Bukit Lawang: orangutangvandring, guide, längd och boende

Välj vandring: halvdag, heldag eller en natt i skogen

Varje skogsbesök i Bukit Lawang är en guidad vandring till fots. Turistministeriet beskriver terrängen som brant, hal och lerig, och efter att du korsat floden finns inga vägar eller fordon. Det du väljer är hur länge du stannar i parken. Wikivoyage rekommenderar minst en halvdags- eller heldagsvandring för en rimlig chans att se orangutanger och andra vilda djur. Även flerdagarsvandringar med övernattning i skogen erbjuds. Wikivoyage påpekar att den klassiska återvägen efter en övernattning går nedför floden till byn.

En halvdagsvandring passar de flesta som aldrig vandrat i tropisk regnskog: du klättrar upp i skogen bakom byn, letar efter orangutanger med guiden och är tillbaka samma dag. En heldag går längre in och är lugnare. En vandring med övernattning lägger till en natt i ett skogsläger, men kräver god kondition: luftfuktigheten och stigningarna gör även korta sträckor ansträngande. Wikivoyage uppmanar flerdagarsvandrare att vara vältränade och i god form.

Ha realistiska förväntningar. Orangutangerna kring Bukit Lawang är främst rehabiliterade djur och deras ättlingar, som lever halvvilt i skogen. Det är vanligt att se dem, men aldrig garanterat. Du kan också möta thomaslangurer, långsvansade och svinsvansade makaker samt siamangibboner, som engelska Wikipedia anger för området. I parken finns också elefanter, tigrar, malajbjörnar och trädleoparder, men tigrar och noshörningar är så sällsynta att du inte bör räkna med att se dem.

• Halvdag: den bästa första vandringen; tillbaka i byn samma dag.
• Heldag: längre in i skogen, med bättre chans till lugnare möten.
• En eller två nätter: tältning i skogen; bara om du är i god form och bekväm med värme, lera och enkla förhållanden.

Så väljer du guide och följer reglerna kring orangutanger

Enligt Wikivoyage är det inte tillåtet att gå in i djungeln utan sällskap, och parktillståndet bör ingå i varje vandring. Guider är lätta att hitta i byn; svårigheten är att välja en bra. Boka genom pensionatet i stället för hos den första som möter din buss. Pensionaten har ett rykte att värna, och du har någon att klaga hos om något går fel.

Ställ samma frågor varje gång innan du betalar. Kommer guiden att följa med personligen eller lämna över dig till en annan grupp? Wikivoyage berättar att vissa resenärer betalat för en liten vandring men hamnat i en grupp på tio. Hur många ingår i gruppen? Ingår nationalparkstillståndet? Följer guiden parkens regler för djurlivet?

Reglerna kring vilda djur är viktigare här än nästan någon annanstans. Wikivoyage uppger att vissa guider matat orangutanger med människomat under vandringar för att få dem nära för fotografering, och att flera orangutanger blivit sjuka eller dött till följd av detta. Håll minst 10 meters avstånd, backa om en orangutang närmar sig och rör, kalla på eller mata aldrig något djur, även om guiden säger att det går bra. Orangutanger kan smittas av människors sjukdomar, och en infektion kan spridas genom hela populationen. En guide som lockar djur med frukt ger dig inte en bättre vandring; tacka nej till det erbjudandet.

Sumatraorangutanger klassas som akut hotade på IUCN:s rödlista, och turistministeriet uppger att antalet fortsätter att minska på grund av avskogning och tjuvjakt.

• Boka genom ett pensionat; fråga vem som faktiskt guidar och hur stor gruppen blir.
• Fråga om parktillståndet ingår i vandringspriset.
• Håll minst 10 meters avstånd till orangutanger; mata, rör eller kalla inte på dem.
• Kvinnor som reser ensamma: Wikivoyage föreslår att ansluta till en större grupp eller ordna vandringen genom ett pensionat med gott rykte.

Byn, floden och översvämningen 2003

Bukit Lawang betyder ”porten till kullarna”. Byn är inte mycket mer än en stig vid Bahorok med pensionat, kaféer och småbutiker, och skogen ligger på motsatta stranden. Turistministeriet beskriver floden som platsen för bad, forsränning eller för att bara sitta och lyssna på skogen. Tubing, att flyta nedför floden på en innerslang, är det klassiska sättet att tillbringa en vilodag. Wikivoyage varnar för stark ström och säger att du inte bör flyta förbi bron, eftersom fårorna blir smalare och klipporna vassare närmare byn.

Byn du ser är återuppbyggd. Den 2 november 2003 svepte en störtflod nedför Bahorok och förstörde omkring 400 hus, 35 hotell och pensionat, broar och försäljningsstånd. 239 människor omkom, fem av dem turister, och omkring 1400 invånare förlorade sina hem. Lokala myndigheter och en miljöorganisation skyllde på olaglig avverkning uppströms. Indonesiska Wikipedia, som hänvisar till The Jakarta Post, uppger att semesterorten öppnade igen i juli 2004.

Rehabiliteringscentrumet för orangutanger som gjorde Bukit Lawang känt grundades 1973, enligt turistministeriet. Syftet var att återföra föräldralösa orangutanger och orangutanger i fångenskap till skogen. Engelska Wikipedia uppger att centrumet stängde 2002 eftersom byn hade blivit för livlig för rehabiliteringsarbetet, och Wikivoyage säger att även matningsplattformen där besökare förr såg tilläggsmatning har stängt. I dag ser du orangutanger enbart på guidade skogsvandringar. Vissa äldre guider och webbplatser beskriver fortfarande matningarna, så bygg inte planeringen på dem.

Resan från Medan och Kualanamu

Porten hit är Kualanamu internationella flygplats (KNO) i distriktet Deli Serdang, som engelska Wikipedia placerar 23 kilometer öster om centrala Medan. Bukit Lawang ligger på andra sidan staden, åt nordväst, så varje resväg passerar genom eller runt Medan.

För kollektivtrafik uppger turistministeriet att bussar avgår ofta från Medans bussterminal Pinang Baris på Jalan Gatot Subroto och tar omkring tre timmar. Från flygplatsen till Medan går Railinks flygplatståg till järnvägsstationen intill Merdeka Square på omkring 30 minuter, enligt engelska Wikipedia; även DAMRI-bussar och resor bokade via appar finns vid flygplatsen. Med bagage, sen ankomst eller en grupp är en privat bil enklare: ministeriet nämner att bil med chaufför kan ordnas, och Wikivoyage uppger att många pensionat i Bukit Lawang ordnar hämtning på flygplatsen eller vid ett hotell i Medan när du bokar rum.

Om du landar på kvällen, sov i Medan och res i dagsljus. Sikta på att komma fram med tid att hitta pensionatet och träffa guiden före vandringen.

Gunung Leuser nationalpark och utflykter

Bukit Lawang är bara en ingång till en mycket stor park. Engelska Wikipedia anger Gunung Leuser nationalparks yta till 7927 kvadratkilometer, över Aceh och norra Sumatra, och uppger att namnet kommer från berget Leuser i Barisankedjan. Tillsammans med nationalparkerna Kerinci Seblat och Bukit Barisan Selatan bildar den UNESCO:s världsarv Sumatras tropiska regnskogar, upptaget 2004. Sedan 2011 finns området på UNESCO:s lista över hotade världsarv.

Runt Bukit Lawang nämner Wikivoyage en fladdermusgrotta en kort promenad från byn (ta med ficklampa), samt promenader genom gummiplantager och risfält. En större utflykt går till Tangkahan, också i distriktet Langkat och en del av parken, som turistministeriet beskriver som ett ekoturismområde med skogsvandringar, klara floder och sumatraelefanter. Wikivoyage anger omkring två timmar med motorcykel direkt från Bukit Lawang på grusvägar som regnet kan göra oframkomliga. Många besökare åker i stället tillbaka via Medan.

Bukit Lawang passar naturligt i början av en rundresa i norra Sumatra: tillbaka till Medan och sedan upp till höglandsstaden Berastagi och vidare till Tobasjön.