Ist Laos sicher? Reisehinweise, UXO, Krankenhäuser, Impfungen und Gesetze

Reisehinweise und die Gebiete, die diese Reiseführer auslassen

Für den größten Teil von Laos gilt gewöhnliche Vorsicht. Deutschland gibt Reise- und Sicherheitshinweise ohne Reisewarnung heraus, Frankreich stuft alles außerhalb seiner Grenzzone zu Myanmar als Gebiet mit erhöhter Wachsamkeit ein, und Großbritannien rät nur von Reisen in eine einzige Provinz ab. Jede Regierung zieht ihre eigene, engere Grenze; die strengste Formulierung für jedes Gebiet lautet:

Keine Route unserer Laos-Reiseführer führt in diese Gebiete: Die Reiseführer lassen bewusst Si Phan Don, die Mekong-Inseln knapp oberhalb der kambodschanischen Grenze, und die Freundschaftsbrücke IV in Bokeo aus, und Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng, Nong Khiaw, die Stadt Pakse und die von ihnen genutzten Stätten der Ebene der Tonkrüge liegen außerhalb aller vier. Rund um die Zone des Goldenen Dreiecks in Bokeo, wo bewaffnete Gruppen Jobbetrug und Drogenhandel betreiben, wurden Menschen, die mit angeblich lukrativen Jobs angelockt worden waren, in Betrugszentren festgehalten; prüfen Sie jedes Stellenangebot sorgfältig.

Andere Regierungen ziehen die Grenze möglicherweise weiter als diese drei; lesen Sie deshalb die Hinweise Ihrer eigenen Regierung vor der Buchung und erneut vor dem Flug. Großbritannien warnt, dass Ihre Reiseversicherung ungültig werden könnte, wenn Sie entgegen seinen Hinweisen reisen. Wenn Sie aus dem Süden von Laos nach Kambodscha oder Thailand weiterreisen, wählen Sie den Landgrenzübergang sorgfältig: Die Grenzübergänge zwischen Thailand und Kambodscha sind ausgesetzt, und in diesem Grenzgebiet liegen nicht explodierte Landminen. Terrorismus hat in Laos keine jüngere Vorgeschichte, Anschläge sind jedoch nicht auszuschließen; halten Sie sich von Demonstrationen und großen Menschenansammlungen fern.

Blindgänger: Bleiben Sie auf Hauptstrecken und markierten Wegen

Laut dem deutschen Auswärtigen Amt wurden zwischen 1964 und 1973 mehr als zwei Millionen Tonnen Streumunition über Laos abgeworfen, und von den 270 Millionen Submunitionen explodierten schätzungsweise 80 Millionen nicht. Unzählige Sprengkörper liegen noch abseits der markierten Wege, besonders im Osten, und Landminen und Blindgänger töten jedes Jahr eine Reihe von Menschen.

Bleiben Sie in ländlichen Gebieten auf Hauptstrecken und lassen Sie Metallgegenstände liegen, wo sie sind; nach Sturzfluten oder Erdrutschen im Monsun ist das Risiko höher. Verlassen Sie die Straßen nur mit einem örtlichen Guide, besonders entlang der vietnamesischen Grenze auf dem ehemaligen Ho-Chi-Minh-Pfad, und wandern Sie oder besuchen Sie Nationalparks nur mit einem solchen Guide. Bleiben Sie an den Tonkrugstätten innerhalb der geräumten Bereiche und auf den markierten Wegen, die unser Ratgeber zur Ebene der Tonkrüge beschreibt. Um zu verstehen, warum diese Regeln wichtig sind, besuchen Sie das COPE Visitor Centre in Vientiane: Der Eintritt ist frei, und die Ausstellung behandelt die Geschichte der Blindgänger in Laos und wie sie das Leben im Land beeinflussen.

Notrufnummern, Krankenhäuser und Evakuierung nach Thailand

Wählen Sie im Notfall 1191 für die Polizei oder 1195 für einen Krankenwagen. Um in Vientiane eine Straftat anzuzeigen, rufen Sie die Touristenpolizei unter 021 251 128 an, die Nummer, die sowohl Großbritannien als auch Deutschland für die Hauptstadt angeben. Die übrigen Nummern unten gelten für Feuerwehr, Verkehrsunfälle, die kostenlosen ehrenamtlichen Krankenwagen von Vientiane und die beiden privaten Krankenhäuser der Stadt:

Wer zu einem Unfall kommt, sollte eine Uniform von Vientiane Rescue oder Lao Red Cross tragen: Unseriöse Firmen sind bei Unfällen aufgetaucht und haben Gebühren verlangt. Die Polizei reagiert oft nur eingeschränkt, Wachen sind geschlossen und Anrufe werden nicht angenommen, und Beamte, die kommen, verlangen unter Umständen, dass Sie ihre Benzin- und Telefonkosten bezahlen; bitten Sie deshalb das Personal Ihrer Unterkunft um Hilfe.

Fahren Sie bei allem Ernsthaften nach Vientiane und von dort nach Thailand, denn eine aufwendige Behandlung ist in Laos nicht möglich. Das Alliance International Medical Centre (Honda Complex, Souphanuvong Road, Bezirk Sikhottabong) behandelt Patienten montags bis freitags von 08:00 bis 20:00 und samstags von 08:00 bis 17:00, nimmt mit eigenem Krankenwagen rund um die Uhr Notfälle an und kann eine Evakuierung nach Thailand organisieren. Einige Krankenhäuser in Nong Khai oder in Udon Thani (etwa 60 km von der Grenze) können einen Krankenwagen zur Freundschaftsbrücke schicken. Lao Skyway fliegt medizinische Evakuierungen per Hubschrauber aus jedem Teil von Laos zum Bangkok Hospital (1441 oder 021 513007), auf Kosten des Patienten oder der Versicherung, aber nur bei Tageslicht und ohne medizinisches Personal, und der Patient braucht einen für Reisen nach Thailand gültigen Reisepass. Ist eine Behandlung in Thailand unmöglich, nennt Frankreich das Kasemrad International Hospital (999 450 Years Road, Bezirk Sisattanak), das 24 Stunden geöffnet ist.

Außerhalb der Hauptstadt gibt es keine verlässlichen Einrichtungen für medizinische Notfälle, und das deutsche Auswärtige Amt warnt, dass selbst die größeren Städte an Grenzen stoßen. In Vientiane leisten private Ärzte tagsüber Akutversorgung bei schweren Erkrankungen, nachts unter Umständen nicht; in Vang Vieng können internistische, pädiatrische und viele chirurgische Notfälle nicht behandelt werden; in Luang Prabang können das Provinzkrankenhaus und das Lao Hospital for Children Notfälle in gewissem Umfang behandeln. Aus abgelegenen Gebieten, so warnt die australische Botschaft in Vientiane, ist eine Evakuierung nicht immer auf dem Luftweg möglich, und ein Transport auf dem Landweg kann manchmal 2 oder 3 Tage dauern, in der Regenzeit länger.

Deshalb kommt die Versicherung zuerst. Eine medizinische Evakuierung ist schwer zu organisieren und sehr teuer, keine Seite mit Reisehinweisen einer Regierung nennt dafür einen Betrag, und ohne ausreichenden Versicherungsschutz müssen Sie Behandlung, Krankenhaus und Rückflug grundsätzlich selbst bezahlen, Kosten, die schnell Ihre gesamten Ersparnisse aufzehren können. Schließen Sie eine Reisekrankenversicherung ab, die die Evakuierung nach Thailand auf dem Land- oder Luftweg und den Rücktransport bezahlt und Ihre Route und Ihre Aktivitäten abdeckt: Motorradunfälle, wenn Sie selbst fahren werden, und Rafting, Kajakfahren oder Tubing in Vang Vieng. Bewahren Sie die Belege für alles auf, was Sie im Voraus bezahlen; Kasemrad verlangt Bezahlung, sofern nicht ein Versicherer vor der Konsultation eine Kostenübernahmegarantie ausstellt.

Internationale Kliniken, große Krankenhäuser und größere Apotheken können die meisten verschreibungspflichtigen Medikamente liefern, in abgelegenen Gebieten jedoch weniger. Bringen Sie Ihre eigenen in der Originalverpackung mit, zusammen mit einem Rezept, das ihre Wirkstoffnamen (generische Bezeichnungen) nennt, und kaufen Sie Medikamente nur in Apotheken: Medikamente von der Straße können gefälscht sein.

Impfungen, Malaria und von Mücken übertragene Krankheiten

Vereinbaren Sie mindestens 8 Wochen vor der Reise einen reisemedizinischen Termin; ein späterer Besuch lohnt sich trotzdem. TravelHealthPro empfiehlt für die meisten Reisenden Impfungen gegen Hepatitis A, Tetanus und Typhus und nennt für manche, je nach Reise, Chikungunya, Dengue, Hepatitis B, Japanische Enzephalitis, Masern, Polio, Tollwut und Tuberkulose; alle Reisenden sollten gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) vollständig geimpft sein. Eine Gelbfieberimpfung wird weder empfohlen noch verlangt.

Die Polioregel bei der Ausreise gilt nur, wenn Sie 4 Wochen oder länger bleiben: Ein Impfnachweis im Internationalen Impfausweis (ICVP), verabreicht 4 Wochen bis 12 Monate vor der Ausreise, kann bei der Ausreise verlangt werden. Deutschland gibt an, dass diese Kontrolle derzeit nicht durchgeführt wird, aber den Nachweis mitzuführen kostet nichts.

Japanische Enzephalitis kommt ganzjährig im ganzen Land vor, mit einem Höhepunkt von Juni bis September, und die übertragenden Mücken stechen von der Abend- bis zur Morgendämmerung, vor allem in ländlichen Gebieten. Die US-Behörde CDC empfiehlt die Impfung für einen Aufenthalt von einem Monat oder länger in betroffenen Gebieten und rät, sie bei kürzeren Reisen mit Besuchen auf dem Land, Wanderungen, Camping oder Zimmern ohne Klimaanlage, Fliegengitter oder Moskitonetz in Erwägung zu ziehen. Tollwütige Hunde sind häufig anzutreffen, und Tollwutimpfstoffe und Immunglobulin sind in Laos möglicherweise nicht oder nur sehr begrenzt verfügbar; besprechen Sie deshalb eine vorbeugende Impfung, wenn Sie Rad fahren oder laufen, länger als einen Monat bleiben oder weit von medizinischer Versorgung entfernt sein werden, und gehen Sie nach jedem Biss sofort zum Arzt.

Malaria ist vor allem im Süden ein Risiko. Die US-Behörde CDC rät zu Tabletten in sechs südlichen Provinzen, Attapeu, Champasak, Khammouane, Salavan, Savannakhet und Sekong, zu denen Pakse und das Bolaven-Plateau gehören, und ein Wiederanstieg der Fälle dort macht Vorbeugung besonders notwendig, vor allem für Wanderer: Nehmen Sie die Tabletten so ein, wie Ihre reisemedizinische Praxis sie verschreibt. Im Norden, wo die CDC seltene Fälle meldet, reicht Insektenschutz aus, und in den Städten Luang Prabang und Vientiane stellt sie keine Malaria fest.

Chikungunya, Dengue, Japanische Enzephalitis und Zika können das ganze Jahr über im ganzen Land auftreten; schützen Sie sich deshalb Tag und Nacht vor Stichen und schlafen Sie unter einem Moskitonetz. Dengue nimmt in der Regenzeit zu und lässt sich nicht ursächlich behandeln; entzündungshemmende Schmerzmittel müssen vermieden werden. Wegen Zika sollten Schwangere die Reise mit medizinischem Fachpersonal besprechen, und Frauen sollten während der Reise und 2 Monate danach eine Schwangerschaft vermeiden.

Wasser, Essen, Getränke, Luft und Hitze

Trinken Sie Getränke aus Flaschen oder versiegelten Behältern oder Wasser, das durch Filtern oder Abkochen sicher gemacht wurde, und essen Sie gut durchgegarte Speisen statt rohem Gemüse, Schalentieren oder nicht durchgegarten Gerichten. Bilharziose ist ein Risiko im Süßwasser entlang des Mekong und seiner Nebenflüsse; schwimmen Sie deshalb in Hotelpools, die sicher sind, statt in Süßwasser. Halten Sie sich nach starkem Regen von Hochwasser, Erde und schlammigem Wasser fern, und reinigen, desinfizieren und verbinden Sie jede Schnittwunde. Milzbrand wurde bei Rindern und Büffeln in der Nähe der 4.000 Inseln, von Pakse und des Bolaven-Plateaus nachgewiesen; halten Sie deshalb auf der Route Pakse und Bolaven Abstand zu den Tieren und achten Sie darauf, dass Fleisch gründlich durchgegart ist.

Methanolhaltige Getränke haben in Laos Todesfälle und schwere Erkrankungen verursacht, auch Getränke, die in lizenzierten Bars, Geschäften und Hotels in Touristengebieten gekauft wurden, und Methanol lässt sich weder schmecken noch riechen. Die laotischen Behörden haben Verkauf und Konsum von Tiger Vodka und Tiger Whisky verboten. Kaufen Sie Alkohol nur in lizenzierten Geschäften, ungeöffnet in der Originalverpackung mit Steuermarke, und lehnen Sie selbstgebrannte Spirituosen ab, besonders solche, die in einfachen Unterkünften oder auf der Straße gratis angeboten werden, sowie kostenlose Begrüßungsshots in Bars und Clubs.

In der Trockenzeit, von November bis April, können Brände in ländlichen Gebieten stärkeren Rauch und Staub verursachen, meist mit einem Höhepunkt zwischen Mitte März und Mitte April; Frankreich meldet Feinstaubwerte (PM2.5) um die 200 μg/m3. Der Dunst kann Herz-, Lungen- und Atemwegserkrankungen verschlimmern, vor allem bei Kindern, älteren Menschen und allen mit einer Vorerkrankung: Gehen Sie an den schlimmsten Tagen weniger nach draußen, tragen Sie eine N95- oder FFP2-Maske (idealerweise von zu Hause mitgebracht) und prüfen Sie den World Air Quality Index. Die Temperaturen im Mekongtal reichen von 10 bis 40 Grad Celsius; trinken Sie also genug, bleiben Sie in den heißesten Stunden im Schatten und schützen Sie Haut und Augen vor der Sonne. Unser Ratgeber zur besten Reisezeit stellt die Jahreszeiten nebeneinander.

Straßen, Motorräder, Flüsse und die Regenzeit

Die Straßen sind oft schlecht, und Fahrten nach Einbruch der Dunkelheit erhöhen das Unfallrisiko erheblich, weil Fahrzeuge oft ohne Licht fahren und Vieh auf die Straße läuft. Reisen Sie über Land bei Tageslicht, nehmen Sie Tagesbusse statt Nachtbussen und achten Sie auf betrunkene Fahrer, besonders abends und an Feiertagen. Wenn Sie nachts doch Fahrrad oder Motorrad fahren, bleiben Sie auf belebten, gut beleuchteten Straßen und tragen Sie nach Möglichkeit einen Taschenalarm bei sich, besonders wenn Sie allein unterwegs sind. Auf dem Abschnitt von Vientiane nach Vang Vieng der China-Laos-Schnellstraße (ausgeschilderte Höchstgeschwindigkeiten 80 bis 120 km/h) sind manche einheimischen Verkehrsteilnehmer die Geschwindigkeiten nicht gewohnt; unser Ratgeber zum Verkehr in Laos behandelt Bahn, Bahnhofstransfers und Flüge.

Überlegen Sie gut, bevor Sie ein Motorrad mieten. Nach einem Verkehrsunfall zahlt ein Ausländer Entschädigung für Sach- und Personenschäden Dritter, auch wenn ihn keine Schuld trifft, und der Reisepass wird in der Regel eingezogen. Verleiher verlangen regelmäßig den Reisepass als Pfand: Behalten Sie ihn, denn manche Verleiher haben den Diebstahl oder die Beschädigung ihrer eigenen Maschinen inszeniert, Pässe einbehalten und hohe Gebühren verlangt. Viele Verträge decken Diebstahl nicht ab, der Verleiher verlangt meist mindestens den Neuwert, und die Polizei greift in der Regel nicht ein. Ein Helm ist Pflicht, und Verleiher stellen möglicherweise keinen; bringen Sie deshalb Ihren eigenen mit oder kaufen Sie einen, und führen Sie einen internationalen Führerschein zusammen mit Ihrem nationalen Führerschein mit, ohne den er nicht gültig ist (für britische Fahrer der internationale Führerschein nach dem Abkommen von 1949).

Der Mekong kann gefährlich sein, mit wechselnden Wasserständen, Strömungen und verborgenen Hindernissen: Steigen Sie nur in Boote, die Schwimmwesten an Bord haben und nicht überfüllt sind. Schnellboote sind oft in Unfälle verwickelt, manchmal tödliche; nehmen Sie deshalb wo möglich das langsame Boot (Slow Boat); Deutschland weist darauf hin, dass Slow Boats auf fast allen Strecken fahren. Die Etappen unserer Reiseführer von Stadt zu Stadt führen per Bahn oder über die Straße, und ihre Bootsfahrten sind Tagesausflüge wie der Bootstag auf dem Nam Ou ab Nong Khiaw; eine lange Fahrt den Mekong hinauf Richtung thailändische und myanmarische Grenze führt nach Bokeo, prüfen Sie sie also zuerst anhand der Tabelle mit den Reisehinweisen. Rafting, Kajakfahren, Tubing und Schwimmen, besonders im Mekong, bergen erhebliche Risiken, und Touristen sind ertrunken oder schwer verletzt worden. In Vang Vieng mit seinen Ziplines und dem Tubing sind die Anlagen oft behelfsmäßig und werden selten kontrolliert, und schwere Unfälle werden regelmäßig gemeldet; Ballonbetreiber brauchen eine laotische Registrierung und ein Zertifikat der Zivilluftfahrt.

Die Regenzeit dauert normalerweise von Mai bis Oktober und kann bis in den November reichen, und die asiatische Taifunsaison dauert von Juni bis November. Flüsse können innerhalb von Stunden anschwellen, Erdrutsche treffen Bergstraßen, und Fahrten dauern erheblich länger; nehmen Sie deshalb zusätzliches Wasser und Essen mit, prüfen Sie, ob Ihre Unterkunft gegen starken Wind und heftigen Regen geschützt ist, und verfolgen Sie vor einer Fahrt über Land die Hinweise der örtlichen Behörden sowie die Vorhersagen der Mekong River Commission und der NDMO. Inlandsflüge können kurzfristig gestrichen werden, wenn zu wenige Passagiere gebucht haben; planen Sie deshalb vor jedem Anschluss einen Puffer ein.

Diebstahl, Nachtleben und Betrug

Kleinkriminalität ist noch gering, nimmt aber zu. Taschenraub durch Diebe auf Motorrädern, die oft von hinten kommen, nimmt deutlich zu und ist mitunter gewaltsam, besonders in Vientiane, Luang Prabang und Pakse, und er kommt auch in Vang Vieng vor. Tragen Sie Ihre Tasche auf der von der Straße abgewandten Seite, halten Sie Wertsachen außer Sicht, führen Sie nur das Bargeld für den Tag mit und bewahren Sie Karten und Bargeld in getrennten Taschen auf, da Kleinkriminalität auch an Geldautomaten vorkommt. Inzwischen werden bewaffnete Raubüberfälle gemeldet, besonders nachts; leisten Sie bei einem Überfall keinen Widerstand.

Alleinreisende haben berichtet, angesprochen und verfolgt worden zu sein: Gehen Sie dorthin, wo andere Menschen sind, und teilen Sie Ihre Route jemandem mit. Nehmen Sie ein Taxi, das Ihre Unterkunft bestellt, oder eines über eine örtliche Taxi-App wie LOCA, die das laotische Tourismusamt als führende App nennt, prüfen Sie die Identität des Fahrers und das Kennzeichen, teilen Sie die Fahrt mit jemandem und seien Sie vorsichtig bei Fahrern auf der Straße, die behaupten, bei einer App registriert zu sein.

Behalten Sie Ihr Essen und Ihre Getränke jederzeit bei sich. Sowohl männliche als auch weibliche Touristen haben berichtet, dass ihnen Getränke oder Speisen mit Drogen versetzt wurden, in manchen Fällen gefolgt von Übergriffen, und Frankreich meldete 2023 mehrere Übergriffe, nachdem in Nachtlokalen Substanzen vom Typ GHB eingenommen worden waren. Offiziell gilt noch immer eine Ausgangssperre ab 23:00, und Restaurants und Bars müssen spätestens gegen Mitternacht schließen; planen Sie deshalb, bis 23:00 in Ihrer Unterkunft zurück zu sein.

Safes in Hotels und Gästehäusern sind nicht unbedingt sicher; verwenden Sie deshalb nach Möglichkeit Ihr eigenes Schloss, behalten Sie Ihre Sachen bei Nachtfahrten im Auge, bewahren Sie eine Kopie Ihres Reisepasses und elektronische Kopien Ihrer Dokumente auf, und begegnen Sie ungewöhnlichen E-Mails, Gewinnbenachrichtigungen und Hilfegesuchen angeblicher Bekannter mit Misstrauen.

Gesetze, die Besucher unerwartet treffen

Besitz, Handel und Herstellung jeder illegalen Droge sind in Laos schwere Straftaten, Cannabis eingeschlossen. Schon eine sehr kleine Menge kann zu Festnahme, Haft und, bei einer Verurteilung, einer langen Gefängnisstrafe führen, auf Handel kann die Todesstrafe stehen, und ein einziger Joint reicht oft für eine Festnahme und in der Regel eine empfindliche Geldstrafe. Die Polizei führt Razzien in Lokalen durch, die bei Ausländern beliebt sind, und kann einen Urin- oder Bluttest anordnen, und schon die bloße Nähe zu einem Konsumenten kann als Straftat gewertet und zur Erpressung genutzt werden.

Sexuelle Beziehungen zwischen Ausländern und laotischen Staatsangehörigen, einschließlich unverheirateter Paare, die zusammenleben, sind verboten, es sei denn, das Paar ist nach laotischem Familienrecht verheiratet. Die offizielle Strafe ist eine Geldbuße von 500 bis 5.000 US-Dollar und möglicherweise Haft, die Behörden können Zutritt zu Hotelzimmern verlangen, und nächtliche Razzien in Unterkünften sowie Erpressung sind nicht selten.

E-Zigaretten (Vapes), Tabakerhitzer und Shishas sind verboten: Besitz, Gebrauch, Einfuhr, Verkauf, Kauf und Ausfuhr werden mit Geld- oder Gefängnisstrafe geahndet. Glücksspiel ist verboten, und Reisende wurden in einem Zug wegen Kartenspielens festgenommen, obwohl sie nicht um Geld spielten. Fotografieren oder betreten Sie militärische Anlagen nur mit einer Einladung, und lassen Sie Brücken und Flugplätze aus Ihren Fotos heraus. Polizei und Miliz können bei geringfügigen Vergehen Geldstrafen von bis zu mehreren hundert Dollar verhängen, sofort zahlbar am Geldautomaten. Wer Gegenstand strafrechtlicher Ermittlungen ist, kann ohne Beweise oder Anklage lange festgehalten werden, und die Gefängnisse sind in sehr schlechtem Zustand.

Bedecken Sie in Tempeln und an religiösen Stätten Schultern und Knie, ob Sie Mann oder Frau sind, und ziehen Sie sich nach dem Besuch an Wasserfall, Fluss oder Pool etwas über, statt in Badekleidung herumzulaufen; an öffentlichen Badestellen wird Frauen empfohlen, über der Badekleidung ein T-Shirt und Shorts zu tragen. Für gleichgeschlechtliche Beziehungen gibt es keine gesetzlichen Einschränkungen, und gleichgeschlechtliche Paare werden mit Zurückhaltung akzeptiert, solange sie ihre Beziehung nicht öffentlich zeigen.