Ubud: risaie terrazzate, templi, danza e dove dormire

Dormire a Ubud, scegliendo consapevolmente centro o periferia

Ubud era un piccolo villaggio; oggi è una cittadina estesa di guesthouse, ristoranti e spa, con villaggi e risaie che premono da ogni lato. Il consiglio del ministero del turismo è il punto di partenza giusto: lontano dal centro se siete venuti per natura e tranquillità, in centro se volete essere vicini alla vita cittadina.

Il centro di Ubud — le strade intorno al palazzo, Jalan Monkey Forest e la zona Padangtegal — permette di raggiungere a piedi Foresta delle Scimmie, mercato, Pura Taman Saraswati e palchi degli spettacoli serali. È anche la parte più rumorosa della città e più colpita dal traffico.

Sayan e Penestanan, a ovest del centro verso il fiume Ayung, e Mas, il villaggio degli intagliatori, sono più calmi e verdi. Il ministero ricorda che Ubud è collinare: chiedete sul posto quali percorsi siano facili a piedi; dalla periferia di solito serve un taxi, un’auto a noleggio o uno scooter per raggiungere la città la sera. Controllate il tragitto esatto a piedi o con un mezzo da ogni hotel prima di prenotarlo.

Una giornata in città: foresta, palazzo, musei e mercato

Il Sacred Monkey Forest Sanctuary in Jalan Monkey Forest a Padangtegal è una riserva naturale e un complesso di templi che il villaggio considera un centro spirituale, economico e di conservazione. Alla nostra verifica del 3 ottobre 2026, il sito ufficiale indicava apertura quotidiana dalle 9:00 alle 18:00 con ultimo ingresso alle 17:00 e biglietti di IDR 130.000 per adulti e IDR 100.000 per bambini. Descrive circa mille macachi dalla coda lunga e 186 specie di alberi su 12,5 ettari, con tre templi, compreso il principale Pura Dalem Agung Padangtegal; i templi stessi sono riservati alla preghiera.

Le regole del santuario vanno prese sul serio: niente cibo o bevande all’interno, non toccate né nutrite le scimmie se non sotto la supervisione del personale, evitate di fissarle negli occhi, tenete fuori vista gioielli e piccoli oggetti non fissati e vestitevi rispettosamente. Se una scimmia vi salta addosso, mantenete la calma e camminate lentamente. Andare all’apertura è più fresco e tranquillo che a metà giornata.

Da lì camminate fino al Palazzo di Ubud (Puri Saren Agung), residenza ufficiale della famiglia reale di Ubud all’incrocio centrale; una parte è ancora abitata, ma alcuni cortili sono aperti e la sera si tengono spesso spettacoli di danza nello spazio anteriore. A breve distanza a piedi, Pura Taman Saraswati sorge dietro un laghetto di loti e il mercato di Ubud vende prodotti quotidiani insieme a souvenir e artigianato.

I musei di Ubud sono il modo migliore di capire perché la città è legata alla pittura balinese. Il Museo Puri Lukisan ripercorre l’arte balinese dalle opere classiche a quelle moderne, compreso il maestro I Gusti Nyoman Lempad, e la scultura in legno. Il Museo d’Arte Neka, aperto nel 1982, comprende opere di Affandi e Arie Smit. Il Blanco Renaissance Museum è l’antica casa e studio del pittore Antonio Blanco, trasferitosi a Ubud nel 1952, sulla collina di Campuhan. Anche ARMA e Museo Rudana sono nell’elenco ministeriale. Uno o due musei bastano per una giornata; controllate gli orari di ciascuno prima di andare.

Sere: legong, barong e kecak

Organizzate le sere intorno a uno spettacolo, perché questo è ciò che Ubud fa meglio di qualsiasi località costiera. Il legong è la danza classica di corte di Bali: movimenti strettamente controllati di mani e dita, rapidi movimenti degli occhi chiamati seledet, copricapi dorati e orchestra gamelan. Il ministero indica una durata dello spettacolo da trenta minuti a un’ora.

La danza barong mette in scena la lotta senza fine tra Barong, spirito protettivo simile a un leone, e Rangda, la regina demone; il ministero segnala gli abitanti di Batubulan a Gianyar tra gli interpreti regolari più conosciuti. Il kecak sostituisce il gamelan con un coro di uomini che cantano «cak» come un esercito di scimmie, in una versione del Ramayana creata negli anni 1930 dal danzatore Wayan Limbak con il pittore Walter Spies; oltre a Uluwatu, il ministero elenca tra le sedi Pura Dalem Ubud e il palco Padang Tegal.

I programmi cambiano durante la settimana e alcune compagnie alternano danze in sere diverse. Nel primo pomeriggio del vostro soggiorno guardate i tabelloni e i venditori di biglietti intorno al palazzo e scegliete una o due sere. Alla nostra verifica, anche il palco aperto della Foresta delle Scimmie indicava danze balinesi il sabato e la domenica alle 11:00 e alle 16:00.

Risaie presto: crinale Campuhan e Tegallalang

Le risaie terrazzate di Ubud appartengono al subak, il sistema d’irrigazione comunitario di Bali in cui gli agricoltori condividono l’acqua attraverso canali e templi dell’acqua. I paesaggi subak in cinque zone di Bali, compresa la valle Pakerisan a nord-est di Ubud, furono iscritti insieme nel Patrimonio Mondiale UNESCO nel 2012.

Il crinale Campuhan, sul bordo occidentale della città, è la passeggiata più facile tra risaie e valle: un ampio sentiero lungo un crinale erboso che gli abitanti usano per passeggiare e correre, sulla stessa collina del museo Blanco. Andate alle prime luci prima del caldo e portate acqua.

Tegallalang, a nord della città, è la valle terrazzata più fotografata. Il ministero la indica a circa 20 minuti in auto da Ubud o due ore a piedi e suggerisce di prevedere da 30 minuti a un’ora e mezza per scendere, attraversare il torrente ed esplorare l’altro lato. Aspettatevi altalene e caffè intorno ai punti panoramici; il ministero consiglia contanti, perché bambini del posto chiedono un pagamento presso il cartello dell’altalena «LOVE BALI» all’ingresso. La mattina presto è il momento più tranquillo.

La strada dei templi a nord-est: Goa Gajah, Tirta Empul e Gunung Kawi

Tre dei siti più importanti della zona sono vicini tra loro tra Bedulu e Tampaksiring: considerateli una sola mezza giornata in auto invece di tre spostamenti separati. Goa Gajah, a Bedulu, è una grotta ritenuta dell’11° secolo, accessibile attraverso un volto demoniaco scolpito, con antiche vasche da bagno all’esterno ed elementi induisti e buddhisti.

Tirta Empul, nel villaggio Manukaya a Tampaksiring sotto il palazzo presidenziale, è un tempio delle sorgenti dove l’acqua passa attraverso 30 bocche in due vasche di purificazione. Visitatori di qualsiasi fede possono partecipare al rituale di purificazione melukat se lo fanno rispettosamente; gli addetti indicano le due bocche riservate ai defunti. Alla nostra verifica, la pagina ministeriale indicava un biglietto di IDR 50.000 per adulti e IDR 25.000 per bambini; è richiesto un sarong, che si può prendere in prestito all’ingresso. Portate abiti di ricambio se prevedete di bagnarvi.

Gunung Kawi, poco distante da Tirta Empul nella valle Pakerisan, è un insieme di santuari scavati nella parete rocciosa, legati al re Anak Wungsu nell’11° secolo. Il ministero descrive circa 300 gradini in discesa attraverso risaie terrazzate per raggiungerli — e gli stessi al ritorno in salita — quindi fatelo prima del caldo di mezzogiorno. Tutti e tre sono luoghi di culto attivi: coprite spalle e gambe, indossate la fascia o il sarong che vi danno e non intralciate le cerimonie.

Artigianato, rafting e villaggi intorno a Ubud

Mas, villaggio nella zona di Ubud, è noto per l’intaglio del legno dagli anni 1930. Gallerie e studi fiancheggiano la strada principale; il ministero segnala il Museo Njana Tilem, con opere di due maestri intagliatori, e la Galleria Siadja, oltre a circa quindici homestay per chi vuole dormire nel villaggio. Anche la casa di maschere e marionette Setia Darma è nella reggenza di Gianyar.

Il fiume Ayung, a Kedewatan dal lato di Ubud, è il fiume più lungo di Bali e la base per il rafting sulle rapide. Il ministero descrive un percorso di circa 10 chilometri di 1,5–2 ore, di classe II–III nella stagione secca e IV quando l’acqua sale nella stagione piovosa, e dice che gli operatori generalmente accettano partecipanti tra 9 e 65 anni. Confrontate briefing di sicurezza e attrezzature degli operatori prima di prenotare.

Per ulteriori escursioni giornaliere, l’alba sul Monte Batur, i più tranquilli villaggi tra le risaie di Sidemen e i laghi e le cascate intorno a Munduk sono tutti più facili da raggiungere da Ubud che dalla costa meridionale. Ciascuno merita una giornata intera o una notte sul posto.

Un itinerario fattibile di tre notti

Questa è una proposta editoriale, non un orario. Controllate i giorni di apertura di ciascun luogo e il programma delle danze una volta arrivati.

• Giorno 1 — Arrivo: raggiungete Ubud entro metà pomeriggio, camminate al palazzo e al mercato, controllate il programma serale e assistete a una danza.
• Giorno 2 — Città a piedi: Foresta delle Scimmie alle 9:00, Pura Taman Saraswati, pranzo, uno o due musei, un secondo spettacolo o cena in città.
• Giorno 3 — Risaie e templi: crinale Campuhan o Tegallalang alle prime luci, poi auto a Goa Gajah, Tirta Empul e Gunung Kawi; ritorno a Ubud per un pranzo tardivo e riposo.
• Giorno 4 (facoltativo): Mas e gli intagliatori, rafting sull’Ayung o partenza presto per Monte Batur, Sidemen o Munduk.

Cerimonie, Nyepi e visite rispettose

Cerimonie e processioni nei templi fanno parte della vita quotidiana a Ubud: le donne che portano offerte al tempio sono comuni e i templi si decorano per le feste dell’anniversario (piodalan). Fatevi da parte per le processioni, non passate davanti a chi prega e non salite su santuari o muri per le fotografie.

Il Nyepi, capodanno balinese, è un giorno di silenzio completo su tutta l’isola: il ministero descrive l’aeroporto chiuso per 24 ore, traffico fermo, negozi chiusi e visitatori all’interno degli hotel con luci basse. La data cambia ogni anno secondo il calendario balinese: controllatela prima di prenotare un arrivo o una partenza intorno a marzo. La sera prima i villaggi fanno sfilare figure ogoh-ogoh.