Tay Ho (Westmeer), Hanoi: overnachten, pagodes, fietsen en eten

Tay Ho of de oude wijk: waar je verblijft

In de oude wijk zit je midden in het straatleven van Hanoi en bij de meeste bezienswaardigheden voor een eerste bezoek, en het is er tot laat lawaaierig. Tay Ho biedt precies de omgekeerde ruil: rustigere straten, een meer om langs te wandelen en hotels en resorts van internationale standaard, ten koste van een rit met taxi of ride-hailing telkens als je naar het centrum gaat. Voor een eerste bezoek van twee nachten loont die ruil zelden. Voor vier nachten of meer, een gezinsreis of een tweede bezoek aan Hanoi vaak wel.

De meeste bezoekers slapen op of bij het schiereiland Quang An, de landtong die vanaf de oostoever het meer in steekt, rond de Xuan Dieu- en de Tu Hoa-straat. Op de hotellijst van de nationale toerismesite staan onder meer het InterContinental Hanoi Westlake aan Tu Hoa-straat 5 en het Sheraton Hanoi aan de Xuan Dieu-weg – allebei op het schiereiland. Truc Bach en Yen Phu, in de zuidoosthoek van het meer bij de Thanh Nien-weg en de Tran Quoc-pagode, vormen het deel van het meer dat het dichtst bij Ba Dinh en de oude wijk ligt.

Kijk vóór het boeken naar de precieze straat in plaats van naar de woorden "West Lake" in de hotelnaam. Het meer is groot en de oeverweg lang, en een hotel aan de overkant kan je ver van zowel de cafés als het centrum brengen. Vraag hoe een auto tot aan de deur komt, want sommige steegjes naast de hoofdwegen zijn smal.

De Tran Quoc-pagode en de Thanh Nien-weg

De Tran Quoc-pagode ligt op een eilandje aan de oostkant van het meer en is de oudste boeddhistische tempel van Hanoi. Volgens het Vietnamese persbureau VNA werd ze tussen 541 en 547 onder koning Ly Nam De gesticht aan de Rode Rivier, en begin 17e eeuw naar haar huidige plek verplaatst nadat de rivieroever was ingestort. De hoge rode stoepa die op de meeste foto's staat, de 15 meter hoge Bao Thap, is recent: hij werd in 1998 gebouwd. Op het terrein staat een bodhiboom die de Indiase president Rajendra Prasad schonk toen hij Hanoi in 1959 bezocht.

Je bereikt de pagode via de Thanh Nien-weg, de met bomen omzoomde dam die het Westmeer scheidt van het veel kleinere Truc Bach-meer, met water aan beide kanten. Het is een actieve gebedsplaats, dus bedek schouders en knieën en praat zacht in de hallen. Toen wij het controleerden, was er geen officiële bezoekerspagina met openingstijden; kom daarom 's ochtends en houd er rekening mee dat de pagode tijdens ceremonies gesloten kan zijn voor bezoekers.

Loop daarna over de Thanh Nien-weg zuidwaarts richting Truc Bach. De wandelroute van de nationale toerismesite gaat verder langs de taoïstische Quan Thanh-tempel uit de 11e eeuw, bij het zuidelijke eind van de weg, en naar Ngu Xa, de eilandwijk in het Truc Bach-meer die bekendstaat om pho cuon: verse rijstnoedelrolletjes gevuld met vlees en kruiden.

Per fiets rond het meer, en de Tay Ho-tempel

De nationale toerismesite noemt de oever ideaal voor fietsers, en een fietstocht is de beste manier om te begrijpen hoe groot het meer is. De regels van Hanoi voor het meer staan fietsen, cyclo's en elektrische voertuigen toe op de wandelroutes eromheen, en het nationale persbureau fotografeert fietsers en wandelaars langs de kronkelende oeverwegen. Fiets vroeg of vanaf de late middag, als het koeler is, en reken erop dat je de weg op sommige stukken deelt met brommers. Huur een fiets bij een verhuurzaak of je hotel; de weekendgids van de toerismesite verwijst voor verhuur naar het Hanoi Bicycle Collective.

De Tay Ho-tempel (Phu Tay Ho) staat aan het water, op de punt van het schiereiland Quang An. Hij is gewijd aan de moedergodin Lieu Hanh, en de verering van de moedergodin die hier wordt beoefend, kwam in 2016 op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed. Het is een van de drukst bezochte tempels van de stad: op de 1e en 15e dag van elke maanmaand en rond het maannieuwjaar komen menigten bidden en offers brengen. Ga op een gewone doordeweekse dag als je rustig wilt rondkijken, en draag nette kleding die schouders en knieën bedekt.

Vietnam News telt 71 historische en culturele monumenten in Tay Ho en noemt de pagodes Kim Lien, Tao Sach en Van Nien en de Dong Co-tempel als de bekendste. Je hoeft ze niet allemaal te zien. Kies er een of twee op je route en houd tijd over voor het meer zelf, vooral rond zonsondergang, die de fotografen van het nationale persbureau als het mooiste uur van het meer aanwijzen.

Seizoenen aan het meer: lotus, perzikbloesem en Tet

Nog niet zo lang geleden bestond een groot deel van de oever uit vijvers en akkers, zo herinnert een Hanoiër zich op de nationale toerismesite, en de oude ambachtsdorpen bepalen nog altijd de kalender. Nhat Tan staat bekend om zijn perzikbloesemtuinen, op hun mooist in het voorjaar rond het maannieuwjaar (Tet), en Quang Ba en Tu Lien om de teelt van kumquatboompjes. In de zomer trekken de lotusvijvers rond het meer bezoekers, en Quang An is de thuisbasis van Hanois lotusgeurende thee.

Het Hanoi Lotus Festival is het zomerevenement om je reis omheen te plannen. In 2026 vond het volgens het persbureau VNA plaats van 26 tot 28 juni in de bloementuin Ly Tu Trong, de Tay Ho Creative Cultural Space en de bloementuin Lac Long Quan; bij de opening erkende het ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme het Westmeer en zijn omgeving officieel als toeristisch gebied. De data wisselen elk jaar, dus zoek vóór vertrek uit wanneer de volgende editie is.

Het dorp Phu Thuong houdt zijn kleefrijstfestival op de 8e tot 10e dag van de eerste maanmaand, kort na Tet. Maandata verschuiven ten opzichte van de westerse kalender, dus reken ze om voor je reisjaar.

Tay Ho met kinderen en bij een langer verblijf

Gezinnen vinden Tay Ho doorgaans makkelijker dan de oude wijk: je kunt er lopen zonder op elke hoek het verkeer in te stappen, en er is open ruimte aan het water. Het Ho Tay Water Park is volgens Vietnam News in de zomer geliefd bij gezinnen uit Hanoi; controleer via de eigen kanalen van het park het seizoen en de openingsdagen voordat je het iemand belooft.

Watersport is een nieuwere toevoeging. Hetzelfde stedelijke plan staat activiteiten als kanoën, waterfietsen en windsurfen toe via erkende aanbieders, maar geen overnachtingen op boten. Boek alleen bij een georganiseerde aanbieder die zwemvesten verstrekt.

Zoek bij een langer verblijf een vast ritme: 's ochtends naar het centrum zolang het koeler is, 's middags terug naar het meer. Het Vietnam Museum of Ethnology in Cau Giay past daar mooi bij, want de nationale toerismesite raadt aan op de terugweg daarvandaan bij het Westmeer te stoppen.

Een haalbare dag aan het meer

Dit is een suggestie van de redactie, geen dienstregeling. Controleer de openingsdagen van elke plek die je kiest.

• Ochtend: de Tran Quoc-pagode, dan een wandeling over de Thanh Nien-weg naar de Quan Thanh-tempel en het Truc Bach-meer.
• Lunch: pho cuon in Ngu Xa aan het Truc Bach-meer, of banh tom aan het Westmeer.
• Middag: rust tijdens de middaghitte, huur dan een fiets en rijd een deel van de oever af richting het schiereiland Quang An.
• Late middag: de Tay Ho-tempel op de punt van het schiereiland, daarna een café aan het meer voor de zonsondergang.
• Avond: diner rond de Xuan Dieu-weg, of met de taxi terug naar de stad als je in de oude wijk logeert.