Eerste reis naar Mongolië: tien dagen, chauffeur, gids en dagbudget

Met een tour, een chauffeur of zelfstandig

Ulaanbaatar is makkelijk op eigen houtje: bussen, een taxi-app en hotels die betaalkaarten accepteren. Het platteland niet. Buiten Ulaanbaatar reis je met chauffeur en gids van een reisorganisator met vergunning: de afstanden zijn groot, veel wegen zijn onverharde pistes en grote gebieden hebben geen mobiel bereik. De pistes hebben geen wegwijzers en een gids die Mongools spreekt zorgt ervoor dat je welkom bent in de joert van een herdersfamilie, in plaats van die vanuit de auto te fotograferen.

Je kunt dat op drie manieren regelen. Op papier is een auto met chauffeur het goedkoopst: Tengri Tours vraagt bijvoorbeeld USD 120 per dag voor een UAZ-busje of Hyundai Starex en USD 150 voor een Land Cruiser of Lexus-SUV, inclusief chauffeur, maar gids, brandstof, kampen, maaltijden en parkentree komen er nog bij. De meeste mensen die voor het eerst komen boeken een tour die dat alles in één prijs bundelt. De achtdaagse Gobi- en Kharkhorintour van View Mongolia kost USD 2.150 per persoon als privéreis voor twee, met eigen busje, chauffeur en Engelstalige gids op je eigen data, of USD 1.373 per persoon op een groepsvertrek met maximaal 15 reizigers. Guru Travel Mongolia, lid van de Mongolian Tourism Organization, en Travel Gobi Mongolia publiceren privéprijzen voor twee van ongeveer USD 2.130 tot 2.150 per persoon voor een vergelijkbare week.

Een offerte die je goed kunt vergelijken noemt de nachten en kampen, of de kampen privé- of gedeelde badkamers hebben, drie maaltijden per dag en drinkwater, park- en museumtoegang, paard- en kameelritten, beide luchthaventransfers en wat er gebeurt als een weg of kamp sluit. View omvat bijvoorbeeld de aankomsttransfer maar niet de vertrektransfer; zowel View als Travel Gobi Mongolia sluiten fooien uit. De reisbudgetgids berekent de volle tien dagen op drie niveaus.

Een eerste route: tien dagen, negen nachten

De klassieke eerste rondrit gaat vanuit Ulaanbaatar zuidwaarts de Gobi in en keert via de Orkhonvallei naar het noorden terug, zodat je woestijn en grasland ziet zonder een weg opnieuw af te leggen. Dag 1 tot 8 zijn de achtdaagse tour van View Mongolia zoals die gepubliceerd is, in groep of privé; je voegt twee extra nachten in de hoofdstad toe en een Tereljdagtocht op dag 9, het patroon dat onze 10-daagse reisroute met hotels en kampen uitwerkt. Op de meeste dagen duren de ritten 3,5 tot 6 uur, en je chauffeur plant elke rit zo dat je vóór het donker aankomt, omdat reizen over land in het donker wordt afgeraden. Houd dag 9 als reservedag: brandstoftekorten kunnen binnenlandse vluchten en wegvervoer verstoren, en de Tereljdagtocht is de enige dag die je kunt schrappen als de terugrit uitloopt.

• Dag 1: land op de internationale luchthaven Chinggis Khaan (UBN), ten zuiden van de stad, waar de chauffeur van de tour je ontmoet, en slaap in het stadshotel van de tour. Koop een SIM-kaart en wandel dan naar het Sükhbaatarplein en het Nationaal Museum Chinggis Khaan, waarvan de vaste tentoonstelling verdiepingen 3 tot 9 vult (MNT 30.000). Het Gandanklooster, gebouwd in 1840, was het enige klooster dat tijdens de communistische periode bleef werken; de monniken zingen elke ochtend en de Migjid Janraisig-tempel aan het eind van het hoofdpad werd van 1911 tot 1913 gebouwd voor een beeld van Avalokiteshvara van 26 m; het oorspronkelijke beeld werd in 1938 verwoest.
• Dag 2: de lange rit naar het zuiden, 470 km en ongeveer 6 uur over asfalt, naar Tsagaan Suvarga, waar kleurrijke geërodeerde rotswanden op het hoogste punt ruim 50 m oprijzen. Eerste nacht in een joertkamp.
• Dag 3: 200 km, ongeveer 3 uur, naar Yolyn Am in nationaal park Gobi Gurvan Saikhan. De auto stopt op een parkeerplaats en je loopt een kloof in die zo smal en beschaduwd is dat het ijs tot eind juni kan blijven liggen; View rekent op 2,5 tot 3 uur heen en terug.
• Dag 4: ongeveer 190 km onverharde weg, 5 tot 6 uur, naar Khongoryn Els, duinen tot 300 m hoog en ongeveer 100 km lang. Rijd op een Bactrische kameel en beklim bij zonsondergang een duin als je benen het toelaten; de klim is optioneel.
• Dag 5: 150 km, ongeveer 4 uur, naar Bayanzag, de Flaming Cliffs, waar de Amerikaanse ontdekkingsreiziger Roy Chapman Andrews het eerste nest dinosauruseieren vond. Fossielen zijn beschermd: kijk ernaar en laat ze liggen.
• Dag 6: 155 km, ongeveer 4 uur, noordwaarts naar de ruïnes van het Ongiklooster aan de Ongirivier, ooit een van de grootste kloosters in de Gobi, verwoest in 1937; een kleine tempel en een joertmuseum staan tussen de ruïnes.
• Dag 7: noordwaarts terwijl de woestijn overgaat in steppe, ongeveer 200 km en 5 uur over onverharde wegen, daarna 40 km en een uur, grotendeels over asfalt, naar Kharkhorin, op de plek van Karakorum, de 13e-eeuwse hoofdstad van het Mongoolse Rijk. Het Erdene Zuuklooster, in 1586 gesticht met stenen uit de oude hoofdstad, is een ommuurd terrein met een rij van 108 stoepa’s rond een paar tempels en sinds 1965 een staatsmuseum waar monniken nog steeds de soetra’s reciteren. Het klooster en het Kharkhorummuseum zijn ’s zomers allebei dagelijks open van 09:00 tot 18:00.
• Dag 8: 360 km over asfalt terug naar Ulaanbaatar, ongeveer 6 uur, met onderweg een stop bij het kamp van een familie paardenherders. De tour eindigt in de stad; de volgende twee nachten slaap je in een hotel dat je zelf boekt.
• Dag 9: een dagtocht naar het oosten naar het ruiterstandbeeld van Chinggis Khaan in Tsonjin Boldog, 40 m hoog met uitzicht over de steppe vanaf de top, en verder nationaal park Gorkhi-Terelj in voor de Schildpadrots en de klim naar de Aryabalmeditatietempel. De privédagtocht van Amicus Mongolia, USD 176 per persoon voor twee, vertrekt om 09:00 en is rond 18:00 terug, inclusief lunch.
• Dag 10: vlucht naar huis, met de luchthaventaxi of bus X:19 uit het luchthavenkader hieronder.

Meer tijd, of minder rijden

De langste rit is die van 470 km zuidwaarts naar Tsagaan Suvarga. Een vlucht naar Dalanzadgad, de luchthavenstad van de zuidelijke Gobi, vervangt het grootste deel daarvan: volgens de winterdienstregeling, die tot eind maart 2027 loopt, vliegt MIAT er op vrijdag en zondag om 17:40 heen, en de zomerdienstregeling wordt apart gepubliceerd; je reisorganisatie wacht je bij het vliegtuig op voor de rit naar de duinen. Onze vervoersgids behandelt de vluchten, de bussen en de trein naar Peking.

Heb je veertien dagen, voeg dan het noorden toe: de Orkhonwaterval voorbij Kharkhorin en het Khövsgölmeer, 136 km lang, in een stenen kom vlak bij de Russische grens. Onze 14-daagse reisroute verbindt het meer met de Gobi-rondrit, en de gids voor het Khövsgölmeer behandelt de kampen en de vlucht naar Mörön.

Wanneer gaan

De joertkampen in de Gobi zijn volledig open van 15 mei tot 20 september en buiten die data deels open of gesloten, dus juni tot begin september is de veiligste periode voor een eerste reis. Ook dan zijn de nachten koel: de temperatuur daalt ’s avonds 10 tot 20 graden, en Gobi-nachten kunnen eind mei, in juni en eind augustus en in september tot ongeveer 8°C afkoelen.

Naadam, het nationale feest van paardenrennen, worstelen en boogschieten, wordt elk jaar van 11 tot 13 juli gehouden, en de officiële feestdagen lopen van 10 tot 15 juli. Het is de kleurrijkste week van het jaar en ook de drukste; de festivalgids geeft de data voor 2027, tours en de winterfestivals. De gids voor de beste reistijd loopt het weer maand voor maand door.

Joertkampen, familiejoerten en goede manieren

Bijna elke nacht op de rondrit slaap je in een toeristisch joertkamp: een kring vilten tenten met bedden en een kachel, een restaurantjoert en een blok met toiletten en douches. In standaardkampen deel je de badkamers; duurdere kampen hebben joerten met een eigen badkamer. Tijdens de privéweek van Guru slapen gasten bijvoorbeeld vier van de zes nachten in joerten met eigen sanitair. De joert van een herdersfamilie is een thuis, geen hotel, en je gids regelt het bezoek, vaak met een kop melkthee en een proeverij van de zuivel van de familie. De joertverblijfgids vergelijkt kampen en familieverblijven. De maaltijden in de kampen zijn vaste menu’s, grotendeels Mongools en opgebouwd rond vlees (schapen-, rund- of kippenvlees met groenten, soepen en salades); het ontbijt bestaat uit brood, jam, eieren en worst. Ben je vegetariër of volg je een ander dieet, meld dat dan bij het boeken aan de reisorganisatie.

Een paar gebruiken helpen veel. Stap bij het binnenkomen niet op de drempel; ga naar links, de kant van de gasten, en ga zitten waar je gastheer of gastvrouw je aanwijst. Leun niet tegen de twee middenpalen en loop er niet tussendoor. Neem een kom of cadeau aan met je rechterhand, terwijl je met links je rechterelleboog ondersteunt, of met beide handen, en proef op zijn minst wat je wordt aangeboden. Loop met de klok mee om stoepa’s en de steenhopen die ovoo heten, en vraag toestemming voordat je mensen of het interieur van een tempel fotografeert. Airag, gefermenteerde merriemelk, wordt ’s zomers aangeboden; het is ongepasteuriseerd, dus een beleefd slokje is genoeg.

Inreis en registratie

Met Britse paspoorten en die van de meeste EU-landen (waaronder Frankrijk, Italië, Spanje, Nederland, Zweden, Polen en andere landen op de lijst van de Mongoolse consulaire dienst) kun je tot 30 dagen zonder visum op bezoek via een tijdelijke regeling die tot eind 2026 loopt. Wordt de regeling niet verlengd, dan geldt: wie in 2027 met die paspoorten reist, heeft een toeristenvisum nodig, aan te vragen bij een Mongoolse ambassade, tenzij wordt aangekondigd dat het e-visum ervoor openstaat: het Verenigd Koninkrijk en de EU-lidstaten staan niet op de lijst van de Immigratiedienst met nationaliteiten die voor het e-visum in aanmerking komen. Duitse paspoorten hebben een eigen regeling voor 30 dagen visumvrij verblijf. Het Verenigd Koninkrijk adviseert ook een paspoort dat na je aankomstdag nog minstens zes maanden geldig is.

De douaneregels doen ertoe op een Gobi-reis. Contant geld en vreemde valuta vanaf in totaal MNT 15 miljoen, ongeveer USD 4.170, moet je bij aankomst aangeven, en de douane doorzoekt vertrekkende bagage zeer vaak op antiek, mineralen en paleontologische vondsten: niets uit de fossielvelden van Bayanzag gaat mee naar huis.

Je hotel of kamp registreert je binnen 48 uur na aankomst op elk adres bij de immigratiedienst; logeer je bij vrienden of in een gehuurd appartement, dan registreer je jezelf. Tijdens een tour gebeurt dat zonder dat je het merkt. De inreisgids geeft de regels voor elk paspoort en de procedure voor een langer verblijf.

Wat een eerste reis per dag kost

Dit zijn alle kosten ter plaatse voor twee volwassenen die een kamer met twee aparte bedden of een joert delen op de tiendaagse rondrit hierboven, van juni tot begin september en buiten de Naadamweek, met prijzen geraadpleegd op 29 oktober 2026. Elk niveau bestaat uit de achtdaagse tour van View Mongolia, als groepsvertrek, als privéreis of op VIP-niveau (dezelfde route in de betere kampen van View, USD 612 meer per persoon), plus de privédag in Terelj van Amicus Mongolia, twee extra nachten in Ulaanbaatar in een kamer met twee aparte bedden met ontbijt, voor USD 77 per nacht op het voordelige niveau (op de pagina van het hotel staat niet welke belastingen zijn inbegrepen, dus gerekend zoals vermeld) en USD 170 in de middenklasse en met comfort, vijf maaltijden per persoon in de stad tegen de menuprijzen van een Mongools restaurant, de taxi bij vertrek, het Nationaal Museum Chinggis Khaan, enkele ritten met de stadsbus, twee toeristen-SIM-kaarten en een reserve van 10% voor drankjes, fooien en extra’s. Dollars zijn omgerekend tegen de koers van de Bank van Mongolië voor 29 oktober 2026, USD 1 = MNT 3.599,08.

Vluchten vanuit Londen via Istanbul komen daar ongeveer GBP 800 tot 850 per persoon bij, een voorbeeld uit het laagseizoen op basis van de economytarieven van Turkish Airlines voor november en december 2026. De reisbudgetgids specificeert elk niveau.

Geld: tögrög, kaarten en contant geld

De Mongoolse munt is de tögrög (MNT). Tours worden in Amerikaanse dollars geprijsd en meestal vooraf betaald, dus onderweg heb je alleen geld nodig voor drankjes, snacks, souvenirs, fooien en af en toe een extra rit. In Ulaanbaatar zijn er steeds meer geldautomaten die de gebruikelijke creditcards en betaalpassen accepteren, en grotere hotels, restaurants en winkels waar buitenlanders komen nemen de belangrijkste creditcards aan. Op het platteland kun je zelden met een kaart contant geld opnemen, dus zorg dat je genoeg tögrög bij je hebt voordat de rondrit begint. Lokale QR-betalingen worden in de steden steeds gangbaarder, maar vereisen meestal een Mongoolse bankrekening of een lokale app, dus werken ze zelden voor bezoekers.

SIM-kaarten en contact houden

De toeristen-SIM van Unitel kost MNT 25.000 voor 10 dagen en 15 GB data plus MNT 5.000 voor de kaart, in totaal MNT 30.000; het abonnement voor 20 dagen met 25 GB kost MNT 40.000 plus de kaart. Wifi is ruim beschikbaar in de hotels, restaurants en bars van Ulaanbaatar.

Wat je meeneemt, en fooien

Pak in op hitte overdag en kou ’s nachts: thermokleding als onderlaag, een fleece en een winddichte, waterdichte jas, plus een zonnebril, zonnebrandcrème en een hoed voor de Gobi. Een hoofdlamp bespaart je het gezoek naar het toiletblok in het donker, een powerbank houdt je telefoon aan de praat waar de stroom beperkt is, en een kleine rol wc-papier of vochtige doekjes komt goed van pas bij stops langs de weg. In de stopcontacten passen Europese stekkers met twee pinnen, op 220 V.

Fooien zijn gebruikelijk voor gidsen en chauffeurs; in hotels zijn ze vrijblijvend. Guru Travel Mongolia stelt bij een groepstour USD 10-20 per reiziger per dag voor gids en chauffeur samen voor, of bij een privéreis 10 tot 20% van de tourprijs, te verdelen tussen beiden, waarbij chauffeurs evenveel fooi krijgen als gidsen; de reserve van 10% in het budget hierboven dekt fooien aan de onderkant van die marge. In restaurants is 5 tot 10% een vriendelijk gebaar bij goede bediening, maar het wordt nooit verwacht.

Gezondheid en veiligheid

Neem een verzekering die evacuatie en repatriëring dekt: medische zorg buiten Ulaanbaatar is beperkt en ziekenhuizen kunnen het grootste deel van de kosten vooraf vragen. Ga je paardrijden, draag dan een helm en rugbescherming; neem die zelf mee, tenzij de reisorganisator ze vermeldt. Hondsdolheid komt voor, dus blijf uit de buurt van zwerfhonden, en in lente en zomer zijn er teken. Gebruik in Ulaanbaatar taxi’s met vergunning of de traceerbare UBCab-app in plaats van een auto die je op straat aanhoudt. De inreisgids behandelt vaccinaties.