Ba Be nasjonalpark: innsjøen, Puong-grotten og homestay hos tay-folket

Hva Ba Be er, og hvorfor du bør overnatte ved sjøen

Ba Be nasjonalpark ble opprettet i 1992 og dekker 10 048 hektar, ifølge Vietnams etat for natur- og biomangfoldvern. Den ble utnevnt til ASEAN Heritage Park i 2004 og til Ramsar-våtmark i 2011, som nummer 1938 i verden og den tredje i Vietnam. I sentrum ligger sjøen: opptil rundt åtte kilometer lang, i gjennomsnitt 17 til 23 meter dyp og omtrent 35 meter på det dypeste, med et overflateareal som varierer mellom omtrent 300 og 500 hektar etter årstiden. Etaten har registrert 1268 arter av høyere planter i parken, hvorav 182 orkideer, og 470 arter av virveldyr.

Etter provinssammenslåingen i 2025 ligger sjøen i kommunen Ba Be i Thai Nguyen-provinsen; eldre kart, skilt og bookingsider sier fortsatt Bac Kan-provinsen, Ba Be-distriktet eller Nam Mau-kommunen, så søk på begge navnene. Området rundt sjøen er ingen by. Overnattingen består for det meste av familiedrevne homestays i tay-landsbyene ved bredden, og kommunen nevner Pac Ngoi, Bo Lu, Coc Toc og Ban Cam som sine homestay-landsbyer.

Nettopp derfor bør du overnatte i stedet for å ta et kort besøk. En homestay-vert som provinsavisen siterte i 2026, påpekte at de fleste besøkende blir bare én eller to dager, og med én natt sitter du igjen med en forhastet båttur klemt inn mellom to lange kjøreturer. Med to netter får sjøen en hel dag, og landsbyene får både en kveld og en morgen.

Båtdagen: An Ma, Puong-grotten, Dau Dang og Ao Tien

Nesten alt som er verdt å se på vannet, får plass på én båtdag, og det er båten som frakter deg mellom severdighetene. Kommunen beskriver den klassiske runden: An Ma-tempelet på øya sin i sjøen, Ao Tien (Fedammen) på nordsiden, Puong-grotten i elven Nang og Dau Dang-fossen lenger inn, samt Ba Goa-øya, Enkens øy, i Pe Leng-bassenget. Provinsens turistportal beskriver en annen innfallsport: motorbåter fra Buoc Lom-brygga går nedover elven Nang og gjennom Puong-grotten inn i sjøen.

An Ma-tempelet står på en kalksteinsøy som er rundt 30 meter høy; ifølge provinsens turistportal ble det gamle tempelet restaurert i 2006. Lokal tradisjon sier at det hedrer lojalister fra Mac-dynastiet som døde ved Puong-grotten i krigene på slutten av det 16. og begynnelsen av det 17. århundre. Puong-grotten er en tunnel som elven Nang har gravd ut: kommunen oppgir en takhøyde på mer enn 20 meter, en gjennomsnittlig bredde på 30 meter og en elvepassasje på nesten 300 meter, der 23 flaggermusarter holder til. Dau Dang er stedet der Nang bryter over et virvar av kampesteiner i tre trinn langs en bratt strekning på rundt 500 meter, med en gangbro av tre for besøkende. Ao Tien er en liten dam omgitt av klipper og skog, omtrent 100 meter til fots fra sjøbredden.

Båtene drives under forvaltningen av turistområdet, og prislisten henger oppslått ved bryggene; det er den listen som gjelder, ikke et tilbud fra en fremmed. En rapport fra 2024 i Bao Tin Tuc, som tilhører Vietnams nyhetsbyrå, viste til en kunngjøring fra 2023 som satte prisen til 300 000 dong for Rute 1, fra brygga på nordbredden til An Ma-tempelet og tilbake. Vi fant ingen gjeldende offisiell prisliste på nettet, så sjekk tavla ved brygga og avtal rute og stopp før dere legger ut. Ta med vann, hatt og et ekstra plagg til grotten, og regn med at de lengre rutene som inkluderer Dau Dang, tar det meste av dagen.

Hua Ma-grotten og parken på landsiden

Hua Ma-grotten er områdets tørre grotte, og provinsens turistportal kaller den den mest intakte naturlige grotten i området. Den ligger omtrent åtte kilometer fra sentrum av parken, halvveis oppe i et fjell i landsbyen Ban Pjan i Dong Phuc-kommunen (tidligere Quang Khe-kommunen). Fra foten av fjellet klatrer en steintrapp på mer enn 300 meter opp til inngangen; deretter går du rundt 100 meter ned i et kammer som er nesten 700 meter langt, med en takhøyde på opptil 50 meter og tørt gulv. Bruk sko med godt grep, og sett av tid til klatringen.

På land viser Vietnams nasjonale turistnettsted til turstier som sprer seg ut rundt sjøen, og til de stille veiene langs vannet, som egner seg godt for sykkel. Både homestays og lokale guider kan ordne begge deler. Provinsens kringkaster melder at det tilbys SUP-brett, kajakker og camping ved sjøen, og det nasjonale turistnettstedet nevner at det rolige vannet brukes til bading og fiske; spør verten din hvor det er fornuftig å bade.

Bruk dagen etter båtturen på én av disse aktivitetene i stedet for en ny runde med severdigheter. En morgentur opp til Hua Ma og en ettermiddag i kajakk, eller en spasertur mellom Pac Ngoi og nabolandsbyene, gir mer ut av Ba Be enn å tilbakelegge flere kilometer.

Å bo hos en tay-familie

Tay-folket er Vietnams nest største etniske gruppe, og det nasjonale turistnettstedet beskriver hvordan de slår seg ned i daler ved elver og sjøer, i hevede trehus, med våtrisdyrking og fiske som en del av hverdagen. Ved Ba Be kan du bo i et slikt hus og, som det nasjonale turistnettstedet formulerer det, lære fiske og båtføring på nært hold av vertsfamilien. Kommunen nevner fiske, brokadeveving og kakebaking blant de tradisjonelle aktivitetene besøkende kan delta i, og kvelder med then-sang akkompagnert av tinh-lutten, tay-folkets langhalsede instrument.

Pac Ngoi er den best kjente landsbyen, ved sjøbredden, og det naturlige valget for et første besøk. Bo Lu er der vårfestivalen Long Tong holdes. Coc Toc og Ban Cam er mindre. Før du bestiller, bør du sjekke om du får et eget rom eller en plass på et felles sovegulv, hvilket bad du skal dele, og om middag med familien er inkludert.

Dette er en levende landsby, ikke et show. Følg vertenes eksempel når det gjelder sko innendørs, spør før du fotograferer folk, og hold musikk og stemmer nede om kvelden. Bestill i god tid til helger og vietnamesiske høytider, når innenlandske turister fyller opp området rundt sjøen.

Slik kommer du deg dit fra Hanoi, og videre til Cao Bang eller Ha Giang

Ba Be har verken flyplass eller jernbane. Vietnams nasjonale turistnettsted anslår reisen fra Hanoi til rundt seks timer, og foreslår å bestille via et turselskap eller ordne det selv; det nevner Mr Linh's Homestay som en vert som ordner transport fra hovedstaden. En ny 37 kilometer lang vei fra Bac Kan til sjøen, åpnet i april 2025, har kortet ned den siste etappen fra mer enn to timer til under én, ifølge den tidligere provinsavisen i Bac Kan, så dagens reisetider kan være kortere enn eldre guider antyder. Kommunen oppgir at sjøen ligger omtrent 50 kilometer fra bydelen Bac Kan.

Vi fant ingen offisiell rutetabell for busser fra Hanoi til sjøen, så vi oppgir ingen. I praksis kommer de fleste utenlandske besøkende med en organisert tur, med privatbil eller med transport ordnet via homestayen. Hvis du tar buss, bør du bekrefte med verten hvor den stopper, og hvordan du kommer deg den siste biten til landsbyen.

Den samme nye veien fortsetter vestover mot Na Hang i Tuyen Quang-provinsen, og Cao Bang ligger lenger nord. Det er dette som gjør Ba Be nyttig på en rundtur i nord: et rolig stopp ved sjøen mellom Hanoi og de mer krevende veiene i Ha Giang eller grenselandet rundt Cao Bang. Regn hver forflytning mellom dem som en egen reisedag.

Når du bør reise: regn, kulde og festivaler

Det nasjonale turistnettstedet beskriver skogen som grønn hele året, med tørre, kjølige vintre og enkelte uvær mellom juli og oktober som kan forstyrre reiseplanene. Pakk et varmt plagg til vinternettene i et trehus, og legg inn en ekstra halv dag i planen i regnmånedene i tilfelle en båttur må avbrytes.

To datoer skiller seg ut. Vårfestivalen Long Tong i Bo Lu, på den 10. dagen i den første månemåneden, byr ifølge kommunen på tautrekking, stokkskyving, oksekamper og kappløp med uthulte kanoer; festivalen ved An Ma-tempelet følger på den 6. dagen i den andre månemåneden. I mars og april, etter de første kraftige regnskyllene, beskriver kommunen fiskestimer som hopper i strykene ved Dau Dang. Festivaldager og nasjonale helligdager er de travleste; vanlige ukedager er de roligste.

En gjennomførbar plan for to netter

Dette er et redaksjonelt forslag, ikke en timeplan. Sjekk været og båtrutene med verten kvelden før.

• Dag 1 – Ankomst: dra tidlig fra Hanoi, kom fram til sjøen i løpet av ettermiddagen, sjekk inn på en homestay i Pac Ngoi eller Bo Lu og gå en tur langs bredden før middag.
• Dag 2 – Båtdag: en hel dag på vannet til An Ma-tempelet, Ao Tien, Puong-grotten og Dau Dang-fossen, med lunsj ordnet via verten eller båtføreren.
• Dag 3 – Land og avreise: klatre opp til Hua Ma-grotten eller padle kajakk om morgenen, og kjør så tilbake til Hanoi eller videre mot Cao Bang eller Ha Giang.
• Bare én natt? Ta båtrunden på den første hele dagen og dropp Hua Ma; regn med at det meste av begge dagene går med på veien.