Ratchaburi reiseguide: Damnoen Saduak, skyggeteater og grotter

Damnoen Saduak: dra tidlig

Damnoen Saduaks flytende marked strekker seg langs et nett av kanaler fra Mae Klong-elven, omtrent 80 kilometer fra Bangkok. Turist- og idrettsdepartementets register anbefaler å komme rundt kl. 7.00, når mange selgere ror båter fulle av frukt, snacks og suvenirer, og oppgir åpent fra kl. 6.00 til midt på dagen.

TAT påpeker at markedet tidligere ble kritisert for overturisme, men har tatt seg opp og i dag føles mer som et ekte marked med lokale kunder. Fra midt på formiddagen er det likevel fullt av turistgrupper; bor du i nærheten, rekker du å komme før dem. Avtal pris og rute for båten før du går om bord, og spør om prisen før du kjøper fra båter som passerer.

Wat Khanon og Nang Yai-skyggeteateret

Wat Khanon i distriktet Photharam tar vare på Nang Yai, det store skyggeteateret der utskårne lærfigurer fra Ramayana holdes opp mot et opplyst lerret. Registeret og TAT beskriver et museum i et tradisjonelt thailandsk hus med 313 figurer, en samling som ble påbegynt under kong Rama V, og en utmerkelse i 2007 fra Asia/Pacific Cultural Centre for UNESCO (ACCU) for å ivareta tradisjonen.

Ifølge registeret er tempelet åpent kl. 8.00–17.30. Det er ikke forestillinger hver dag; sjekk på forhånd hvis du vil se en, og sett av tid til å se håndverkerne som skjærer ut og reparerer figurene.

Byen Ratchaburi og museet

Byen Ratchaburi ligger ved Mae Klong og var ifølge TAT et viktig handelssentrum i Dvaravati-perioden. Ratchaburi nasjonalmuseum, i det tidligere rådhuset fra 1922 nær klokketårnet, viser provinsens arkeologi og geologi og kulturene til tai dam-, karen- og tai yuan-samfunnene; ifølge registeret er det stengt mandag, tirsdag og på helligdager.

Ratchaburi er også kjent for sine glaserte dragekrukker (ong mangkon), laget i byens pottemakerier. Noen verksteder tar imot besøkende; spør på hotellet hvilke som er åpne.

Grotter, fosser og åsene i Suan Phueng

TAT trekker fram provinsens natur: grotten Tham Chom Phon, som kong Rama V ga navn i 1895 etter dryppsteinene, og som huser en liggende Buddha; Khao Chan-fossen med sine ni trinn; og skogene i Chaloem Phrakiat Thai Prachan nasjonalpark.

Like utenfor byen har Khao Ngu Stone Park gjort et tidligere kalksteinsbrudd om til en park med innsjøer og fjellvegger. Registeret nevner buddhabilder fra Dvaravati-perioden i Ruesi-grotten der, blant dem en sittende Buddha med en innskrift ved føttene. Se opp for aper i parken.

I vest stiger distriktet Suan Phueng mot grensen til Myanmar, med resorter for den kjølige årstiden, gårder og utsiktspunkter som er populære blant thailandske helgeturister. Alt ligger spredt og krever bil; planlegg det som en egen overnatting heller enn et tillegg til Damnoen Saduak.

Slik kommer du deg dit og rundt

Damnoen Saduak nås langs veien fra Bangkok med minibuss, taxi eller tur. Byen Ratchaburi ligger på den sørlige jernbanelinjen og ved hovedveien sørover; sjekk State Railway of Thailands rutetabell for tog fra Bangkok.

Mellom Damnoen Saduak, Wat Khanon, byen Ratchaburi og Suan Phueng finnes det lite brukbar kollektivtransport for besøkende. Lei bil eller sjåfør for dagen, eller bli med på en tur.