Guia de Ratchaburi: Damnoen Saduak, teatro de sombras e grutas

Damnoen Saduak: vá cedo

O mercado flutuante de Damnoen Saduak estende-se por uma rede de canais que partem do rio Mae Klong, a cerca de 80 quilómetros de Banguecoque. O diretório do Ministério do Turismo e Desporto recomenda chegar por volta das 7h00, quando muitos vendedores remam barcos carregados de fruta, petiscos e lembranças, e indica abertura das 6h00 ao meio-dia.

A TAT refere que o mercado foi criticado no passado pelo excesso de turismo, mas recuperou e hoje parece mais um mercado a sério, com clientes locais. Ainda assim, a partir de meio da manhã enche-se de grupos organizados; ficar perto permite chegar antes deles. Combine o preço e o percurso do barco antes de embarcar e pergunte os preços antes de comprar aos barcos que passam.

O Wat Khanon e as marionetas Nang Yai

O Wat Khanon, no distrito de Photharam, preserva o Nang Yai, o grande teatro de sombras em que figuras de couro recortado do Ramayana são seguradas contra um ecrã iluminado. O diretório e a TAT descrevem um museu numa casa tailandesa tradicional com 313 marionetas – uma coleção iniciada no reinado do rei Rama V – e um prémio atribuído em 2007 pelo Asia/Pacific Cultural Centre for UNESCO (ACCU) pela salvaguarda da tradição.

Segundo o diretório, o templo abre das 8h00 às 17h30. Não há espetáculos todos os dias; informe-se com antecedência se quiser ver um e reserve tempo para observar os artesãos que recortam e restauram as figuras.

A cidade de Ratchaburi e o seu museu

A cidade de Ratchaburi fica junto ao Mae Klong e foi, segundo a TAT, um importante centro comercial no período Dvaravati. O Museu Nacional de Ratchaburi, instalado nos antigos paços do concelho de 1922, junto à torre do relógio, aborda a arqueologia e a geologia da província e as culturas das suas comunidades tai dam, karen e tai yuan; o diretório indica que encerra às segundas, às terças e nos feriados.

Ratchaburi é também conhecida pelos seus potes do dragão vidrados (ong mangkon), feitos nas olarias da cidade. Algumas oficinas recebem visitantes; pergunte no hotel quais estão abertas.

Grutas, cascatas e as colinas de Suan Phueng

A TAT destaca o lado natural da província: a gruta de Tham Chom Phon, batizada pelo rei Rama V em 1895 pelas suas estalactites e que abriga um Buda reclinado; a cascata de Khao Chan, com nove níveis; e as florestas do Parque Nacional Chaloem Phrakiat Thai Prachan.

Mesmo à saída da cidade, o Khao Ngu Stone Park transforma uma antiga pedreira de calcário num parque de lagos e falésias. O diretório assinala aí, na gruta de Ruesi, imagens de Buda do período Dvaravati, entre elas um Buda sentado com uma inscrição aos pés. Cuidado com os macacos no parque.

A oeste, o distrito de Suan Phueng sobe em direção à fronteira com Myanmar, com resorts para a estação fresca, quintas e miradouros muito procurados pelos tailandeses ao fim de semana. É disperso e exige carro; planeie-o como uma dormida à parte e não como extensão de Damnoen Saduak.

Como chegar e deslocar-se

Chega-se a Damnoen Saduak por estrada a partir de Banguecoque, de carrinha, táxi ou excursão. A cidade de Ratchaburi fica na linha ferroviária do sul e na estrada principal para sul; consulte o horário da State Railway of Thailand para os comboios a partir de Banguecoque.

Entre Damnoen Saduak, o Wat Khanon, a cidade de Ratchaburi e Suan Phueng há poucos transportes públicos úteis para visitantes. Alugue um carro ou contrate um motorista para o dia, ou junte-se a uma excursão.