Premier voyage en Mongolie : la boucle de dix jours et le budget

Avec un circuit, un chauffeur ou en autonomie

Oulan-Bator se visite facilement en autonomie : bus, application de taxi et hôtels acceptant les cartes. La campagne est différente. En dehors d’Oulan-Bator, voyagez avec le chauffeur et le guide d’un voyagiste agréé : les distances sont longues, de nombreuses routes sont des pistes non revêtues et de vastes zones n’ont aucun réseau mobile. Les pistes ne sont pas balisées, et c’est grâce à un guide parlant mongol que vous serez accueilli dans la yourte d’une famille d’éleveurs plutôt que de la photographier depuis la voiture.

Il existe trois façons de l’organiser. La moins chère sur le papier est une voiture avec chauffeur : Tengri Tours, par exemple, facture USD 120 par jour pour un minibus UAZ ou un Hyundai Starex et USD 150 pour un Land Cruiser ou un SUV Lexus, chauffeur compris ; il reste à ajouter guide, carburant, camps, repas et droits d’entrée dans les parcs. La plupart des premiers visiteurs réservent plutôt un circuit qui regroupe le tout sous un seul prix. Celui de huit jours dans le Gobi et à Kharkhorin de View Mongolia coûte USD 2 150 par personne en privé pour deux, avec votre propre minibus, chauffeur et guide anglophone à vos dates, ou USD 1 373 par personne sur l’un de ses départs en groupe jusqu’à 15 voyageurs. Guru Travel Mongolia, membre de la Mongolian Tourism Organization, et Travel Gobi Mongolia publient des prix privés pour deux d’environ USD 2 130 à 2 150 par personne pour une semaine similaire.

Un devis comparable détaille les nuits et les camps, précise si les sanitaires sont privés ou communs et mentionne les trois repas par jour et l’eau potable, les entrées des parcs et musées, les balades à cheval et à chameau, les deux transferts aéroport et ce qui se passe en cas de fermeture d’une route ou d’un camp. View inclut par exemple le transfert à l’arrivée, mais pas celui du départ ; View et Travel Gobi Mongolia excluent tous deux les pourboires. Le guide du budget chiffre les dix jours complets à trois niveaux de gamme.

Un premier itinéraire : dix jours, neuf nuits

La première boucle classique descend d’Oulan-Bator vers le sud jusqu’au Gobi puis remonte vers le nord par la vallée de l’Orkhon : vous voyez ainsi le désert et les prairies sans reprendre la même route. Les jours 1 à 8 correspondent au circuit de huit jours de View Mongolia tel qu’il est publié, en groupe ou en privé ; vous ajoutez deux nuits de plus dans la capitale et une excursion à Terelj le jour 9, selon le schéma que notre itinéraire de 10 jours détaille avec hôtels et camps. La plupart des jours, les trajets durent de 3,5 à 6 heures, et votre chauffeur organise chacun d’eux de façon à arriver avant la nuit, car les trajets routiers de nuit sont déconseillés. Gardez le jour 9 comme journée de réserve : les pénuries de carburant peuvent perturber les vols intérieurs et les déplacements par la route, et l’excursion à Terelj est la seule journée que vous pouvez supprimer si le retour prend du retard.

• Jour 1 : atterrissage à l’aéroport international Chinggis Khaan (UBN), au sud de la ville, où vous attend le chauffeur du circuit, puis nuit dans l’hôtel du circuit en ville. Achetez une SIM, puis marchez jusqu’à la place Sükhbaatar et au musée national Chinggis Khaan, dont l’exposition permanente occupe les étages 3 à 9 (MNT 30 000). Le monastère de Gandan, construit en 1840, est le seul à être resté en activité durant la période communiste ; les moines y chantent tous les matins. Le temple Migjid Janraisig au bout de l’allée principale a été construit de 1911 à 1913 pour une statue d’Avalokiteshvara de 26 m ; la statue d’origine a été détruite en 1938.
• Jour 2 : longue route vers le sud, 470 km et environ 6 heures sur route asphaltée, jusqu’à Tsagaan Suvarga, où les falaises multicolores érodées dépassent 50 m à leur point culminant. Première nuit en camp de yourtes.
• Jour 3 : 200 km, environ 3 heures, jusqu’à Yolyn Am dans le parc national de Gobi Gurvan Saikhan. La voiture s’arrête sur un parking et vous entrez à pied dans une gorge si étroite et ombragée que la glace peut y tenir jusqu’à fin juin ; View prévoit de 2,5 à 3 heures aller-retour.
• Jour 4 : environ 190 km de route non revêtue, de 5 à 6 heures, jusqu’à Khongoryn Els, des dunes pouvant atteindre 300 m de haut sur environ 100 km de long. Faites une balade à dos de chameau de Bactriane et grimpez sur une dune au coucher du soleil si vos jambes le permettent ; l’ascension reste facultative.
• Jour 5 : 150 km, environ 4 heures, jusqu’à Bayanzag, les Flaming Cliffs, où l’explorateur américain Roy Chapman Andrews a découvert le premier nid d’œufs de dinosaures. Les fossiles sont protégés : observez-les et laissez-les sur place.
• Jour 6 : 155 km, environ 4 heures, vers le nord jusqu’aux ruines du monastère d’Ongi sur la rivière Ongi, jadis l’un des plus grands monastères du Gobi, détruit en 1937 ; un petit temple et un musée sous yourte se dressent parmi les ruines.
• Jour 7 : cap au nord, là où le désert cède la place à la steppe, environ 200 km et 5 heures de piste, puis 40 km et une heure, en grande partie sur route asphaltée, jusqu’à Kharkhorin, sur le site de Karakorum, capitale de l’Empire mongol au 13e siècle. Le monastère d’Erdene Zuu, fondé en 1586 avec des pierres de l’ancienne capitale, est une enceinte murée bordée de 108 stupas autour de quelques temples ; musée d’État depuis 1965, il abrite encore des moines qui y psalmodient les sutras. Le monastère et le musée de Kharkhorum sont tous deux ouverts tous les jours de 09:00 à 18:00 en été.
• Jour 8 : 360 km sur route asphaltée pour revenir à Oulan-Bator, environ 6 heures, avec une étape au camp d’une famille d’éleveurs de chevaux en chemin. Le circuit s’achève en ville ; les deux nuits suivantes sont dans un hôtel que vous réservez vous-même.
• Jour 9 : excursion vers l’est jusqu’à la statue équestre de Chinggis Khaan à Tsonjin Boldog, haute de 40 m avec une vue sur la steppe depuis le sommet, puis dans le parc national de Gorkhi-Terelj pour le rocher de la Tortue et l’ascension au temple de méditation Aryabal. L’excursion privée d’Amicus Mongolia, USD 176 par personne pour deux participants, part à 09:00 et revient vers 18:00, déjeuner compris.
• Jour 10 : vol de retour, avec le taxi de l’aéroport ou le bus X:19 présenté dans l’encadré aéroport ci-dessous.

Plus de temps, ou moins de route

Le plus long trajet est celui de 470 km vers le sud jusqu’à Tsagaan Suvarga. Un vol pour Dalanzadgad, la ville-aéroport du sud du Gobi, en remplace la plus grande partie : selon l’horaire d’hiver, valable jusqu’à fin mars 2027, MIAT y vole le vendredi et le dimanche à 17:40, et l’horaire d’été est publié séparément ; votre voyagiste vous attend à l’arrivée de l’avion pour la route jusqu’aux dunes. Notre guide des transports présente les vols, les bus et le train de Pékin.

Avec quatorze jours, ajoutez le nord : la cascade de l’Orkhon, au-delà de Kharkhorin, et le lac Khövsgöl, long de 136 km, dans une cuvette de pierre près de la frontière russe. Notre itinéraire de 14 jours le relie à la boucle du Gobi, et le guide du lac Khövsgöl présente les camps et le vol pour Mörön.

Quand partir

Les camps de yourtes du Gobi sont entièrement ouverts du 15 mai au 20 septembre, et partiellement ouverts ou fermés en dehors de ces dates : la période de juin à début septembre est donc la plus sûre pour un premier voyage. Même alors, les nuits sont fraîches : la température baisse de 10 à 20 degrés le soir, et les nuits du Gobi peuvent descendre à environ 8°C fin mai, en juin, ainsi que fin août et en septembre.

Le Naadam, fête nationale des courses de chevaux, de la lutte et du tir à l’arc, a lieu chaque année du 11 au 13 juillet, et les jours fériés vont du 10 au 15 juillet. C’est la semaine la plus haute en couleur de l’année, et la plus fréquentée ; le guide des fêtes donne les dates de 2027, les circuits et les fêtes d’hiver. Le guide des saisons passe en revue la météo mois par mois.

Camps de yourtes, yourtes familiales et bonnes manières

Presque toutes les nuits de la boucle se passent dans un camp touristique de yourtes : un cercle de tentes de feutre avec lits et poêle, une yourte-restaurant et un bloc de toilettes et de douches. Dans les camps standard, les sanitaires sont partagés ; les camps plus chers ont des yourtes avec leur propre salle d’eau. La semaine privée de Guru, par exemple, loge ses clients dans des yourtes avec salle d’eau privée quatre nuits sur six. La yourte d’une famille d’éleveurs est un foyer, pas un hôtel : les visites s’organisent par l’intermédiaire de votre guide, souvent autour d’une tasse de thé au lait et d’une dégustation des produits laitiers de la famille. Le guide des séjours en yourte compare les camps et les séjours en famille. Les repas des camps sont des menus fixes, surtout mongols et centrés sur la viande (mouton, bœuf ou poulet avec des légumes, soupes et salades) ; le petit-déjeuner se compose de pain, de confiture, d’œufs et de saucisses. Si vous êtes végétarien ou suivez un autre régime alimentaire, prévenez le voyagiste au moment de réserver.

Quelques usages facilitent beaucoup les visites. Ne marchez pas sur le seuil en entrant ; allez à gauche, du côté des invités, et asseyez-vous là où vos hôtes vous l’indiquent. Ne vous appuyez pas sur les deux piliers centraux et ne passez pas entre eux. Acceptez un bol ou un cadeau de la main droite, en soutenant votre coude droit de la main gauche, ou bien des deux mains, et goûtez au moins ce qu’on vous propose. Faites le tour des stupas et des cairns de pierres appelés ovoo dans le sens des aiguilles d’une montre, et demandez la permission avant de photographier des personnes ou l’intérieur d’un temple. L’airag, lait de jument fermenté, est offert en été ; il n’est pas pasteurisé, une petite gorgée par politesse suffit donc.

Entrée et enregistrement

Les passeports britanniques et ceux de la plupart des pays de l’UE (dont la France, l’Italie, l’Espagne, les Pays-Bas, la Suède, la Pologne et d’autres pays cités par le service consulaire mongol) permettent un séjour de 30 jours maximum sans visa dans le cadre d’un dispositif temporaire valable jusqu’à fin 2026. Sauf prolongation de ce dispositif, un voyage en 2027 avec ces passeports nécessite un visa touristique, à demander auprès d’une ambassade de Mongolie, sauf si l’accès à l’e-visa est annoncé : le Royaume-Uni et les États de l’UE ne figurent pas sur la liste des nationalités éligibles à l’e-visa publiée par l’Agence de l’immigration. Les passeports allemands bénéficient de leur propre exemption de visa pour 30 jours. Le Royaume-Uni recommande aussi un passeport valable au moins six mois après le jour de votre arrivée.

Les règles douanières comptent lors d’un voyage dans le Gobi. Les espèces et devises à partir de MNT 15 millions au total, soit environ USD 4 170, doivent être déclarées à l’arrivée, et les douanes fouillent très souvent les bagages au départ à la recherche d’antiquités, de minéraux et de découvertes paléontologiques : rien de ce qui provient des gisements de fossiles de Bayanzag ne repart avec vous.

Votre hôtel ou votre camp vous enregistre auprès des services de l’immigration dans les 48 heures suivant votre arrivée à chaque adresse ; si vous logez chez des amis ou dans un appartement loué, c’est à vous de vous enregistrer. En circuit, cela se fait sans même que vous vous en aperceviez. Le guide d’entrée présente les règles pour chaque passeport et la procédure pour les séjours plus longs.

Le coût quotidien d’un premier voyage

Ce sont les coûts tout compris sur place pour deux adultes partageant une chambre à deux lits ou une yourte sur la boucle de dix jours ci-dessus, de juin à début septembre et en dehors de la semaine de Naadam, aux prix relevés le 29 octobre 2026. Chaque gamme comprend le circuit de huit jours de View Mongolia, en départ de groupe, en voyage privé ou dans sa catégorie VIP (le même parcours dans les camps de catégorie supérieure de View, USD 612 de plus par personne), plus la journée privée à Terelj d’Amicus Mongolia, deux nuits supplémentaires à Oulan-Bator en chambre à deux lits avec petit-déjeuner, à USD 77 la nuit au niveau petit budget (la page de l’hôtel ne précise pas les taxes comprises, le prix est donc compté tel qu’affiché) et USD 170 en milieu de gamme et en confort, cinq repas chacun en ville aux prix de la carte d’un restaurant mongol, le taxi du départ, le musée national Chinggis Khaan, quelques trajets en bus urbain, deux cartes SIM touristiques et une marge de 10% pour les boissons, les pourboires et les extras. Les dollars sont convertis au taux de la Bank of Mongolia de USD 1 = MNT 3 599,08 pour le 29 octobre 2026.

Les vols depuis Londres via Istanbul ajoutent environ GBP 800 à 850 par personne, un exemple de basse saison tiré des tarifs en classe économique de Turkish Airlines pour novembre et décembre 2026. Le guide du budget détaille chaque gamme.

Argent : tögrög, cartes et espèces

La monnaie mongole est le tögrög (MNT). Les circuits sont tarifés en dollars américains et généralement payés à l’avance : sur la route, vous n’avez donc besoin d’argent que pour les boissons, les en-cas, les souvenirs, les pourboires et un trajet supplémentaire occasionnel. À Oulan-Bator, il y a de plus en plus de distributeurs qui acceptent les cartes de crédit et de débit courantes, et les grands hôtels, restaurants et magasins fréquentés par les étrangers acceptent les principales cartes de crédit. À la campagne, retirer des espèces avec une carte est rarement possible : emportez donc assez de tögrög avant le début de la boucle. Les paiements locaux par QR code se répandent dans les villes, mais nécessitent généralement un compte bancaire mongol ou une application locale ; ils fonctionnent donc rarement pour les visiteurs.

Cartes SIM et communications

La SIM touristique d’Unitel coûte MNT 25 000 pour 10 jours et 15 Go de données, plus MNT 5 000 pour la carte, soit MNT 30 000 au total ; le forfait de 20 jours avec 25 Go coûte MNT 40 000, carte en sus. Le Wi-Fi est largement disponible dans les hôtels, restaurants et bars d’Oulan-Bator.

Ce qu’il faut emporter, et les pourboires

Prévoyez des vêtements pour la chaleur du jour et le froid de la nuit : des sous-vêtements techniques, une polaire et une veste coupe-vent et imperméable, ainsi que des lunettes de soleil, de la crème solaire et un chapeau pour le Gobi. Une lampe frontale vous évite de chercher à tâtons le bloc sanitaire une fois la nuit tombée, une batterie externe permet de garder votre téléphone chargé là où l’électricité est limitée, et un petit rouleau de papier toilette ou des lingettes humides rendent service lors des arrêts en bord de route. Les prises acceptent les fiches européennes à deux broches, en 220 V.

Le pourboire est d’usage pour les guides et les chauffeurs ; dans les hôtels, il est facultatif. Guru Travel Mongolia suggère USD 10-20 par voyageur et par jour pour le guide et le chauffeur ensemble sur un circuit en groupe, ou 10 à 20% du prix du circuit à partager entre eux sur un voyage privé, les chauffeurs recevant autant que les guides ; la marge de 10% du budget ci-dessus couvre des pourboires dans le bas de cette fourchette. Au restaurant, 5 à 10% sont une attention appréciée pour un bon service, mais ne sont jamais attendus.

Santé et sécurité

Prenez une assurance couvrant l’évacuation et le rapatriement : les soins médicaux sont limités en dehors d’Oulan-Bator et les hôpitaux peuvent exiger le paiement d’avance de la majeure partie des frais. Si vous montez à cheval, portez un casque et une protection dorsale ; emportez les vôtres, sauf si le voyagiste les mentionne dans son équipement. La rage est présente : restez donc à distance des chiens errants ; les tiques sont actives au printemps et en été. À Oulan-Bator, utilisez des taxis agréés ou l’application traçable UBCab plutôt qu’une voiture hélée dans la rue. Le guide d’entrée traite des vaccinations.