Keralas backwaters: husbåde i Alappuzha, Kumarakom og 2 nætter

Hvor du skal sove: en nat på vandet, en på land

De fleste besøgende deler opholdet. Tilbring den første nat på en husbåd, som du går om bord på omkring middagstid og forlader efter morgenmaden, og den anden på land, så du har en hel dag til byen, templerne og de offentlige både. Afsnittet om husbåde nedenfor forklarer, hvordan du vælger en.

Alappuzha by har jernbanestationen, KSRTC-busstationen med kontoret for District Tourism Promotion Council (DTPC), kanalerne og stranden. Raheem Residency, et vartegn i Alappuzha fra 1868 på Beach Road, restaureret som hotel i en historisk bygning med ti værelser og en pool, angiver prisen på sit Deluxe-værelse til INR 8.000 pr. nat fra 1. oktober til 22. december og fra 11. januar til 31. marts, INR 9.600 fra 23. december til 10. januar (mindst to nætter) og INR 5.600 fra april til september, kun værelse (uden måltider), med GST oveni; det er det værelse, der er prissat i denne guides budget.

Kumarakom, en klynge af øer i Vembanad-søen cirka 14 km fra Kottayam, er det roligere valg med resorts ved søen og fuglereservatet lige uden for døren. Mararikulam, en strand i Alappuzha-distriktet, er en mulighed for en nat ved havet efter bådturen.

Sådan vælger du en husbåd: kettuvallams, klassificering og priser

En kettuvallam var en arbejdsbåd til fragt: Kerala Tourism beskriver skrog af planker af jackfrugttræ, bundet sammen med kokosfiber og overtrukket med en sort harpiks fra kogte cashewkerner, der kunne bære op til 30 tons ris og krydderier fra Kuttanad til havnen i Kochi. Da lastbiler overtog fragten, byggede ejerne soveværelser under de buede tage af bambus og palmeblade. Nutidens både har møblerede soveværelser med bad, en opholdsstue, et køkken og et åbent dæk, og ifølge Kerala Tourism findes der op til 500 husbåde alene i Alappuzha. De fleste stages frem af lokale roere; nogle har en motor.

Klassificering. Department of Tourism i Kerala inddeler husbåde i tre klasser, Silver Vessel, Gold Vessel og Diamond Vessel (den højeste), efter en ordning revideret i 2019, der afløste de gamle betegnelser Gold Star, Silver Star og Green Palm. En klassificering gælder i to år, båden skal have en gyldig licens fra Port Department hvert år, og inspektører kan gå om bord uden varsel. Når du booker, så bed om bådens klassificeringsgrad og dens licens fra Port Department for det indeværende år.

Booking. I Alappuzha driver DTPC en skranke til forudbetaling af husbåde under betegnelsen 'Trusted Service, Trusted Rates', og ifølge Kerala Tourism kan du booke i forvejen ved at betale et forskud på INR 2.500 til DTPC; rådets turistinformationskontor ligger ved KSRTC-busstationen (+91 477 225 1796). Operatører sælger også deres egne både direkte. Det samme kontor besvarer spørgsmål om de offentlige både og udlejning af småbåde. Distriktsadministrationens side med turistpakker, sidst opdateret i maj 2018, angiver DTPC's egne pakker som en dagstur, fra kl. 11:30 til 17:00 med frokost og aftensnack, eller overnatning, fra kl. 12:00 til kl. 9:00 næste morgen, 21 timer med frokost, aftensnack, aftensmad og morgenmad. Der er ikke offentliggjort nogen prisliste for standard- og deluxe-både eller for DTPC's pakker online.

Shikaras og småbåde. Til nogle timer på vandet uden en nat om bord arrangerer DTPC shikaras, motorbåde og speedbåde til sejlture på Vembanad-søen. Den samme side med turistpakker angiver også shikara- og motorbåde til INR 400 til 1.000 i timen, afhængigt af antallet af pladser; en motorbåd med 12 pladser koster INR 400 i timen, og en speedbåd med tre pladser INR 900 for 20 minutter.

Spice Routes Luxury Cruises har sit kontor på Kainakary Pooppally Road i Pallathuruthy, holder sine både nær landsbyen Chennamkary, knap 10 km fra byens summen, og begynder hver sejltur med indtjekning i ejernes 200 år gamle historiske hjem. Dets Saffron med ét soveværelse, en båd med to dæk og aircondition overalt, med en opholdsstue med glasvægge og et jacuzzibad i badeværelset, koster INR 50.000 plus 5 % GST fra 1. oktober til 20. december 2026 og fra 6. januar til 31. marts 2027, og dets større både med to til seks soveværelser koster INR 60.000 til INR 108.000 plus GST i samme sæson; mellem 21. december 2026 og 5. januar 2027 lægger operatøren INR 25.000 plus 5 % GST til for både med op til tre soveværelser. Indtjekning er kl. 13:00 og udtjekning kl. 9:00, og bådens side tilbyder gratis afbestilling senest 7 dage før.

Rainbow Cruises kører en overnatningssejlads, der tager passagerer ombord i Alappuzha kl. 12:00, krydser Punnamada-søen ind i Vembanad, standser ved Chavara Bhavan, ligger for anker natten over ved Munnatummugham og er tilbage senest kl. 9:30, med frokost, eftermiddagste, aftensmad og morgenmad; dagsejladsen kører fra kl. 12:00 til kl. 17:00.

Om bord. En overnatningsbåd sejler om eftermiddagen og ligger for anker om natten, så aftenen tilbringes på vandet, mens båden ligger fortøjet. På deluxe-både kører airconditionen kun i soveværelserne om natten, fra kl. 21:00 til kl. 6:00 på Rainbows både; Spice Routes' Saffron har aircondition overalt. Spice Routes tjekker gæster ind ved ejernes historiske hjem uden for byen og offentliggør hverken adressen på hjemmet, transfertiden eller transferprisen, så spørg om alle tre, når du booker. Tag myggespray med til aftenen, mens båden ligger fortøjet på vandet; sundhedsguiden forklarer, hvordan du undgår bid.

Alappuzha: molen, fyrtårnet og templet med pal payasam

Alappuzha (Alleppey) voksede frem mellem Det Arabiske Hav og backwaters. Distriktsadministrationen tilskriver den nuværende by Diwan Raja Kesava Das i anden halvdel af 1700-tallet og fortæller, hvordan Lord Curzon, der besøgte den i begyndelsen af 1900-tallet, kaldte den Østens Venedig. På Alappuzha-stranden peger DTPC på molen, som kaptajn Crawford byggede for mere end 140 år siden, og i byen ser Alappuzha-fyrtårnet fra 1862, et af de ældste på Indiens sydvestkyst, ud over havet. Ifølge DTPC har fyrtårnet åbent hver dag fra kl. 9:00 til 11:45 og fra kl. 14:00 til 17:30; billetten koster INR 10 for voksne og INR 3 for børn og sælges kun på stedet. DTPC oplyser ikke, om besøgende må bestige tårnet, så spørg ved billetskranken. Vijaya Park ved siden af stranden holder børn beskæftiget med miniaturetog.

Revi Karunakaran Memorial Museum, bygget i 2003 til ære for en mand, der kæmpede for Keralas kokosfiberindustri, rummer elfenben, krystal og Tanjore-malerier og et 'Kerala-rum' med mere end 3.800 genstande. Det har åbent fra kl. 9:00 til 17:00 og er lukket om mandagen, og billetter koster INR 200 for voksne og INR 100 for børn. Kokosfiber er stadig Alappuzhas erhverv: International Coir Museum fra Coir Board, åbnet i 2014 i Kalavoor ved hovedvejen, der forbinder Alappuzha med resten af Kerala, følger fiberen fra kokosskallen til fabrikken og sælger kunsthåndværk af kokosfiber. Kokosfibermuseet har åbent hver dag fra kl. 9:30 til 17:00 og koster INR 50 pr. person.

I Ambalappuzha regnes Sree Krishna Swamy-templet, der menes at være bygget mellem 1400- og 1600-tallet, blandt de syv vigtigste Vishnu-templer i Kerala, med malerier af Vishnus ti avatarer; ifølge DTPC blev Ottan Thullal, en satirisk dans fra Kerala, opført her for første gang, og templet er berømt for sin pal payasam, en sød mælkegrød. Templet ligger omkring 1,1 km fra Ambalapuzha station og 1,8 km fra byens busterminal. Templet har sine egne regler for, hvem der må komme ind, og hvad man skal have på, så spørg ved porten; hvis du ikke kan komme ind, fylder kokosfibermuseet eller Krishnapuram-paladset eftermiddagen. I Kayamkulam er Krishnapuram-paladset, bygget i 1700-tallet af Anizham Thirunal Marthanda Varma af Travancore, nu et museum med gavltage, udskåret træ og Gajendra Moksha, et af de største vægmalerier i Kerala; ifølge DTPC har det åbent fra kl. 9:00 til 16:30 undtagen om mandagen og på nationale helligdage, omkring 4,4 km fra Kayamkulam station. DTPC angiver disse afstande fra stedernes egne stationer og busterminaler, ikke fra Alappuzha, så spørg din chauffør eller dit hotel om køretiden. Mod nord anfører DTPC også Mararikulam-stranden blandt sine destinationer i Alappuzha; spørg lokalt, før du planlægger et besøg.

Kuttanad og Punnamada: marker under vandet og slangebådene

Kuttanad, 'Keralas risskål', er et mosaikmønster af rismarker, gennemskåret af kanaler; fire floder, Pamba, Achankovil, Meenachil og Manimala, løber ind i det, og ifølge Kerala Tourism dyrkes der ris her cirka 4 til 10 fod under havets overflade. I kayals i blokkene R, Q, S og T i Kainakary blev marker inddæmmet fra søen og omgivet af diger, som DTPC sammenligner med hollandske polders. Fra båden ser du fiskere, der kaster deres net, bønder på markerne og huse bygget på hævede platforme mod oversvømmelser; i Kainakary ejer de fleste husstande en båd.

Rainbow Cruises' overnatningsrute standser ved Chavara Bhavan i Kainakary, fødestedet for Sankt Kuriakose Elias Chavara, en præst og reformator fra 1800-tallet, nu et museum og pilgrimsmål. I nærheden har Champakulam-kirken, en syrisk-kristen kirke, der menes at stamme fra begyndelsen af 500-tallet, fine udskæringer og vægmalerier indeni og fejrer sin fest for Det Hellige Kors i juni. Pathiramanal, 'nattens sand', er en ø på 10 acres i Vembanad-søen, som kun nås med båd; DTPC tæller 91 lokale fuglearter og 50 trækfuglearter dér.

Punnamada-søen, en del af Vembanad og det første stykke vand på Rainbow Cruises' rute, er banen for Nehru Trophy Boat Race, hvor chundan vallams, slangebåde på over hundrede fod, roes af hold på op til hundrede roere i takt til bådsange. Det begyndte med et kapløb for premierminister Jawaharlal Nehru den 22. december 1952, hvorefter han sendte et sølvtrofæ; løbet flyttede til en fast bane på 1.380 m på Punnamada efter sin første officielle udgave i Kainakary i 1954. Nehru Trophy afholdes normalt i august og åbner sæsonen i Champions Boat League fra Kerala Tourism; datoerne ændrer sig fra år til år, og begivenhedskalenderen fra Kerala Tourism angiver dem. Guiden til den bedste rejsetid gennemgår Keralas årstider og festivaler måned for måned.

Kumarakom: fuglereservatet og bordet i toddybutikken

Kumarakom voksede frem af cirka 500 acres vådområde, som englænderen Alfred George Baker fik tildelt i 1840'erne og forvandlede til ris- og kokosjord, mens han overlod mangroverne til fuglene. Fuglereservatet i Kumarakom på dette land ved Vembanad-søen dækker 14 acres og forvaltes ifølge Kerala Tourism af Kerala Tourism Development Corporation (KTDC); en brolagt sti fører gennem tæt skov og over kanaler til et udsigtstårn over trætoppene, og både sejler rundt langs kanten. Kerala Tourism tæller mere end 180 arter her, med hvide hejrer, hejrer, slangehalsfugle, skarver og isfugle hele året og trækfugle som krikænder fra november til februar. Ifølge Ministry of Tourism har det åbent fra kl. 06:00 til 18:00.

Søen omkring Kumarakom hører til Vembanad-Kol-vådområdet, som blev erklæret et Ramsar-område af international betydning i 2002. Til maden er det lokale valg toddybutikkerne, som Kerala Tourism anbefaler for sød, frisk madhura kallu fra kokospalmen, kallappam lavet med den og krydret and og fisk og skaldyr tilberedt med kokosmælk. Kumarakom var pilotdestination for Keralas program for ansvarlig turisme, som blev indledt der i marts 2008, og som vandt National Tourism Award for 2008-09.

Overfarten til Kumarakom er en halv times sejlads fra Muhamma, i Alappuzha-distriktet på Alappuzha-siden af søen, ifølge Kerala Tourism; ad vej ligger Kumarakom to timer fra Cochin internationale lufthavn og cirka 14 km fra Kottayam, den nærmeste station. Kerala Tourism oplyser ingen afstand for turen fra lufthavnen. Operatør, køreplan og billetpris for båden fra Muhamma er ikke offentliggjort online, så spørg på DTPC-kontoret, før du tager af sted.

Sådan kommer du dertil, og de offentlige både

Fra Kochi. Cochin internationale lufthavn (COK) er ankomstlufthavnen og en af de lufthavne, der accepterer e-visum. Alappuzha, byen ved backwaters, har sin egen jernbanestation, og distriktsadministrationen placerer Cochin internationale lufthavn 82,8 km væk, 2 timer ad NH 66. Indian Railways oplyser kun afgangstider og priser for Ernakulam-Alappuzha i sin rejsesøgning, så tjek IRCTC for din dato. Ad vej angiver distriktsadministrationen, at Alappuzha ligger 62 km syd for Kochi, cirka en time ad NH 66, og 50 km vest for Kottayam, cirka en time. Guiden til Kochi dækker byen ved rejsens start, og guiden til transport forklarer IRCTC-booking for udenlandske besøgende.

De offentlige både. DTPC anfører offentligt drevne både som en måde at komme fra et sted til et andet på backwaters. De er den billige vej ind på backwaters, gennem de samme kanaler som husbådene. Hverken køreplan eller billetpris er offentliggjort online, så tjek den næste afgang på DTPC-kontoret ved KSRTC-busstationen, og tag små sedler med.

Videre. Munnar nås ad vej: Kerala Tourism angiver cirka 120 km fra Ernakulam Junction station, den nærmeste jernbanestation, og Alappuzha ligger 62 km syd for Kochi. Siden om Munnar fra Kerala Tourism angiver ingen køretid, så spørg din chauffør eller dit hotel, hvor lang tid turen tager fra Alappuzha; guiden til Munnar beskriver vejen.

To nætter på vandet og på land

Denne plan lægger husbåden den første eftermiddag, når lyset over Vembanad er blødest, og sparer den sidste formiddag til fuglene i Kumarakom.

• Dag 1: tog eller bil fra Kochi om formiddagen; gå om bord på husbåden omkring middagstid, frokost om bord, mens du krydser Punnamada ind i Vembanad, et stop ved Chavara Bhavan eller Champakulam og natten for anker i Kuttanad.
• Dag 2: morgenmad på dækket og af båden senest kl. 9:00. Tjek ind i Alappuzha, tag en offentlig båd ind i Kuttanad, eller spørg DTPC om en båd til Pathiramanal, derefter templet i Ambalappuzha om eftermiddagen, fyrtårnet, før det lukker kl. 17:30, og stranden og molen ved solnedgang. Aftensmad på hotellet.
• Dag 3: tag til Kumarakom efter morgenmaden, på den halve times sejltur fra Muhamma eller ad vej: Kottayam ligger cirka en time fra Alappuzha og Kumarakom 14 km fra Kottayam; gå en tur i fuglereservatet, der har åbent til kl. 18:00, derefter frokost i en toddybutik i Kumarakom og videre til Kottayam for toget, til Kochi eller mod øst til Munnar.

Et opholds pris for to personer over to nætter

Denne model følger planen ovenfor for to voksne, der deler værelse, på en dato mellem 1. oktober og 20. december eller mellem 11. januar og 31. marts, uden for højsæsonen omkring jul og nytår, med priser kontrolleret den 17. oktober 2026. Den prissætter husbådsnatten på en luksusbåd; en billigere version med begge nætter på land følger efter totalen.

• Husbåd, en nat på Spice Routes' Saffron med ét soveværelse, med frokost, te, aftensmad og morgenmad om bord: INR 50.000 plus 5 % GST: INR 52.500.
• Hotel, en nat i et Deluxe-værelse på Raheem Residency, Alappuzha, kun værelse (uden måltider): INR 8.000 plus GST.
• Måltider på hotellet, aftensmad for to til INR 700 hver og morgenmad for to til INR 370 hver, som Raheem Residency angiver dem: INR 2.140 plus GST.
• I alt: cirka INR 62.640 for to personer, før den GST, som Raheem Residency lægger til værelset og måltiderne ved udtjekningen.
• Billigere version, begge nætter på land: en anden nat på Raheem Residency med aftensmad og morgenmad (INR 10.140) i stedet for husbåden og tre timer på Vembanad-søen i DTPC's motorbåd med 12 pladser til INR 400 i timen ifølge distriktets liste fra 2018 (INR 1.200): cirka INR 21.480 for to personer, før GST.
• Ikke inkluderet: toget eller taxaen fra Kochi og videre fra Kumarakom; transfer til båden; billetpriserne for de offentlige både, herunder overfarten fra Muhamma; entrépriserne til fuglereservatet og Krishnapuram-paladset, hvoraf ingen offentliggøres, så tag kontanter med; frokost på dag 2 og 3; drikkepenge til husbådens besætning.