Bukit Lawang: oranghi, scelta della guida e durata del trekking

Scegliere il trekking: mezza giornata, un giorno o una notte nella foresta

Ogni visita alla foresta di Bukit Lawang è un trekking guidato a piedi. Il Ministero del Turismo descrive il terreno come ripido, scivoloso e fangoso, e una volta attraversato il fiume non ci sono strade né veicoli. Dovete decidere quanto tempo restare nel parco. Wikivoyage consiglia almeno un trekking di mezza giornata o un giorno intero per una ragionevole possibilità di vedere oranghi e altri animali selvatici. Si propongono anche trekking di più giorni con pernottamento nella foresta. Wikivoyage osserva che il rientro classico dopo un trekking con pernottamento avviene lungo il fiume fino al villaggio.

Un trekking di mezza giornata si adatta alla maggior parte dei viaggiatori che non hanno mai camminato in una foresta pluviale tropicale: salite nella foresta dietro il villaggio, cercate gli oranghi con la guida e tornate in giornata. Un giorno intero porta più lontano, in luoghi più tranquilli. Il trekking con pernottamento aggiunge una notte in un campo nella foresta, ma richiede una buona forma fisica: umidità e pendenze rendono faticose anche brevi distanze. Wikivoyage raccomanda a chi affronta trekking di più giorni di essere allenato e in buone condizioni.

Siate realistici nelle aspettative. Gli oranghi intorno a Bukit Lawang sono perlopiù animali riabilitati e loro discendenti, che vivono nella foresta in condizioni semiselvatiche. Gli avvistamenti sono frequenti, ma mai garantiti. Potreste incontrare anche presbiti di Thomas, macachi dalla coda lunga e dalla coda di porco e gibboni siamang, elencati da Wikipedia in inglese per la zona. Nel parco vivono anche elefanti, tigri, orsi malesi e leopardi nebulosi, ma tigri e rinoceronti sono così rari che non dovreste aspettarvi di vederli.

• Mezza giornata: il miglior primo trekking; rientro al villaggio in giornata.
• Un giorno intero: più in profondità nella foresta, con maggiori possibilità di incontri tranquilli.
• Una o due notti: campeggio nella foresta; solo se siete allenati e a vostro agio con caldo, fango e condizioni essenziali.

Come scegliere una guida e le regole vicino agli oranghi

Wikivoyage afferma che non è consentito entrare nella giungla senza accompagnatore, e il permesso del parco dovrebbe essere incluso in ogni trekking. Nel villaggio è facile trovare guide; la parte difficile è sceglierne una brava. Prenotate tramite la vostra pensione anziché con la prima persona che vi incontra all’arrivo del bus. Le pensioni hanno una reputazione da mantenere, e avrete qualcuno a cui rivolgervi se qualcosa va storto.

Fate sempre le stesse domande, prima di consegnare denaro. Questa guida vi accompagnerà personalmente o vi affiderà a un altro gruppo? Wikivoyage riferisce che alcuni viaggiatori hanno pagato per un piccolo trekking e si sono ritrovati in un gruppo di dieci. Quante persone ci saranno nel gruppo? Il permesso del parco nazionale è incluso? La guida rispetta le regole del parco sulla fauna?

Qui le regole sulla fauna contano più che quasi ovunque. Wikivoyage riferisce che alcune guide hanno dato cibo umano agli oranghi durante i trekking per avvicinarli alle fotografie e che diversi oranghi si sono ammalati o sono morti di conseguenza. Mantenete almeno 10 metri di distanza, arretrate se un orango si avvicina e non toccate, chiamate o nutrite mai alcun animale, anche se una guida dice che va bene. Gli oranghi possono contrarre malattie umane, e un’infezione può diffondersi nella popolazione. Una guida che attira gli animali con la frutta non vi offre un trekking migliore: rifiutate quella proposta.

Gli oranghi di Sumatra sono classificati In pericolo critico nella Lista Rossa IUCN, e il Ministero del Turismo afferma che il loro numero continua a diminuire per deforestazione e bracconaggio.

• Prenotate tramite una pensione; chiedete chi vi accompagnerà davvero e quanto sarà grande il gruppo.
• Chiedete se il permesso del parco è incluso nel prezzo del trekking.
• Restate ad almeno 10 metri dagli oranghi; non nutriteli, toccateli o chiamateli.
• Donne che viaggiano sole: Wikivoyage suggerisce di unirsi a un gruppo più grande o organizzare il trekking tramite una pensione con buona reputazione.

Il villaggio, il fiume e l’alluvione del 2003

Bukit Lawang significa «porta delle colline». Il villaggio è poco più di un sentiero sulla riva del Bahorok con pensioni, caffè e negozietti, e la foresta sulla sponda opposta. Il Ministero del Turismo descrive il fiume come un luogo per nuotare, fare rafting o semplicemente sedersi ad ascoltare la foresta. Il tubing, la discesa del fiume galleggiando su una camera d’aria, è il modo classico di trascorrere una giornata di riposo. Wikivoyage avverte che la corrente è forte e che non dovreste superare il ponte, perché i canali si restringono e le rocce diventano più taglienti avvicinandosi al villaggio.

Quello che vedete è un villaggio ricostruito. Il 2 novembre 2003 una piena improvvisa scese lungo il Bahorok e distrusse circa 400 case, 35 hotel e pensioni, ponti e bancarelle. Morirono 239 persone, cinque delle quali turisti, e circa 1400 residenti persero la casa. Le autorità locali e un’organizzazione ambientalista attribuirono la colpa al disboscamento illegale a monte. Wikipedia in indonesiano, citando The Jakarta Post, riporta che la località riaprì nel luglio 2004.

Il centro di riabilitazione per oranghi che rese famosa Bukit Lawang fu istituito nel 1973, come descrive il Ministero del Turismo. Serviva a restituire alla foresta oranghi orfani e tenuti in cattività. Wikipedia in inglese afferma che il centro chiuse nel 2002, perché il villaggio era diventato troppo frequentato per la riabilitazione, e Wikivoyage dice che anche la piattaforma dove un tempo si osservava l’alimentazione integrativa ha chiuso. Oggi gli oranghi si vedono solo nei trekking guidati nella foresta. Alcune vecchie guide e siti descrivono ancora quelle sessioni: non organizzate il viaggio contando su di esse.

Arrivare da Medan e Kualanamu

La porta d’ingresso è l’Aeroporto internazionale Kualanamu (KNO) nella reggenza di Deli Serdang, che Wikipedia in inglese colloca 23 chilometri a est del centro di Medan. Bukit Lawang è dall’altra parte, a nord-ovest della città, quindi ogni itinerario attraversa o aggira Medan.

Con i mezzi pubblici, il Ministero del Turismo indica bus frequenti dal terminal Pinang Baris di Medan su Jalan Gatot Subroto, con un tragitto di circa tre ore. Per raggiungere Medan dall’aeroporto, il treno aeroportuale Railink arriva alla stazione accanto a Merdeka Square in circa 30 minuti, secondo Wikipedia in inglese; servono l’aeroporto anche i bus DAMRI e i servizi di auto tramite app. Con bagagli, un atterraggio tardivo o un gruppo, un’auto privata è più semplice: il ministero dice che si possono organizzare auto con autista, e Wikivoyage riferisce che molte pensioni di Bukit Lawang organizzano un prelievo all’aeroporto o in un hotel di Medan quando prenotate la camera.

Se atterrate la sera, dormite a Medan e viaggiate di giorno. Cercate di arrivare con tempo per trovare la pensione e conoscere la guida prima del trekking.

Parco nazionale Gunung Leuser ed escursioni nei dintorni

Bukit Lawang è solo uno degli accessi a un parco molto vasto. Wikipedia in inglese attribuisce al Parco nazionale Gunung Leuser una superficie di 7927 chilometri quadrati, a cavallo fra Aceh e Sumatra Settentrionale, e il nome del monte Leuser nella catena Barisan. Insieme ai parchi nazionali Kerinci Seblat e Bukit Barisan Selatan, costituisce il sito UNESCO Patrimonio della foresta pluviale tropicale di Sumatra, iscritto nel 2004. Dal 2011 il sito è nella Lista UNESCO del Patrimonio mondiale in pericolo.

Intorno a Bukit Lawang, Wikivoyage cita una grotta dei pipistrelli a breve distanza a piedi dal villaggio (portate una torcia) e passeggiate fra piantagioni di caucciù e risaie. Un’escursione più ampia è Tangkahan, anch’essa nella reggenza di Langkat e nel parco, che il Ministero del Turismo descrive come area di ecoturismo con trekking nella foresta, fiumi limpidi ed elefanti di Sumatra. Wikivoyage indica circa due ore in moto da Bukit Lawang sul percorso diretto, lungo sterrate che la pioggia può rendere impraticabili. Molti visitatori tornano invece passando da Medan.

Bukit Lawang si inserisce naturalmente all’inizio di un circuito a Sumatra Settentrionale: ritorno a Medan, poi salita alla città d’altura di Berastagi e proseguimento al lago Toba.