Ulaanbaatar: musei, monasteri e una prima giornata in città

Tre notti nella capitale: due all’inizio, una alla fine

A Ulaanbaatar atterrate, vi riprendete dal volo e incontrate autista e guida, quindi prevedete due notti all’inizio: la prima per l’arrivo e la seconda dopo una giornata intera in città. Poi tocca alla campagna, e tornate in città per un’ultima notte prima del volo di ritorno.

Giorno 1: arrivo all’Aeroporto internazionale Chinggis Khaan (UBN) e autobus o taxi ufficiale per la città (vedete la sezione sui trasporti più sotto); cena presto e a letto. Giorno 2: la giornata in città descritta nelle prossime sezioni: monastero di Gandan al mattino, piazza Sükhbaatar e Museo nazionale Chinggis Khaan prima di pranzo, Museo dei templi di Choijin Lama dopo pranzo in estate, poi collina di Zaisan verso sera. Se le vostre date coincidono con una delle giornate di apertura annunciate del palazzo del Bogd Khan, aggiungetelo lungo la strada per Zaisan. Giorno 3: il tour operator viene a prendervi per la campagna; la meta più vicina è Terelj con la statua di Chinggis Khaan, 54 km a est fino alla statua, circa un’ora d’auto. Passate l’ultima notte di nuovo in città, con tempo per il Museo nazionale della Mongolia e lo State Department Store o il mercato di Narantuul.

Scegliete la zona in base a come volete trascorrere le serate. Il centro, intorno a piazza Sükhbaatar, permette di raggiungere a piedi musei, Teatro dell’Opera e ristoranti ed è adatto a una prima visita. Khan-Uul, a sud, è più tranquillo e vicino al palazzo del Bogd Khan e a Zaisan, ma per il centro serve un tragitto in autobus o in taxi. La nostra guida agli alloggi indica hotel e tariffe in ogni zona.

Piazza Sükhbaatar e Museo nazionale Chinggis Khaan

Piazza Sükhbaatar è la grande spianata della città: una vasta distesa pavimentata con al centro la statua equestre di Damdin Sükhbaatar e, sul lato nord, il Palazzo del Governo con il suo colonnato, sede del Parlamento, mentre più in là si alzano torri di vetro. Tutto il centro si orienta rispetto a essa: il museo è a pochi minuti a nord, i templi di Choijin Lama a pochi minuti a sud.

Circa 400 m a nord della piazza, su J. Sambuu Street, il Museo nazionale Chinggis Khaan racconta la storia del paese piano dopo piano, dal piano terra al nono. Il terzo ospita l’Età del Bronzo e gli Xiongnu, il primo Stato della Mongolia, con carri e la più antica iscrizione mongola; il quarto gli Stati turchi e uiguri; il quinto Chinggis Khaan e i suoi antenati, con una copia della lettera del Gran Khan al papa; il sesto la dinastia Yuan e i khanati che arrivavano fino alla Russia e all’Iran; il settimo i principi successivi, con armature, sigilli e scacchi mongoli; l’ottavo il posto dell’impero nel mondo, con elmi e monete di Kharkhorum. L’ultimo piano è la Sala del Grande Khaan, una sala cerimoniale sotto un tetto a forma di yurta con una statua dorata di Chinggis Khaan.

Dal 15 maggio al 14 settembre il museo apre ogni giorno dalle 09:00 alle 20:00, ultimo ingresso alle 19:00; dal 15 settembre al 14 maggio apre dalle 09:00 alle 17:00, ultimo ingresso alle 16:00, e chiude ogni martedì. Gli adulti pagano MNT 30.000 per l’esposizione permanente, MNT 20.000 per la Sala del Grande Khaan o MNT 45.000 per entrambe; il permesso fotografico costa altri MNT 50.000. L’ingresso gratuito fino a 16 anni riguarda i bambini mongoli ai sensi della Legge sui musei; i bambini con passaporto straniero pagano una tariffa ridotta, da MNT 10.000. Una guida in inglese per un gruppo privato da una a nove persone costa MNT 100.000 per una visita di 60 minuti, da prenotare per telefono. Prevedete due ore, di più con la visita guidata.

Il Museo nazionale della Mongolia, anch’esso su J. Sambuu Street, è il più ampio dei due. Fondato nel 1924 come Museo di Stato, è il principale museo di storia, archeologia ed etnografia del paese, con più di 60.000 oggetti in nove sale permanenti: i primi nomadi, gli antichi Stati sul suolo mongolo, abiti e ornamenti tradizionali, l’Impero mongolo, la cultura tradizionale e la vita pastorale, il periodo dal 17° all’inizio del 20° secolo e la Mongolia socialista e democratica. Se il museo Chinggis Khaan racconta la storia dell’impero, questo mostra come i mongoli si sono vestiti, come hanno vissuto e allevato il bestiame da allora. È aperto tutti i giorni dalle 09:00 alle 18:00; gli adulti pagano MNT 20.000, gli studenti MNT 10.000 e i bambini entrano gratis. È adatto all’ultimo pomeriggio prima del volo di ritorno.

Monastero di Gandan e Museo dei templi di Choijin Lama

Il monastero di Gandan (Gandantegchinlen), circa 1,7 km a ovest della piazza in linea d’aria, è il posto da cui iniziare la giornata: i monaci vi cantano ogni mattina. Fondato nel 1840, fu, nelle parole dell’ufficio turistico cittadino, l’unico monastero in attività durante il periodo comunista. Entrate da sud e un sentiero conduce direttamente a un cortile con due templi: il tempio di Ochidara, dove si tengono le cerimonie più importanti, con una grande statua di Tsongkhapa, fondatore della scuola Gelugpa, dietro un vetro sul percorso dei pellegrini (kora), che le girano intorno in senso orario; e il Didan-Lavran a due piani, dove il 13º Dalai Lama soggiornò nel 1904 dopo essere fuggito da Lhasa.

Alla fine del percorso principale sorge il tempio bianco di Migjid Janraisig, un alto edificio di mattoni in stile tibetano sotto un tetto cinese. Fu costruito per una statua di Janraisig (Avalokiteshvara), il bodhisattva della compassione, alta 80 cubiti, circa 26 metri, commissionata nel 1911 quando la vista dell’Ottavo Bogd Khan stava peggiorando e consacrata il 13 giugno 1913; il tempio divenne un simbolo dell’indipendenza mongola. I comunisti distrussero la statua nel 1938, mentre l’edificio sopravvisse come caserma e in seguito come Archivio di Stato. Oggi nella sala si erge di nuovo un Janraisig dorato, osservato da centinaia di piccole immagini di Ayush, il Buddha della longevità, lungo le pareti. Venite presto, mentre i monaci cantano, e portate tögrög in contanti per il biglietto e per le offerte. Chiedete prima di fotografare e non toccate immagini o oggetti sacri.

Il Museo dei templi di Choijin Lama, circa 450 m a sud della piazza, è un gruppo di templi racchiuso da mura e stretto fra torri moderne. Luvsankhaidav, nominato Choijin Lama (lama protettore) dello Stato e fratello dell’Ottavo Bogd Khan, costruì il primo tempio fra il 1899 e il 1901; dopo l’incendio del 1903, più di 300 artigiani guidati da Uran Ombo lo ricostruirono in questo luogo fra il 1904 e il 1908. Le funzioni religiose cessarono nel 1938 ed è uno dei pochi complessi templari della Mongolia sopravvissuti alla repressione degli anni 1930. Nel tempio principale un Buddha dorato del 13º secolo siede fra due discepoli, affiancato dalle figure mummificate di Choijin Lama e di Khamba Nomun Khan Baldanchoimbol. Le vetrine lungo le pareti custodiscono costumi tsam, fra cui le vesti complete delle divinità protettrici Jamsran e Gombo indossate nelle danze in maschera. Il tempio Zankhan sul retro, un tempo accessibile solo al Bogd Khan e alla nobiltà, conserva un trono intagliato con otto leoni e nove draghi.

Choijin Lama era aperto ogni giorno dalle 09:00 alle 18:00 nell’estate 2026, dal 15 maggio al 15 settembre. Gli adulti pagano MNT 20.000, mongoli o stranieri, e i biglietti si vendono anche sul sito del museo. Prevedete un’ora.

Il palazzo del Bogd Khan e la collina di Zaisan

A sud della città, circa 2,6 km dalla piazza in linea d’aria, il Museo del palazzo del Bogd Khan fu la residenza dell’Ottavo Bogd Khan, l’ultimo re della Mongolia, che nel 1911 ricevette i poteri di capo dello Stato. Attraversate le stanze del palazzo in cui viveva e il bianco Palazzo d’Inverno a due piani dal tetto verde, fra rare statue buddiste, vesti di seta della collezione reale e la raccolta di animali imbalsamati del re, che secondo il sito turistico governativo comprende un elefante bianco donato dal Dalai Lama. Apre solo nei giorni che annuncia sul proprio sito, come dal 9 all’11 ottobre nell’autunno 2026, dalle 09:00 alle 18:00, quindi consideratelo un’opzione se le vostre date coincidono; non pubblica un prezzo fisso del biglietto. I biglietti si vendono al palazzo e online tramite Shoppy e Ticket.mn. Basta un’ora, e il palazzo si trova lungo la strada per Zaisan.

Dal palazzo si prosegue circa 1,5 km a sud fino alla collina di Zaisan, oltre il fiume Tuul. Il memoriale circolare sulla cima, circondato da un murale dipinto con soldati e operai, onora i soldati morti nella Seconda guerra mondiale; ai suoi piedi c’è un carro armato dell’epoca della guerra, e appena a sud il Buddha Park ha una statua del Buddha alta 23 metri. Si sale per una lunga scalinata, scivolosa con il ghiaccio, e la ricompensa è la vista migliore della città: il fiume e il suo ponte in basso, le torri del centro e i quartieri di yurte che risalgono le colline più in là. Andate nel tardo pomeriggio, quando la luce si stende lungo la valle. Zaisan è circa 4 km a sud di piazza Sükhbaatar, una breve corsa con UBCab: l’app mostra la tariffa prima della partenza.

Acquisti, musica e dove mangiare

Lo State Department Store, su Peace Avenue circa 800 m a ovest della piazza, è l’indirizzo classico per comprare cashmere, pantofole di feltro, tuniche deel e cagliata essiccata aaruul da portare a casa. I piani commerciali, dal secondo al settimo, aprono dal lunedì al sabato dalle 09:00 alle 22:00 e la domenica dalle 09:00 alle 21:30, e chiudono l’11 luglio per il Naadam; l’ipermercato Nomin nello stesso edificio apre dal lunedì al sabato dalle 08:30 alle 22:30 e la domenica dalle 09:00 alle 22:00. È anche il posto più facile dove comprare acqua e spuntini prima di partire per la campagna. Per un vero bazar, il mercato di Narantuul, a est della città, è il più grande mercato tradizionale della Mongolia, con circa 10.000 commercianti secondo l’ufficio turistico cittadino.

Una serata di canto di gola (khoomei) e viella a testa di cavallo (morin khuur) è l’altro classico della città. L’ufficio turistico cittadino indica due spettacoli per i visitatori: i concerti di musica e danza tradizionale dell’ensemble Tumen Ekh e il concerto folcloristico del Mongolian National Grand Theatre, con canto lungo, canto di gola, danza biyelgee e contorsionismo sullo stesso palco. A luglio il grande spettacolo della città è il Naadam, la festa nazionale di lotta, corse di cavalli e tiro con l’arco, che si tiene ogni anno dall’11 al 13 luglio: l’11 luglio i nove stendardi bianchi vengono portati dal Palazzo del Governo allo stadio centrale, seguiti da una sfilata di cavalli e dalla cerimonia di apertura. La nostra guida alle feste presenta il programma e le altre feste dell’anno.

Per mangiare, Ulaanbaatar è l’unico posto del paese con una vera scelta. Khaan Buuz, di fronte allo State Department Store su Peace Avenue, è la catena di ravioli più nota della città: questa sede apre 24 ore al giorno, utile se arrivate tardi, e l’ufficio turistico cittadino segnala un menu in inglese con foto. Modern Nomads, con sedi a sud di Metro Mall su Baga Toiruu e su Amar Street in centro, serve i piatti nazionali dalle 10:00 fino a tardi a prezzi da ristorante con servizio al tavolo; il menu avverte che prezzi e piatti possono variare fra le sedi. Il caffè collegato, Bistro Nomads nell’edificio TDB, apre dal lunedì al venerdì dalle 08:00 alle 17:00 per colazioni e panini.

Dall’aeroporto e per muoversi in città

Tre servizi collegano l’Aeroporto internazionale Chinggis Khaan (UBN) al centro:

I biglietti dell’autobus si vendono a un chiosco automatico sul lato ovest del piano arrivi o al banco Bus & Taxi, e i posti si possono prenotare fino a tre giorni prima nell’app UBCARD. Anche l’autobus X:20 collega l’aeroporto a 5 Shar, sul lato ovest della città, anziché alla piazza.

In città gli autobus costano MNT 1.000 a corsa in contanti o con carta bancaria contactless; una UBcard (MNT 3.600) dà quattro corse al giorno per MNT 1.000. Il centro stesso, da Gandan alla piazza e ai templi di Choijin Lama, si gira a piedi. Per tragitti più lunghi, e sempre dopo che si è fatto buio, il Regno Unito consiglia di usare taxi autorizzati come VIP Taxis o l’app UBCab, che permette di tracciare la corsa, oppure di chiedere all’hotel o al ristorante di chiamare un’auto, e di non uscire da soli di notte; i borseggiatori agiscono nei mercati e nella folla, ancora di più durante Tsagaan Sar e Naadam. Le tariffe UBCab dipendono da distanza, orario e domanda.

Fuori Ulaanbaatar viaggiate con autista e guida di un operatore autorizzato: le distanze sono lunghe, molte strade sono piste non asfaltate e vaste zone non hanno segnale mobile. La nostra guida ai trasporti tratta il treno da Pechino e i voli interni per il Gobi e il lago Khövsgöl. All’arrivo comprate una SIM turistica Unitel: MNT 30.000 per 10 giorni e 15 GB, scheda compresa, abbastanza per UBCab e le mappe. Visti e registrazione entro 48 ore sono nella nostra guida all’ingresso.

Quanto costano le giornate in città

| | A persona | Per due | | --- | ---: | ---: | | Arrivo e una giornata in città, camera esclusa | circa MNT 300.000 (USD 80) | circa MNT 600.000 (USD 170) | | Ultimo giorno prima del volo di ritorno, con il Museo nazionale e la cena | circa MNT 80.000 (USD 20) | circa MNT 160.000 (USD 50) |

Circa MNT 300.000 a persona, MNT 600.000 per due, coprono l’inizio del viaggio sul posto per due adulti: cibo, trasporti, visite, SIM e un margine del 10%. Aggiungete la camera dalla nostra guida agli alloggi, che indica i prezzi degli hotel in centro e a Khan-Uul. I prezzi sono stati verificati il 29 e il 31 ottobre 2026; gli importi in dollari usano il cambio della Bank of Mongolia del 29 ottobre 2026, USD 1 = MNT 3.599,08.

Cibo: cena entrambe le sere da Modern Nomads (un piatto come lo tsuivan con tè al latte e acqua, MNT 38.900 a testa) e un pranzo in un giorno feriale da Bistro Nomads (un sandwich di manzo e un tè Fuze, MNT 14.400 a testa; nel fine settimana, quando è chiuso, Khaan Buuz di fronte allo State Department Store è la comoda alternativa). Spostamenti: il taxi ufficiale dall’aeroporto e sei corse in autobus urbano a testa. Visite: il Museo nazionale Chinggis Khaan con la Sala del Grande Khaan, e Choijin Lama a MNT 20.000 a testa; Gandan non pubblica un prezzo per adulti, quindi il budget conta MNT 20.000 anche per Gandan. Il palazzo del Bogd Khan, aperto solo nei giorni annunciati, è escluso. SIM ed extra: una SIM Unitel da 10 giorni a testa e un margine del 10%.

L’ultimo giorno, nella seconda riga, comprende il Museo nazionale della Mongolia (MNT 20.000 a testa), una cena da Modern Nomads, un autobus urbano fino alla piazza e l’autobus X:19 per l’aeroporto. Il volo di andata e ritorno per la Mongolia è una spesa unica per l’intero viaggio, calcolata nella nostra guida ai costi del viaggio.

Aggiungendo l’ultimo giorno (circa MNT 160.000 per due), le tre giornate in città arrivano a circa MNT 770.000 per due (USD 210), ossia circa MNT 380.000 (USD 110) a persona, camere escluse.

Una giornata in città con guida è la comoda alternativa al fai da te. Stone Horse Expeditions & Travel, con sede a Ulaanbaatar, chiede USD 80 a persona per due (USD 160 per la coppia) per il suo Ulaanbaatar City Tour, con ingressi e pranzo compresi. Il tour tocca piazza Sükhbaatar, il monastero di Gandan, il Museo nazionale, il Museo Zanabazar, lo State Department Store e un concerto di musica tradizionale, a seconda di ciò che è aperto quel giorno e della stagione.