Samut Songkhram : Amphawa, le marché sur les rails et la cuisine de Mae Klong

Amphawa : un bourg de canal qui s’éveille le soir

La TAT note que le marché flottant d’Amphawa est moins envahi par les groupes que celui de Damnoen Saduak, avec beaucoup de visiteurs thaïlandais qui y font leurs courses. C’est avant tout un bourg de maisons en bois, de cafés et de stands de nourriture au bord du canal ; au fil de l’après-midi, des bateaux-cuisines s’amarrent le long des berges.

La TAT indique aussi que les marchés riverains d’Amphawa attirent les excursionnistes de Bangkok le week-end, et conseille de venir en milieu de semaine pour éviter la foule. La contrepartie : certains stands et bateaux ne fonctionnent que les jours d’affluence. Une nuit sur place permet de voir le bourg animé puis paisible.

Le marché ferroviaire de Maeklong

À Mae Klong, un vrai marché étale ses stands et ses auvents directement sur la voie ferrée ; quand un train approche, les marchands replient leurs bâches et le train passe à quelques centimètres. Le gouvernement provincial a indiqué à la TAT que ce marché fait partie de la vie locale depuis 60 à 70 ans et qu’on y vend des produits frais et de l’épicerie, pas de plats cuisinés.

Vérifiez les horaires de train avant d’y aller : le spectacle n’a lieu qu’au passage d’un train, et les horaires changent. Placez-vous là où le personnel ou les marchands vous l’indiquent, gardez enfants et sacs près de vous et ne montez pas sur la voie pour photographier le train.

Le Wat Bang Kung, Don Hoi Lot et la côte

Le Wat Bang Kung, de la période d’Ayutthaya, est une petite chapelle presque entièrement enserrée par les racines d’un banian ; la TAT décrit les peintures murales et la statue du Bouddha à l’intérieur, ainsi que les statues grandeur nature de boxeurs de muay thaï dans l’enceinte. Il se trouve à quelques minutes de route d’Amphawa et s’intègre bien entre les deux marchés.

Don Hoi Lot est un banc de sable à l’embouchure de la Mae Klong, d’environ 3 kilomètres sur 5 selon la TAT, connu pour ses couteaux (hoi lot). La route qui le longe est bordée de restaurants de fruits de mer et d’étals de produits de la mer frais et séchés. Prévoyez-y le déjeuner.

Y aller et se déplacer

La TAT compte près de deux heures de route depuis Bangkok, avec des minibus au départ des gares routières de Mo Chit et de Sai Tai Mai, ainsi que des taxis et des excursions. En train, partez de la gare de Wongwian Yai, côté Thonburi, jusqu’à Mahachai, traversez la Tha Chin en bac et continuez sur la ligne de Maeklong, qui se termine au marché ferroviaire : un trajet lent mais mémorable. Vérifiez d’abord l’horaire en vigueur.

Entre Mae Klong, Amphawa et le Wat Bang Kung, les distances sont courtes mais les transports publics rares. Louez un songthaew ou un taxi pour quelques heures, ou prenez une excursion si vous voulez les marchés et une balade en bateau le soir sans organiser les trajets.

Une nuit à Amphawa

Une façon d’organiser une nuit le week-end ; vérifiez d’abord les jours de marché et les horaires des trains.

• Matin : le marché ferroviaire de Maeklong à l’heure d’un train, puis le Wat Bang Kung.
• Déjeuner : couteaux et fruits de mer près de Don Hoi Lot, ou poisson grillé à Mae Klong.
• Fin d’après-midi : installation au bord du canal à Amphawa et balade dans le marché qui se remplit.
• Soir : une balade en bateau sur le canal et un dîner pris aux bateaux et stands au bord de l’eau.
• Le lendemain matin : le canal paisible avant la foule, puis retour à Bangkok.