Reisgids Ratchaburi: Damnoen Saduak, schimmenspel en grotten

Damnoen Saduak: ga vroeg

De drijvende markt van Damnoen Saduak strekt zich uit over een netwerk van kanalen die aftakken van de rivier de Mae Klong, zo'n 80 kilometer van Bangkok. Het register van het ministerie van Toerisme en Sport raadt aan rond 7.00 uur te komen, wanneer veel verkopers in roeiboten vol fruit, snacks en souvenirs varen, en vermeldt openingstijden van 6.00 uur tot het middaguur.

De TAT merkt op dat de markt vroeger kritiek kreeg wegens overtoerisme, maar zich heeft hersteld en nu meer aanvoelt als een echte markt met lokale klanten. Vanaf halverwege de ochtend is het nog steeds het drukst met reisgroepen; wie in de buurt slaapt, is er eerder. Spreek de prijs en de route van de boot af voordat je instapt, en vraag naar de prijs voordat je iets koopt van passerende boten.

Wat Khanon en het Nang Yai-schimmenspel

Wat Khanon in het district Photharam bewaart de Nang Yai, het grote schimmentheater waarin uitgesneden leren figuren uit de Ramayana tegen een verlicht doek worden gehouden. Het register en de TAT beschrijven een museum in een traditioneel Thais huis met 313 poppen, een collectie die begon onder koning Rama V, en een onderscheiding in 2007 van het Asia/Pacific Cultural Centre for UNESCO (ACCU) voor het behoud van de traditie.

Volgens het register is de tempel open van 8.00 tot 17.30 uur. Er zijn niet elke dag voorstellingen; informeer vooraf als je er een wilt zien, en neem de tijd om de ambachtslieden te bekijken die de figuren snijden en herstellen.

De stad Ratchaburi en haar museum

De stad Ratchaburi ligt aan de Mae Klong en was volgens de TAT in de Dvaravati-periode een belangrijk handelscentrum. Het Nationaal Museum Ratchaburi, in het voormalige stadhuis uit 1922 bij de klokkentoren, behandelt de archeologie en geologie van de provincie en de culturen van haar Tai Dam-, Karen- en Tai Yuan-gemeenschappen; volgens het register is het op maandag, dinsdag en feestdagen gesloten.

Ratchaburi staat ook bekend om zijn geglazuurde drakenpotten (ong mangkon), gemaakt in de pottenbakkerijen van de stad. Sommige werkplaatsen ontvangen bezoekers; vraag in je hotel welke open zijn.

Grotten, watervallen en de heuvels van Suan Phueng

De TAT belicht de natuurlijke kant van de provincie: de grot Tham Chom Phon, in 1895 door koning Rama V genoemd naar haar druipstenen en met een liggende Boeddha; de Khao Chan-waterval met negen niveaus; en de bossen van het nationaal park Chaloem Phrakiat Thai Prachan.

Net buiten de stad heeft het Khao Ngu Stone Park een voormalige kalksteengroeve omgevormd tot een park met meren en rotswanden. Het register vermeldt daar boeddhabeelden uit de Dvaravati-periode in de Ruesi-grot, waaronder een zittende Boeddha met een inscriptie aan zijn voeten. Let in het park op apen.

In het westen loopt het district Suan Phueng op naar de grens met Myanmar, met resorts voor het koele seizoen, boerderijen en uitzichtpunten die geliefd zijn bij Thaise weekendgangers. Alles ligt ver uit elkaar en je hebt een auto nodig; plan het als een aparte overnachting in plaats van als uitstapje vanaf Damnoen Saduak.

Erheen en rondreizen

Damnoen Saduak bereik je vanuit Bangkok over de weg, met een minibusje, taxi of tour. De stad Ratchaburi ligt aan de zuidelijke spoorlijn en aan de hoofdweg naar het zuiden; kijk in de dienstregeling van de State Railway of Thailand voor treinen vanuit Bangkok.

Tussen Damnoen Saduak, Wat Khanon, de stad Ratchaburi en Suan Phueng is er voor bezoekers weinig bruikbaar openbaar vervoer. Huur voor de dag een auto of chauffeur, of ga mee met een tour.