Ubud : rizières, temples, danse et où dormir

Dormir à Ubud en choisissant délibérément centre ou périphérie

Ubud était autrefois un petit village ; c'est aujourd'hui une ville étendue de maisons d'hôtes, restaurants et spas, bordée de villages et de rizières de tous côtés. Le conseil du ministère du Tourisme est le bon point de départ : éloignez-vous du centre si vous venez pour la nature et le calme, et restez au centre pour être près de l'animation.

Le centre d'Ubud — les rues autour du palais, Jalan Monkey Forest et le secteur de Padangtegal — place la forêt des singes, le marché, Pura Taman Saraswati et les scènes de danse du soir à distance de marche. C'est aussi la partie la plus bruyante et la plus touchée par la circulation.

Sayan et Penestanan, à l'ouest du centre vers l'Ayung, et Mas, le village des sculpteurs, sont plus calmes et plus verts. Le ministère souligne le relief vallonné d'Ubud ; demandez sur place quels trajets sont faciles à pied. Depuis les alentours, vous aurez généralement besoin d'un taxi, d'une voiture louée ou d'un scooter pour rejoindre la ville le soir. Vérifiez précisément le trajet à pied ou en véhicule depuis chaque hôtel avant de réserver.

Une journée en ville : forêt, palais, musées et marché

Le Sacred Monkey Forest Sanctuary, sur Jalan Monkey Forest à Padangtegal, est une réserve naturelle et un ensemble de temples que le village considère comme un centre spirituel, économique et de conservation. Lors de notre vérification du 3 octobre 2026, son site officiel indiquait une ouverture quotidienne de 9:00 à 18:00, une dernière entrée à 17:00 et des tarifs de IDR 130 000 pour les adultes et IDR 100 000 pour les enfants. Il décrit environ mille macaques à longue queue et 186 espèces d'arbres sur 12,5 hectares, avec trois temples, dont le principal Pura Dalem Agung Padangtegal ; les temples eux-mêmes sont réservés à la prière.

Les règles du sanctuaire méritent d'être prises au sérieux : aucun aliment ni boisson à l'intérieur, ne pas toucher ni nourrir les singes sauf sous la supervision du personnel, éviter de les fixer dans les yeux, garder bijoux et petits objets hors de vue et s'habiller respectueusement. Si un singe vous saute dessus, restez calme et marchez lentement. L'ouverture est plus fraîche et plus calme que le milieu de journée.

De là, marchez jusqu'au palais d'Ubud (Puri Saren Agung), résidence officielle de la famille royale au carrefour central. Une partie reste habitée, mais certaines cours sont ouvertes et des spectacles de danse ont souvent lieu dans l'avant-cour le soir. À quelques pas, Pura Taman Saraswati se tient derrière un bassin de lotus, et le marché d'Ubud vend des produits du quotidien à côté des souvenirs et de l'artisanat.

Les musées d'Ubud sont la meilleure manière de comprendre le lien entre la ville et la peinture balinaise. Le Museum Puri Lukisan retrace l'art balinais des œuvres classiques aux modernes, dont celles du maître I Gusti Nyoman Lempad, ainsi que la sculpture sur bois. Le Neka Art Museum, ouvert en 1982, comprend des œuvres d'Affandi et Arie Smit. Le Blanco Renaissance Museum est l'ancienne maison et l'atelier du peintre Antonio Blanco, installé à Ubud en 1952, sur la colline de Campuhan. ARMA et le Museum Rudana figurent aussi sur la liste du ministère. Un ou deux musées suffisent largement en une journée ; vérifiez leurs horaires avant de venir.

Le soir : legong, barong et kecak

Organisez vos soirées autour d'un spectacle, car Ubud excelle dans ce domaine plus que toute station côtière. Le legong est la danse classique de cour de Bali : mouvements très maîtrisés des mains et des doigts, rapides mouvements des yeux appelés seledet, coiffes dorées et orchestre gamelan. Le ministère indique une durée de trente minutes à une heure.

La danse barong met en scène la lutte sans fin entre Barong, esprit protecteur semblable à un lion, et Rangda, reine des démons ; le ministère cite les villageois de Batubulan à Gianyar parmi les interprètes réguliers les plus connus. Le kecak remplace le gamelan par un chœur d'hommes chantant « cak » comme une armée de singes, dans une version du Ramayana créée dans les années 1930 par le danseur Wayan Limbak avec le peintre Walter Spies. Outre Uluwatu, le ministère cite Pura Dalem Ubud et la scène de Padang Tegal parmi ses lieux de représentation.

Les programmes changent au fil de la semaine, et certaines troupes alternent les danses selon les soirs. Regardez les tableaux et les vendeurs de billets autour du palais dès votre premier après-midi et choisissez une ou deux soirées. Lors de notre vérification, la scène ouverte de la forêt des singes indiquait aussi de la danse balinaise les samedis et dimanches à 11:00 et 16:00.

Les rizières tôt : crête de Campuhan et Tegallalang

Les rizières en terrasses d'Ubud appartiennent au subak, système d'irrigation communautaire de Bali où les agriculteurs partagent l'eau par des canaux et des temples de l'eau. Les paysages de subak de cinq secteurs de Bali, dont la vallée de Pakerisan au nord-est d'Ubud, ont été inscrits ensemble au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012.

La crête de Campuhan, à la limite ouest de la ville, offre la promenade la plus facile entre rizières et vallée : un large sentier sur une crête herbeuse utilisé par les habitants pour marcher et courir, sur la même colline que le musée Blanco. Allez-y aux premières lueurs, avant la chaleur, et prenez de l'eau.

Tegallalang, au nord, est la vallée de terrasses la plus photographiée. Le ministère la situe à environ 20 minutes en voiture d'Ubud, ou deux heures à pied, et conseille de prévoir 30 minutes à une heure et demie pour descendre, traverser le ruisseau et explorer l'autre côté. Attendez-vous à des balançoires et cafés autour des points de vue ; le ministère recommande un peu d'espèces, car les enfants du secteur demandent un paiement au panneau de balançoire « LOVE BALI » à l'entrée. Le début de matinée est le moment le plus calme.

La route des temples au nord-est : Goa Gajah, Tirta Empul et Gunung Kawi

Trois des principaux sites du secteur sont proches entre Bedulu et Tampaksiring ; traitez-les comme une seule demi-journée en voiture plutôt que trois excursions séparées. Goa Gajah, à Bedulu, est une grotte supposée dater du 11e siècle, accessible par un visage de démon sculpté, avec d'anciens bassins de baignade à l'extérieur et des éléments hindous comme bouddhistes.

Tirta Empul, au village de Manukaya à Tampaksiring sous le palais présidentiel, est un temple de source où l'eau coule par 30 becs dans deux bassins de purification. Les visiteurs de toute confession peuvent participer au rituel de purification melukat s'ils le font respectueusement ; les préposés indiquent les deux becs réservés aux morts. Lors de notre vérification, la page du ministère donnait des entrées de IDR 50 000 pour les adultes et IDR 25 000 pour les enfants ; un sarong est obligatoire et peut être emprunté à l'entrée. Prenez des vêtements de rechange si vous comptez vous baigner.

Gunung Kawi, non loin de Tirta Empul dans la vallée de Pakerisan, est un ensemble de sanctuaires sculptés dans la falaise, associés au roi Anak Wungsu au 11e siècle. Le ministère décrit environ 300 marches à descendre dans les rizières pour y arriver, puis les mêmes à remonter ; faites-le avant la chaleur de midi. Tous trois sont des lieux de culte actifs : couvrez épaules et jambes, portez la ceinture ou le sarong fourni et ne gênez pas les cérémonies.

Artisanat, rafting et villages autour d'Ubud

Mas, un village du secteur d'Ubud, est connu pour la sculpture sur bois depuis les années 1930. Ses galeries et ateliers bordent la route principale, et le ministère signale le Njana Tilem Museum, avec les œuvres de deux maîtres sculpteurs, et la Siadja Gallery, ainsi qu'une quinzaine d'hébergements chez l'habitant pour dormir au village. La maison des masques et marionnettes Setia Darma se trouve également dans le kabupaten de Gianyar.

L'Ayung, à Kedewatan du côté d'Ubud, est le plus long fleuve de Bali et le point de départ du rafting en eaux vives. Le ministère décrit un parcours d'environ 10 kilomètres en 1,5 à 2 heures, classé II–III en saison sèche et IV lorsque l'eau monte en saison humide, et indique que les opérateurs accueillent généralement les participants de 9 à 65 ans. Comparez leurs consignes de sécurité et leur équipement avant de réserver.

Pour d'autres excursions, le lever de soleil au mont Batur, les villages de rizières plus calmes de Sidemen et les lacs et cascades autour de Munduk sont tous plus accessibles depuis Ubud que depuis la côte sud. Chacun mérite une journée complète, ou une nuit sur place.

Un programme réalisable en trois nuits

Il s'agit d'une suggestion éditoriale, pas d'un horaire. Vérifiez les jours d'ouverture de chaque lieu et le programme de danse une fois arrivé.

• Jour 1 — Arrivée : rejoignez Ubud au milieu de l'après-midi, marchez jusqu'au palais et au marché, regardez le programme du soir et assistez à une danse.
• Jour 2 — Ville à pied : forêt des singes à 9:00, Pura Taman Saraswati, déjeuner, un ou deux musées, deuxième spectacle ou dîner en ville.
• Jour 3 — Rizières et temples : crête de Campuhan ou Tegallalang aux premières lueurs, puis voiture vers Goa Gajah, Tirta Empul et Gunung Kawi ; retour à Ubud pour un déjeuner tardif et du repos.
• Jour 4 (facultatif) : Mas et les sculpteurs, rafting sur l'Ayung, ou départ tôt pour le mont Batur, Sidemen ou Munduk.

Cérémonies, Nyepi et visites respectueuses

Les cérémonies et processions des temples font partie du quotidien à Ubud : les femmes portant des offrandes au temple sont courantes, et les temples sont décorés pour leurs fêtes anniversaires (piodalan). Écartez-vous pour les processions, ne passez pas devant les personnes qui prient et ne montez pas sur les sanctuaires ou les murs pour photographier.

Nyepi, le Nouvel An balinais, est une journée de silence total dans toute l'île : le ministère décrit la fermeture de l'aéroport pendant 24 heures, l'arrêt de la circulation, la fermeture des commerces et les visiteurs restant dans leurs hôtels avec les lumières baissées. La date change chaque année selon le calendrier balinais ; vérifiez-la donc avant de réserver une arrivée ou un départ autour de mars. La veille au soir, les villages font défiler des effigies ogoh-ogoh.