Er Laos sikkert? Rejseråd, UXO, hospitaler, vacciner og love

Rejseråd og de områder, guiderne udelader

Det meste af Laos er omfattet af almindelig forsigtighed. Tyskland udsender rejse- og sikkerhedsråd uden en rejseadvarsel, Frankrig placerer alt uden for sin grænsezone mod Myanmar under skærpet opmærksomhed, og Storbritannien fraråder kun rejser til én provins. Hver regering trækker sin egen, smallere grænse; den strengeste formulering for hvert område er denne:

Ingen rute i vores Laosguider går ind i disse områder: Guiderne udelader bevidst Si Phan Don, Mekong-øerne lige nord for den cambodjanske grænse, og Venskabsbro IV i Bokeo, og Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng, Nong Khiaw, Pakse by og de steder på Krukkesletten, som guiderne bruger, ligger uden for alle fire. Omkring Den Gyldne Trekant-zonen i Bokeo, hvor væbnede grupper står bag jobsvindel og narkotikahandel, er mennesker, der blev lokket af angiveligt lukrative job, blevet holdt fanget i svindelcentre; undersøg ethvert jobtilbud grundigt.

Andre regeringer kan trække en bredere grænse end disse tre, så læs din egen regerings råd, før du bestiller, og igen før du flyver; Storbritannien advarer om, at din rejseforsikring kan blive ugyldig, hvis du rejser imod landets råd. Skal du fra det sydlige Laos videre til Cambodja eller Thailand, så vælg din grænseovergang over land med omhu: Grænseovergangene mellem Thailand og Cambodja er suspenderet, og der ligger ueksploderede landminer i det grænseområde. Terrorisme har ingen nyere historie i Laos, men angreb kan ikke udelukkes; hold dig væk fra demonstrationer og store forsamlinger.

Ueksploderede bomber: hold dig til hovedruter og afmærkede stier

Mere end to millioner tons klyngeammunition blev kastet over Laos mellem 1964 og 1973, og af de 270 millioner bombletter eksploderede anslået 80 millioner ikke, ifølge det tyske udenrigsministerium. Utallige sprængstoffer ligger stadig uden for de afmærkede stier, især i øst, og landminer og ueksploderede våben dræber hvert år en række mennesker.

I landdistrikterne skal du holde dig til hovedruterne og lade metalgenstande ligge, hvor de ligger; risikoen er større efter pludselige oversvømmelser eller jordskred i monsunen. Forlad kun vejene sammen med en lokal guide, især langs den vietnamesiske grænse på den tidligere Ho Chi Minh-sti, og vandr eller besøg nationalparker kun med en sådan guide. Ved krukkestederne skal du blive inden for de ryddede områder og på de afmærkede stier, som vores guide til Krukkesletten beskriver. Vil du forstå, hvorfor reglerne betyder noget, så besøg COPE Visitor Centre i Vientiane: Entréen er gratis, og udstillingerne dækker historien om ueksploderet ammunition i Laos og den måde, den påvirker livet i landet på.

Alarmnumre, hospitaler og evakuering til Thailand

I en nødsituation skal du ringe 1191 til politiet eller 1195 efter en ambulance. For at anmelde en forbrydelse i Vientiane skal du ringe til turistpolitiet på 021 251 128, det nummer, som både Storbritannien og Tyskland opgiver for hovedstaden. De øvrige numre nedenfor gælder brandvæsen, trafikulykker, Vientianes gratis frivillige ambulancer og byens to private hospitaler:

Alle, der møder op ved en ulykke, bør bære en uniform fra Vientiane Rescue eller Lao Red Cross: Falske selskaber er dukket op ved ulykker og har opkrævet gebyrer. Politiets indsats er ofte begrænset, med lukkede stationer og numre, som ingen besvarer, og betjente, der møder op, kan bede dig betale deres udgifter til brændstof og telefon, så bed personalet på dit overnatningssted om hjælp.

Ved alt alvorligt skal du tage til Vientiane og derefter til Thailand, fordi ingen avanceret behandling er mulig i Laos. Alliance International Medical Centre (Honda Complex, Souphanuvong Road, Sikhottabong-distriktet) tager imod patienter mandag til fredag fra 08:00 til 20:00 og lørdag fra 08:00 til 17:00, tager imod akutte tilfælde døgnet rundt med sin egen ambulance og kan arrangere evakuering til Thailand. Nogle hospitaler i Nong Khai eller i Udon Thani (cirka 60 km fra grænsen) kan sende en ambulance til Venskabsbroen. Lao Skyway flyver medicinske evakueringer med helikopter til Bangkok Hospital fra alle dele af Laos (1441 eller 021 513007) for patientens eller forsikringsselskabets regning, men kun i dagslys og uden medicinsk personale, og patienten skal have et pas, der er gyldigt til rejser til Thailand. Hvis behandling i Thailand er umulig, nævner Frankrig Kasemrad International Hospital (999 450 Years Road, Sisattanak-distriktet), der har åbent 24 timer i døgnet.

Uden for hovedstaden findes der ingen pålidelige faciliteter til medicinske nødsituationer, og det tyske udenrigsministerium advarer om, at selv de største byer har deres begrænsninger. I Vientiane giver private læger akut behandling af alvorlige tilstande om dagen, men måske ikke om natten; i Vang Vieng kan akutte tilfælde inden for intern medicin og børnemedicin samt mange kirurgiske akuttilfælde ikke behandles; i Luang Prabang kan provinshospitalet og Lao Hospital for Children behandle akutte tilfælde i et vist omfang. Fra afsidesliggende områder er evakuering ikke altid mulig ad luftvejen, advarer Australiens ambassade i Vientiane, og en transport over land kan undertiden tage 2 eller 3 dage, længere i regntiden.

Derfor kommer forsikringen først. Medicinsk evakuering er vanskelig at organisere og meget dyr, ingen af regeringernes rejsevejledninger sætter et beløb på den, og uden tilstrækkelig dækning skal du i princippet selv betale for behandling, hospital og flyrejsen hjem, udgifter, der hurtigt kan opbruge hele din opsparing. Tegn en rejsesygeforsikring, der betaler for evakuering til Thailand ad landevejen eller luftvejen og for hjemtransport, og som dækker din rejserute og dine aktiviteter: motorcykelulykker, hvis du skal køre, og rafting, kajak eller tubing i Vang Vieng. Gem kvitteringerne for alt, hvad du betaler på forhånd; Kasemrad kræver betaling, medmindre et forsikringsselskab udsteder en betalingsgaranti før konsultationen.

Internationale klinikker, store hospitaler og større apoteker kan skaffe de fleste receptpligtige lægemidler, dog i mindre grad i afsidesliggende områder. Medbring din egen medicin i den originale emballage sammen med en recept, der angiver de generiske navne, og køb kun medicin på apoteker: Medicin, der sælges på gaden, kan være forfalsket.

Vacciner, malaria og myggebårne sygdomme

Bestil en tid til rejsemedicinsk rådgivning mindst 8 uger før rejsen; et senere besøg er stadig umagen værd. TravelHealthPro anbefaler vacciner mod hepatitis A, stivkrampe og tyfus til de fleste rejsende og nævner chikungunya, dengue, hepatitis B, japansk hjernebetændelse, mæslinger, polio, rabies og tuberkulose for nogle, afhængigt af rejsen; alle rejsende bør være ajour med vaccinationerne mod mæslinger, fåresyge og røde hunde (MFR). Vaccine mod gul feber hverken anbefales eller kræves.

Polioreglen ved udrejse gælder kun, hvis du opholder dig i landet i 4 uger eller mere: Bevis for en vaccination i et internationalt vaccinationsbevis (ICVP), givet mellem 4 uger og 12 måneder før udrejsen, kan blive forlangt ved udrejsen. Tyskland oplyser, at kontrollen ikke udføres i øjeblikket, men det koster ingenting at have beviset med.

Japansk hjernebetændelse forekommer i hele landet hele året med en top fra juni til september, og myggene, der overfører den, stikker fra skumring til daggry, primært i landdistrikter. Det amerikanske CDC anbefaler vaccinen ved ophold på en måned eller mere i berørte områder og at overveje den ved kortere rejser med besøg på landet, vandreture, camping eller værelser uden aircondition, myggenet for vinduerne eller sengenet. Hunde med rabies er almindelige, og rabiesvacciner og immunglobulin kan være utilgængelige eller kun meget begrænset tilgængelige i Laos, så tal om forebyggende vaccination, hvis du skal cykle eller løbe, bliver mere end en måned eller er langt fra lægehjælp, og søg straks læge efter ethvert bid.

Malaria er primært en risiko i syd. Det amerikanske CDC anbefaler tabletter i seks sydlige provinser, Attapeu, Champasak, Khammouane, Salavan, Savannakhet og Sekong, som omfatter Pakse og Bolavenplateauet, og en genopblussen af tilfælde dér gør forebyggelse særlig nødvendig, især for vandrere: Tag tabletterne, som din klinik ordinerer. I nord, hvor CDC rapporterer sjældne tilfælde, er beskyttelse mod insektstik nok, og CDC finder ingen malaria i byerne Luang Prabang og Vientiane.

Chikungunya, dengue, japansk hjernebetændelse og zika kan forekomme hele året i hele landet, så beskyt dig mod stik dag og nat, og sov under et myggenet. Dengue tiltager i regntiden og har ingen helbredende behandling; antiinflammatoriske smertestillende midler skal undgås. På grund af zika bør gravide kvinder drøfte rejsen med sundhedspersonale, og kvinder bør undgå at blive gravide under rejsen og i 2 måneder bagefter.

Vand, mad, drikkevarer, luft og varme

Drik drikkevarer på flaske eller i forseglet emballage eller vand, der er gjort sikkert ved filtrering eller kogning, og spis mad, der er grundigt tilberedt, frem for rå grøntsager, skaldyr eller noget, der ikke er tilberedt nok. Schistosomiasis er en risiko i ferskvand langs Mekong og dens bifloder, så svøm i hotellets pool, som er sikker, frem for i ferskvand. Efter kraftig regn skal du holde dig fra oversvømmelsesvand, jord og mudret vand og rense, desinficere og dække ethvert sår. Miltbrand er fundet hos kvæg og bøfler nær de 4.000 øer, Pakse og Bolavenplateauet, så på ruten gennem Pakse og Bolaven skal du holde afstand til dyrene og sikre dig, at kødet er gennemstegt.

Drikkevarer med metanol har forårsaget dødsfald og alvorlig sygdom i Laos, også drikkevarer købt i barer, butikker og hoteller med bevilling i turistområder, og metanol kan ikke opdages på smag eller lugt. De laotiske myndigheder har forbudt salg og indtagelse af Tiger Vodka og Tiger Whisky. Køb kun alkohol i butikker med bevilling, uåbnet i den originale emballage og med skattemærket, og sig nej tak til hjemmebrændt spiritus, især når den tilbydes gratis på enkle overnatningssteder eller på gaden, og til gratis velkomstshots i barer og klubber.

I tørtiden, fra november til april, kan brande give tættere røg og mere støv i landdistrikterne, som regel med en top mellem midten af marts og midten af april, og Frankrig rapporterer niveauer af fine partikler (PM2.5) på nær 200 μg/m3. Disen kan forværre hjerte-, lunge- og luftvejssygdomme, frem for alt hos børn, ældre og alle med en eksisterende sygdom: På de værste dage skal du gå mindre ud, bære en N95- eller FFP2-maske (helst medbragt hjemmefra) og tjekke World Air Quality Index. Temperaturerne i Mekongdalen ligger mellem 10 og 40 grader celsius, så drik nok, bliv i skyggen i de varmeste timer, og beskyt hud og øjne mod solen. Vores guide til den bedste rejsetid stiller årstiderne op side om side.

Veje, motorcykler, floder og regntiden

Vejene er ofte dårlige, og kørsel efter mørkets frembrud øger risikoen for en ulykke betydeligt, fordi køretøjer ofte kører uden lys og husdyr løber ud på vejen. Rejs over land i dagslys, tag dagbusser frem for natbusser, og hold øje med spritbilister, især om aftenen og på helligdage. Hvis du alligevel cykler eller kører motorcykel om natten, så hold dig til befærdede, godt oplyste veje, og bær en personlig alarm, hvis du kan, især når du er alene. På strækningen fra Vientiane til Vang Vieng af motorvejen China-Laos Expressway (skiltede hastighedsgrænser fra 80 til 120 km/h) er nogle lokale trafikanter ikke vant til hastighederne; vores guide til transport i Laos beskriver jernbanen, transporten til og fra stationerne og flyene.

Tænk dig godt om, før du lejer en motorcykel. Efter en trafikulykke betaler en udlænding erstatning for skade på tredjemands ting og personer, selv når udlændingen ikke har skylden, og passet bliver som regel konfiskeret. Udlejere beder jævnligt om passet som depositum: Behold det, for nogle udlejere har iscenesat tyveri af eller skader på deres egne motorcykler, beholdt pas og krævet høje gebyrer. Mange kontrakter dækker ikke tyveri, udlejeren kræver som regel mindst nyværdien, og politiet griber som regel ikke ind. Hjelm er påbudt, og udlejeren stiller ikke altid en til rådighed, så medbring eller køb din egen, og hav et internationalt kørekort med sammen med dit nationale kørekort, uden hvilket det ikke er gyldigt (kørekortet efter 1949-konventionen for britiske bilister).

Mekong kan være farlig med skiftende vandstand, strømme og skjulte forhindringer: Gå kun om bord på både, der har redningsveste, og som ikke er overfyldte. Speedbåde er ofte involveret i ulykker, nogle gange dødelige, så tag den langsomme flodbåd (slow boat), hvor du kan; Tyskland bemærker, at de langsomme både sejler på næsten alle ruter. Vores guiders etaper fra by til by går med tog eller ad landevejen, og deres bådture er dagsture som bådturen på Nam Ou fra Nong Khiaw; en lang rejse op ad Mekong mod grænserne til Thailand og Myanmar fører ind i Bokeo, så tjek den først mod tabellen over rejseråd. Rafting, kajak, tubing og svømning, især i Mekong, indebærer betydelige risici, og turister er druknet og kommet alvorligt til skade. I Vang Vieng med byens svævebaner og tubing er installationerne ofte primitive og sjældent inspicerede, og der rapporteres jævnligt om alvorlige ulykker; ballonoperatører skal have en registrering og et certifikat fra Laos' civile luftfartsmyndighed.

Regntiden varer normalt fra maj til oktober og kan trække ud i november, og tyfonsæsonen i Asien varer fra juni til november. Floder kan stige i løbet af få timer, jordskred rammer bjergveje, og rejser tager væsentligt længere tid, så medbring ekstra vand og mad, tjek, at dit overnatningssted er beskyttet mod kraftig vind og kraftig regn, og følg de lokale myndigheder samt prognoserne fra Mekong River Commission og NDMO før en tur ad landevejen. Indenrigsfly kan blive aflyst med kort varsel, hvis for få passagerer har booket, så læg en buffer ind før enhver videre forbindelse.

Tyveri, natteliv og svindel

Småkriminaliteten er stadig lav, men stigende. Tasketyverier begået af tyve på motorcykler, der ofte kommer bagfra, er klart stigende og undertiden voldelige, især i Vientiane, Luang Prabang og Pakse, og de forekommer også i Vang Vieng. Bær din taske på den side, der vender væk fra vejen, hold værdigenstande ude af syne, medbring kun dagens kontanter, og hav kort og kontanter i hver sin taske, da småkriminalitet også forekommer omkring hæveautomater. Der rapporteres nu om væbnede røverier, især om natten; hvis du bliver røvet, så gør ikke modstand.

Folk, der rejser alene, har fortalt, at de er blevet kontaktet og fulgt efter: Gå derhen, hvor der er andre mennesker, og del din rute med nogen. Brug en taxa, der er bestilt via dit overnatningssted eller gennem en lokal taxa-app som LOCA, som Laos' turistmyndighed nævner som den førende, tjek chaufførens identitet og nummerplade, del turen, og vær på vagt over for chauffører på gaden, der påstår at være registreret hos en app.

Hav altid din mad og dine drikkevarer hos dig. Både mandlige og kvindelige turister har rapporteret om drinks eller mad tilsat stoffer, i nogle tilfælde efterfulgt af overfald, og Frankrig rapporterede flere overfald i 2023, efter at stoffer af GHB-typen var blevet indtaget på steder i nattelivet. Officielt begynder et udgangsforbud stadig kl. 23:00, og restauranter og barer skal lukke senest omkring midnat, så planlæg at være tilbage på dit overnatningssted senest kl. 23:00.

Pengeskabe på hoteller og gæstehuse er ikke nødvendigvis sikre, så brug din egen lås, hvor det er muligt, hold øje med dine ejendele på nattransport, hav en kopi af dit pas og elektroniske kopier af dine dokumenter, og vær mistænksom over for usædvanlige e-mails, meddelelser om præmier og anmodninger om hjælp fra formodede bekendte.

De love, der overrasker besøgende

Besiddelse, handel med og fremstilling af ethvert ulovligt stof er alvorlige forbrydelser i Laos, også når det gælder cannabis. Selv en meget lille mængde kan føre til anholdelse, tilbageholdelse og, ved domfældelse, en lang fængselsstraf, narkotikahandel kan straffes med døden, og en enkelt joint er ofte nok til anholdelse og som regel en betydelig bøde. Politiet laver razziaer på steder, der er populære blandt udlændinge, og kan beordre en urin- eller blodprøve, og blot det at være i nærheden af en bruger kan blive behandlet som en lovovertrædelse og brugt til afpresning.

Seksuelle forhold mellem udlændinge og laotiske statsborgere, herunder ugifte par, der bor sammen, er forbudt, medmindre parret er gift efter laotisk familieret. Den officielle straf er en bøde på fra 500 til 5.000 amerikanske dollars og mulig fængsling, myndighederne kan kræve adgang til hotelværelser, og natlige razziaer på overnatningssteder og afpresning er ikke sjældne.

Det er ulovligt at besidde, bruge, indføre, sælge, købe eller udføre e-cigaretter (vapes), opvarmet tobak og shisha, og det kan straffes med bøde eller fængsel. Hasardspil er forbudt, og rejsende er blevet anholdt i et tog for at spille kort, selv om de ikke spillede om penge. Fotografér eller betræd kun militære områder, hvis du er inviteret, og hold broer og flyvepladser ude af dine billeder. Politi og milits kan give bøder på op til flere hundrede dollars for mindre forseelser, og de skal betales med det samme fra en hæveautomat. Enhver, der er under strafferetlig efterforskning, kan blive tilbageholdt i lange perioder uden beviser eller sigtelse, og forholdene i fængslerne er meget dårlige.

Dæk skuldre og knæ ved templer og religiøse steder, uanset om du er mand eller kvinde, og tag tøj på efter et besøg ved et vandfald, en flod eller en pool i stedet for at gå rundt i badetøj; på offentlige badesteder rådes kvinder til at bære T-shirt og shorts over badetøjet. Der er ingen lovmæssige begrænsninger for forhold mellem personer af samme køn, og par af samme køn accepteres med en vis tilbageholdenhed, så længe de ikke viser det offentligt.