Ha Giang Loop in 4 dagen: route per dag, overnachtingen en Cao Bang

Hoe de vier dagen in elkaar passen

De route van de nationale toerismesite loopt noordoostwaarts over National Road 4C van de stad Ha Giang over het plateau naar Bao Lam, en daarna zuidwestwaarts over National Road 34 terug naar Ha Giang. De twee wegen komen aan beide uiteinden samen: het noordelijke eind van de 4C sluit tegenwoordig aan op de 34 in de gemeente Ly Bon in de provincie Cao Bang. Daarom ligt Bao Lam, de officiële derde overnachting, al in Cao Bang. Juist die ligging maakt de uitloper naar Cao Bang verderop in deze gids mogelijk.

De stops onderweg zijn kleine bergstadjes, elk een logisch eindpunt van een dag: Yen Minh na de eerste passen, Dong Van, de grootste plaats op de loop, na het hoge karstgebied, en Meo Vac of Bao Lam aan de andere kant van Ma Pi Leng. Boek deze nachten vooraf. De officiële route raadt zelf aan om voor homestays en reisroutes contact op te nemen met een lokaal reisbureau, omdat de bekendste adressen in het drukke seizoen snel vol zitten, vooral rond de weken van de boekweitbloei in november.

Neem de tijden met een korrel zout. Mèo Vạc ligt maar 24 kilometer van Dong Van, en toch zegt de toerismesite dat de rit het grootste deel van een ochtend kost als je stopt voor het uitzicht. Wegwerkzaamheden en obstakels duiken zonder waarschuwing op, en het veiligheidsadvies luidt: neem bochten voorzichtig, rijd bij daglicht en stop zodra het donker wordt. Een dag die begint bij het ontbijt en eindigt voor zonsondergang heeft de juiste omvang, dus het plan hieronder zet nooit twee grote bezienswaardigheden op dezelfde middag.

Dag 0 en dag 1: van Hanoi naar Ha Giang, dan over Heaven's Gate naar Yen Minh

Dag 0 — van Hanoi naar de stad Ha Giang. De stad Ha Giang ligt ongeveer 300 kilometer van Hanoi. Volgens de nationale toerismesite vertrekken er dag en nacht bussen vanaf busstation My Dinh, van slaapbussen tot kleinere minibusjes, en doen ze er ongeveer zes uur over; privétransfers en pakketreizen vanuit Hanoi zijn het alternatief. Neem een dagbus en slaap in de stad Ha Giang, of overnacht in Thon Tha, een dorp met homestays in paalwoningen op een paar minuten buiten de stad. Rijd je zelf, dan haal je vanavond de motor op: verhuurbedrijven zitten in de stad Ha Giang, net als servicecentra van Honda en Kawasaki. Vermijd de combinatie van een nachtbus die je bij zonsopgang afzet en een eerste dag meteen de passen in.

Dag 1 — van de stad Ha Giang naar Yen Minh. Noordwaarts over de 4C klimt de weg door beboste kalksteen omhoog naar het Dong Van-karstplateau. Het eerste grote uitzicht is de Quan Ba-pas, Heaven's Gate genoemd, de toegang tot het geopark; de toerismesite raadt een koffie aan op de veranda van Cafe Cong Troi boven de haarspeldbochten. Onder de pas luncht je in Tam Son, het stadje van Quan Ba, waar restaurantjes langs de weg Noord-Vietnamees eten serveren.

Heb je voor de lunch nog tijd, dan is de Lung Tam-linnencoöperatie aan de voet van de bergen van Quan Ba een sociale onderneming van Flower Hmong-vrouwen, waar je ziet hoe hennep wordt gesponnen, met planten geverfd en geweven. 's Middags volgt de weg de rivier de Mien en klimt hij door een kloof naar Yen Minh, waar je overnacht.

Dag 2: van Yen Minh naar Dong Van via het paleis van de Hmong-koning en Lung Cu

Dit is de langste dag als je elke omweg meeneemt, dus vertrek vroeg. Boven Yen Minh stijgt de weg boven de boomgrens uit naar kale, geërodeerde karst. Stop bij Doc Chin Khoanh, de Pas van de Negen Bochten, om neer te kijken op de bochten die je zo gaat rijden, en tank en eet daarna in het dal van Sa Phin. In Sa Phin staat ook het paleis van de Hmong-koning tussen de dennen: een residentie met houten skelet in Chinese stijl, in 1902 gebouwd voor de Hmong-leider Vuong Chinh Duc, waar je door gesneden houten deuren drie aaneengesloten binnenplaatsen betreedt.

De officiële route voegt daarna een omweg van zo'n drie uur toe naar de vlaggentoren van Lung Cu aan de noordgrens, met een uitzicht van 360 graden tot in China. De nationale toerismesite raadt aan laat in de middag aan te komen, als de hitte is afgenomen, want je moet zo'n 200 treden beklimmen. Die timing werkt alleen als je voor donker in Dong Van bent. Liep de ochtend uit, bewaar Lung Cu dan voor een vroege start op dag drie en neem voor lief dat je later bij Ma Pi Leng aankomt.

Slaap in Dong Van. Het is de grootste plaats op de loop en heeft een oude wijk, en in 20 minuten wandel je omhoog naar het fort Don Cao boven de stad voor het uitzicht. Markten zijn een groot deel van het leven op het plateau, maar de marktdagen wisselen, dus het officiële advies is om je gastheer in Dong Van naar de data en tijden te vragen. Valt er een op jouw ochtend, ga dan vroeg, vraag toestemming voordat je iemand fotografeert en bedenk dat het een werkende markt is, geen voorstelling.

Dag 3: over Ma Pi Leng naar Meo Vac, dan de keuze voor de nacht

Ontbijt in Dong Van: de toerismesite tipt banh cuon, gestoomde rijstrolletjes met een kom hete bouillon, bij Banh Cuon Gia Truyen in de Pho Co-straat. Rijd daarna het stuk dat de site misschien wel de spectaculairste weg van Vietnam noemt, van Dong Van over de Ma Pi Leng-pas, met diep beneden de rivier de Nho Que. Het is 24 kilometer naar Meo Vac, en met stops kost het het grootste deel van de ochtend.

Er zijn twee manieren om de rivier van dichterbij te zien. Op de motor raadt de officiële route aan om onderaan de pas links van de 4C af te slaan, de zijweg 193A op, een kort weggetje met uitzicht op de Nho Que. Te voet is er het sky path, een steil weggetje en pad dat door Flower Hmong-dorpen naar een naburige top klimt, volgens de toerismesite in totaal zo'n 500 meter en een wandeling van twee uur, met uitzicht over de rivier en de Happiness Road, waaraan volgens de site 1300 vrijwilligers zeven jaar hebben gebouwd. Draag stevige schoenen.

Kies dan waar je slaapt. Meo Vac, door de toerismesite een schilderachtig stadje met meer dan een paar lunchadressen genoemd, is de keuze als je de middag wilt gebruiken voor het sky path of de rivierweg. Bao Lam, een klein, afgelegen plaatsje verder oostelijk waar de officiële route stopt, maakt de laatste dag terug naar Ha Giang korter, en daar begint ook de uitloper naar Cao Bang. Georganiseerde tochten stoppen niet allemaal op dezelfde plek, dus vraag je easy rider of reisbureau welk stadje zij gebruiken. Slaap je in Meo Vac en rijd je toch terug langs de Gam, dan moet je op dag vier ook nog de weg van Meo Vac naar Bao Lam afleggen.

Dag 4: terug naar Ha Giang langs de rivier de Gam

Vanaf Bao Lam loopt National Road 34 zuidwestwaarts richting Ha Giang en volgt grotendeels de rivier de Gam. Er zijn nog steeds bochten en een paar passen, maar de toerismesite beschrijft niets zo zwaars als op de dagen ervoor. Sla voor vertrek eten in, want op het laatste stuk naar de stad liggen minder plaatsen.

Stop in Bac Me voor de lunch bij een van de eetkraampjes. Rijst uit bamboekokers van Bac Me is een van de gerechten van het plateau die de nationale toerismesite noemt, dus let er daar op. Kom 's middags aan in de stad Ha Giang, lever de motor bij daglicht in en overnacht daar. Boek geen internationale vlucht vanuit Hanoi voor de dag na de loop. Neem op dag vijf de bus terug en vlieg zo mogelijk een dag later.

Zelf rijden, een easy rider of een auto: wat er verandert

De nationale toerismesite noemt drie manieren om de loop te doen: als ervaren motorrijder een motor huren in de stad Ha Giang, een tour boeken achterop een motor, of met een privéauto gaan. De route en de overnachtingsplaatsen zijn voor alle drie gelijk. Wat verandert, is wie zich moet concentreren en hoe moe je aan het eind van elke dag bent.

• Zelf rijden: alleen als je thuis al zelfverzekerd motorrijdt en een rijbewijs hebt dat in Vietnam geldig is. De Britse overheid vertelt Britse reizigers dat ze het internationale rijbewijs volgens het verdrag van 1968 nodig hebben naast hun Britse rijbewijs, dat rijden zonder WA-verzekering illegaal is en dat een helm verplicht is voor bestuurder en passagier. In april 2026, nadat een jonge Britse reiziger was overleden na een motorongeluk op de loop, meldde Viet Nam News verscherpte politiecontroles van Ha Giang tot het plateau, gericht op tourchauffeurs en buitenlanders die voertuigen huren, met controles op rijbewijs, snelheid, rijstrookdiscipline, alcohol en helmen.
• Een easy rider: een lokale chauffeur met jou achterop, de gebruikelijke keuze voor wie zelf niet rijdt. Je dagen zijn minder vermoeiend en je kunt op de passen naar het uitzicht kijken. Vraag wie de chauffeur is, welke helm je krijgt, in welk stadje de derde nacht valt en wat er gebeurt op een dag met zware regen. Viet Nam News meldde dat een grote touroperator in Ha Giang in april 2026 bijna 100 van zijn duo-chauffeurs naar een veiligheidstraining van de verkeerspolitie stuurde; vraag elk bedrijf of zijn chauffeurs een vergelijkbare training hebben gehad.
• Een auto met chauffeur: je mist het gevoel van de open lucht, maar lange omwegen zoals Lung Cu en regenachtige dagen worden veel makkelijker, en met kinderen is het de verstandige keuze. Met een auto zijn de nacht in Meo Vac en een langere laatste dag minder zwaar dan achterop een motor.
• Wat je ook kiest: controleer of je reisverzekering dekt hoe je reist, neem je paspoort mee en laat schriftelijk bevestigen of een vergunning voor het grensgebied nodig en inbegrepen is (zie de veelgestelde vragen).

De uitloper naar Cao Bang: bij Bao Lam naar het oosten

Omdat National Road 34 Ha Giang met Cao Bang verbindt, hoef je niet langs dezelfde weg terug. In plaats van op dag vier bij Bao Lam zuidwestwaarts af te slaan, volg je de 34 oostwaarts via Bao Lac en Nguyen Binh naar de stad Cao Bang. Rond Bao Lac wijst het toerismeportaal van Cao Bang op nog een beroemde bochtenreeks: de Khau Coc Cha-pas op National Road 4A, zo'n 2,5 kilometer met 14 haarspeldbochten, tussen de gemeenten Xuan Truong en Bao Lac. Zie het als een omweg voor een ervaren motorrijder of een ingehuurde chauffeur. We vonden geen officiële rijtijd van Bao Lam naar de stad Cao Bang, dus reken op een volle dag en vraag het je chauffeur.

In de stad Cao Bang, door de nationale toerismesite beschreven als een uitvalsbasis met een klein maar eigentijds aanbod aan hotels, winkels en restaurants, besteed je de volgende dag aan de Ban Gioc-waterval, volgens het provinciale portaal zo'n 92 kilometer van de stad. Slaap bij de waterval of weer in de stad en neem dan de bus naar Hanoi: tussen Cao Bang en busstation My Dinh rijden dag- en nachtbussen, volgens de toerismesite zo'n 280 kilometer en ongeveer acht uur. Onze gids over Cao Bang heeft alle details over de waterval, de grot en de stenen dorpen.

Dit werkt het best met een auto met chauffeur of een easy-riderbedrijf dat enkele reizen aanbiedt, want een huurmotor uit Ha Giang moet terug naar Ha Giang. Vraag het verhuurbedrijf voor vertrek; ga er niet van uit dat je hem in Cao Bang kunt inleveren. Wil je rustiger afsluiten, dan kan het Ba Be-meer, zo'n 50 kilometer van Bac Kan, een stop van twee nachten zijn tussen Cao Bang en Hanoi; zie onze gids over Ba Be.

Het plan in één oogopslag

Dit is een redactioneel overzicht, geen dienstregeling. Hoe lang de etappes duren, hangt af van het weer, wegwerkzaamheden en hoe vaak je stopt; rijd alleen bij daglicht.

• Dag 0 — van Hanoi naar de stad Ha Giang: een dagbus vanaf My Dinh (ongeveer zes uur). Nacht: de stad Ha Giang of Thon Tha.
• Dag 1 — Quan Ba en Yen Minh: Heaven's Gate en koffie bovenop, lunch in Tam Son, de Lung Tam-linnencoöperatie, de rivier de Mien. Nacht: Yen Minh.
• Dag 2 — het hoge karstgebied: de Pas van de Negen Bochten, het paleis van de Hmong-koning in Sa Phin, de vlaggentoren van Lung Cu laat in de middag als er tijd is. Nacht: Dong Van.
• Dag 3 — Ma Pi Leng: banh cuon als ontbijt, de pas naar Meo Vac (24 km, het grootste deel van een ochtend), weg 193A of het sky path richting de Nho Que. Nacht: Meo Vac, of Bao Lam op de officiële route.
• Dag 4 — de rivier de Gam: National Road 34 via Bac Me terug naar de stad Ha Giang. Nacht: de stad Ha Giang.
• Dag 5 — terug naar Hanoi: bus van Ha Giang naar My Dinh.
• Cao Bang in plaats van dag 4–5: oostwaarts over National Road 34 naar de stad Cao Bang, een dag bij Ban Gioc en dan de bus van Cao Bang naar Hanoi (ongeveer acht uur).