Dinero en Corea del Sur: tarjetas, T-money, efectivo y devoluciones

Won, tarjetas y cambio de moneda

La moneda coreana es el won, KRW, ₩. VisitKorea, sitio Korea Tourism Organization, enumera cuatro billetes: 50,000, 10,000, 5,000 y 1,000 won, y monedas 500, 100, 50 y 10 won. Los precios se escriben completos: bebida o recarga metro tienen cuatro o cinco cifras. Ayuda pensar desde el principio en miles.

Las tarjetas son lo habitual en la mayoría de gastos. VisitKorea dice que la mayoría de negocios, incluidos grandes hoteles, grandes almacenes y tiendas comunes, acepta Visa, Mastercard y American Express. Su guía de compras añade JCB y UnionPay y dice que no hay límite de compra en la mayoría de tiendas. Aun así aconseja comprobar antes: algunas no aceptan tarjetas. Lleva dos de redes distintas para que un rechazo no te deje atrapado.

Para cambiar, VisitKorea indica banco o servicio autorizado. En la comprobación de 2026-10-03 indicaba bancos normalmente 09:00–16:00 entre semana, Korea Post Bank 09:00–16:30, variable por sucursal y región, y advertía que pueden rechazar billetes extranjeros antiguos: lleva billetes limpios y vigentes. Su página monetaria tiene sección de bancos de cambio aeroportuarios. En Seúl, una actualización de diciembre de 2023 describía quioscos de cambio automático en algunas tiendas, como CU Myeongdong Main Branch y sucursales emart24 de Myeongdong y Samcheong-dong: eliges moneda, escaneas pasaporte e introduces billetes. Son pistas que comprobar, no promesas, porque la página está fechada.

No encontramos página turística oficial que enumere cajeros que acepten tarjetas extranjeras: no nombramos ninguno. Cuenta con que el primero pueda rechazar tu tarjeta: llega con won de tu banco o un cambio y guarda la segunda tarjeta para otro intento.

Tarjetas de transporte: Tmoney, EZL, WOWPASS o Climate Card

El transporte público coreano usa tarjetas prepago recargables. La guía VisitKorea, actualizada en agosto de 2026, describe cuatro para visitantes. Evitan comprar billete cada vez y dan descuentos por transbordo entre bus y metro; las nacionales sirven también para pequeñas compras.

En la comprobación de 2026-10-03 VisitKorea daba estos detalles. Elige una y confirma el precio en el mostrador.

• Tmoney: tiendas de conveniencia nacionales, GS25, CU, 7-Eleven y otras, y centros de información de estaciones metro Seúl líneas 1–8; tarjeta estándar 3,000–5,000 won. Recarga en máquinas de billetes metro, hasta 500,000 won. Vale en transporte nacional, incluidos buses exprés e interurbanos, taxis y trenes, y tiendas con logo Tmoney. Devoluciones sobre 50,000 won solo en Tmoney Town cerca de Seoul Station, salida 10.
• EZL: también en tiendas de conveniencia, desde 4,000 won, utilizable tras recarga en tiendas que aceptan tarjetas. Las tiendas de conveniencia solo devuelven saldos bajo 20,000 won.
• WOWPASS: prepago solo para extranjeros, 5,000 won, comprada con pasaporte en quiosco WOWPASS de aeropuertos, grandes estaciones metro y hoteles, o reservada en app. Cargas won o billetes extranjeros como dólares estadounidenses, yenes y yuanes y la usas en transporte nacional y para pagar. Retiras saldo en won en quiosco WOWPASS; la app bloquea tarjetas perdidas.
• Climate Card, solo Seúl: pase del gobierno metropolitano con viajes ilimitados en líneas metro Seúl salvo Sinbundang y GTX y buses autorizados en Seúl. Tarjeta 3,000 won; pases cortos 5,000 won un día, 8,000 dos, 10,000 tres, 15,000 cinco y 20,000 siete. Desde 1 de octubre de 2026 vale solo dentro de Seúl; VisitKorea señala compra y recarga solo con efectivo o tarjeta emitida en Corea. Empieza al cargarlo; salir del sistema fuera de cobertura cuesta extra.
• Mpass: Tmoney solo para extranjeros, hasta 20 viajes diarios en metro Seúl, buses urbanos y AREX con todas las paradas, desde 15,000 won un día hasta 64,500 won siete días; comprada solo con won en efectivo, emitida y devuelta en Tmoney Town junto a Seoul Station.

Dónde siguen haciendo falta efectivo, tarjeta de transporte o coreana

Las tarjetas cubren casi todo, pero VisitKorea señala lagunas. Mercados tradicionales y tiendas callejeras pueden aceptar solo efectivo: su guía aconseja cantidades pequeñas. En la práctica, billetes pequeños para tortitas, brocheta de carrito o taza de caldo de pastel de pescado.

La otra trampa son los autobuses. La guía aeroportuaria VisitKorea dice que buses urbanos de aeropuertos regionales, entre ellos Cheongju, Daegu y Yangyang, aceptan efectivo en algunas rutas, tarjetas de transporte y crédito, pero no internacionales. En Incheon los buses limousine no aceptan efectivo ni tarjetas de transporte: compra antes en taquilla o máquina. En Jeju los buses limousine aeroportuarios a Seogwipo aceptan solo tarjetas de transporte, no efectivo. La regla práctica es tenerla cargada antes de subir a cualquier bus.

Los taxis son fáciles. VisitKorea dice que la mayoría usa taxímetro, no espera propinas y acepta efectivo, tarjetas de crédito o transporte. Las apps para extranjeros ayudan: describe k.ride, Kakao Mobility para visitantes internacionales, y TABA, respaldada por el gobierno Seúl, como compatibles con tarjetas extranjeras; Uber Taxi también opera en Corea.

AREX Incheon–Seúl tampoco exige efectivo ya. Desde principios de 2025, dice VisitKorea, se compran tarjetas AREX de un uso con crédito extranjero en todas las estaciones desde terminal 2 Incheon hasta Seoul Station. Aún tienen depósito 500 won, devuelto por la máquina después de salir del torno en la estación de llegada.

Si prefieres teléfono, la guía de apps VisitKorea dice que Mobile Tmoney permite recargar y pasar el teléfono por el torno, admite tarjetas internacionales Mastercard, American Express y UnionPay. Su guía de compras señala Alipay, WeChat Pay y UnionPay aceptados en tiendas QR participantes ZeroPay y BC Card Paybooc.

Devoluciones fiscales: recuperar el impuesto sobre el valor añadido

Hay dos sistemas. Los duty-free, de grupos Lotte, Shilla y Shinsegae en aeropuertos y centro, venden sin impuesto. Las tiendas de devolución fiscal, con Tax Refund o Tax Free y logo de la empresa de devolución, cobran precio completo y devuelven impuesto después o en el momento.

En la comprobación de 2026-10-03, VisitKorea daba condiciones: ciudadanía no coreana y estancia menor de seis meses; compra al menos 15,000 won; productos nuevos y sin usar; salida de Corea dentro de tres meses tras comprar. Muestra pasaporte en caja y pide recibo de devolución fiscal.

Con devolución inmediata, la tienda descuenta el impuesto en caja. VisitKorea da pago individual al menos 15,000 won y bajo 1,000,000 won, total del viaje no más de 5,000,000 won. Comenzó en grandes almacenes y supermercados; ahora algunos pequeños comercios y tiendas de conveniencia también lo ofrecen.

Si no, pide devolución al salir en aeropuerto o puerto, sin límite de compra. Pasos VisitKorea: check-in sin entregar aún la maleta; muestra productos y recibos a aduanas para sello de exportación; entrega maleta en mostrador de equipaje sobredimensionado; lleva pasaporte y recibos a mostrador o quiosco de devolución. En Incheon indicaba terminal 1 zona duty-free cerca de puerta 28; terminal 2 mostradores check-in G y F y cerca de puerta 253, advirtiendo cambios de ubicación. Si está cerrado deja recibo en buzón: devolución a tarjeta internacional, Alipay o WeChat Pay en uno–dos meses.

Los puestos del centro pagan antes de llegar al aeropuerto, en efectivo o tarjeta, recibos hasta 6,000,000 won cada uno. Cada puesto trata solo los de su empresa; aún debes informar de la devolución a aduanas al salir.

Propinas, ahorro y grandes cantidades

No se esperan propinas. La guía gastronómica VisitKorea dice que no se requieren ni esperan en restaurantes y agua o guarniciones extra son gratis. Su página de taxis dice lo mismo. Redondear de más puede confundir en vez de agradar.

Ahorrar depende sobre todo del momento. Los consejos VisitKorea explican que los vuelos se encarecen en temporada alta, julio–agosto y diciembre–enero, que la mayoría de alojamientos cuesta mucho menos entre semana que los fines de semana y que museos nacionales como National Museum of Korea y Gyeongju National Museum son gratuitos. La guía de compras indica rebajas junio–agosto y diciembre–febrero.

Grandes sumas tienen reglas. En la comprobación de 2026-10-03, la aduana coreana decía que al llegar con moneda extranjera, billetes won o cheques por más de US$10,000 en total debes declararlos en formulario viajero y obtener certificado de declaración de divisas: no se emite después de salir de inmigración; no declarar puede traer multas u otras sanciones. Salir con menos de US$10,000 no requiere informe. Para la mayoría conviene no llevar tanto: tarjetas y una reserva modesta cubren el viaje.