Backwaters Kerali: houseboaty w Alappuzha, Kumarakom i 2 noce

Gdzie spać: jedna noc na wodzie, jedna na lądzie

Większość podróżnych dzieli pobyt na dwie części. Pierwszą noc spędź na houseboacie, na który wchodzisz około południa, a który opuszczasz po śniadaniu, a drugą na lądzie, żeby mieć pełny dzień na miasto, świątynie i łodzie publiczne. Sekcja o houseboatach poniżej wyjaśnia, jak wybrać łódź.

Miasto Alappuzha ma dworzec kolejowy, dworzec autobusowy KSRTC z biurem District Tourism Promotion Council (DTPC), kanały i plażę. Raheem Residency, zabytek Alappuzha z 1868 roku przy Beach Road, odnowiony jako hotel zabytkowy z dziesięcioma pokojami i basenem, podaje w cenniku pokój Deluxe po INR 8 000 za noc od 1 października do 22 grudnia i od 11 stycznia do 31 marca, INR 9 600 od 23 grudnia do 10 stycznia (minimum dwie noce) i INR 5 600 od kwietnia do września, sam pokój, z GST naliczanym dodatkowo; to pokój uwzględniony w budżecie tego przewodnika.

Kumarakom, grupa wysp na jeziorze Vembanad około 14 km od Kottayamu, to cichszy wybór, z ośrodkami nad jeziorem i rezerwatem ptaków tuż obok. Mararikulam, plaża w dystrykcie Alappuzha, to opcja na noc nad morzem po rejsie łodzią.

Wybór houseboata: kettuvallamy, klasyfikacja i ceny

Kettuvallam był barką roboczą: Kerala Tourism opisuje kadłuby z desek z drewna chlebowca różnolistnego (jackwood) związanych włóknem kokosowym (coir) i powleczone czarną żywicą z gotowanych nerkowców, zdolne przewieźć do 30 ton ryżu i przypraw z Kuttanad do portu w Kochi. Gdy handel przejęły ciężarówki, właściciele dodali sypialnie pod łukowatymi dachami z bambusa i liści palmowych. Dzisiejsze łodzie mają umeblowane sypialnie z łazienkami, salon, kuchnię i otwarty pokład, a Kerala Tourism naliczył w samym Alappuzha aż 500 houseboatów. Większość jest pchana tyczkami przez miejscowych wioślarzy; niektóre mają silnik.

Klasyfikacja. Department of Tourism w Kerali klasyfikuje houseboaty w trzech stopniach, Silver Vessel, Gold Vessel i Diamond Vessel (najwyższy), w ramach programu zmienionego w 2019 roku, który zastąpił dawne oznaczenia Gold Star, Silver Star i Green Palm. Klasyfikacja obowiązuje dwa lata, łódź musi co roku mieć ważną licencję Port Department, a inspektorzy mogą wejść na pokład bez zapowiedzi. Przy rezerwacji zapytaj o stopień klasyfikacji łodzi i jej licencję Port Department na bieżący rok.

Rezerwacja. W Alappuzha DTPC prowadzi przedpłatową kasę houseboatów pod hasłem „Trusted Service, Trusted Rates”, a Kerala Tourism podaje, że można zarezerwować z wyprzedzeniem, wpłacając DTPC zaliczkę INR 2 500; biuro informacji turystycznej rady mieści się na dworcu autobusowym KSRTC (+91 477 225 1796). Operatorzy sprzedają też rejsy na swoich łodziach bezpośrednio. To samo biuro odpowiada na pytania o łodzie publiczne i wynajem małych łodzi. Strona administracji dystryktu z pakietami turystycznymi, ostatnio zaktualizowana w maju 2018 roku, podaje pakiety DTPC jako rejs dzienny, od 11:30 do 17:00 z lunchem i wieczorną przekąską, lub nocny, od 12:00 do 09:00 następnego ranka, 21 godzin z lunchem, wieczorną przekąską, kolacją i śniadaniem. W internecie nie opublikowano cennika łodzi standardowych i deluxe ani pakietów DTPC.

Shikary i małe łodzie. Na kilka godzin na wodzie bez nocy na pokładzie DTPC organizuje shikary, łodzie motorowe i szybkie łodzie motorowe (speed boat) na rejsy po jeziorze Vembanad. Ta sama strona z pakietami turystycznymi podaje też ceny shikar i łodzi motorowych: od INR 400 do 1 000 za godzinę, w zależności od liczby miejsc; 12-miejscowa łódź motorowa kosztuje INR 400 za godzinę, a 3-miejscowa szybka łódź motorowa INR 900 za 20 minut.

Spice Routes Luxury Cruises ma biuro przy Kainakary Pooppally Road w Pallathuruthy, trzyma swoje łodzie w pobliżu wsi Chennamkary, prawie 10 km od gwaru miasta, i zaczyna każdy rejs od zameldowania w liczącym 200 lat zabytkowym domu właścicieli. Saffron z jedną sypialnią, dwupokładowa, w pełni klimatyzowana łódź z salonem o szklanych ścianach i jacuzzi w łazience, kosztuje INR 50 000 plus 5% GST od 1 października do 20 grudnia 2026 i od 6 stycznia do 31 marca 2027, a większe łodzie, z dwiema do sześciu sypialni, od INR 60 000 do INR 108 000 plus GST w tym samym sezonie; od 21 grudnia 2026 do 5 stycznia 2027 operator dolicza INR 25 000 plus 5% GST dla łodzi do trzech sypialni. Zameldowanie jest o 13:00, a wymeldowanie o 09:00, a strona łodzi oferuje bezpłatne anulowanie najpóźniej na 7 dni przed.

Rainbow Cruises prowadzi rejs nocny, na który wchodzi się w Alappuzha o 12:00, płynie przez jezioro Punnamada na Vembanad, zatrzymuje się przy Chavara Bhavan, staje na kotwicy na noc w Munnatummugham i wraca najpóźniej do 09:30, z lunchem, wieczorną herbatą, kolacją i śniadaniem; rejs dzienny trwa od 12:00 do 17:00.

Na pokładzie. Łódź z noclegiem pływa po południu i staje na kotwicy na noc, więc wieczór spędza się na zacumowanej łodzi. Na łodziach deluxe klimatyzacja działa w sypialniach tylko nocą, na łodziach Rainbow od 21:00 do 06:00; Saffron firmy Spice Routes jest klimatyzowana w całości. Spice Routes melduje gości w zabytkowym domu właścicieli poza miastem i nie publikuje adresu domu, czasu dojazdu ani ceny transferu, więc zapytaj o wszystkie trzy przy rezerwacji. Zabierz repelent na owady na wieczór na zacumowanej łodzi; przewodnik po zdrowiu wyjaśnia, jak unikać ukąszeń.

Alappuzha: molo, latarnia morska i świątynia pal payasam

Alappuzha (Alleppey) powstała między Morzem Arabskim a backwaters. Administracja dystryktu przypisuje powstanie dzisiejszego miasta Diwanowi Raja Kesava Das w drugiej połowie XVIII wieku i opowiada, jak lord Curzon, odwiedzając je na początku XX wieku, nazwał je Wenecją Wschodu. Na plaży Alappuzha DTPC wskazuje molo zbudowane przez kapitana Crawforda ponad 140 lat temu, a w mieście latarnia morska Alappuzha z 1862 roku, jedna z najstarszych na południowo-zachodnim wybrzeżu Indii, góruje nad morzem. Według DTPC latarnia jest otwarta codziennie od 09:00 do 11:45 i od 14:00 do 17:30, bilet kosztuje INR 10 dla dorosłych i INR 3 dla dzieci, a sprzedaje się go tylko na miejscu. DTPC nie podaje, czy zwiedzający mogą wejść na wieżę; zapytaj w kasie biletowej. W Vijaya Park obok plaży dzieci mogą korzystać z miniaturowych kolejek.

Revi Karunakaran Memorial Museum, zbudowane w 2003 roku ku czci człowieka, który był orędownikiem przemysłu włókna kokosowego w Kerali, mieści kość słoniową, kryształy i obrazy z Tanjore oraz „pokój Kerali” z ponad 3 800 eksponatami. Jest otwarte od 09:00 do 17:00 i zamknięte w poniedziałki, a bilety kosztują INR 200 dla dorosłych i INR 100 dla dzieci. Przemysł włókna kokosowego nadal jest specjalnością Alappuzha: International Coir Museum zarządzane przez Coir Board, otwarte w 2014 roku w Kalavoor przy drodze krajowej łączącej Alappuzha z resztą Kerali, śledzi drogę włókna od łuski kokosa do fabryki i sprzedaje rękodzieło z włókna kokosowego. Muzeum włókna kokosowego jest otwarte codziennie od 09:30 do 17:00, bilet kosztuje INR 50 za osobę.

W Ambalappuzha świątynia Sree Krishna Swamy, uważana za zbudowaną między XV a XVII wiekiem, zalicza się do siedmiu najważniejszych świątyń Wisznu w Kerali, z obrazami dziesięciu awatarów Wisznu; DTPC podaje, że to tutaj po raz pierwszy wykonano Ottan Thullal, satyryczny taniec z Kerali, a świątynia słynie z pal payasam, słodkiej mlecznej kaszy ryżowej. Świątynia leży około 1,1 km od dworca Ambalapuzha i 1,8 km od dworca autobusowego miasta. Świątynia ustala własne zasady dotyczące tego, kto może wejść i jak się ubrać, więc zapytaj przy bramie; jeśli nie możesz wejść, popołudnie wypełni muzeum włókna kokosowego lub pałac Krishnapuram. W Kayamkulam pałac Krishnapuram, zbudowany w XVIII wieku przez władcę Travancore Anizham Thirunal Marthanda Varma, jest dziś muzeum ze szczytowymi dachami, rzeźbionym drewnem i Gajendra Moksha, jednym z największych malowideł ściennych w Kerali; według DTPC jest otwarty od 09:00 do 16:30 oprócz poniedziałków i świąt państwowych, około 4,4 km od dworca Kayamkulam. DTPC podaje te odległości od dworców kolejowych i autobusowych poszczególnych miejscowości, a nie od Alappuzha, więc zapytaj kierowcę lub w hotelu o czas przejazdu drogą. Na północy DTPC wymienia też plażę Mararikulam wśród swoich atrakcji w Alappuzha; zapytaj na miejscu, zanim zaplanujesz wizytę.

Kuttanad i Punnamada: pola poniżej poziomu wody i łodzie-węże

Kuttanad, „ryżowy spichlerz Kerali”, to mozaika pól ryżowych poprzecinanych kanałami; wpadają tu cztery rzeki, Pamba, Achankovil, Meenachil i Manimala, a Kerala Tourism podaje, że ryż uprawia się tu od około 4 do 10 stóp poniżej poziomu morza. W kayalach R, Q, S i T Block w Kainakary pola odzyskano z jeziora i otoczono groblami, które DTPC porównuje do holenderskich polderów. Z łodzi widać rybaków zarzucających sieci, rolników na polach i domy zbudowane na podwyższonych platformach na wypadek powodzi; w Kainakary większość gospodarstw domowych ma łódź.

Nocna trasa Rainbow Cruises zatrzymuje się przy Chavara Bhavan w Kainakary, miejscu urodzenia świętego Kuriakose Eliasa Chavary, księdza i reformatora z XIX wieku, dziś muzeum i miejscu pielgrzymek. W pobliżu kościół Champakulam, kościół syryjskich chrześcijan, który według przekonania sięga początków VI wieku, ma w środku misterne rzeźby i malowidła ścienne i obchodzi w czerwcu święto Krzyża Świętego. Pathiramanal, „piaski nocy”, to 10-akrowa wyspa na jeziorze Vembanad, dostępna tylko łodzią; DTPC naliczył tam 91 gatunków ptaków miejscowych i 50 gatunków wędrownych.

Jezioro Punnamada, część Vembanad i pierwszy odcinek wody na trasie Rainbow Cruises, to trasa Nehru Trophy Boat Race, wyścigu, w którym chundan vallamy, łodzie-węże (snake boats) o długości ponad stu stóp, są wiosłowane przez drużyny liczące do stu wioślarzy w rytm pieśni wioślarskich. Zaczęło się od wyścigu dla premiera Jawaharlala Nehru 22 grudnia 1952 roku, po którym przysłał srebrne trofeum; wyścig przeniósł się na stały tor o długości 1 380 m na Punnamada po pierwszej oficjalnej edycji w Kainakary w 1954 roku. Nehru Trophy odbywa się zwykle w sierpniu i otwiera sezon Champions Boat League organizowanej przez Kerala Tourism; daty zmieniają się co roku, a podaje je kalendarz wydarzeń Kerala Tourism. Przewodnik po najlepszej porze opisuje pory roku i święta w Kerali miesiąc po miesiącu.

Kumarakom: rezerwat ptaków i kuchnia barów z toddy

Kumarakom wyrosło z około 500 akrów mokradeł, które Anglik Alfred George Baker otrzymał w latach 40. XIX wieku i przekształcił w pola ryżowe i plantacje kokosowe, zostawiając namorzyny ptakom. Rezerwat ptaków Kumarakom, na tym gruncie nad jeziorem Vembanad, zajmuje 14 akrów i według relacji Kerala Tourism zarządza nim Kerala Tourism Development Corporation (KTDC); brukowana ścieżka prowadzi przez gęsty las i nad kanałami do wieży obserwacyjnej ponad koronami drzew, a łodzie krążą wzdłuż jego brzegu. Mieszka tu ponad 180 gatunków, według Kerala Tourism, z czaplami białymi, czaplami, wężówkami, kormoranami i zimorodkami przez cały rok oraz wędrownymi gatunkami, takimi jak cyranki, od listopada do lutego. Według Ministry of Tourism rezerwat jest otwarty od 06:00 do 18:00.

Jezioro wokół Kumarakom należy do mokradeł Vembanad-Kol, uznanych w 2002 roku za obszar Ramsar o znaczeniu międzynarodowym. Na jedzenie lokalnym wyborem są bary z toddy (winem palmowym), które Kerala Tourism poleca ze względu na słodkie, świeże madhura kallu z palmy kokosowej, kallappam przyrządzany z jego użyciem oraz pikantną kaczkę i owoce morza gotowane w mleku kokosowym. Kumarakom było pilotażowym celem programu Responsible Tourism w Kerali, uruchomionego tam w marcu 2008 roku, który otrzymał National Tourism Award za rok 2008/09.

Przeprawa do Kumarakom to półgodzinny rejs łodzią z Muhamma, w dystrykcie Alappuzha po stronie Alappuzha jeziora, według relacji Kerala Tourism; drogą Kumarakom leży dwie godziny od międzynarodowego lotniska Cochin (COK) i około 14 km od Kottayamu, najbliższej stacji kolejowej. Kerala Tourism nie podaje odległości dla dojazdu z lotniska. Operator, rozkład i cena rejsu z Muhamma nie są opublikowane w internecie, więc zapytaj w biurze DTPC, zanim wyruszysz.

Dojazd i łodzie publiczne

Z Kochi. Międzynarodowe lotnisko Cochin (COK) to główne lotnisko wjazdowe i jedno z lotnisk, które przyjmują e-wizę. Alappuzha, miasto backwaters, ma własny dworzec kolejowy, a administracja dystryktu podaje, że lotnisko Cochin leży 82,8 km stąd, 2 godziny drogą NH 66. Indian Railways publikuje godziny odjazdów i ceny na trasie Ernakulam-Alappuzha wyłącznie w swojej wyszukiwarce połączeń, więc sprawdź IRCTC na swoją datę. Drogą administracja dystryktu podaje, że Alappuzha leży 62 km na południe od Kochi, około godziny jazdy NH 66, i 50 km na zachód od Kottayamu, także około godziny. Przewodnik po Kochi opisuje miasto na początku podróży, a przewodnik po transporcie wyjaśnia, jak zagraniczni turyści kupują bilety w IRCTC.

Łodzie publiczne. DTPC wymienia łodzie rządowe jako sposób przemieszczania się z jednego punktu do drugiego na backwaters. To tani sposób na wejście na backwaters, tymi samymi kanałami co houseboaty. W internecie nie opublikowano rozkładu ani ceny, więc sprawdź najbliższy odjazd w biurze DTPC na dworcu autobusowym KSRTC i miej przy sobie drobne banknoty.

Dalej. Do Munnaru dojeżdża się drogą: Kerala Tourism podaje około 120 km od dworca Ernakulam Junction, najbliższej stacji kolejowej, a Alappuzha leży 62 km na południe od Kochi. Strona Kerala Tourism o Munnarze nie podaje czasu jazdy, więc zapytaj kierowcę lub w hotelu, ile trwa droga z Alappuzha; przewodnik po Munnarze opisuje trasę.

Dwie noce na wodzie i na lądzie

Ten plan umieszcza houseboat w pierwsze popołudnie, gdy światło nad Vembanad jest najłagodniejsze, a ostatni poranek zostawia na ptaki w Kumarakom.

• Dzień 1: rano pociągiem lub samochodem z Kochi; wejście na houseboat około południa, lunch na pokładzie podczas przeprawy z Punnamada na Vembanad, postój przy Chavara Bhavan lub Champakulam i noc na kotwicy w Kuttanad.
• Dzień 2: śniadanie na pokładzie i zejście z łodzi najpóźniej do 09:00. Zamelduj się w hotelu w Alappuzha, popłyń łodzią publiczną do Kuttanad albo zapytaj DTPC o łódź na Pathiramanal, potem po południu świątynia w Ambalappuzha, latarnia morska przed zamknięciem o 17:30, a plaża i molo o zachodzie słońca. Kolacja w hotelu.
• Dzień 3: po śniadaniu przeprawa do Kumarakom, półgodzinnym rejsem z Muhamma lub drogą: Kottayam leży około godziny od Alappuzha, a Kumarakom 14 km od Kottayamu; zwiedź rezerwat ptaków, otwarty do 18:00, potem lunch w barze z toddy w Kumarakom i dalej do Kottayamu na pociąg, do Kochi albo na wschód do Munnaru.

Wyceniony pobyt na dwie noce dla dwóch osób

Ten model podąża za powyższym planem dla dwojga dorosłych dzielących pokój, w terminie od 1 października do 20 grudnia lub od 11 stycznia do 31 marca, poza szczytem bożonarodzeniowo-noworocznym, z cenami sprawdzonymi 17 października 2026. Wycenia noc na houseboacie na łodzi luksusowej; tańsza wersja z obiema nocami na lądzie następuje po sumie.

• Houseboat, jedna noc na Saffron firmy Spice Routes z jedną sypialnią, z lunchem, herbatą, kolacją i śniadaniem na pokładzie: INR 50 000 plus 5% GST: INR 52 500.
• Hotel, jedna noc w pokoju Deluxe w Raheem Residency w Alappuzha, sam pokój: INR 8 000, plus GST.
• Posiłki w hotelu, kolacja dla dwojga po INR 700 od osoby i śniadanie dla dwojga po INR 370 od osoby, według cennika Raheem Residency: INR 2 140, plus GST.
• Razem: około INR 62 640 dla dwóch osób, przed GST, który Raheem Residency doliczy do pokoju i posiłków przy wymeldowaniu.
• Tańsza wersja, obie noce na lądzie: druga noc w Raheem Residency z kolacją i śniadaniem (INR 10 140) zamiast houseboata oraz trzy godziny na jeziorze Vembanad w 12-miejscowej łodzi motorowej DTPC po INR 400 za godzinę według zestawienia dystryktu z 2018 roku (INR 1 200): około INR 21 480 dla dwóch osób, przed GST.
• Niewliczone: pociąg lub taksówka z Kochi i dalej z Kumarakom; transfer do łodzi; ceny łodzi publicznych, w tym przeprawy z Muhamma; opłaty za wstęp do rezerwatu ptaków i pałacu Krishnapuram, z których żaden jej nie publikuje, więc miej przy sobie gotówkę; lunch w dniach 2 i 3; napiwki dla załogi houseboata.