Con Dao-øerne: fængselshistorie, havskildpadder, strande og færgen

Fly eller færge: beslut det først

Vietnam Tourism beskriver daglige fly fra Ho Chi Minh City til øens lille lufthavn, som er den hurtigste vej derud. Landingsbanen er kort, og VnExpress skrev i 2025, at kun små fly kan bruge den; efter at Bamboo Airways trak sig ud, har rejsende fra nord måttet skifte i Tan Son Nhat eller Can Tho til fly med Vietnam Airlines eller datterselskabet VASCO. Flyene er små, så book flyet før alt andet, og hold dagen efter en ø-udflugt fri i tilfælde af forsinkelser på grund af vejret.

Ad søvejen er der tre indgange. Den 6. juni 2026 skrev VnExpress, at en hurtigfærge drevet af Thanh Thanh Phat var genoptaget fra Saigon-havnen i det centrale Ho Chi Minh City til Ben Dam-havnen på Con Dao. Overfarten tager omkring 5 timer og 15 minutter i godt vejr, og passagererne bedes møde 45 minutter før; den offentliggjorte sejlplan var udrejse mandag, onsdag og lørdag kl. 6:30 med priser fra 990.000 til 1.325.000 dong afhængigt af sædet. Fra Vung Tau sejler den store hurtigfærge Thang Long fra Cau Da-havnen på en rute på omkring 180 kilometer, og en tredje rute går fra Tran De ved Mekongdeltaets kyst, som nu hører under Can Tho.

Betragt enhver sejlplan som foreløbig. VnExpress skrev den 1. august 2026, at Thang Long vendte om mod Vung Tau efter et motorstop, og at nogle passagerer måtte aflyse deres videre fly. Tjek operatørens aktuelle sejlplan, når du booker, og planlæg aldrig en færge samme dag som et internationalt fly.

Con Son-byen og fængslerne

Con Son-byen er lille og flad, og Vietnam Tourism anbefaler at udforske den til fods eller på cykel, med gamle træer, koloniale bygninger og fængselsmuseet og Van Son-pagoden inden for cykelafstand. Fængselssystemet, som franskmændene grundlagde og amerikanerne senere brugte, var i drift i 113 år; omkring 20.000 fanger døde her, blandt dem Vo Thi Sau, der blev henrettet som 19-årig. Regeringen udnævnte Con Dao-fængslet til særligt nationalt mindesmærke i 2012.

Begynd med Con Dao-museet for at få baggrunden, som Vietnam Tourism foreslår, og besøg så selve fængselsanlæggene: Phu Hai-fængslet og tigerburene, de mest berygtede af cellebygningerne. En provinsrestaurering, der blev godkendt i 2023, omfattede tigerburene, Chua Dao-paladset og Ma Thien Lanh-broen, som hundredvis af fanger byggede under franskmændene.

Hang Duong-kirkegården nær fængslet rummer gravene for fanger, der døde på øen, mange uden navn, heriblandt Vo Thi Sau, Le Hong Phong og Nguyen An Ninh. Mange vietnamesere kommer netop for at vise deres respekt her. Klæd dig på som til et tempelbesøg, tal lavt, og spørg, før du fotograferer folk ved gravene.

Vandreture i nationalparken

Con Dao Nationalpark blev oprettet i 1993 og dækker ifølge parken 19.998 hektar af øgruppen: knap 6.000 hektar skov og 14.000 hektar beskyttet hav, hvor der lever grønne havskildpadder, karetteskildpadder, delfiner og dugonger. Ifølge Vietnam Tourism kan vandrere få en guide gennem parkkontoret eller gå alene med et parkkort på de lettere stier.

Den asfalterede sti fra parkindgangen til Ong Dung, en stenet strand, hvor man kan snorkle tæt på land, er den lette introduktion med informationstavler om skoven undervejs, og andre stier udgår fra stranden. Den længere tur til Dam Tre-bugten nord på Con Son, omkring 3 kilometer fra lufthavnen, kombinerer en vandretur med en bådtur til en dyb bugt med mangrove, havgræs og koraller; parken arrangerer den som guidet udflugt på seks til otte timer og oplyser, at en parkguide er påkrævet.

Vietnam Tourism advarer om, at nogle stier, blandt andet ruten til Thanh Gia, øens højeste punkt, er dårligt afmærkede, og anbefaler en guide. Medbring rigeligt vand, start tidligt, og fortæl hotellet, hvor du skal hen. Parkens regler forbyder indsamling af planter, dyr eller prøver, forstyrrelse af dyrelivet og at tænde bål.

Havskildpadder på Bay Canh og de ydre øer

Con Dao er Vietnams største redeområde for havskildpadder, og ifølge nationalparken står det for omkring 90 procent af de grønne havskildpadder, der lægger æg i landet. VnExpress skrev i august 2026 med henvisning til parken, at hundredvis af hunner går i land for at lægge æg mellem april og september, at øen Bay Canh har den mest besøgte af øgruppens 14 redestrande med i gennemsnit 10 til 20 skildpadder pr. nat, og at 600 til 900 hunner vender tilbage hver sæson.

Skildpaddekiggeriet er strengt organiseret. Ifølge parkens regler, som VnExpress beskrev i august 2025, kan æglægningen ses fra 18:00 til 06:00, og udsætningen af nyklækkede unger foregår mellem 5:30 og 7:30 på en liste over tilladte øer, blandt andet Bay Canh, Hon Cau og Hon Tai. Hvert redested tager højst 50 besøgende pr. nat i grupper på omkring ti, og bookingen håndteres af parkens afdeling for økoturisme og miljøundervisning.

Da vi tjekkede den 2026-10-03, angav parkens egen hjemmeside skildpaddeturen med overnatning til Bay Canh (kode CDP 009) til mellem 2.150.000 og 5.100.000 dong og den halvdags udsætning af unger (CDP 008) til mellem 680.000 og 2.200.000 dong med afgang fra parkkontoret på Ton Duc Thang Street 36; ifølge prisnoterne betales entréen separat. Book direkte hos parken, sid i de anviste områder, vær stille, og følg rangernes anvisninger om lys og fotografering.

Strande, både og kystvejen

Til en stranddag peger Vietnam Tourism på Dam Trau, omkranset af træer og med let adgang til roligt vand, og Dat Doc, hvor Six Senses-resortet har sin bugt. Lo Voi-bugten tæt på byen er bedst ved lavvande om morgenen, når fiskerne arbejder fra kurvebåde langs kysten.

Den bedste snorkling og dykning finder du ude på havet. Bådture går til revene omkring Hon Tai, Bay Canh og Hon Cau, hvor Vietnam Tourism nævner rokker, barracudaer, skildpadder, muræner og klovnfisk. Tjek, om bådoperatørens tur inkluderer parkgebyret, og vælg en, der ikke lader passagererne stå på korallerne.

Hovedvejen følger kysten mellem den nordlige og sydlige del af Con Son, og at køre ad den er et yndet lokalt tidsfordriv. Chim Chim-kappen er et populært sted at se solnedgangen. Siden slutningen af december 2025 har en elektrisk bybus, rute 173, forbundet lufthavnen med Con Dao-markedet på omkring 30 minutter, dagligt fra 5:00 til 19:00; til strandene og stierne får du stadig brug for cykel, scooter eller taxa.

En plan for tre dage

Dette er et redaktionelt forslag, ikke en køreplan. Bådture og skildpaddenætter afhænger af vejret og af ledige pladser hos parken.

• Dag 1 – Ankomst og historie: flyv derud, tjek ind i Con Son-byen, besøg Con Dao-museet og Phu Hai-fængslet og derefter Hang Duong-kirkegården sidst på eftermiddagen.
• Dag 2 – Skov eller rev: den guidede vandretur til Dam Tre-bugten eller en bådtur til revene ved de ydre øer; i redesæsonen fortsætter du til Bay Canh og bliver natten over.
• Dag 3 – Rolig dag: udsætning af unger ved daggry, hvis du overnattede på Bay Canh, derefter stien til Ong Dung, en svømmetur ved Dam Trau og solnedgang ved Chim Chim-kappen.
• Dag 4 (anbefales): en buffer for aflyste både eller fly – eller tigerburene og Van Son-pagoden på cykel.