Ratchaburi reseguide: Damnoen Saduak, skuggspel och grottor

Damnoen Saduak: åk tidigt

Damnoen Saduaks flytande marknad sträcker sig längs ett nät av kanaler som utgår från Mae Klong-floden, cirka 80 kilometer från Bangkok. Turist- och idrottsministeriets register rekommenderar att komma runt 7.00, när många försäljare ror båtar lastade med frukt, tilltugg och souvenirer, och anger öppet 6.00 till lunch.

TAT påpekar att marknaden tidigare kritiserades för överturism men har återhämtat sig och i dag känns mer som en riktig marknad för lokala kunder. Från ungefär mitt på förmiddagen är det ändå fullt av turistgrupper; bor du i närheten hinner du före dem. Kom överens om båtens pris och rutt innan du kliver ombord, och fråga om priset innan du köper från förbipasserande båtar.

Wat Khanon och Nang Yai-skuggspelet

Wat Khanon i distriktet Photharam bevarar Nang Yai, den stora skuggspelsteatern där utskurna läderfigurer ur Ramayana hålls upp mot en upplyst duk. Registret och TAT beskriver ett museum i ett traditionellt thailändskt hus med 313 figurer, en samling som påbörjades under kung Rama V:s regeringstid, och en utmärkelse 2007 från Asia/Pacific Cultural Centre for UNESCO (ACCU) för bevarandet av traditionen.

Enligt registret har templet öppet 8.00–17.30. Föreställningar ges inte varje dag; kontrollera i förväg om du vill se en, och ta dig tid att titta på hantverkarna som skär ut och lagar figurerna.

Staden Ratchaburi och dess museum

Staden Ratchaburi ligger vid Mae Klong och var enligt TAT ett viktigt handelscentrum under Dvaravatiperioden. Ratchaburis nationalmuseum, i det före detta rådhuset från 1922 nära klocktornet, visar provinsens arkeologi och geologi och kulturerna hos dess tai dam-, karen- och tai yuan-samhällen; enligt registret är det stängt måndagar, tisdagar och helgdagar.

Ratchaburi är också känt för sina glaserade drakkrukor (ong mangkon) från stadens krukmakerier. Vissa verkstäder tar emot besökare; fråga på ditt boende vilka som har öppet.

Grottor, vattenfall och kullarna i Suan Phueng

TAT lyfter fram provinsens natursida: grottan Tham Chom Phon, som kung Rama V namngav 1895 för dess droppstenar och som rymmer en liggande Buddha; Khao Chan-vattenfallet i nio nivåer; och skogarna i Chaloem Phrakiat Thai Prachan nationalpark.

Strax utanför staden har Khao Ngu Stone Park förvandlat ett före detta kalkstensbrott till en park med sjöar och klippor. Registret nämner buddhabilder från Dvaravatiperioden i Ruesigrottan där, bland dem en sittande Buddha med en inskrift vid fötterna. Se upp för apor i parken.

Västerut stiger distriktet Suan Phueng mot gränsen till Myanmar, med resorter för den svala säsongen, gårdar och utsiktsplatser som är populära bland thailändska helgfirare. Allt ligger utspritt och kräver bil; planera det som en egen övernattning snarare än ett tillägg till Damnoen Saduak.

Att ta sig dit och runt

Damnoen Saduak når du på väg från Bangkok, med minibuss, taxi eller tur. Staden Ratchaburi ligger på södra järnvägslinjen och vid huvudvägen söderut; kontrollera State Railway of Thailands tidtabell för tåg från Bangkok.

Mellan Damnoen Saduak, Wat Khanon, staden Ratchaburi och Suan Phueng finns knappt någon användbar kollektivtrafik för besökare. Hyr bil eller chaufför för dagen, eller följ med på en tur.