Islas Derawan: tortugas, lago de medusas de Kakaban y Maratua

Derawan o Maratua: elija la isla donde dormir

La isla de Derawan es lo bastante pequeña para recorrerla a pie: la lista de islas de Wikipedia le atribuye menos de 45 hectáreas. La mayor parte es un pueblo habitado por bajau, según Wikipedia en indonesio, con pensiones y el Derawan Dive Resort junto a la orilla y edificios sobre pilotes que se adentran en el arrecife. Wikivoyage señala que la mayoría de los alojamientos los llevan familias locales y que se alquilan bicicletas y motos en la carretera de la costa occidental. Alójese aquí para hacer esnórquel desde la playa, comer en el pueblo y reducir el coste de los barcos compartiendo excursiones de un día.

Maratua es con diferencia la mayor isla del grupo, curvada alrededor de una amplia laguna y con cuatro pueblos bajau según el Ministerio de Turismo. Aquí están los complejos de cabañas sobre el agua: el ministerio describe las cabañas de playa y villas sobre pilotes del Maratua Paradise Resort; Wikivoyage también menciona Nabucco. Entre sus puntos de buceo están Turtle Traffic, conocido por las tortugas verdes, y Big Fish Country, que el ministerio reserva a buceadores avanzados por la profundidad y las fuertes corrientes. Es también la base más próxima a Kakaban, a unos 30 minutos en barco.

Kakaban y Sangalaki se visitan en excursiones de un día. El ministerio indica que Kakaban no tiene alojamiento y Wikivoyage dice que en Sangalaki solo vive personal de conservación. Si llega tarde o sale temprano, una noche en Tanjung Redeb, la capital de la regencia junto al aeropuerto, quita presión a la conexión con el barco.

Kakaban: nadar en el lago de medusas

Kakaban es un atolón coralino elevado de unas 774 hectáreas cuyo centro ocupa un gran lago salobre, separado del mar al ascender la isla. El Ministerio de Turismo dice que el nombre procede de una palabra local para abrazo, porque la isla envuelve el lago. Wikipedia lo describe con hasta 17 metros de profundidad, rodeado de manglares, cubierto de algas Halimeda en el fondo y a unos 10 minutos a pie de la orilla.

El lago alberga cuatro especies de medusas, entre ellas una cubomedusa del tamaño de la punta de un dedo y una Cassiopea invertida; según Wikipedia, ninguna puede dañar a las personas con sus células urticantes. El esnórquel permite verlas: Wikipedia señala que la visibilidad en el lago es mala, así que el atractivo son las medusas junto a la superficie, más que las vistas en profundidad. El ministerio describe el lago como una reserva natural gubernamental. Nade despacio, mantenga las aletas alejadas del fondo cubierto de algas, no saque medusas del agua y siga las reglas de los guardas.

Fuera del lago, Kakaban es muy diferente: Wikipedia describe una pared que baja a 180 metros, con fuertes corrientes ascendentes, descendentes y que cambian de dirección. Bucee allí solo con un operador local que conozca el lugar.

Sangalaki, las tortugas y las mantarrayas

El Ministerio de Turismo presenta el archipiélago de Derawan como el mayor lugar de anidación de tortugas verdes y carey de Indonesia. En Sangalaki, una isla de conservación de tortugas que el ministerio clasifica como parque natural recreativo, Taman Wisata Alam, las tortugas verdes desembarcan de noche para poner huevos; el ministerio dice que los visitantes pueden observarlo durante la época de anidación. Las aguas de la isla son también el lugar de mantarrayas más conocido del archipiélago; el ministerio enumera puntos de buceo como Manta Run, Manta Parade y Coral Gardens.

En la propia Derawan, el ministerio dice que se ven tortugas cerca de la costa y se puede nadar con ellas, por lo que a menudo bastan máscara y tubo. Mantenga la distancia y déjelas subir a respirar sin rodearlas; nunca las toque ni se suba sobre ellas y no use flash con las hembras que anidan. Wikipedia señala la intensa explotación de huevos de tortuga en la zona: no los compre ni adquiera objetos hechos con caparazón.

El ministerio indica que una lancha contratada puede visitar varias islas en un día, así que Kakaban y Sangalaki encajan en una sola excursión desde Derawan; sitúa Kakaban a unos 20 minutos de Sangalaki y 45 minutos de Derawan. Wikivoyage advierte que no hay restaurantes en Kakaban ni Sangalaki: acuerde el almuerzo y el agua potable con el barco antes de salir.

Cómo llegar: avión, carretera y lancha rápida

La puerta de entrada habitual es el aeropuerto Kalimarau, BEJ, a unos 8 kilómetros del centro de Tanjung Redeb. Cuando consultamos la lista de rutas de Wikipedia el 2026-10-03, figuraban Batik Air desde Yakarta y Surabaya, vuelos desde Balikpapan con varias compañías, Wings Air desde Samarinda y una ruta de Sriwijaya Air desde Makassar. Las rutas a Berau cambian con frecuencia: confirme con la compañía antes de organizar el resto del viaje alrededor de una conexión.

Desde Tanjung Redeb hay dos maneras de llegar a las islas. El Ministerio de Turismo describe un traslado por carretera al puerto de Tanjung Batu, seguido de 30–45 minutos en lancha rápida hasta Derawan; Wikivoyage estima unas dos horas por carretera. Como alternativa, el ministerio describe un trayecto de unas dos horas en lancha desde Tanjung Redeb, bajando por el río y saliendo hacia las islas. Los barcos suelen llevar unas 15 personas y se pueden contratar para visitar varias islas en un día.

Maratua tiene su pequeño aeropuerto, RTU. Al consultar Wikipedia el 2026-10-03, solo figuraban vuelos de Smart Aviation desde Tanjung Redeb y Samarinda; se indicaba que un servicio de Wings Air estrenado en enero de 2026 duró unos dos meses porque la mayoría seguía prefiriendo la lancha, más barata. El ministerio describe también una ruta por Tarakan, en Kalimantan Septentrional, con lanchas desde el puerto de Tengkayu; Wikivoyage estima de tres a cuatro horas para esa travesía.

Estado del mar, dinero y festivos

Wikivoyage recomienda marzo a mayo y agosto a octubre para evitar olas altas, corrientes fuertes y mala visibilidad. Sea cual sea el mes, deje un día de margen al final del viaje: las travesías en mar abierto a Maratua, Kakaban y Sangalaki dependen del tiempo y un barco cancelado el último día puede hacerle perder un vuelo.

Las islas son populares entre los viajeros indonesios. Wikivoyage advierte que los hoteles y complejos de Derawan y Maratua se llenan durante los puentes festivos: evítelos o reserve con mucha antelación. También aconseja llevar efectivo suficiente para alojamiento, excursiones en barco, buceo y comida, porque los servicios bancarios insulares son limitados.

Un plan viable de cuatro noches

Esta es una propuesta editorial, no un horario. Los tiempos de los barcos dependen del mar y de los acuerdos que haga allí.

• Día 1 — Llegada: vuele a Tanjung Redeb, siga por carretera hasta Tanjung Batu y en lancha a Derawan; haga esnórquel con las tortugas frente al pueblo al final de la tarde.
• Día 2 — Kakaban y Sangalaki: excursión en barco contratado al lago de medusas y los arrecifes de Sangalaki, con almuerzo y agua a bordo.
• Día 3 — Traslado a Maratua: cruce en barco, instálese junto a la laguna y haga esnórquel o bucee con un operador local.
• Día 4 — Maratua: jornada de buceo para buceadores certificados, o laguna y pueblo bajau para los demás.
• Día 5 — Salida: regrese en barco al continente por la mañana y reserve el vuelo para la tarde o el día siguiente.