Samut Songkhram: Amphawa, de spoorwegmarkt en de keuken van Mae Klong

Amphawa: een kanaalplaats die ’s avonds op zijn mooist is

De TAT merkt op dat de drijvende markt van Amphawa minder overspoeld wordt door groepsreizen dan Damnoen Saduak, met veel Thaise bezoekers die er zelf boodschappen doen. Het is vooral een plaatsje aan het kanaal met houten huizen, cafés en eetkramen; in de loop van de middag leggen boten met koks aan langs de oevers.

Volgens de TAT trekken de markten aan de rivier in Amphawa in het weekend dagjesmensen uit Bangkok, en is midden in de week de tip om de drukte te vermijden. Keerzijde: sommige kramen en boten zijn alleen op drukke dagen actief. Met een overnachting zie je het plaatsje zowel bruisend als rustig.

De spoorwegmarkt van Maeklong

In Mae Klong spreidt een gewone markt zijn kramen en luifels direct over het spoor uit; nadert er een trein, dan klappen de verkopers hun zeilen in en rijdt de trein op een paar centimeter langs. De provinciale overheid vertelde de TAT dat de markt al 60–70 jaar deel uitmaakt van het dagelijks leven en verse waren en droogwaren verkoopt, geen bereid eten.

Controleer vooraf de actuele treintijden – het schouwspel gebeurt alleen als er een trein komt, en de dienstregeling verandert. Ga staan waar personeel of verkopers je naartoe wijzen, houd kinderen en tassen dicht bij je en stap niet op het spoor om de trein te fotograferen.

Wat Bang Kung, Don Hoi Lot en de kust

Wat Bang Kung uit de Ayutthaya-periode is een kleine kapel die vrijwel helemaal door de wortels van een banyanboom wordt omsloten; de TAT beschrijft de muurschilderingen en het Boeddhabeeld binnen en de levensgrote beelden van muay thai-vechters op het terrein. Het ligt op een kort ritje van Amphawa en past goed op de route tussen de markten.

Don Hoi Lot is een zandbank aan de monding van de Mae Klong, volgens de TAT zo’n 3 bij 5 kilometer, bekend om zijn scheermessen (hoi lot). De weg ernaast staat vol visrestaurants en kramen met verse en gedroogde zeevruchten. Plan het als lunchstop.

Erheen en rondreizen

De TAT rekent met bijna twee uur rijden vanuit Bangkok, met minibusjes vanaf de busstations Mo Chit en Sai Tai Mai, en daarnaast taxi’s en tours. Met de trein vertrek je vanaf station Wongwian Yai aan de Thonburi-kant van Bangkok naar Mahachai, steek je met de pont de Tha Chin over en reis je verder op de Maeklong-lijn, die eindigt bij de spoorwegmarkt – traag maar onvergetelijk. Controleer eerst de actuele dienstregeling.

Tussen Mae Klong, Amphawa en Wat Bang Kung zijn de afstanden kort, maar het openbaar vervoer is schaars. Huur een songthaew of taxi voor een paar uur, of boek een tour als je de markten en een boottocht ’s avonds wilt zonder zelf vervoer te regelen.

Een nacht in Amphawa

Een manier om een weekendovernachting in te delen; controleer eerst marktdagen en treintijden.

• Ochtend: de spoorwegmarkt van Maeklong rond een treintijd, daarna Wat Bang Kung.
• Lunch: scheermessen en zeevruchten bij Don Hoi Lot, of gegrilde vis in Mae Klong.
• Late middag: inchecken aan het kanaal in Amphawa en over de markt slenteren terwijl die volloopt.
• Avond: een boottocht over het kanaal en diner van de boten en kramen aan het water.
• Volgende ochtend: het rustige kanaal vóór de drukte, dan terug naar Bangkok.