Mekong Delta in 4 dagen: Ben Tre, homestay op An Binh, Can Tho en Chau Doc

Waarom vier dagen in plaats van een dagtour vanuit Saigon

De nationale toerismesite van Vietnam zegt het zonder omwegen: Ben Tre is een van de steden die het dichtst bij Ho Chi Minhstad liggen, en daarom is het zo makkelijk met een dagtour te bezoeken. Het probleem is de rest van de delta. Can Tho ligt zo'n vier uur met de bus van de stad, en de drijvende markt van Cai Rang komt rond vijf uur 's ochtends op gang; het advies van het toerismebureau is om om 6 uur op een boot te zitten. Een dagtrip vanuit Saigon haalt dat niet, en je zit dan langer op de weg dan op het water.

Overnachten in de delta verandert elke dag. Je kunt in Ben Tre door de kokoslaantjes fietsen voordat het heet wordt, een avond en een rustige ochtend doorbrengen bij een familie op An Binh, in Cai Rang aankomen terwijl de grote boten nog handelen, en het late licht vanaf Sam Mountain bij Chau Doc meepakken. De route loopt in één richting, van de Tien-rivier bij Saigon naar de Hau-rivier aan de Cambodjaanse grens, zodat je nooit terug hoeft.

Reken op nieuwe namen op kaarten en in boekingen. In juni 2025 verminderde de Nationale Assemblee het aantal provincies: Ben Tre en Tra Vinh gingen op in de provincie Vinh Long, Can Tho slokte Soc Trang en Hau Giang op, Tien Giang ging naar Dong Thap, en Kien Giang werd deel van An Giang, de provincie waartoe Chau Doc behoort. Oudere gidsen, tourbeschrijvingen en busborden gebruiken vaak nog de oude namen, dus controleer het precieze adres van alles wat je boekt.

Dag 1: van Saigon naar Ben Tre, kokoslaantjes en Con Phung

Vertrek 's ochtends uit Ho Chi Minhstad. Volgens de gids van VnExpress ligt Ben Tre 85 km van de stad en rijden er verschillende buslijnen de rit van twee uur vanaf busstation Mien Tay; met bagage is een geboekte auto eenvoudiger. Zet je tassen af in Ben Tre-stad aan de rivier, of ga direct naar een homestay in de boomgaarden, waarvan het aantal volgens VnExpress de laatste jaren flink is gegroeid.

Breng de dag op de fiets door. De vierdaagse route van de nationale toerismesite zelf vermeldt dat de meeste hotels in Ben Tre fietsen voor hun gasten hebben, en stelt voor langs de markt en de Ben Tre-rivier naar de veersteiger te fietsen voor de korte oversteek naar Cu Lao Long, een eilandje met schaduwrijke paden, kokosbosjes en hier en daar een café. Je kunt je fiets ook meenemen op andere veerponten naar meer eilandjes; die in de Ham Luong-rivier tonen gewoon dagelijks leven in de delta in plaats van een georganiseerde stop. Dezelfde route telt in de omgeving meer dan 300 werkplaatsen voor kokossnoep; een bezoek aan een ervan na de lunch laat het hele proces zien, van kokosmelk en suiker tot de verpakte snoepjes.

Wil je ook het klassieke eilandbezoek, ga dan laat in de middag naar Con Phung, het eilandje in de Tien-rivier, als de busgroepen grotendeels vertrokken zijn. Toen wij op 2026-10-03 keken, vermeldde de website die zichzelf de officiële site van het toeristengebied Con Phung noemt een toegangskaartje van 50.000 dong voor volwassenen en 30.000 dong voor kinderen inclusief de boot heen en terug, met openingstijden van 7:00 (7:30 in de FAQ) tot 18:00, en boten vanaf de oude veersteiger van Rach Mieu in Tan Thach. De site waarschuwt dat veel tussenpersonen tochtjes naar het eiland verkopen en vraagt bezoekers bij de steiger de hotline te bellen, zodat ze in de juiste boot stappen. Onze gids over Ben Tre vertelt meer over de kokosmarkt aan de Thom-rivier en de ambachtsdorpen, mocht je liever een tweede nacht blijven.

Dag 2: een nacht op het eiland An Binh, tegenover Vinh Long

Reis 's ochtends door naar Vinh Long. Ben Tre en Vinh Long liggen nu in dezelfde provincie, maar we vonden geen officiële busdienstregeling voor deze korte etappe; vraag je hotel de avond ervoor een auto of bus te boeken. Het doel is om op tijd voor de lunch bij je gastheren op het eiland An Binh te zijn.

An Binh ligt tussen de rivieren Tien en Co Chien, tegenover de stad Vinh Long. De provinciale krant beschrijft bijna 4.000 hectare boomgaarden met longan, ramboetan en doerian, en citeerde in februari 2026 de partijsecretaris van de gemeente, die 19 homestays telde, waarvan negen met ASEAN-toerismeprijzen, plus zes eetgelegenheden en meer dan twintig fruittuinen die bezoekers ontvangen. Een homestay is hier een familiehuis in een boomgaard, geen hotel: reken op huiselijke kost, een fiets, een boottocht die je gastheren regelen en vroeg naar bed. Controleer vóór het boeken of de kamer airco en een eigen badkamer heeft, en hoe je er met bagage komt vanuit de stad of de bootsteiger.

Neem de middag rustig: fietsen over de laantjes van het eiland, met een roeibootje de zijkanalen in, fruit eten in een tuin. De provinciale krant noemt toeristische vaarroutes in Vinh Long langs de boomgaarden van An Binh en, over de Long Ho-rivier, langs de steen- en pottenbakkerijen van Mang Thit aan het Thay Cai-kanaal. We vonden geen officiële dienstregeling of tarievenlijst voor deze boten, dus vraag je gastheren er een te regelen en spreek de route en terugkomsttijd af voordat je vertrekt. Onze gids over Vinh Long behandelt het eiland, de ovens en Cai Be aan de overkant van de rivier uitgebreider.

Dag 3: door naar Can Tho, met Sa Dec als omweg

Geniet van de ochtend op An Binh zolang het koel is, steek dan over naar het vasteland en rijd naar het zuiden. Volgens de Vietnamese Wikipedia ligt de stad Vinh Long 33 km ten noorden van Can Tho, dus dit is de kortste etappe van de reis. Check vroeg in de middag in aan of vlak bij de Ninh Kieu-kade.

Wil je de dag liever vullen, rijd dan via Sa Dec in Dong Thap. Het bloemendorp kweekt potplanten op verhoogde platforms boven waterkanalen en verzorgt ze vanuit kleine bootjes, en in het centrum staan het oude huis van Huynh Thuy Le en een markt aan de rivier. VnExpress plaatst Sa Dec op zo'n 60 km van Can Tho, iets meer dan een uur over de weg, en vermeldt elektrische karretjes door de bloemenlaantjes. Zo wordt dag drie een volle dag op de weg en in de tuinen, dus vertrek vroeg van An Binh; onze gids over Sa Dec geeft de details.

Volg in Can Tho de suggestie van de nationale toerismesite: loop naar de Ong-pagode, eind 19e eeuw gebouwd door de Chinese gemeenschap van de stad, met spiralen wierook die aan de dakbalken hangen, en slenter dan over de promenade van Ninh Kieu als de avond afkoelt. Voor het diner is De Tham Street, plaatselijk bekend als de eetstraat, een makkelijk startpunt. Boek vóór het slapengaan de boot voor morgen, via je hotel of aan de kade. Vraag hoe laat hij vertrekt, hoe lang de tocht duurt en of hij na de markt de kleine kanalen in gaat.

Dag 4: Cai Rang bij dageraad, daarna stroomopwaarts naar Chau Doc

Sta om vijf uur op. De nationale toerismesite beschrijft een vaartocht van zo'n 30 minuten van Can Tho naar Cai Rang, de grootste drijvende groothandelsmarkt van de delta, die van de vroege ochtend tot ongeveer het middaguur duurt. Grote houten boten hangen een voorbeeld van hun waar aan een hoge paal op de boeg, en kleinere bootjes varen ertussendoor met noedels en koffie als ontbijt: een kom hu tieu op het water is het klassieke ontbijt van Can Tho. Vaar daarna verder de kleine zijrivieren in voor het rustigere deel van de ochtend. Op de eerste twee dagen van Tet is de markt gesloten of beperkt open.

Wees laat in de ochtend terug, lunch in Can Tho en vertrek naar Chau Doc. Volgens de toerismesite duurt de rit zo'n drie uur; boek een auto of bus via je hotel. Probeer halverwege de middag aan te komen, check in aan de rivier en ga meteen door naar Sam Mountain. De toerismesite telt op de hellingen ongeveer 200 religieuze plekken. Bezoek Mieu Ba Chua Xu, waar gelovigen geroosterde varkens, fruit en lotus brengen, en klim dan naar Chua Hang, de Grotpagode, voor het uitzicht over de rijstvelden naar de bergen van Cambodja terwijl de zon zakt. Kleed je gepast voor tempels en neem water mee.

Dag vier is de langste van de route. Is een vroege start plus drie uur rijden op één dag je te veel, splits hem dan: een tweede nacht in Can Tho met een dag op de eilandjes, en Chau Doc op dag vijf.

De vertrekochtend, en hoe je Chau Doc verlaat

Sta nog één keer vroeg op voor de markt van Chau Doc. Volgens de eetgids van het toerismebureau is die om 7 uur in volle gang, en de gids noemt de stad het 'Koninkrijk van de ingelegde vis': zoek de keurige bergen mắm naast de groenten en bloemen. Op de stoepen buiten wijst de stadsgids van de toerismesite bún cá aan, een met kurkuma gekleurde vissoep met noedels, als het ontbijt bij uitstek. Heb je een uur extra, dan is een boottocht naar het drijvende dorp of naar de Cham-dorpen op de eilandjes aan de overkant de beste besteding.

Kies daarna hoe je vertrekt. De toerismesite noemt zo'n zes uur met een directe bus of auto naar Ho Chi Minhstad, en ongeveer drie uur over de weg terug naar de luchthaven van Can Tho, met binnenlandse vluchten naar de grote steden van Vietnam. De site vermeldt ook riviercruises tussen Can Tho en Chau Doc en vanuit Cambodja naar Vietnam; vaar je verder stroomopwaarts Cambodja in, controleer dan vóór vertrek visa en grensformaliteiten bij je touroperator en bij de officiële bronnen.

Met een extra dag blijf je een tweede nacht in Chau Doc. Het Tra Su-melaleucabos, volgens de toerismesite 23 km van de stad, verken je met een klein motorbootje over een tapijt van eendenkroos, en het is op zijn mooist in de hoogwatermaanden van augustus tot november. Onze gids over Chau Doc behandelt het bos, de Cham-eilandjes en Sam Mountain uitgebreid.

Het plan in één oogopslag

Dit is een redactioneel voorstel, geen dienstregeling. Controleer de vaartijden de avond ervoor en reis overdag tussen de steden.

• Dag 1 — Ben Tre: bus of auto vanaf Mien Tay (zo'n twee uur); 's middags fietsen naar Cu Lao Long, een kokossnoepwerkplaats, laat op de dag Con Phung. Slapen in Ben Tre-stad of een homestay in de boomgaarden.
• Dag 2 — Vinh Long: korte rit naar Vinh Long; lunch, fiets en boot op het eiland An Binh. Slapen in een homestay op An Binh.
• Dag 3 — Can Tho: ochtend op An Binh, 33 km naar Can Tho (of de lange weg via Sa Dec); Ong-pagode, promenade van Ninh Kieu, boot boeken. Slapen aan de Ninh Kieu-kade.
• Dag 4 — Cai Rang en Chau Doc: bij dageraad per boot naar Cai Rang en de zijkanalen; zo'n drie uur over de weg naar Chau Doc; Sam Mountain bij zonsondergang. Slapen aan de rivier in Chau Doc.
• Dag 5 's ochtends — vertrek: om 7 uur de markt van Chau Doc, daarna zo'n zes uur naar Saigon, drie naar de luchthaven van Can Tho, of over de rivier Cambodja in.

Weer, water en vervoer

De nationale toerismesite beschrijft Zuid-Vietnam als het hele jaar heet, rond de 30 graden, met een regenseizoen van mei tot november dat vrijwel elke middag een stortbui brengt, die meestal een paar uur duurt. De route werkt in beide seizoenen: plan het fietsen en de boten 's ochtends en bewaar de ritten voor de middag. Voor Chau Doc noemt de toerismesite mei tot oktober als regenseizoen, augustus tot november als hoogwater en november tot april als zonnig en droog.

Het waterpeil telt net zo zwaar als de regen. Reis je in de hoogwatermaanden, vraag dan je gastheren vóór aankomst of de steigers en eilandlaantjes begaanbaar zijn, en houd speling in je dagplanning.

Wat vervoer betreft: volgens de toerismesite verbinden lokale bussen de meeste deltaprovincies met elkaar en met busstation Mien Tay in Ho Chi Minhstad, en zijn er taxi's en brommertaxi's: controleer of de meter loopt en spreek de prijs af vóór een rit achterop de brommer. Met bagage en vier verplaatsingen in vier dagen is een auto met chauffeur voor een deel of alle etappes het makkelijkst. Vraag je hotel naar fietsverhuur.