Reisgids Nakhon Pathom: de grootste stoepa van Thailand en een kanaaldag

Waarom gaan: een oude stad vlak bij Bangkok

De TAT plaatst Nakhon Pathom op zo’n 58 kilometer van Bangkok en noemt het een van de oudste steden uit de Dvaravati-periode. Het is een makkelijke ontsnapping uit de hoofdstad: niet vroeg op, geen lange transfer en een centrum dat naar Bangkokse maatstaven rustig is.

De meeste bezoekers komen voor de chedi en vertrekken weer; de betere dag neemt de kanalen en boomgaarden rond de stad mee. Kies tussen de bezienswaardigheden in de stad en een middag op het platteland in plaats van de hele provincie te willen zien.

Phra Pathom Chedi

Wat Phra Pathom Chedi is een koninklijke tempel waarvan de TAT de stoepa de grootste en hoogste van Thailand noemt. Loop over de terrassen rond de voet, waar galerijen, kleinere heiligdommen en Boeddhabeelden de koepel omringen, en bezoek de noordelijke vihara met het staande Boeddhabeeld Phra Ruang Rojanarit.

De tempel is een drukbezochte gebedsplaats. Kleed je bedekt, doe je schoenen uit waar borden dat vragen en praat zacht in de hallen. Het eerbetoonfeest, dat elk jaar negen dagen en nachten duurt, vult het terrein met kraampjes en pelgrims; controleer de data als je het wilt meemaken of vermijden.

Het Sanam Chandra-paleis

Een klein stukje ten westen van de chedi werd het Sanam Chandra-paleis aan het begin van de 20ste eeuw gebouwd als koninklijke residentie, met een mix van Thaise en Europees geïnspireerde gebouwen in grote tuinen. Het is een prettig contrast met de tempel en een schaduwrijke plek om te wandelen.

Openingstijden en de gebouwen die open zijn voor bezoekers kunnen veranderen; vraag het na bij de ingang. Op het paleisterrein ligt ook een universiteitscampus, dus reken op studenten naast bezoekers.

De kanalen: Khlong Mahasawat per longtailboot

De TAT promoot de Khlong Mahasawat, een kanaal dat in de jaren 1860 werd gegraven om de Khlong Bangkok Noi met de rivier de Nakhon Chai Si te verbinden, als gebied voor agrotoerisme door de gemeenschap. Longtailboten varen langs boomgaarden, lotusvelden en orchideeënkwekerijen, met stops die lokale groepen regelen.

Dit is een langzame middag op het platteland, geen spektakel zoals op een drijvende markt. Regel de boot vooraf of via het bezoekerspunt van de gemeenschap, controleer wat elke stop inhoudt en houd tijd over om vóór donker terug te zijn in Bangkok.

Het alternatief is de Don Wai-markt, een markt aan de rivier de Tha Chin in het district Sam Phran, aan de Bangkokse kant van de provincie. Je komt er om te eten en eten te kopen, niet voor boten, en hij is makkelijk te combineren met de rit terug naar de stad. Drukke dagen en openingstijden van de kraampjes wisselen, dus controleer dat voordat je omrijdt.

Een dag in Nakhon Pathom

Een manier om de dag in te delen; pas hem aan seizoen en vervoer aan.

• Ochtend: Phra Pathom Chedi en zijn terrassen vóór de hitte.
• Late ochtend: het Sanam Chandra-paleis en zijn tuinen.
• Lunch: khao lam en een noedelsoep bij de chedi.
• Middag: een longtailboot over de Khlong Mahasawat, of de Don Wai-markt op weg terug naar Bangkok.