Guía de Ratchaburi: Damnoen Saduak, teatro de sombras y cuevas

Damnoen Saduak: ve temprano

El mercado flotante de Damnoen Saduak se extiende por una red de canales que salen del río Mae Klong, a unos 80 kilómetros de Bangkok. El directorio del Ministerio de Turismo y Deportes recomienda llegar hacia las 7:00, cuando muchos vendedores reman en barcas cargadas de fruta, aperitivos y recuerdos, e indica que abre de 6:00 a mediodía.

La TAT señala que el mercado fue criticado en el pasado por el exceso de turismo, pero se ha recuperado y hoy parece más un mercado de verdad con clientela local. Aun así, desde media mañana se llena de grupos organizados; alojarte cerca te permite llegar antes que ellos. Acuerda el precio y la ruta de la barca antes de subir, y pregunta los precios antes de comprar a las barcas que pasan.

El Wat Khanon y las marionetas Nang Yai

El Wat Khanon, en el distrito de Photharam, conserva el Nang Yai, el gran teatro de sombras en el que figuras de cuero tallado del Ramayana se sostienen ante una pantalla iluminada. El directorio y la TAT describen un museo en una casa tailandesa tradicional con 313 marionetas, una colección iniciada durante el reinado del rey Rama V, y un premio concedido en 2007 por el Asia/Pacific Cultural Centre for UNESCO (ACCU) por la salvaguarda de esta tradición.

Según el directorio, el templo abre de 8:00 a 17:30. No hay funciones todos los días; consulta con antelación si quieres ver una y reserva tiempo para observar a los artesanos que tallan y reparan las figuras.

La ciudad de Ratchaburi y su museo

La ciudad de Ratchaburi está a orillas del Mae Klong y fue, según la TAT, un importante centro comercial en el periodo Dvaravati. El Museo Nacional de Ratchaburi, en el antiguo ayuntamiento de 1922 junto a la torre del reloj, abarca la arqueología y la geología de la provincia y las culturas de sus comunidades tai dam, karen y tai yuan; el directorio indica que cierra los lunes, los martes y los festivos.

Ratchaburi también es conocida por sus tinajas del dragón vidriadas (ong mangkon), fabricadas en los alfares de la ciudad. Algunos talleres reciben visitas; pregunta en tu hotel cuáles están abiertos.

Cuevas, cascadas y las colinas de Suan Phueng

La TAT destaca la cara natural de la provincia: la cueva de Tham Chom Phon, bautizada por el rey Rama V en 1895 por sus estalactitas y que alberga un Buda reclinado; la cascada de Khao Chan, de nueve niveles; y los bosques del Parque Nacional Chaloem Phrakiat Thai Prachan.

A las afueras de la ciudad, el Khao Ngu Stone Park convierte una antigua cantera de caliza en un parque de lagos y acantilados. El directorio señala allí, en la cueva de Ruesi, imágenes de Buda del periodo Dvaravati, entre ellas un Buda sentado con una inscripción a sus pies. Cuidado con los monos en el parque.

Al oeste, el distrito de Suan Phueng asciende hacia la frontera con Myanmar, con complejos para la estación fresca, granjas y miradores muy populares entre los tailandeses de fin de semana. Está muy disperso y requiere coche; plantéalo como una noche aparte y no como un añadido a Damnoen Saduak.

Cómo llegar y moverse

A Damnoen Saduak se llega por carretera desde Bangkok, en minivan, taxi o excursión. La ciudad de Ratchaburi está en la línea ferroviaria del sur y en la carretera principal hacia el sur; consulta el horario de la State Railway of Thailand para los trenes desde Bangkok.

Entre Damnoen Saduak, el Wat Khanon, la ciudad de Ratchaburi y Suan Phueng apenas hay transporte público útil para el visitante. Alquila un coche o un conductor para el día, o únete a una excursión.