Er Laos trygt? Reiseråd, UXO, sykehus, vaksiner og lover

Reiseråd og områdene disse guidene utelater

Det meste av Laos er bare omfattet av vanlig aktsomhet. Tyskland gir reise- og sikkerhetsråd uten en reiseadvarsel, Frankrike plasserer alt utenfor sin grensesone mot Myanmar under skjerpet aktsomhet, og Storbritannia fraråder reiser til bare én provins. Hver regjering trekker sin egen, smalere grense; den strengeste formuleringen for hvert område er denne:

Ingen rute i Laos-guidene våre går inn i disse områdene: Guidene utelater bevisst Si Phan Don, Mekong-øyene like nord for grensen mot Kambodsja, og Vennskapsbro IV i Bokeo, og Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng, Nong Khiaw, Pakse by og stedene på Krukkesletta som guidene bruker, ligger utenfor alle de fire områdene. Rundt Den gylne triangel-sonen i Bokeo, der væpnede grupper driver jobbsvindel og narkotikasmugling, har folk som ble lokket av angivelig lukrative jobber, blitt holdt fanget i svindelsentre; sjekk ethvert jobbtilbud nøye.

Andre lands myndigheter kan trekke en videre grense enn disse tre, så les rådene fra ditt eget lands myndigheter før du bestiller, og igjen før du flyr; Storbritannia advarer om at reiseforsikringen din kan bli ugyldig hvis du reiser mot rådene deres. Skal du fra Sør-Laos videre til Kambodsja eller Thailand, bør du velge grenseovergang over land med omhu: Grenseovergangene mellom Thailand og Kambodsja er stengt, og det ligger ueksploderte landminer i det grenseområdet. Terrorisme har ingen nyere historie i Laos, men angrep kan ikke utelukkes; hold deg unna demonstrasjoner og store folkemengder.

Ueksploderte bomber: hold deg til hovedveier og merkede stier

Mer enn to millioner tonn klaseammunisjon ble sluppet over Laos mellom 1964 og 1973, og av de 270 millioner bomblettene eksploderte anslagsvis 80 millioner ikke, ifølge det tyske utenriksdepartementet. Utallige sprenglegemer ligger fortsatt utenfor de merkede stiene, særlig i øst, og landminer og ueksploderte våpen dreper en del mennesker hvert år.

På landsbygda bør du holde deg til hovedveiene og la metallgjenstander ligge der de ligger; risikoen er større etter lynflom eller jordskred i monsunen. Forlat veiene bare sammen med en lokal guide, særlig langs grensen mot Vietnam på den tidligere Ho Chi Minh-stien, og gå fotturer eller besøk nasjonalparker bare med en slik guide. Ved krukkestedene bør du holde deg innenfor de ryddede områdene og på de merkede stiene som guiden vår til Krukkesletta beskriver. For å forstå hvorfor reglene betyr noe, kan du besøke COPE Visitor Centre i Vientiane: Inngangen er gratis, og utstillingene tar for seg historien om ueksplodert ammunisjon i Laos og hvordan den påvirker livet i landet.

Nødnumre, sykehus og evakuering til Thailand

I en nødsituasjon ringer du 1191 for politiet eller 1195 for ambulanse. For å anmelde en forbrytelse i Vientiane ringer du turistpolitiet på 021 251 128, nummeret både Storbritannia og Tyskland oppgir for hovedstaden. De øvrige numrene nedenfor gjelder brannvesen, trafikkulykker, Vientianes gratis frivillige ambulanser og byens to private sykehus:

Alle som kommer til et ulykkessted, skal ha på seg uniform fra Vientiane Rescue eller Lao Red Cross: Falske selskaper har dukket opp ved ulykker og krevd gebyrer. Politiets innsats er ofte begrenset, med stengte stasjoner og numre ingen svarer på, og politifolk som møter opp, kan be deg betale utgiftene deres til drivstoff og telefon, så be personalet på overnattingsstedet ditt om hjelp.

Ved alt alvorlig bør du dra til Vientiane og deretter til Thailand, fordi avansert behandling ikke er mulig i Laos. Alliance International Medical Centre (Honda Complex, Souphanuvong Road, Sikhottabong-distriktet) tar imot pasienter mandag til fredag fra 08:00 til 20:00 og lørdag fra 08:00 til 17:00, tar imot akutte tilfeller døgnet rundt med egen ambulanse og kan ordne evakuering til Thailand. Noen sykehus i Nong Khai eller i Udon Thani (omtrent 60 km fra grensen) kan sende en ambulanse til Vennskapsbrua. Lao Skyway flyr medisinske evakueringer med helikopter til Bangkok Hospital fra alle deler av Laos (1441 eller 021 513007), for pasientens eller forsikringsselskapets regning, men bare i dagslys og uten medisinsk personale, og pasienten må ha et pass som er gyldig for reiser til Thailand. Hvis behandling i Thailand er umulig, nevner Frankrike Kasemrad International Hospital (999 450 Years Road, Sisattanak-distriktet), som har åpent 24 timer i døgnet.

Utenfor hovedstaden finnes det ingen pålitelige tilbud for medisinske nødsituasjoner, og det tyske utenriksdepartementet advarer om at selv de største byene har sine begrensninger. I Vientiane gir private leger akuttbehandling av alvorlige tilstander på dagtid, men kanskje ikke om natten; i Vang Vieng kan akutte tilfeller innen indremedisin og barnemedisin og mange kirurgiske akutte tilfeller ikke behandles; i Luang Prabang kan provinssykehuset og Lao Hospital for Children behandle akutte tilfeller i en viss grad. Fra avsidesliggende områder er evakuering ikke alltid mulig med fly, advarer Australias ambassade i Vientiane, og en transport over land kan noen ganger ta 2 eller 3 dager, lenger i regntiden.

Derfor kommer forsikringen først. Medisinsk evakuering er vanskelig å organisere og svært dyrt, ingen av myndighetenes reiseråd oppgir en sum, og uten god nok dekning må du i prinsippet selv betale behandlingen, sykehuset og flyturen hjem, utgifter som raskt kan spise opp alle sparepengene dine. Kjøp en reiseforsikring med helsedekning som betaler for evakuering til Thailand på vei eller med fly og for hjemtransport, og som dekker reiseruten og aktivitetene dine: motorsykkelulykker hvis du skal kjøre, og rafting, kajakk eller tubing i Vang Vieng. Ta vare på kvitteringene for alt du betaler på forhånd; Kasemrad krever betaling med mindre et forsikringsselskap utsteder en betalingsgaranti før konsultasjonen.

Internasjonale klinikker, store sykehus og større apotek kan skaffe de fleste reseptbelagte legemidler, men i mindre grad i avsidesliggende områder. Ta med dine egne legemidler i originalemballasjen sammen med en resept som oppgir de generiske navnene, og kjøp bare legemidler på apotek: Legemidler som selges på gaten, kan være forfalsket.

Vaksiner, malaria og myggbårne sykdommer

Bestill time for reisevaksinering minst 8 uker før reisen; et senere besøk er likevel verdt det. TravelHealthPro anbefaler vaksiner mot hepatitt A, stivkrampe og tyfoidfeber for de fleste reisende og nevner chikungunya, denguefeber, hepatitt B, japansk encefalitt, meslinger, polio, rabies og tuberkulose for noen, avhengig av reisen; alle reisende bør være oppdatert på vaksinene mot meslinger, kusma og røde hunder (MMR). Vaksine mot gulfeber verken anbefales eller kreves.

Polioregelen ved utreise gjelder bare hvis du blir i landet i 4 uker eller mer: Dokumentasjon på vaksinasjon i et internasjonalt vaksinasjonssertifikat (ICVP), gitt mellom 4 uker og 12 måneder før du reiser, kan bli krevd ved utreise. Tyskland sier at kontrollen ikke utføres for tiden, men det koster ingenting å ha dokumentasjonen med.

Japansk encefalitt forekommer i hele landet hele året, med en topp fra juni til september, og myggen som sprer den, stikker fra skumring til daggry, hovedsakelig på landsbygda. Amerikanske CDC anbefaler vaksinen ved opphold på en måned eller mer i berørte områder, og å vurdere den ved kortere reiser med besøk på landsbygda, fotturer, telting eller rom uten klimaanlegg, insektnetting for vinduene eller sengenett. Hunder med rabies er vanlige, og rabiesvaksiner og immunglobulin kan være utilgjengelige eller bare svært begrenset tilgjengelige i Laos, så snakk om forebyggende vaksinasjon hvis du skal sykle eller løpe, blir mer enn en måned eller er langt fra helsehjelp, og oppsøk lege straks etter ethvert bitt.

Malaria er hovedsakelig en risiko i sør. Amerikanske CDC anbefaler tabletter i seks sørlige provinser, Attapeu, Champasak, Khammouane, Salavan, Savannakhet og Sekong, som omfatter Pakse og Bolavenplatået, og en ny økning i antall tilfeller der gjør forebygging særlig nødvendig, spesielt for fotturister: Ta tablettene slik klinikken din foreskriver. I nord, der CDC rapporterer sjeldne tilfeller, er beskyttelse mot insektstikk nok, og CDC finner ingen malaria i byene Luang Prabang og Vientiane.

Chikungunya, denguefeber, japansk encefalitt og zika kan forekomme hele året i hele landet, så beskytt deg mot stikk dag og natt, og sov under myggnett. Denguefeber øker i regntiden og har ingen helbredende behandling; betennelsesdempende smertestillende må unngås. På grunn av zika bør gravide kvinner drøfte reisen med helsepersonell, og kvinner bør unngå å bli gravide under reisen og i 2 måneder etterpå.

Vann, mat, drikke, luft og varme

Drikk drikke på flaske eller i forseglet emballasje eller vann som er gjort trygt ved filtrering eller koking, og spis mat som er godt tilberedt, framfor rå grønnsaker, skalldyr eller noe som ikke er gjennomtilberedt. Schistosomiasis er en risiko i ferskvann langs Mekong og bielvene, så bad i hotellbassenger, som er trygge, framfor i ferskvann. Etter kraftig regn bør du holde deg unna flomvann, jord og gjørmete vann og rense, desinfisere og dekke til ethvert sår. Miltbrann er funnet hos storfe og bøfler nær de 4 000 øyene, Pakse og Bolavenplatået, så på ruten gjennom Pakse og Bolaven bør du holde avstand til dyrene og sørge for at kjøttet er gjennomstekt.

Drikke som inneholder metanol, har ført til dødsfall og alvorlig sykdom i Laos, også drikke kjøpt i barer, butikker og hoteller med skjenke- eller salgsbevilling i turistområder, og metanol kan ikke oppdages på smak eller lukt. Laotiske myndigheter har forbudt salg og inntak av Tiger Vodka og Tiger Whisky. Kjøp alkohol bare i butikker med bevilling, uåpnet i originalemballasjen og med avgiftsmerket, og takk nei til hjemmebrent, særlig når det tilbys gratis på enkle overnattingssteder eller på gaten, og til gratis velkomstshots i barer og klubber.

I tørketiden, fra november til april, kan branner føre til tettere røyk og mer støv på landsbygda, som regel med en topp mellom midten av mars og midten av april, og Frankrike rapporterer nivåer av fine partikler (PM2.5) på nær 200 μg/m3. Disen kan forverre hjerte-, lunge- og luftveissykdommer, fremfor alt hos barn, eldre og alle med en eksisterende sykdom: På de verste dagene bør du gå mindre ut, bruke en N95- eller FFP2-maske (helst tatt med hjemmefra) og sjekke World Air Quality Index. Temperaturene i Mekongdalen ligger mellom 10 og 40 grader celsius, så drikk nok, hold deg i skyggen de varmeste timene og beskytt hud og øyne mot sola. Guiden vår til beste reisetid setter årstidene opp mot hverandre.

Veier, motorsykler, elver og regntiden

Veiene er ofte dårlige, og kjøring etter mørkets frembrudd øker ulykkesrisikoen betydelig, fordi kjøretøy ofte er uten lys og husdyr går ut i veien. Reis over land i dagslys, ta dagbusser framfor nattbusser, og se opp for fulle sjåfører, særlig om kvelden og på helligdager. Hvis du likevel sykler eller kjører motorsykkel om natten, bør du holde deg til trafikkerte, godt opplyste veier og ha med en personlig alarm hvis du kan, særlig når du er alene. På strekningen fra Vientiane til Vang Vieng av motorveien China-Laos Expressway (skiltede fartsgrenser fra 80 til 120 km/t) er noen lokale trafikanter ikke vant til farten; transportguiden vår for Laos beskriver jernbanen, transporten til og fra stasjonene og flyvningene.

Tenk deg godt om før du leier motorsykkel. Etter en trafikkulykke betaler en utlending erstatning for skade på tredjeparts eiendom og personer, selv om utlendingen ikke har skylden, og passet blir som regel beslaglagt. Utleiere ber jevnlig om passet som depositum: Behold det, for noen utleiere har iscenesatt tyveri av eller skade på sine egne motorsykler, beholdt pass og krevd høye gebyrer. Mange kontrakter dekker ikke tyveri, utleieren krever som regel minst nyverdien, og politiet griper som regel ikke inn. Hjelm er påbudt, og utleieren har ikke alltid en å låne ut, så ta med eller kjøp din egen, og ha med et internasjonalt førerkort sammen med ditt nasjonale førerkort, uten hvilket det ikke er gyldig (førerkortet etter 1949-konvensjonen for britiske sjåfører).

Mekong kan være farlig, med skiftende vannstand, strømmer og skjulte hindringer: Gå bare om bord i båter som har redningsvester, og som ikke er overfylte. Hurtigbåter er ofte innblandet i ulykker, noen ganger dødelige, så ta den langsomme elvebåten (slow boat) der du kan; Tyskland påpeker at de langsomme båtene går på nesten alle ruter. Etappene fra by til by i guidene våre går med tog eller på vei, og båtturene deres er dagsturer som båtdagen på Nam Ou fra Nong Khiaw; en lang reise oppover Mekong mot grensene til Thailand og Myanmar går inn i Bokeo, så sjekk den mot tabellen over reiseråd først. Rafting, kajakk, tubing og bading, særlig i Mekong, innebærer betydelig risiko, og turister har druknet og blitt alvorlig skadet. I Vang Vieng, med sine zipliner og sin tubing, er installasjonene ofte primitive og sjelden inspisert, og alvorlige ulykker rapporteres jevnlig; ballongoperatører må ha registrering og sertifikat fra Laos' sivile luftfartsmyndighet.

Regntiden varer normalt fra mai til oktober og kan strekke seg inn i november, og tyfonsesongen i Asia varer fra juni til november. Elver kan stige i løpet av timer, jordskred treffer fjellveier og reiser tar vesentlig lengre tid, så ha med ekstra vann og mat, sjekk at overnattingsstedet ditt er beskyttet mot sterk vind og kraftig regn, og følg lokale myndigheter og prognosene fra Mekong River Commission og NDMO før en tur på veien. Innenlandsfly kan bli innstilt på kort varsel hvis for få passasjerer har bestilt, så legg inn en buffer før enhver videre forbindelse.

Tyveri, uteliv og svindel

Småkriminaliteten er fortsatt lav, men økende. Veskenapping fra tyver på motorsykler, som ofte kommer bakfra, øker tydelig og er noen ganger voldelig, særlig i Vientiane, Luang Prabang og Pakse, og det skjer også i Vang Vieng. Bær vesken på siden som vender bort fra veien, hold verdisaker ute av syne, ha bare med dagens kontanter, og oppbevar kort og kontanter i hver sin veske, siden småkriminalitet også forekommer rundt minibanker. Væpnede ran rapporteres nå, særlig om natten; hvis du blir ranet, ikke gjør motstand.

Folk som reiser alene, har fortalt at de er blitt oppsøkt og fulgt etter: Gå dit det er andre mennesker, og del ruten din med noen. Bruk en taxi bestilt av overnattingsstedet ditt eller gjennom en lokal taxi-app som LOCA, som turistmyndighetene i Laos nevner som den ledende, sjekk sjåførens identitet og skiltnummer, del turen, og vær på vakt overfor sjåfører på gaten som påstår at de er registrert i en app.

Ha alltid maten og drikken din hos deg. Både mannlige og kvinnelige turister har rapportert om drikke eller mat tilsatt narkotiske stoffer, i noen tilfeller etterfulgt av overgrep, og Frankrike rapporterte flere overgrep i 2023 etter at stoffer av GHB-typen var blitt inntatt på utesteder. Offisielt begynner et portforbud fortsatt kl. 23:00, og restauranter og barer må stenge senest rundt midnatt, så planlegg å være tilbake på overnattingsstedet ditt senest kl. 23:00.

Safer på hoteller og gjestehus er ikke nødvendigvis sikre, så bruk din egen lås der det er mulig, pass på eiendelene dine på nattransport, ha en kopi av passet og elektroniske kopier av dokumentene dine, og vær mistenksom overfor uvanlige e-poster, meldinger om premier og forespørsler om hjelp fra antatte bekjente.

Lovene som overrasker besøkende

Besittelse, smugling og produksjon av ethvert ulovlig narkotisk stoff er alvorlige lovbrudd i Laos, også når det gjelder cannabis. Selv en svært liten mengde kan føre til pågripelse, varetekt og, ved domfellelse, en lang fengselsstraff, smugling kan straffes med døden, og en enkelt joint er ofte nok til pågripelse og som regel en betydelig bot. Politiet gjennomfører razziaer på steder som er populære blant utlendinger og kan kreve en urin- eller blodprøve, og bare det å være i nærheten av en bruker kan bli behandlet som et lovbrudd og brukt til utpressing.

Seksuelle forhold mellom utlendinger og laotiske statsborgere, også ugifte par som bor sammen, er forbudt med mindre paret er gift etter laotisk familierett. Den offisielle straffen er en bot på fra 500 til 5 000 amerikanske dollar og mulig fengsel, myndighetene kan kreve adgang til hotellrom, og nattlige razziaer på overnattingssteder og utpressing er ikke sjeldne.

Det er ulovlig å eie, bruke, innføre, selge, kjøpe eller utføre e-sigaretter (vapes), oppvarmet tobakk og vannpipe (shisha), og det kan straffes med bot eller fengsel. Pengespill er forbudt, og reisende er blitt pågrepet på et tog for å spille kort, selv om de ikke spilte om penger. Fotografer eller gå inn på militære områder bare hvis du er invitert, og hold broer og flyplasser utenfor bildene dine. Politi og milits kan gi bøter på opptil flere hundre dollar for mindre forseelser, og de må betales med en gang fra en minibank. Alle som er under strafferettslig etterforskning, kan holdes fengslet i lange perioder uten bevis eller siktelse, og forholdene i fengslene er svært dårlige.

Dekk skuldre og knær ved templer og religiøse steder, enten du er mann eller kvinne, og kle på deg etter et besøk ved en foss, en elv eller et basseng i stedet for å gå rundt i badetøy; på offentlige badeplasser rådes kvinner til å bruke T-skjorte og shorts over badetøyet. Det er ingen lovmessige begrensninger på forhold mellom personer av samme kjønn, og par av samme kjønn aksepteres med en viss tilbakeholdenhet så lenge de ikke viser det offentlig.