Keralas backwaters: husbåter i Alappuzha, Kumarakom og 2 netter

Hvor du bør sove: én natt på vannet, én på land

De fleste besøkende deler oppholdet. Tilbring den første natten på en husbåt, som du går om bord på rundt middagstid og forlater etter frokost, og den andre på land, slik at du får en hel dag til byen, templene og de offentlige båtene. Avsnittet om husbåter nedenfor forklarer hvordan du velger en.

Byen Alappuzha har jernbanestasjonen, KSRTC-bussterminalen med kontoret til District Tourism Promotion Council (DTPC), kanalene og stranden. Raheem Residency, et landemerke i Alappuzha fra 1868 i Beach Road, restaurert som heritage-hotell med ti rom og basseng, oppgir at Deluxe-rommet koster INR 8 000 per natt fra 1. oktober til 22. desember og fra 11. januar til 31. mars, INR 9 600 fra 23. desember til 10. januar (minst to netter) og INR 5 600 fra april til september, bare rom, med GST i tillegg; det er dette rommet som er priset i budsjettet i denne guiden.

Kumarakom, en klynge av øyer i Vembanad-sjøen omtrent 14 km fra Kottayam, er det roligere valget, med resorter ved sjøen og fuglereservatet rett utenfor døren. Mararikulam, en strand i distriktet Alappuzha, er et alternativ for en natt ved havet etter båtturen.

Slik velger du en husbåt: kettuvallamer, klassifisering og priser

En kettuvallam var en arbeidsbåt: Kerala Tourism beskriver skrog av planker av jackfrukttre som er bundet sammen med kokosfiber og dekket med en svart harpiks av kokte cashewkjerner, i stand til å frakte opptil 30 tonn ris og krydder fra Kuttanad til havnen i Kochi. Da lastebilene tok over handelen, la eierne til soverom under de buede takene av bambus og palmeblader. Dagens båter har møblerte soverom med bad, en stue, et kjøkken og et åpent dekk, og Kerala Tourism regner med så mange som 500 husbåter bare i Alappuzha. De fleste fremdrives med stake av lokale roere; noen har motor.

Klassifisering. Keralas Department of Tourism klassifiserer husbåter i tre grader, Silver Vessel, Gold Vessel og Diamond Vessel (den høyeste), etter en ordning som ble revidert i 2019 og som erstattet de gamle merkene Gold Star, Silver Star og Green Palm. En klassifisering gjelder i to år, båten må ha en gyldig lisens fra Port Department hvert år, og inspektører kan gå om bord uten forvarsel. Når du bestiller, bør du spørre etter båtens klassifiseringsgrad og lisensen fra Port Department for gjeldende år.

Bestilling. I Alappuzha driver DTPC en forhåndsbetalingsskranke for husbåter under merket «Trusted Service, Trusted Rates», og Kerala Tourism oppgir at du kan bestille på forhånd ved å betale et depositum på INR 2 500 til DTPC; informasjonskontoret for turister til rådet ligger ved KSRTC-bussterminalen (+91 477 225 1796). Operatørene selger også sine egne båter direkte. Det samme kontoret svarer på spørsmål om de offentlige båtene og utleie av små båter. Siden med turistpakker fra distriktsadministrasjonen, sist oppdatert i mai 2018, oppgir at DTPCs egne pakker er et dagscruise fra 11:30 til 17:00 med lunsj og snacks om kvelden, eller over natten fra 12:00 til 09:00 neste morgen, 21 timer med lunsj, snacks om kvelden, middag og frokost. Det er ikke publisert noen prisliste på nettet for standard- og deluxe-båtene eller for DTPCs pakker.

Shikaraer og små båter. For noen timer på vannet uten en natt om bord ordner DTPC shikaraer, motorbåter og hurtigbåter for turer på Vembanad-sjøen. Den samme siden med turistpakker oppgir også shikara- og motorbåtene til INR 400 til 1 000 per time, avhengig av antall seter; en motorbåt med 12 seter koster INR 400 per time, og en hurtigbåt med tre seter INR 900 for 20 minutter.

Spice Routes Luxury Cruises har kontoret sitt i Kainakary Pooppally Road i Pallathuruthy, har båtene sine nær landsbyen Chennamkary, nesten 10 km fra bruset i byen, og begynner hver tur med innsjekking i eiernes 200 år gamle historiske hjem. Saffron, med ett soverom, en båt på to dekk med aircondition overalt, en stue med glassvegger og jacuzzi på badet, koster INR 50 000 pluss 5 % GST fra 1. oktober til 20. desember 2026 og fra 6. januar til 31. mars 2027, og de større båtene, med to til seks soverom, INR 60 000 til INR 108 000 pluss GST i samme sesong; mellom 21. desember 2026 og 5. januar 2027 legger operatøren til INR 25 000 pluss 5 % GST for båter med opptil tre soverom. Innsjekking er kl. 13:00 og utsjekking kl. 09:00, og siden til båten tilbyr gratis avbestilling frem til 7 dager før.

Rainbow Cruises har en overnattingstur der du går om bord i Alappuzha kl. 12:00, krysser Punnamada-sjøen inn i Vembanad, stopper ved Chavara Bhavan, ankrer for natten ved Munnatummugham og er tilbake senest 09:30, med lunsj, te om kvelden, middag og frokost; dagsturen deres går fra kl. 12:00 til 17:00.

Om bord. En båt for overnatting seiler om ettermiddagen og ankrer for natten, så kvelden tilbringes om bord mens båten ligger fortøyd på vannet. På deluxe-båtene går airconditionen bare i soverommene om natten, fra kl. 21:00 til 06:00 på Rainbows; Saffron fra Spice Routes har aircondition overalt. Spice Routes sjekker gjestene inn i eiernes historiske hjem utenfor byen og publiserer verken adresse til hjemmet, tid for transporten dit eller pris for den, så spør om alle tre når du bestiller. Ta med myggmiddel til kvelden om bord mens båten ligger fortøyd på vannet; helseguiden forklarer hvordan du unngår stikk.

Alappuzha: kaia, fyrtårnet og tempelet for pal payasam

Alappuzha (tidligere Alleppey) vokste opp mellom Arabiahavet og backwaters. Distriktsadministrasjonen tilskriver dagens by Diwan Raja Kesava Das i siste halvdel av 1700-tallet og forteller hvordan Lord Curzon, som besøkte byen tidlig på 1900-tallet, kalte den Østens Venezia. På Alappuzha Beach viser DTPC til kaia som Captain Crawford bygde for mer enn 140 år siden, og i byen ser Alappuzha-fyrtårnet fra 1862, et av de eldste på Indias sørvestkyst, ut over havet. DTPC oppgir at fyrtårnet er åpent daglig fra 09:00 til 11:45 og fra 14:00 til 17:30, til INR 10 for voksne og INR 3 for barn, med billettsalg bare på stedet. DTPC oppgir ikke om besøkende får gå opp i tårnet, så spør i billettskranken. Vijaya Park ved stranden holder barna opptatt med miniatyrtog.

Revi Karunakaran Memorial Museum, bygget i 2003 til ære for en mann som kjempet for Keralas kokosfiberindustri, har elfenben, krystall og Tanjore-malerier og et «Kerala-rom» med mer enn 3 800 gjenstander. Det er åpent fra 09:00 til 17:00 og stengt på mandager, og billettene koster INR 200 for voksne og INR 100 for barn. Kokosfiber er fortsatt handelsvaren i Alappuzha: International Coir Museum fra Coir Board, åpnet i 2014 i Kalavoor ved hovedveien som knytter Alappuzha til resten av Kerala, følger fiberen fra kokosskallet til fabrikken og selger kunsthåndverk av kokosfiber. Kokosfibermuseet er åpent daglig fra 09:30 til 17:00, til INR 50 per person.

I Ambalappuzha regnes Sree Krishna Swamy-tempelet, som antas å være bygget mellom 1400- og 1600-tallet, blant de sju viktigste Vishnu-templene i Kerala, med malerier av Vishnus ti avatarer; DTPC opplyser at Ottan Thullal, en satirisk keralansk dans, ble framført her for første gang, og tempelet er berømt for pal payasam, en søt melkegrøt. Tempelet ligger omtrent 1,1 km fra jernbanestasjonen Ambalapuzha og 1,8 km fra bussterminalen i byen. Tempelet har egne regler for hvem som får komme inn og hva man skal ha på seg, så spør ved porten; hvis du ikke kan gå inn, fyller kokosfibermuseet eller Krishnapuram-palasset ettermiddagen. I Kayamkulam er Krishnapuram-palasset, bygget på 1700-tallet av Anizham Thirunal Marthanda Varma av Travancore, nå et museum med gavltak, treskjæringer og Gajendra Moksha, et av de største veggmaleriene i Kerala; DTPC oppgir at det er åpent fra 09:00 til 16:30 unntatt på mandager og nasjonale helligdager, omtrent 4,4 km fra jernbanestasjonen Kayamkulam. DTPC oppgir disse avstandene fra stedenes egne stasjoner og bussterminaler, ikke fra Alappuzha, så spør sjåføren eller hotellet om kjøretiden. I nord oppgir DTPC også Mararikulam Beach blant reisemålene sine i Alappuzha; spør lokalt før du planlegger et besøk.

Kuttanad og Punnamada: åkre under vannet og slangebåtene

Kuttanad, «Keralas kornkammer» (Rice Bowl of Kerala), er en mosaikk av rismarker med kanaler på kryss og tvers; fire elver, Pamba, Achankovil, Meenachil og Manimala, renner ut i det, og Kerala Tourism opplyser at ris dyrkes her omtrent 4 til 10 fot under havnivå. I kayalene i blokkene R, Q, S og T i Kainakary ble åkrene vunnet fra sjøen og omgitt av voller som DTPC sammenligner med nederlandske polderlandskap. Fra båten ser du fiskere som kaster garn, bønder på åkrene og hus bygget på hevede plattformer mot flom; i Kainakary eier de fleste husholdninger en båt.

Overnattingsruten til Rainbow Cruises stopper ved Chavara Bhavan i Kainakary, fødestedet til den hellige Kuriakose Elias Chavara, en prest og reformator fra 1800-tallet, nå et museum og pilegrimssted. I nærheten har Champakulam-kirken, en syrisk-kristen kirke som antas å stamme fra begynnelsen av 500-tallet, forseggjorte utskjæringer og veggmalerier innvendig og feirer høytiden for Det hellige kors i juni. Pathiramanal, «nattens sand», er en øy på 10 acre i Vembanad-sjøen som bare nås med båt; DTPC teller 91 lokale fuglearter og 50 trekkfuglarter der.

Punnamada-sjøen, en del av Vembanad og den første vannstrekningen på ruten til Rainbow Cruises, er banen for Nehru Trophy Boat Race, der chundan vallamer, slangebåter på mer enn hundre fot, ros av lag på opptil hundre roere i rytmen av båtsanger. Det begynte med et løp for statsminister Jawaharlal Nehru 22. desember 1952, og etterpå sendte han et sølvtrofé; løpet flyttet til en fast bane på 1 380 m på Punnamada etter den første offisielle utgaven i Kainakary i 1954. Nehru Trophy arrangeres vanligvis i august og åpner sesongen for Champions Boat League til Kerala Tourism; datoene endrer seg fra år til år, og arrangementskalenderen til Kerala Tourism oppgir dem. Guiden til beste tid går gjennom Keralas sesonger og festivaler måned for måned.

Kumarakom: fuglereservatet og bordet i toddybutikken

Kumarakom vokste fram av omtrent 500 acre med våtmark som engelskmannen Alfred George Baker fikk tildelt på 1840-tallet og gjorde om til ris- og kokosland, mens han lot mangroveskogen være igjen for fuglene. Fuglereservatet i Kumarakom, på dette landet ved Vembanad-sjøen, dekker 14 acre og drives, ifølge Kerala Tourism, av Kerala Tourism Development Corporation (KTDC); en brosteinsbelagt sti fører gjennom tett skog og over kanaler til et vakttårn over trekronene, og båter sirkler langs kanten. Mer enn 180 arter lever her, ifølge Kerala Tourism, med egretter, hegrer, slangehalsfugler, skarver og isfugler hele året og trekkfugler som krikkand fra november til februar. Ministry of Tourism oppgir at reservatet er åpent fra 06:00 til 18:00.

Sjøen rundt Kumarakom hører til våtmarkene Vembanad-Kol, som i 2002 ble erklært et Ramsar-område av internasjonal betydning. Når det gjelder mat, er det lokale valget toddybutikkene, som Kerala Tourism anbefaler for søt, fersk madhura kallu fra kokospalmen, kallappam laget med den, og krydret and og sjømat tilberedt med kokosmelk. Kumarakom var et pilotreisemål for Keralas program for ansvarlig turisme (Responsible Tourism), som ble startet der i mars 2008 og vant National Tourism Award for 2008/09.

Overfarten til Kumarakom er en halv time med båt fra Muhamma, i distriktet Alappuzha på Alappuzha-siden av sjøen, ifølge Kerala Tourism; langs veien er Kumarakom to timer fra Cochin internasjonale flyplass og omtrent 14 km fra Kottayam, nærmeste jernbanestasjon. Kerala Tourism oppgir ingen avstand for turen fra flyplassen. Operatør, rutetid og pris for båten fra Muhamma er ikke publisert på nettet, så spør på DTPC-kontoret før du drar.

Slik kommer du dit, og de offentlige båtene

Fra Kochi. Cochin internasjonale flyplass (COK) er ankomstflyplassen, og en av flyplassene som godtar e-visum. Alappuzha, byen ved backwaters, har sin egen jernbanestasjon, og distriktsadministrasjonen oppgir at Cochin internasjonale flyplass ligger 82,8 km unna, 2 timer via NH 66. Indian Railways publiserer avgangstider og priser for Ernakulam–Alappuzha bare i reisesøket sitt, så sjekk IRCTC for datoen din. Langs veien oppgir distriktsadministrasjonen at Alappuzha ligger 62 km sør for Kochi, omtrent en time via NH 66, og 50 km vest for Kottayam, omtrent en time. Guiden til Kochi tar for seg byen ved starten av turen, og transportguiden forklarer hvordan utenlandske besøkende bestiller på IRCTC.

De offentlige båtene. DTPC oppgir at båter drevet av myndighetene er en måte å komme fra ett punkt til et annet på backwaters. De er den billige måten å komme ut på backwaters, gjennom de samme kanalene som husbåtene. Det er ikke publisert noen rutetid eller pris på nettet, så sjekk neste avgang på DTPC-kontoret ved KSRTC-bussterminalen, og ha med små sedler.

Videre. Munnar nås på vei: Kerala Tourism oppgir omtrent 120 km fra Ernakulam Junction stasjon, nærmeste jernbanestasjon, og Alappuzha ligger 62 km sør for Kochi. Siden til Kerala Tourism om Munnar oppgir ingen kjøretid, så spør sjåføren eller hotellet hvor lang tid veien tar fra Alappuzha; guiden til Munnar beskriver veien.

To netter på vannet og på land

Denne planen legger husbåten til første ettermiddag, når lyset over Vembanad er mykest, og sparer siste morgen til fuglene i Kumarakom.

• Dag 1: tog eller bil fra Kochi om morgenen; gå om bord på husbåten rundt middagstid, lunsj om bord mens du krysser Punnamada inn i Vembanad, et stopp ved Chavara Bhavan eller Champakulam, og natten for anker i Kuttanad.
• Dag 2: frokost på dekk, og gå fra borde senest 09:00. Sjekk inn i Alappuzha, ta en offentlig båt inn i Kuttanad eller spør DTPC om en båt til Pathiramanal, deretter tempelet i Ambalappuzha om ettermiddagen, fyrtårnet før det stenger kl. 17:30, og stranden og kaia ved solnedgang. Middag på hotellet.
• Dag 3: kryss til Kumarakom etter frokost, med båten på en halv time fra Muhamma eller langs veien: Kottayam ligger omtrent en time fra Alappuzha, og Kumarakom 14 km fra Kottayam; gå en tur i fuglereservatet, som er åpent til 18:00, og spis deretter lunsj i en toddybutikk i Kumarakom og dra videre til Kottayam for toget, til Kochi, eller østover til Munnar.

Et priset opphold på to netter for to

Dette eksempelet følger planen ovenfor for to voksne som deler rom, på en dato mellom 1. oktober og 20. desember eller mellom 11. januar og 31. mars, utenom toppen rundt jul og nyttår, med priser kontrollert 17. oktober 2026. Det priser natten på husbåten på en luksusbåt; en billigere versjon med begge nettene på land følger etter totalen.

• Husbåt, én natt på Saffron fra Spice Routes med ett soverom, med lunsj, te, middag og frokost om bord: INR 50 000 pluss 5 % GST: INR 52 500.
• Hotell, én natt i et Deluxe-rom på Raheem Residency, Alappuzha, bare rom: INR 8 000, pluss GST.
• Måltider på hotellet, middag for to til INR 700 hver og frokost for to til INR 370 hver, slik Raheem Residency oppgir dem: INR 2 140, pluss GST.
• Totalt: omtrent INR 62 640 for to, før GST som Raheem Residency legger til rommet og måltidene ved utsjekking.
• Billigere versjon, begge nettene på land: en andre natt på Raheem Residency med middag og frokost (INR 10 140) i stedet for husbåten, og tre timer på Vembanad-sjøen i motorbåten med 12 seter fra DTPC til INR 400 per time ifølge distriktets oppføring fra 2018 (INR 1 200): omtrent INR 21 480 for to, før GST.
• Ikke inkludert: toget eller taxien fra Kochi og videre fra Kumarakom; transporten til båten; prisene for de offentlige båtene, inkludert overfarten fra Muhamma; inngangsprisene til fuglereservatet og Krishnapuram-palasset, som ingen av dem publiserer, så ha kontanter med deg; lunsj på dag 2 og 3; driks til mannskapet på husbåten.