Vegetarisch und vegan in Südkorea: Fisch, Tempelküche und Restaurants

Wählen Sie Ihre Unterkunft nahe den veganen Küchen

In Seoul entscheidet die Wahl des Stadtviertels darüber, wie mühelos Sie sich verpflegen können. Jongno, das historische Zentrum, ist der beste Ausgangspunkt für Tempelküche. Balwoo Gongyang, das vom Jogye-Orden des koreanischen Buddhismus geführte Restaurant, liegt auf der fünften Etage (viertes Obergeschoss) des Templestay-Informationszentrums gegenüber dem Jogyesa-Tempel; laut eigener Website liegt der Fußweg bei drei Minuten von Ausgang 6 der Station Anguk an der Linie 3. Das Zentrum für koreanische Tempelküche mit Ausstellungen und Kochkursen befindet sich im Anguk-Gebäude an der Yulgok-ro 39. In Richtung Jongno 3-ga führt Visit Seoul das Lokal Vegan Insa auf, das koreanisch geprägte vegane Gerichte in einem Hanok nahe dem Hanok-Dorf Ikseon-dong serviert, und westlich davon in Seochon nahe Ausgang 2 der Station Gyeongbokgung das Maji, ein traditionelles vegetarisches Restaurant, das für Kletten-Japchae und Birnen-Naengmyeon bekannt ist.

Itaewon ist die zweite praktische Basis. Entlang und unweit der Bogwang-ro verzeichnet Visit Seoul das ALTa, ein veganes Restaurant mit koreanisch-chinesischer Küche, das im Michelin Guide Bib Gourmand 2025 gelistet wurde; BREAGHETTI mit veganen Burgern, Pasta und Pizza; Camouflage, das sich auf pflanzliches Fried Chicken spezialisiert hat; sowie API, ein veganes Dessert-Café rund 180 Meter von Ausgang 4 der Station Itaewon entfernt. Das reicht für mehrere Tage, ohne die Stadt durchqueren zu müssen.

In anderen Stadtteilen liegen die von Visit Seoul gelisteten veganen Adressen weiter verstreut: Room Temperature (ein veganes Brunch-Café) und Mokro Garden (vegane und glutenfreie Desserts) nahe der Station Seoul Forest in Seongsu, SUNNYBOWL in Mapo-gu nahe der Station Ewha Womans University, Mahina Vegan Table nahe der Station Apgujeong sowie Green Field in Dongdaemun-gu, das pflanzliche Varianten koreanischer Klassiker wie Eintopf mit Pilz-Teigtaschen und Perillasamen-Nudelsuppe anbietet. Mehrere dieser Lokale schließen an ein oder zwei Tagen pro Woche und viele halten eine Pause am mittleren Nachmittag ein; prüfen Sie dies daher am Vortag, bevor Sie für eine einzige Mahlzeit quer durch Seoul fahren.

Was sich in scheinbar vegetarischen Gerichten verbirgt

Kimchi ist der wichtigste Punkt, den man verstehen muss. Die UNESCO-Beschreibung von Kimjang, der Tradition der Kimchi-Zubereitung auf der Liste des immateriellen Kulturerbes, definiert Kimchi als eingelegtes Gemüse, das mit Gewürzen und fermentierten Meeresfrüchten abgeschmeckt wird, und erwähnt, dass Haushalte im Frühjahr Garnelen, Sardellen und andere Meeresfrüchte zum Salzen einkaufen. VisitKoreas eigene Seite über das Blattsenf-Kimchi aus Yeosu führt gesalzene Sardellen und Garnelen unter den Zutaten auf. Betrachten Sie jedes gereichte Schälchen Kimchi als nicht vegetarisch, es sei denn, das Küchenpersonal versichert Ihnen das Gegenteil; Kimchi im Tempelstil, wie es im Balwoo Gongyang serviert wird, bildet hier die Ausnahme.

Suppenbrühen sind die zweite Falle. VisitKorea beschreibt die traditionelle Brühe der Buchweizennudelsuppe aus Jeongseon als Zubereitung aus Sardellen und Seetang; Visit Seoul weist darauf hin, dass ein bekanntes Kalguksu-Lokal (handgeschnittene Nudeln) in Ikseon-dong Sardellenbrühe verwendet, und VisitKorea beschreibt die Bohnensprossen-Reissuppe eines beliebten Restaurants in Jeonju als reichhaltige Brühe aus Sardellen und Meeresfrüchten. Selbst wenn in einer Suppe ausschließlich Gemüse schwimmt, kann die Basis ein Fischfond sein.

Bibimbap ist der dritte Fallstrick. VisitKorea listet Rindfleisch unter den Standardzutaten von Jeonju-Bibimbap auf, und laut Visit Jeonju, der Tourismuswebsite der Stadt, wird der Reis in Rinderknochenbrühe gekocht. Jinju-Bibimbap enthält zusätzlich gewürztes rohes Rindfleisch, und VisitKorea merkt an, dass der Reis mitunter in Brühe aus Rinderknochen oder Rinderbrust gegart wird. Die Bitte, das Fleisch wegzulassen, entfernt zwar das Rindfleisch obendrauf, nicht aber die Brühe im Reis. Wildkräuter-Restaurants (Sanchae) in der Nähe von Tempeln sind die verlässlichere Wahl, aber auch sie sind keine rein vegetarischen Lokale: Die von VisitKorea für ein solches Lokal am Beopjusa-Tempel gelistete Speisekarte umfasst auch ein Bulgogi-Menü sowie Pfannkuchen mit Meeresfrüchten und Frühlingszwiebeln.

Tempelküche: Koreas Jahrhunderte alte pflanzliche Tradition

Die koreanische Tempelküche ist die in buddhistischen Klöstern überlieferte Kochkunst. Der Leitfaden von VisitKorea erklärt, dass sie gemäß dem Gebot der Gewaltlosigkeit tierische Zutaten außer Milchprodukten meidet und zudem auf die fünf streng riechenden Gemüse (Oshinchae) verzichtet: Frühlingszwiebeln, Knoblauch, Schnittlauch, wilder Schnittlauch und chinesische Meerzwiebel. Die Gerichte werden mit natürlichen Zutaten wie Pilzen, Seetang und Perillasamen gewürzt, und fermentierte Saucen spielen eine tragende Rolle. Für die meisten Vegetarier ist sie die sicherste Verpflegung im Land; wer sich vegan ernährt, sollte sich bei Desserts dennoch nach Milchprodukten erkundigen.

Balwoo Gongyang in Seoul ist der unkomplizierteste Einstieg. VisitKorea beschreibt vier mehrgängige Menüs namens Seon, Won, Maeum und Hee und hebt hervor, dass das Restaurant einen Michelin-Stern trägt. Bei unserer Prüfung am 2026-10-03 gab die englische Website von Balwoo Gongyang Öffnungszeiten von Montag bis Samstag an, mit zwei Mittagszeiten (11:30–13:20 und 13:30–14:50) sowie Abendessen von 18:00 bis 21:00 Uhr (letzte Bestellung 19:40 Uhr), sonntags sowie an Seollal und Chuseok geschlossen. Das Herbstmenü umfasst Tempel-Kimchi, Wurzelgemüse-Japchae und frittierte Pilze mit Chilipasten-Glasur. Reservieren Sie im Voraus und lassen Sie sich die Zeiten telefonisch bestätigen, da der Beitrag von VisitKorea geringfügig abweichende Zeiten nennt.

Wer die Zubereitung selbst erlernen möchte: Das Zentrum für koreanische Tempelküche in Anguk veranstaltet neben Ausstellungen auch Kochkurse; der Beitrag von VisitKorea (zuletzt aktualisiert im Mai 2025) nannte Öffnungszeiten von 09:00 bis 18:00 Uhr mit Schließung am Montag, und bei unserer Prüfung veröffentlichte die koreanischsprachige Website des Kulturkorps des koreanischen Buddhismus monatliche Kochprogramme für Oktober und November 2026. Außerhalb von Seoul empfiehlt VisitKorea das Yeonhwa Baru in Gyeongju, ein traditionsreiches Tempelrestaurant nahe Daereungwon und der Hwangnidan-Straße, dessen Spezialmenü frittierte Pilze in süßer Sauce, Eichelgelee mit Wildkräutern und ein Bibimbap aus sechs Wildkräutern umfasst. Derselbe Beitrag verzeichnete eine Schließung an Montagen.

Überall sonst bestellen: Hilfreiche koreanische Redewendungen

Auf koreanischen Speisekarten sind vegetarische Gerichte selten ausgewiesen, und „ohne Fleisch“ wird oft als „ohne sichtbare Fleischstücke“ verstanden. Fragen Sie gezielt nach der Brühe und den Würzmitteln, nicht nur nach den Beilagen, und benennen Sie genau, was Sie meiden. Zeigen Sie die koreanischen Sätze auf Ihrem Telefon, falls die Aussprache Schwierigkeiten bereitet. Bei komplexeren Rückfragen kann die 1330 Korea Travel Hotline (+82-2-1330) helfen, die laut VisitKorea unter anderem einen englischsprachigen Dolmetschdienst anbietet.

• Ich lebe vegan / Ich lebe vegetarisch: 저는 비건이에요 (jeoneun bigeon-ieyo) / 저는 채식주의자예요 (jeoneun chaesik-juuija-yeyo).
• Bitte ohne Fleisch, Fisch und Meeresfrüchte: 고기, 생선, 해산물 빼 주세요 (gogi, saengseon, haesanmul ppae juseyo).
• Woraus besteht die Brühe? 육수는 뭐로 만들어요? (yuksu-neun mwo-ro mandeureoyo?)
• Sind darin Sardellen enthalten? 멸치 들어가요? (myeolchi deureogayo?)
• Sind gesalzene Meeresfrüchte (Jeotgal) oder Fischsauce enthalten? 젓갈이나 액젓 들어가요? (jeotgal-ina aekjeot deureogayo?)
• Bitte ohne Ei: 계란 빼 주세요 (gyeran ppae juseyo).

Templestay: Eine Nacht mit Mahlzeiten im Kloster

VisitKorea hebt hervor, dass Templestay auf großes Interesse stößt, um Koreas vegetarische Tempelküche authentisch kennenzulernen. Die Programme werden in drei Formaten angeboten: erlebnisorientierte Aufenthalte mit Zeremonien und Aktivitäten, erholsame Aufenthalte mit wenigen festen Programmpunkten sowie eintägige Programme von etwa drei Stunden Dauer. Die Mahlzeiten folgen den Regeln des Tempels, und manche Programme vermitteln Balwoo Gongyang, das traditionelle klösterliche Essen aus traditionellen buddhistischen Schalen. VisitKoreas Verhaltensregeln betonen zudem, dass mitgebrachte Speisen im Kloster nicht gestattet sind.

VisitKorea verweist für Informationen und Buchungen von Tempeln mit Programmen für internationale Gäste auf templestay.com. Die Übersicht von VisitKorea umfasst unter anderem Jogyesa und Bongeunsa in Seoul, Beomeosa in Busan, Bulguksa und Golgulsa in Gyeongju, Haeinsa in Hapcheon sowie Geumsansa in Gimje. Mit besonderem Schwerpunkt auf Tempelküche hebt VisitKorea zwei Tempel hervor: Baegyangsa im Naejangsan-Nationalpark, wo ein Programm Tempelküche mit den Unterweisungen der Ehrwürdigen Jeong Kwan verbindet – der Nonne, die durch die Netflix-Serie „Chef’s Table“ vorgestellt wurde – und für den eine frühzeitige Buchung empfohlen wird; sowie Donghwasa in Daegu, das ein Programm zur Zubereitung und Verkostung von Tempelgerichten anbietet.

Außerhalb von Seoul: Busan, Gyeongju, Jeonju und die Bergtempel

Außerhalb der Hauptstadt sind deutlich weniger Lokale von Grund auf vegan konzipiert, sodass die Tempel eine umso wichtigere Rolle spielen. In Busan bietet der Beomeosa am Geumjeongsan Templestay-Programme für ausländische Gäste an, darunter ein freies Erholungsprogramm, wodurch eine Übernachtung dort eine unkomplizierte Möglichkeit bietet, sich mehrere verlässliche Mahlzeiten zu sichern. Gyeongju lässt sich ideal anschließen: Yeonhwa Baru zum Mittagessen, Bulguksa für den Nachmittag und entweder Bulguksa oder Golgulsa für eine Templestay-Übernachtung.

Jeonju ist berühmt für Bibimbap, doch die klassische Schale enthält Rindfleisch und in Rinderbrühe gekochten Reis; hier ist daher eine direkte Nachfrage nötig und nicht bloß die Bitte, das Fleisch wegzulassen. Das Hanok-Dorf bleibt dennoch ein angenehmer Ausgangspunkt, und der Geumsansa in Gimje, ebenfalls in Jeonbuk, steht auf der Liste von VisitKorea für Templestays internationaler Reisender.

In den Nationalparks sind die Restaurantstraßen unterhalb der großen Tempelanlagen auf Sanchae Jeongsik spezialisiert, feste Menüs mit Wildkräutern und Bergwildgemüse. VisitKorea beschreibt das Busan Sikdang vor dem Haeinsa, das am Gayasan gesammelte Wildkräuter, Deodeok-Wurzeln und Pilze serviert, mit Eichelgelee und Frühlingszwiebel-Pfannkuchen als Beilagen. Diese Menüs bestehen zwar überwiegend aus Gemüse, doch Beilagen und Eintöpfe folgen gängigen koreanischen Rezepten; erkundigen Sie sich daher vor dem Essen ausdrücklich nach Kimchi, Brühen und dem Pfannkuchenteig.