (voir la partie transports ci-dessous) ; dîner et coucher tôt. Jour 2 : la journée en ville décrite dans les parties suivantes : monastère de Gandan le matin, place Sükhbaatar et musée national Chinggis Khaan avant le déjeuner, musée des temples de Choijin Lama après le déjeuner en été, puis colline de Zaisan en fin de journée. Si vos dates tombent sur l’une des journées d’ouverture annoncées du palais du Bogd Khan, ajoutez-le sur le chemin de Zaisan. Jour 3 : votre voyagiste vient vous chercher pour la campagne ; l’escapade la plus proche est Terelj et la statue de Chinggis Khaan, la statue se trouvant à 54 km à l’est, soit environ une heure de route. Passez votre dernière nuit de retour en ville, avec du temps pour le Musée national de Mongolie et le State Department Store ou le marché de Narantuul.

Choisissez le quartier selon la façon dont vous souhaitez passer vos soirées. Le centre, autour de la place Sükhbaatar, met les musées, l’Opéra et les restaurants à distance de marche et convient à une première visite. Khan-Uul, au sud, est plus calme et proche du palais du Bogd Khan et de Zaisan, mais le centre ne se rejoint qu’en bus ou en taxi. Notre guide des hébergements cite des hôtels et leurs tarifs dans chaque quartier.

Place Sükhbaatar et musée national Chinggis Khaan

La place Sükhbaatar est la grande esplanade de la ville : une vaste étendue pavée avec la statue équestre de Damdin Sükhbaatar au centre et le palais du Gouvernement à colonnades, siège du Parlement, sur son côté nord, tandis que des tours de verre s’élèvent au-delà. Dans le centre, tout se repère par rapport à elle : le musée se trouve à quelques minutes au nord, les temples de Choijin Lama à quelques minutes au sud.

À environ 400 m au nord de la place, sur J. Sambuu Street, le musée national Chinggis Khaan raconte l’histoire du pays étage après étage, du rez-de-chaussée au neuvième. Le troisième étage présente l’âge du bronze et les Xiongnu, premier État de Mongolie, avec des chars et la plus ancienne inscription mongole ; le quatrième, les États turcs et ouïgours ; le cinquième, Chinggis Khaan et ses ancêtres, avec une copie de la lettre du Grand Khan au pape ; le sixième, la dynastie Yuan et les khanats qui s’étendaient jusqu’à la Russie et l’Iran ; le septième, les princes qui leur ont succédé, avec armures, sceaux et échecs mongols ; le huitième, la place de l’empire dans le monde, avec des casques et des pièces de Kharkhorum. Le dernier étage abrite la salle du Grand Khaan, une salle de cérémonie sous un toit en forme de yourte avec une statue dorée de Chinggis Khaan.

Du 15 mai au 14 septembre, le musée ouvre tous les jours de 09:00 à 20:00, dernière entrée à 19:00 ; du 15 septembre au 14 mai, il ouvre de 09:00 à 17:00, dernière entrée à 16:00, et ferme tous les mardis. Les adultes paient MNT 30 000 pour l’exposition permanente, MNT 20 000 pour la salle du Grand Khaan ou MNT 45 000 pour les deux ; l’autorisation de photographier coûte MNT 50 000 supplémentaires. La gratuité jusqu’à 16 ans concerne les enfants mongols au titre de la loi sur les musées ; les enfants munis d’un passeport étranger paient un tarif réduit, à partir de MNT 10 000. Une visite privée en anglais pour un groupe d’une à neuf personnes coûte MNT 100 000 pour 60 minutes et se réserve par téléphone. Prévoyez deux heures, davantage avec la visite guidée.

Le Musée national de Mongolie, également sur J. Sambuu Street, est le plus complet des deux. Fondé en 1924 sous le nom de Musée d’État, c’est le principal musée d’histoire, d’archéologie et d’ethnographie du pays, avec plus de 60 000 objets répartis dans neuf salles permanentes : les premiers nomades, les anciens États sur le sol mongol, le costume et la parure traditionnels, l’Empire mongol, la culture traditionnelle et la vie pastorale, la période du XVIIe au début du XXe siècle, et la Mongolie socialiste puis démocratique. Là où le musée Chinggis Khaan raconte l’histoire de l’empire, celui-ci montre comment les Mongols se sont habillés, ont vécu et élevé leurs troupeaux depuis. Il ouvre tous les jours de 09:00 à 18:00 ; les adultes paient MNT 20 000, les étudiants MNT 10 000, et l’entrée est gratuite pour les enfants. Il trouve sa place le dernier après-midi avant votre vol de retour.

Monastère de Gandan et musée des temples de Choijin Lama

Le monastère de Gandan (Gandantegchinlen), à environ 1,7 km à vol d’oiseau à l’ouest de la place, est un bon endroit pour commencer la journée : les moines y chantent tous les matins. Fondé en 1840, il était, selon les termes du service municipal du tourisme, le seul monastère en activité pendant la période communiste. Entrez par le sud : un chemin mène directement à une cour avec deux temples. Le temple d’Ochidara accueille les cérémonies les plus importantes ; une grande statue de Tsongkhapa, fondateur de l’école Gelugpa, se trouve derrière une vitre sur le parcours des pèlerins (kora), qui font le tour de la statue dans le sens horaire. Le Didan-Lavran, sur deux niveaux, a accueilli le 13e dalaï-lama en 1904 après sa fuite de Lhassa.

Au bout de l’allée principale se dresse le temple blanc de Migjid Janraisig, haut édifice de brique de style tibétain sous un toit chinois. Il a été bâti pour une statue de Janraisig (Avalokiteshvara), le bodhisattva de la compassion, haute de 80 coudées, soit environ 26 mètres, commandée en 1911 alors que la vue du Huitième Bogd Khan déclinait et consacrée le 13 juin 1913 ; le temple devint un symbole de l’indépendance de la Mongolie. Les communistes détruisirent la statue en 1938, tandis que le bâtiment subsista comme caserne, puis comme Archives nationales. Un Janraisig doré se tient de nouveau dans la salle, sous le regard de centaines de petites représentations d’Ayush, le bouddha de la longévité, alignées le long des murs. Venez tôt, pendant que les moines chantent, et emportez des tögrögs en espèces pour le billet et pour les dons. Demandez avant de photographier et ne touchez ni les images ni les objets sacrés.

Le musée des temples de Choijin Lama, à environ 450 m au sud de la place, est un ensemble de temples clos de murs, cerné de tours modernes. Luvsankhaidav, nommé Choijin Lama (lama protecteur) de l’État et frère du Huitième Bogd Khan, construisit son premier temple de 1899 à 1901 ; après l’incendie de 1903, plus de 300 artisans dirigés par Uran Ombo le reconstruisirent ici entre 1904 et 1908. Le culte cessa en 1938 ; c’est l’un des rares ensembles de temples de Mongolie à avoir survécu à la répression des années 1930. Dans le temple principal, un bouddha doré du 13e siècle siège entre deux disciples, flanqué des figures momifiées de Choijin Lama et de Khamba Nomun Khan Baldanchoimbol. Des vitrines le long des murs renferment des costumes de tsam, dont les tenues complètes des divinités protectrices Jamsran et Gombo portées lors des danses masquées. Le temple Zankhan derrière, jadis réservé au Bogd Khan et à la noblesse, conserve un trône sculpté de huit lions et neuf dragons.

Choijin Lama ouvrait tous les jours de 09:00 à 18:00 durant l’été 2026, du 15 mai au 15 septembre. Les adultes, mongols ou étrangers, paient MNT 20 000, et les billets se vendent aussi sur le site du musée. Prévoyez une heure.

Le palais du Bogd Khan et la colline de Zaisan

Au sud de la ville, à environ 2,6 km à vol d’oiseau de la place, le musée du palais du Bogd Khan était la résidence du Huitième Bogd Khan, dernier roi de Mongolie, investi des droits de chef de l’État en 1911. Vous traversez les pièces du palais où il vivait et le palais d’Hiver blanc à deux niveaux sous son toit vert, parmi de rares statues bouddhistes, des robes de soie de la collection royale et la collection d’animaux naturalisés du roi, qui comprend, selon le site touristique gouvernemental, un éléphant blanc offert par le dalaï-lama. Il n’ouvre que les jours annoncés sur son site, comme du 9 au 11 octobre à l’automne 2026, de 09:00 à 18:00 : prévoyez-le donc en option si vos dates correspondent ; il ne publie aucun prix d’entrée permanent. Les billets se vendent au palais et en ligne via Shoppy et Ticket.mn. Une heure suffit, et le palais se trouve sur le chemin de Zaisan.

Depuis le palais, il reste environ 1,5 km vers le sud jusqu’à la colline de Zaisan, de l’autre côté de la Tuul. Le mémorial circulaire du sommet, ceint d’une fresque peinte de soldats et d’ouvriers, rend hommage aux soldats morts pendant la Seconde Guerre mondiale ; un char de l’époque se dresse en contrebas, et juste au sud, le parc du Bouddha abrite une statue du Bouddha de 23 mètres. L’ascension se fait par un long escalier, glissant par temps de gel ; en haut vous attend la plus belle vue de la ville : le fleuve et son pont en contrebas, les tours du centre et les quartiers de yourtes qui grimpent sur les collines au-delà. Allez-y en fin d’après-midi, lorsque la lumière éclaire la vallée dans sa longueur. Zaisan se trouve à environ 4 km au sud de la place Sükhbaatar, une courte course avec UBCab : l’application affiche le prix avant le départ.

Achats, musique et où manger

Le State Department Store, sur Peace Avenue à environ 800 m à l’ouest de la place, est l’adresse classique pour acheter du cachemire, des chaussons en feutre, des robes deel et du fromage séché aaruul à rapporter. Ses étages commerciaux, du deuxième au septième, ouvrent du lundi au samedi de 09:00 à 22:00 et le dimanche de 09:00 à 21:30, et ferment le 11 juillet pour Naadam ; l’hypermarché Nomin, dans le même bâtiment, ouvre du lundi au samedi de 08:30 à 22:30 et le dimanche de 09:00 à 22:00. C’est aussi l’endroit le plus simple pour acheter de l’eau et des en-cas avant de partir à la campagne. Pour un vrai bazar, le marché de Narantuul, à l’est de la ville, est le plus grand marché traditionnel de Mongolie, avec environ 10 000 commerçants selon le service municipal du tourisme.

Une soirée de chant de gorge (khoomei) et de vièle à tête de cheval (morin khuur) est l’autre classique de la ville. Le service municipal du tourisme cite deux spectacles pour les visiteurs : les concerts de musique et de danse traditionnelles de l’ensemble Tumen Ekh, et le concert folklorique du Mongolian National Grand Theatre, qui réunit chant long, chant de gorge, danse biyelgee et contorsion sur une même scène. En juillet, le grand spectacle de la ville est Naadam, la fête nationale de la lutte, des courses de chevaux et du tir à l’arc, qui a lieu chaque année du 11 au 13 juillet : le 11 juillet, les neuf étendards blancs sont portés du palais du Gouvernement jusqu’au stade central, suivis d’un défilé de chevaux et de la cérémonie d’ouverture. Notre guide des fêtes présente le programme et les autres fêtes de l’année.

Pour manger, Oulan-Bator est le seul endroit du pays à offrir un véritable choix. Khaan Buuz, face au State Department Store sur Peace Avenue, est la chaîne de raviolis la plus connue de la ville : cette adresse ouvre 24 heures par jour, pratique en cas d’arrivée tardive, et le service municipal du tourisme signale une carte en anglais avec photos. Modern Nomads, avec des établissements au sud de Metro Mall sur Baga Toiruu et sur Amar Street dans le centre, sert les plats nationaux de 10:00 jusque tard, aux prix d’un restaurant avec service à table ; sa carte avertit que les tarifs et les plats peuvent varier selon l’établissement. Son café associé, Bistro Nomads dans le bâtiment TDB, ouvre en semaine de 08:00 à 17:00 pour les petits-déjeuners et les sandwichs.

Depuis l’aéroport et pour circuler en ville

Trois services relient l’aéroport international Chinggis Khaan (UBN) au centre :

Les billets de bus se vendent à une borne en libre-service du côté ouest du niveau des arrivées ou au comptoir Bus & Taxi ; les places peuvent se réserver jusqu’à trois jours à l’avance dans l’application UBCARD. Le bus X:20 relie aussi l’aéroport à la ville, mais à 5 Shar, dans l’ouest, et non à la place.

En ville, le bus coûte MNT 1 000 par trajet en espèces ou par carte bancaire sans contact ; une UBcard (MNT 3 600) donne quatre trajets par jour pour MNT 1 000. Le centre lui-même, de Gandan à la place et aux temples de Choijin Lama, se parcourt à pied. Pour les trajets plus longs, et toujours après la tombée de la nuit, le Royaume-Uni conseille d’utiliser des taxis agréés comme VIP Taxis ou l’application UBCab, qui permet de suivre le trajet, ou de demander à votre hôtel ou restaurant de commander une voiture, et de ne pas sortir seul la nuit ; les pickpockets sévissent sur les marchés et dans les foules, davantage encore pendant Tsagaan Sar et Naadam. Les tarifs d’UBCab dépendent de la distance, de l’heure et de la demande.

En dehors d’Oulan-Bator, voyagez avec le chauffeur et le guide d’un voyagiste agréé : les distances sont longues, de nombreuses routes sont des pistes non revêtues et de vastes zones n’ont aucun réseau mobile. Notre guide des transports présente le train depuis Pékin et les vols intérieurs vers le Gobi et le lac Khövsgöl. Achetez une SIM touristique Unitel à l’arrivée : MNT 30 000 pour 10 jours et 15 Go, carte comprise, assez pour UBCab et les cartes. Les visas et l’enregistrement sous 48 heures sont expliqués dans notre guide d’entrée.

Combien coûtent les journées en ville

| | Par personne | Pour deux | | --- | ---: | ---: | | Arrivée et journée en ville, hors chambre | environ MNT 300 000 (USD 80) | environ MNT 600 000 (USD 170) | | Dernier jour avant le vol de retour, avec le Musée national et le dîner | environ MNT 80 000 (USD 20) | environ MNT 160 000 (USD 50) |

Environ MNT 300 000 par personne, MNT 600 000 pour deux, couvrent le début du voyage sur place pour deux adultes : repas, déplacements, visites, cartes SIM et une marge de 10%. Ajoutez votre chambre d’après notre guide des hébergements, qui chiffre des hôtels dans le centre et à Khan-Uul. Les prix ont été vérifiés les 29 et 31 octobre 2026 ; les montants en dollars utilisent le taux de la Bank of Mongolia du 29 octobre 2026, USD 1 = MNT 3 599,08.

Repas : le dîner des deux soirs chez Modern Nomads (un plat comme le tsuivan avec thé au lait et eau, MNT 38 900 par personne) et un déjeuner de semaine chez Bistro Nomads (un sandwich au bœuf et un thé Fuze, MNT 14 400 par personne ; le week-end, lorsqu’il est fermé, Khaan Buuz, en face du State Department Store, est la solution simple). Déplacements : le taxi officiel depuis l’aéroport et six trajets en bus urbain par personne. Visites : le musée national Chinggis Khaan avec la salle du Grand Khaan, et Choijin Lama à MNT 20 000 par personne ; Gandan ne publie aucun tarif adulte, le budget compte donc aussi MNT 20 000 pour ce monastère. Le palais du Bogd Khan, ouvert seulement les jours annoncés, n’est pas compté. SIM et extras : une SIM Unitel de 10 jours par personne et une marge de 10%.

Le dernier jour, sur la deuxième ligne, comprend le Musée national de Mongolie (MNT 20 000 par personne), un dîner chez Modern Nomads, un bus urbain jusqu’à la place et le bus X:19 jusqu’à l’aéroport. Le vol aller-retour vers la Mongolie est une dépense unique pour l’ensemble du voyage, chiffrée dans notre guide du coût du voyage.

Ajoutez le dernier jour (environ MNT 160 000 pour deux) et les trois journées en ville reviennent à environ MNT 770 000 pour deux (USD 210), soit environ MNT 380 000 (USD 110) par personne, hors chambres.

Une journée guidée en ville est l’alternative simple à une visite par vos propres moyens. Stone Horse Expeditions & Travel, basé à Oulan-Bator, facture son Ulaanbaatar City Tour USD 80 par personne sur la base de deux participants (USD 160 pour les deux), entrées et déjeuner compris. Le circuit comprend la place Sükhbaatar, le monastère de Gandan, le Musée national, le musée Zanabazar, le State Department Store et un concert de musique traditionnelle, selon ce qui est ouvert ce jour-là et selon la saison.