Foliage in Giappone: quando arrivano i colori e dove andare

Come i colori attraversano il Giappone

JNTO, l'organizzazione nazionale del turismo giapponese, colloca il foliage nel paese tra fine settembre e inizio dicembre e indica da metà novembre ai primi di dicembre come periodo in cui gli alberi cambiano colore nella maggior parte delle mete visitate dai turisti. I colori iniziano sulle montagne e a nord e scendono progressivamente: più un luogo è alto e freddo, prima si colora.

L'Agenzia meteorologica giapponese (JMA) segue il fronte con un acero campione presso ogni osservatorio e registra il primo giorno in cui la maggior parte delle foglie dell'albero è diventata rossa. Secondo le medie 1991–2020, la linea parte dall'Hokkaido orientale a metà ottobre, raggiunge Tohoku e Hokuriku orientale entro il 20 novembre, Kanto, Tokai, Chugoku, Shikoku e Kyushu settentrionale entro il 30 novembre, e la costa pacifica di Kanto e Tokai, Kinki e Kyushu meridionale tra inizio e metà dicembre. A Tokyo e Kyoto la data media di ingiallimento del ginkgo precede quella della colorazione degli aceri.

Si tratta degli alberi degli osservatori cittadini, non di previsioni per un giardino famoso o un passo montano. Usateli per scegliere le settimane, poi controllate i bollettini dei colori di ogni luogo all'inizio della stagione.

Date medie per città

Le date medie JMA danno un'idea attendibile di quando le città raggiungono la piena colorazione. La data degli aceri indica il giorno in cui la maggior parte delle foglie dell'albero campione ha cambiato colore; quella del ginkgo misura lo stesso fenomeno per il giallo.

Kyoto si distingue. L'acero del suo osservatorio ha cambiato colore dopo la media del 5 dicembre in otto dei nove anni registrati dal 2016 al 2025 (nessuna registrazione nel 2021); nel 2024 soltanto il 20 dicembre. Tokyo è rimasta vicina alla media. Considerate il periodo da fine novembre ai primi di dicembre come le settimane centrali di Kyoto, con gli alberi più precoci dei giardini che si colorano da metà novembre, come indica JNTO.

La nostra guida al periodo migliore per visitare il Giappone confronta l'autunno con il resto dell'anno, includendo le medie di pioggia e tifoni per ottobre.

Ottobre: le Alpi, Nikko e il nord

Ottobre è il mese dell'altitudine. Sul Tateyama Kurobe Alpine Route, che supera un dislivello di circa 2.000 m attraverso le Alpi settentrionali, l'operatore indica da metà settembre ai primi di novembre come periodo migliore per i colori, con ogni fermata che cambia nel proprio momento. Sopra Nikko, Visit Nikko colloca i colori a Okunikko, intorno al lago Chuzenji e alle brughiere, da fine settembre a fine ottobre; a Kinugawa-Kawaji Onsen da metà ottobre a fine novembre; e nel centro di Nikko, intorno ai santuari, da fine ottobre a metà novembre.

La bellezza di Nikko porta con sé il traffico. Visit Nikko avverte che tra metà ottobre e metà novembre i normali 45 minuti dalla stazione di Nikko al lago Chuzenji possono diventare più di quattro ore. La guida cittadina al traffico 2026 indica dalle 09:00 alle 15:00 come fascia congestionata, talvolta fino alle 17:00 nei fine settimana autunnali; al picco sono affollati anche i feriali. Suggerisce di salire prima delle 07:00 nei fine settimana o dopo le 15:00 nei feriali. Per evitarlo, pernottate vicino al lago e visitatelo la mattina presto.

Più a nord, JNTO afferma che le foglie iniziano a cambiare a fine settembre nelle gole montane dello Yamagata orientale. L'ente turistico di Hirosaki indica dal 30 ottobre all'8 novembre per il Festival dei crisantemi e del foliage autunnale 2026. Il nostro itinerario Tohoku in 7 giorni segue questo percorso.

Da fine ottobre a metà novembre: Hakone, Takayama e Kanazawa

Intorno a Tokyo, i colori raggiungono la funivia di Hakone a fine ottobre e restano lungo la linea fino a metà novembre circa, iniziando da Owakudani, la stazione più alta. L'operatore avverte del traffico stradale nelle belle giornate autunnali e raccomanda di raggiungere Owakudani in funivia da Sounzan, Ubako o Togendai anziché guidare fino al parcheggio. Al Corridoio degli aceri del lago Kawaguchiko, la guida turistica prefetturale indica fine ottobre per l'inizio dei colori e il periodo da inizio a metà novembre per il massimo. Scegliete un feriale o una partenza anticipata per i punti panoramici più frequentati lungo il lago.

Sui monti Hida, l'associazione turistica di Takayama colloca i colori dell'Hida Folk Village da fine ottobre ai primi di novembre; il sito del villaggio di Shirakawa-go indica lo stesso periodo per le sue case rurali.

A Kanazawa, Visit Kanazawa afferma che i colori culminano sorprendentemente tardi, dopo Hakone. Il viale di aceri americani dal municipio al parco del castello di Kanazawa viene per primo, da fine ottobre ai primi di novembre; seguono ginkgo e zelkove del centro ai primi di novembre. Kenroku-en, con i suoi numerosi tipi di alberi, conserva i colori dall'inizio alla fine di novembre, mentre i lavori per le corde antineve del giardino, gli yukitsuri, iniziano intorno al 1º novembre e richiedono circa sei settimane.

Da metà novembre ai primi di dicembre: Tokyo, Miyajima, Kyoto e Kamakura

A Tokyo, JNTO consiglia il viale di ginkgo di Meiji Jingu Gaien, giallo da metà novembre ai primi di dicembre, e Koishikawa Korakuen e Rikugien, un giardino tradizionale con aceri illuminati la sera da metà novembre ai primi di dicembre. Kamakura arriva per ultima: i suoi templi danno il meglio da fine novembre ai primi di dicembre.

A Miyajima, l'associazione turistica colloca il massimo dei colori intorno al 20 novembre; il parco Momijidani, la valle degli aceri ai piedi del monte Misen, conta circa 700 alberi. Al controllo del 2 novembre 2026, il calendario di prenotazione della Miyajima Ropeway richiedeva la prenotazione anticipata online in tutti i fine settimana di novembre e il 23 novembre. Consultate il calendario delle prenotazioni per la vostra data di viaggio.

La stagione di Kyoto inizia a metà novembre e JNTO avverte che la città è particolarmente affollata a fine mese, quando i colori sono al massimo. Due templi illustrano l'andamento della stagione. Al Tofuku-ji il ponte di legno Tsutenkyo domina una gola di aceri; al controllo del 2 novembre 2026 il tempio indicava dal 14 novembre al 6 dicembre come periodo autunnale, con ingresso al ponte e alla sala del fondatore a ¥1.000 per gli adulti (¥600 negli altri periodi) e apertura dalle 08:30. Nei momenti di maggiore folla può essere vietato fotografare sui ponti Tsutenkyo e Gaunkyo. Le date autunnali cambiano ogni anno. Il Kiyomizu-dera propone una visita serale speciale tra gli aceri illuminati, dal 21 al 30 novembre nel 2026, dalle 17:30 alle 21:30, con ultimo ingresso alle 21:00 e senza necessità di prenotazione. Se potete andarci una sola volta, scegliete l'apertura in un giorno feriale.

Cosa prenotare e in quale ordine

Prima le camere a Kyoto. La nostra guida a dove dormire a Kyoto consiglia di prenotare il prima possibile per il foliage, con disponibilità più semplice nei feriali e nelle settimane prima e dopo; scegliete una tariffa cancellabile per poter spostare le date all'apparire dei primi bollettini sui colori. A Nikko e Hakone un pernottamento trasforma una giornata di traffico in una visita al lago alle prime ore del mattino.

Poi organizzate le giornate. Visitate templi e giardini famosi la mattina presto o nei feriali, come raccomanda JNTO per evitare la folla nei santuari e templi più frequentati; riservate le serate alle illuminazioni. Prenotate la Miyajima Ropeway se la vostra data è un giorno di punta e prevedete più tempo per le strade intorno a Owakudani a Hakone nelle belle giornate autunnali. La nostra guida alle gite da Tokyo spiega quali escursioni in autunno rendono meglio con una notte fuori.

Due modi di organizzare il viaggio

Seguite i colori in discesa, per una parte del percorso. L'intera discesa, da Okunikko o dal Percorso alpino a metà o fine ottobre a Kyoto e Kamakura a fine novembre o nei primi giorni di dicembre, richiede da cinque a sette settimane. In due o tre settimane sceglietene una parte. Quella iniziale va da metà ottobre ai primi di novembre: prima Okunikko o il Percorso alpino, poi Takayama, Shirakawa-go e Hakone. Quella finale va da metà novembre ai primi di dicembre: prima Kanazawa e Miyajima, poi Kyoto e Kamakura. Ogni tappa intercetta le proprie settimane migliori.

Il massimo dei colori in città. Trascorrete circa quattro notti a Tokyo da metà novembre e cinque a Kyoto dal 20 novembre circa, con gite al centro e ai santuari di Nikko o a Kamakura. È il viaggio più semplice e vi porta nei giardini quando la maggior parte degli alberi cambia colore; accettate di condividerli con il resto del Giappone.