Reisgids Bangkok: tempels aan de rivier, Chinatown en waar je slaapt

Kies eerst de wijk, dan het hotel

De oude stad (Rattanakosin en de straten rond Banglamphu) ligt het dichtst bij het Grand Palace en Wat Pho en is ideaal om vroeg te beginnen, vóór de hitte en de drukte. Er zijn weinig treinverbindingen: je verplaatst je vooral te voet, met de rivierboot of per taxi.

De hotels aan de rivier langs Charoen Krung en rond Saphan Taksin hebben de Chao Phraya Express Boat voor de deur en de BTS Skytrain bij station Saphan Taksin. Silom en Sukhumvit zijn beter voor de trein, restaurants en verder reizen, maar geen van beide is een compacte wijk: vergelijk het precieze station en de wandeling vanaf het hotel. Een goedkopere kamer die elke dag twee overstappen extra oplevert, kan meer tijd kosten dan hij geld bespaart.

De tempels aan de rivier: één ochtend, drie aparte bezoeken

Het Grand Palace met Wat Phra Kaew, Wat Pho en Wat Arun liggen dicht bij elkaar aan de rivier, maar het zijn aparte bezoeken met eigen tickets en regels. Toen we op 1 oktober 2026 controleerden, vermeldde de officiële website van het Grand Palace dagelijkse openingstijden van 8.30 tot 16.30 uur, met ticketverkoop tot 15.30 uur, voor 500 baht voor buitenlandse bezoekers inclusief Wat Phra Kaew. De officiële bezoekerspagina van Wat Pho vermeldde 8.00 tot 19.30 uur en 300 baht toegang.

Begin met de plek die jij het belangrijkst vindt – meestal het Grand Palace bij opening – en loop dan ongeveer tien minuten naar het zuiden naar Wat Pho. Wat Arun ligt aan de overkant: een pontje vaart vanaf de pier bij Wat Pho (Tha Tien, N8). Heb je twee van de drie gezien, dan is een lange lunch met rust een betere besteding van de middag dan een vierde bezienswaardigheid.

Dit zijn levende koninklijke en religieuze plekken. Het Grand Palace weigert bezoekers in mouwloze tops, korte broeken, korte rokken, gescheurde of strakke broeken en doorschijnende kleding; Wat Pho vraagt om nette kleding en om je schoenen uit te trekken voordat je de zalen betreedt. Neem iets mee om je te bedekken. Vertelt iemand buiten dat de plek vandaag dicht is en biedt hij een ander uitstapje aan, vraag het dan eerst na bij de officiële kassa voordat je je plannen wijzigt.

Chinatown met de metro en op je eetlust

Yaowarat Road is de hoofdstraat van Chinatown in Bangkok, en de MRT Blue Line rijdt er inmiddels onderdoor: station Wat Mangkon zet je midden in de wijk af, terwijl Hua Lamphong op korte loopafstand ligt van Wat Traimit met zijn gouden zittende Boeddha. Dezelfde lijn gaat verder naar Sam Yot, Sanam Chai (voor Wat Pho) en Itsaraphap, zodat de oude stad en Chinatown zonder taxi in één dag passen.

Kom laat in de middag en blijf eten. De kraampjes worden opgebouwd als het donker wordt, en de Thais-Chinese keuken van de wijk – noedelsoepen met opgerolde noedels, geroosterd vlees, noedels uit de wok, zeevruchten – eet je het best rustig, een paar gerechten tegelijk. De stoepen zijn werkende keukens: maak ruimte voor koks en karren en blokkeer geen kookplekken voor foto’s.

Wat Mangkon Kamalawat, de grootste Chinees-boeddhistische tempel van de stad, ligt op korte loopafstand van het gelijknamige station en is het drukst tijdens Chinees Nieuwjaar en het Vegetarische Festival. Talat Noi, aan de rivier aan de zuidrand van de wijk, is rustiger: oude winkelhuizen, werkplaatsen en steegjes die een uur wandelen waard zijn.

Onderweg: boten, trein en de weg terug

Op de rivier stopt de dienst met de oranje vlag van de Chao Phraya Express Boat bij de belangrijkste toeristische pieren, waaronder Tha Chang (N9) voor het Grand Palace, Tha Tien (N8) voor Wat Pho en Ratchawong voor Chinatown, met aansluiting op de BTS bij de Sathorn-pier onder station Saphan Taksin. Lijnen, vlaggen en dienstregelingen veranderen; controleer de actuele informatie van de vervoerder en de vlag op de boot voordat je instapt.

In de rest van de stad omzeilen BTS Skytrain en MRT het meeste verkeer. Plan na een lange dag sightseeing het diner bij je hotel of een station, want taxi’s kunnen in de spits traag zijn. Spreek de prijs van een tuktuk af voordat je vertrekt; voor korte afstanden in de oude stad ben je lopend vaak sneller.

Een haalbare route van drie dagen

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Controleer de openingsdagen van elke plek die je kiest.

• Dag 1 – Rivier en tempels: het Grand Palace bij opening, Wat Pho vóór de lunch, rust en laat in de middag het pontje naar Wat Arun.
• Dag 2 – Chinatown: Wat Traimit en Talat Noi in de middag, dan Yaowarat voor het diner, heen en terug met de MRT.
• Dag 3 – Modern Bangkok: een park, een museum of de winkelwijken met de BTS; in het weekend ’s ochtends vóór de hitte met MRT of BTS naar de Chatuchak-markt.
• Dag 4 (optioneel): een aparte dagtocht naar Ayutthaya of een drijvende markt.

Alleen een dagtocht als die zijn plek verdient

Ayutthaya, de oude hoofdstad, verdient een hele eigen dag; gecombineerd met een volle sightseeingdag in Bangkok blijft er voor allebei te weinig tijd over. De drijvende markten en de spoorwegmarkt van Mae Klong in Samut Songkhram kosten een lange ochtend buiten de stad, en de River Kwai in Kanchanaburi werkt beter met een overnachting dan als dagtocht.

Heb je weinig tijd, dan is een laatste rustige dag in Bangkok meestal beter dan nog een vroeg vertrek. Houd de dag voor een internationale vlucht licht en neem ruim de tijd voor de rit naar het vliegveld.