Corea del Sud vegetariana e vegana: pesce nascosto, templi e ristoranti

Dormi dove si trovano le cucine vegane

A Seoul il quartiere determina la facilità dei pasti. Jongno, il vecchio centro, è la base migliore per la cucina dei templi. Balwoo Gongyang, gestito dall'ordine Jogye del buddismo coreano, è al quinto piano del Templestay Information Center di fronte al tempio Jogyesa; il suo sito indica tre minuti dall'uscita 6 della stazione Anguk sulla linea 3. Il Centro della cucina dei templi coreani, con mostre e corsi di cucina, è nell'Anguk Building al 39 Yulgok-ro. Verso Jongno 3-ga Visit Seoul elenca Vegan Insa, cucina vegana di radice coreana in un hanok vicino al villaggio hanok Ikseon-dong; a ovest, a Seochon presso l'uscita 2 della stazione Gyeongbokgung, Maji è un ristorante vegetariano tradizionale noto per japchae di bardana e naengmyeon alla pera.

Itaewon è l'altra base semplice. Su Bogwang-ro e nelle immediate vicinanze Visit Seoul elenca ALTa, ristorante vegano di cucina cinese in stile coreano incluso nei Bib Gourmand della guida Michelin 2025; BREAGHETTI, con hamburger, pasta e pizza vegani; Camouflage, specializzato in pollo fritto vegetale; e API, caffè di dolci vegani a circa 180 metri dall'uscita 4 della stazione Itaewon. Bastano per diversi giorni senza attraversare la città.

Altrove le proposte vegane di Visit Seoul sono più sparse: Room Temperature, caffè di brunch vegano, e Mokro Garden, dolci vegani e senza glutine, vicino alla stazione Seoul Forest a Seongsu; SUNNYBOWL a Mapo-gu vicino alla stazione Ewha Womans University; Mahina Vegan Table vicino ad Apgujeong; e Green Field a Dongdaemun-gu, versioni vegetali di piatti coreani come pentola calda di ravioli ai funghi e zuppa di pasta ai semi di perilla. Diversi chiudono uno o due giorni alla settimana e molti fanno pausa a metà pomeriggio: controlla il giorno prima di attraversare Seoul per un solo pasto.

Cosa si nasconde in un piatto di verdure

Il kimchi è la prima cosa da capire. La descrizione UNESCO del kimjang, tradizione di preparazione del kimchi nel patrimonio culturale immateriale, definisce il kimchi verdure conservate condite con spezie e prodotti ittici fermentati; osserva che le famiglie comprano gamberetti, acciughe e altri prodotti ittici da salare in primavera. La pagina VisitKorea sul kimchi di senape di Yeosu elenca acciughe e gamberetti salati. Considera ogni contorno gratuito di kimchi non vegetariano se la cucina non conferma il contrario; quello dei templi, come a Balwoo Gongyang, è l'eccezione.

I brodi sono la seconda trappola. VisitKorea descrive il brodo tradizionale della zuppa di pasta di grano saraceno di Jeongseon come fatto con acciughe e alghe; Visit Seoul segnala che una nota bottega di kalguksu, pasta tagliata al coltello, a Ikseon-dong usa brodo di acciughe; VisitKorea descrive la zuppa di riso e germogli di un popolare ristorante di Jeonju con brodo ricco di acciughe e prodotti ittici. Una zuppa con sole verdure visibili può comunque avere brodo di pesce.

Il bibimbap è la terza. VisitKorea include il manzo tra i condimenti abituali del bibimbap di Jeonju; Visit Jeonju, sito turistico cittadino, dice che il riso è cotto nel brodo di ossa di manzo. Il bibimbap di Jinju aggiunge manzo crudo condito e VisitKorea osserva che il riso è talvolta cotto nel brodo di ossa o punta di petto. Chiedere senza carne elimina il manzo sopra, non il brodo nel riso. I ristoranti sanchae presso i templi sono una scelta migliore, ma non sono vegetariani: il menu VisitKorea di un locale accanto al tempio Beopjusa include anche un menu bulgogi e frittella di prodotti ittici e cipollotto.

Cucina dei templi: la tradizione vegetale che la Corea aveva già

La cucina dei templi coreani si tramanda nei monasteri buddisti. La guida VisitKorea spiega che, secondo il precetto della nonviolenza, esclude ingredienti animali tranne i latticini e le cinque verdure pungenti, oshinchae: cipollotti, aglio, erba cipollina, erba cipollina selvatica e scilla cinese. Usa condimenti naturali come funghi, alghe e semi di perilla, con un ruolo importante per le salse fermentate. Per molti vegetariani è il cibo più sicuro del paese; i vegani devono comunque chiedere dei latticini nei dolci.

Balwoo Gongyang a Seoul è il punto di partenza più semplice. VisitKorea descrive quattro menu, Seon, Won, Maeum e Hee, e dice che il ristorante ha una stella Michelin. Alla verifica del 2026-10-03, il sito inglese indicava apertura da lunedì a sabato, pranzo in due turni, 11:30–13:20 e 13:30–14:50, cena 18:00–21:00 con ultimo ordine 19:40, chiusura domenica, Seollal e Chuseok. Il menu autunnale comprende kimchi dei templi, japchae di radici e funghi fritti glassati con pasta di peperoncino. Prenota e conferma per telefono: la rubrica VisitKorea dà orari leggermente diversi.

Per imparare a cucinare, il Centro della cucina dei templi coreani ad Anguk organizza corsi e mostre; la rubrica VisitKorea, aggiornata nel maggio 2025, indicava 09:00–18:00 con chiusura lunedì. Alla verifica, il sito coreano Korean Temple Food del Cultural Corps del buddismo coreano pubblicava programmi mensili di cucina per ottobre e novembre 2026. Fuori Seoul VisitKorea consiglia Yeonhwa Baru a Gyeongju, storico ristorante dei templi vicino a Daereungwon e Hwangnidan Street, con menu speciale di funghi fritti in salsa dolce, gelatina di ghiande con erbe selvatiche e bibimbap di sei verdure selvatiche. La stessa rubrica indicava chiusura lunedì.

Ordinare altrove: frasi utili

I menu coreani raramente segnalano piatti vegetariani e «senza carne» spesso significa senza carne visibile. Chiedi del brodo e dei condimenti, non solo di ciò che c'è sopra, e precisa cosa eviti. Mostra le frasi sul telefono se la pronuncia è difficile. Per domande più complesse, la 1330 Korea Travel Hotline, +82-2-1330, che VisitKorea elenca anche in inglese, può aiutare con l'interpretariato.

• Sono vegano / vegetariano: 저는 비건이에요 (jeoneun bigeon-ieyo) / 저는 채식주의자예요 (jeoneun chaesik-juuija-yeyo).
• Senza carne, pesce e frutti di mare, per favore: 고기, 생선, 해산물 빼 주세요 (gogi, saengseon, haesanmul ppae juseyo).
• Con cosa è fatto il brodo? 육수는 뭐로 만들어요? (yuksu-neun mwo-ro mandeureoyo?)
• Ci sono acciughe? 멸치 들어가요? (myeolchi deureogayo?)
• Ci sono prodotti ittici salati, jeotgal, o salsa di pesce? 젓갈이나 액젓 들어가요? (jeotgal-ina aekjeot deureogayo?)
• Senza uovo, per favore: 계란 빼 주세요 (gyeran ppae juseyo).

Templestay: una notte di pasti dei templi

VisitKorea osserva che il templestay ha attirato interesse per conoscere la cucina vegetariana dei templi. Esistono tre forme: soggiorni esperienziali con cerimonie e attività, soggiorni riposanti con pochi impegni e programmi giornalieri di circa tre ore. I pasti seguono le regole del tempio; alcuni insegnano balwoo gongyang, il pasto monastico formale nelle ciotole buddiste tradizionali. Le regole VisitKorea aggiungono che non si può portare cibo da fuori.

VisitKorea indica templestay.com per informazioni e prenotazioni di programmi per stranieri. Include Jogyesa e Bongeunsa a Seoul, Beomeosa a Busan, Bulguksa e Golgulsa a Gyeongju, Haeinsa a Hapcheon e Geumsansa a Gimje. Per la cucina segnala Baegyangsa nel parco nazionale Naejangsan, con cucina dei templi e insegnamenti del venerabile Jeong Kwan, monaco della serie Netflix «Chef's Table», da prenotare con grande anticipo; e Donghwasa a Daegu, con preparazione e degustazione di cucina dei templi.

Oltre Seoul: Busan, Gyeongju, Jeonju e templi di montagna

Fuori dalla capitale ci sono meno ristoranti concepiti come vegani e i templi contano di più. A Busan, Beomeosa sul Geumjeongsan ha programmi per stranieri, anche liberi: pernottare rende semplice assicurarsi alcuni pasti adatti. Gyeongju si abbina bene: pranzo a Yeonhwa Baru, pomeriggio a Bulguksa e templestay a Bulguksa o Golgulsa.

Jeonju è famosa per il bibimbap, ma la ricetta classica usa manzo e riso al brodo di manzo: serve una domanda esplicita, non solo eliminare la carne. Il villaggio hanok resta una piacevole base; Geumsansa a Gimje, sempre in Jeonbuk, è nell'elenco VisitKorea dei templi con programmi per stranieri.

Nei parchi nazionali le strade di ristoranti sotto i grandi templi sono specializzate in sanchae jeongsik, menu di verdure selvatiche. VisitKorea descrive Busan Sikdang davanti a Haeinsa con verdure, radice deodeok e funghi raccolti sul Gayasan, gelatina di ghiande e frittelle di cipollotto tra i contorni. I pasti sono soprattutto verdure, ma contorni e stufati seguono ricette coreane normali: chiedi di kimchi, brodo e pastella prima di cominciare.