Colores del otoño en Japón: cuándo llegan y dónde verlos

Cómo avanzan los colores por Japón

JNTO, la organización nacional de turismo de Japón, sitúa la coloración otoñal de las hojas en todo el país entre finales de septiembre y principios de diciembre, y señala de mediados de noviembre a principios de diciembre como el momento del cambio de color en la mayoría de los lugares que visitan los viajeros. Los colores comienzan en las montañas y en el norte y van descendiendo: cuanto más alto y frío sea el lugar, antes cambian las hojas.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) sigue el avance mediante un arce de muestra en cada observatorio y registra el primer día en que la mayoría de sus hojas se han vuelto rojas. Según sus medias de 1991–2020, esa línea comienza en el este de Hokkaido a mediados de octubre, llega a Tohoku y al este de Hokuriku a más tardar el 20 de noviembre, a Kanto, Tokai, Chugoku, Shikoku y el norte de Kyushu a más tardar el 30 de noviembre, y a la costa del Pacífico de Kanto y Tokai, Kinki y el sur de Kyushu de principios a mediados de diciembre. En Tokio y Kioto, la fecha media del amarillo de los ginkgos precede a la coloración de los arces.

Son árboles de observatorios urbanos, no previsiones para un jardín famoso o un puerto de montaña. Úsalos para elegir las semanas y después consulta el informe de coloración de cada lugar al empezar la temporada.

Fechas medias por ciudad

Las fechas medias de JMA dan una buena idea de cuándo las ciudades alcanzan su máximo colorido. La fecha del arce corresponde al día en que la mayoría de las hojas del árbol de muestra han cambiado; la del ginkgo aplica el mismo criterio al amarillo.

Kioto destaca. El arce de su observatorio cambió más tarde que su media del 5 de diciembre en ocho de los nueve años registrados entre 2016 y 2025 (no hubo registro en 2021), y en 2024 no lo hizo hasta el 20 de diciembre. Tokio se ha mantenido cerca de su media. Considera de finales de noviembre a principios de diciembre las semanas centrales de Kioto, con los árboles más tempranos de los jardines cambiando desde mediados de noviembre, como señala JNTO.

Nuestra guía sobre la mejor época para visitar Japón compara el otoño con el resto del año e incluye las medias de lluvia y tifones de octubre.

Octubre: los Alpes, Nikko y el norte

Octubre es para ganar altura. En la Ruta Alpina Tateyama Kurobe, que salva unos 2.000 m de desnivel a través de los Alpes del Norte, el operador considera de mediados de septiembre a principios de noviembre el mejor periodo para ver los colores, con cada parada cambiando a su ritmo. Por encima de Nikko, Visit Nikko sitúa el color en Okunikko, alrededor del lago Chuzenji y los páramos, de finales de septiembre a finales de octubre; en Kinugawa-Kawaji Onsen, de mediados de octubre a finales de noviembre, y en el centro de Nikko, alrededor de los santuarios, de finales de octubre a mediados de noviembre.

La belleza de Nikko viene acompañada de tráfico. Visit Nikko advierte de que, entre mediados de octubre y mediados de noviembre, los 45 minutos habituales de la estación de Nikko al lago Chuzenji pueden convertirse en más de cuatro horas. La guía de tráfico de 2026 de la ciudad señala de 09:00 a 15:00 como franja de congestión, que a veces dura hasta las 17:00 los fines de semana de otoño; entre semana también hay mucha afluencia en el apogeo. Recomienda subir antes de las 07:00 los fines de semana o después de las 15:00 entre semana. La forma de evitarlo es dormir una noche junto al lago y verlo a primera hora.

Más al norte, JNTO señala que las hojas empiezan a cambiar a finales de septiembre en las gargantas de montaña del este de Yamagata. La oficina turística de Hirosaki indica que su Festival del Crisantemo y el Follaje Otoñal de 2026 se celebra del 30 de octubre al 8 de noviembre. Nuestro itinerario de Tohoku en 7 días sigue esa ruta.

De finales de octubre a mediados de noviembre: Hakone, Takayama y Kanazawa

En torno a Tokio, el color llega al teleférico de Hakone a finales de octubre y dura a lo largo de la línea hasta aproximadamente mediados de noviembre, empezando por Owakudani, su estación más alta. El operador advierte de la congestión de las carreteras los días despejados de otoño y recomienda llegar a Owakudani en teleférico desde Sounzan, Ubako o Togendai, en lugar de conducir hasta su aparcamiento. En el Momiji Corridor del lago Kawaguchiko, la guía turística de la prefectura sitúa el comienzo de los colores a finales de octubre y su apogeo de principios a mediados de noviembre. Elige un día laborable o sal temprano para los miradores populares junto al lago.

En las montañas de Hida, la asociación turística de Takayama sitúa los colores de Hida Folk Village de finales de octubre a principios de noviembre, y la web de la aldea de Shirakawa-go indica el mismo periodo para sus casas rurales.

En Kanazawa, Visit Kanazawa señala que los colores alcanzan su apogeo sorprendentemente tarde, después que en Hakone. La avenida de arces americanos que va del Ayuntamiento a Kanazawa Castle Park se adelanta, de finales de octubre a principios de noviembre; los ginkgos y las zelkovas del centro siguen a principios de noviembre, y Kenroku-en, con sus numerosas especies de árboles, mantiene el color de principios a finales de noviembre, mientras que la colocación de las cuerdas de nieve del jardín, los yukitsuri, empieza hacia el 1 de noviembre y dura unas seis semanas.

De mediados de noviembre a principios de diciembre: Tokio, Miyajima, Kioto y Kamakura

En Tokio, JNTO recomienda la avenida de ginkgos de Meiji Jingu Gaien, amarilla de mediados de noviembre a principios de diciembre, y Koishikawa Korakuen y Rikugien, un jardín tradicional cuyos arces se iluminan por la tarde desde mediados de noviembre hasta principios de diciembre. Kamakura es la última: sus templos están en su mejor momento de finales de noviembre a principios de diciembre.

En Miyajima, la asociación turística sitúa las hojas en su mejor momento en torno al 20 de noviembre, y Momijidani Park, el valle de los arces al pie del monte Misen, tiene unos 700 árboles. Al consultarlo el 2 de noviembre de 2026, el calendario de reservas de Miyajima Ropeway exigía reserva anticipada por internet todos los fines de semana de noviembre y el 23 de noviembre. Consulta su calendario de reservas para tu fecha de viaje.

La temporada de Kioto empieza a mediados de noviembre, y JNTO advierte de que la ciudad está especialmente concurrida a finales de mes, cuando los colores alcanzan su apogeo. Dos templos muestran cómo funciona la temporada. En Tofuku-ji, el puente de madera Tsutenkyo domina una garganta de arces; al consultarlo el 2 de noviembre de 2026, el templo anunciaba del 14 de noviembre al 6 de diciembre como periodo otoñal, con entrada al puente y al salón del fundador por ¥1.000 para adultos (¥600 el resto del año) y apertura desde las 08:30. Puede prohibirse fotografiar en los puentes Tsutenkyo y Gaunkyo por las aglomeraciones. Las fechas de otoño cambian cada año. Kiyomizu-dera ofrece una visita nocturna especial entre sus arces iluminados, del 21 al 30 de noviembre en 2026, de 17:30 a 21:30, con última entrada a las 21:00 y sin reserva necesaria. Si solo puedes ir una vez, ve a la hora de apertura un día laborable.

Qué reservar y en qué orden

El alojamiento de Kioto es lo primero que se agota. Nuestra guía de alojamiento en Kioto aconseja reservar lo antes posible para los colores del otoño; entre semana y las semanas anteriores y posteriores resulta más fácil. Reserva una tarifa cancelable para poder cambiar las fechas cuando aparezcan los primeros informes de coloración. En Nikko y Hakone, pasar una noche allí te permite cambiar un día de tráfico por una visita al lago a primera hora de la mañana.

Después organiza las jornadas. Visita los templos y jardines famosos a primera hora o entre semana, como recomienda JNTO para evitar aglomeraciones en los santuarios y templos populares, y deja las tardes para las iluminaciones. Reserva Miyajima Ropeway si tu fecha es de máxima afluencia y calcula más tiempo para las carreteras de Owakudani, en Hakone, los días despejados de otoño. Nuestra guía de excursiones desde Tokio explica qué salidas conviene hacer pasando una noche fuera en otoño.

Dos formas de organizar el viaje

Sigue el descenso de los colores en un solo tramo. Todo el descenso, desde Okunikko o la Ruta Alpina a mediados o finales de octubre hasta Kioto y Kamakura a finales de noviembre o los primeros días de diciembre, dura de cinco a siete semanas. Si tienes de dos a tres semanas, elige un tramo. El temprano va de mediados de octubre a principios de noviembre: primero Okunikko o la Ruta Alpina y después Takayama, Shirakawa-go y Hakone. El tardío va de mediados de noviembre a principios de diciembre: primero Kanazawa y Miyajima y después Kioto y Kamakura. Cada parada coincide con sus mejores semanas.

El máximo colorido en las ciudades. Pasa unas cuatro noches en Tokio desde mediados de noviembre y cinco en Kioto desde aproximadamente el 20 de noviembre, con excursiones a la ciudad y los santuarios de Nikko o a Kamakura. Es el viaje más sencillo y te sitúa en los jardines cuando la mayoría de los árboles están cambiando; acepta que los compartirás con el resto de Japón.