Is Japan veilig? Aardbevingen, hitte, uitgaan, medicijnen, verzekering

Wat de overheden zeggen, en de ene zone die ze eruit lichten

Toen we op 8 november 2026 keken, raadden de Britse, Duitse en Franse overheid reizen naar Japan als geheel niet af, en alle drie lichten ze dezelfde plek eruit: de zone rond de kerncentrale Fukushima Daiichi in het noordoosten van Honshu. Het strengst is de gedeeltelijke reiswaarschuwing van Duitsland tegen verblijf in de geëvacueerde gebieden die de Japanse overheid daar heeft aangewezen, en die delen van Futaba, Iitate, Katsurao, Minamisoma, Namie, Okuma en Tomioka omvatten. Het Verenigd Koninkrijk beschrijft een afgesloten gebied waar alleen bevoegde personen in mogen, en zegt dat bezoekers er niet mogen overnachten, zelfs niet in gebieden waar de evacuatiebevelen klaar zijn om te worden opgeheven; Frankrijk beschrijft een verboden zone en zones met beperkte toegang. Buiten die zone noemt Duitsland reizen radiologisch gezien onproblematisch, en ziet Frankrijk geen bezwaar tegen een reis naar of door Japan. Geen van de Japan-gidsen van AsiaVela gaat deze gebieden in. Andere overheden kunnen een ruimere grens trekken, dus lees het advies van je eigen overheid voordat je boekt.

Buiten die zone noemt Duitsland de situatie in Japan stabiel en rustig, met zelden demonstraties of gewelddadige botsingen. Het Verenigd Koninkrijk zegt dat aanslagen niet kunnen worden uitgesloten, ook al heeft Japan geen recente geschiedenis van terrorisme.

Aardbevingen, tsunami's en vulkanen

Duitsland noemt Japan het meest aardbevingsgevoelige land ter wereld: in een gemiddeld jaar registreren seismografen er ongeveer 1.500, en een aantal daarvan is in Tokio voelbaar. Aardbevingsbestendig bouwen is wijdverbreid en de meeste gebouwen zijn redelijk bestand tegen aardbevingen, dus ben je in een gebouw wanneer een beving toeslaat, ga dan niet naar buiten tot het veilig is. Bereid je voor bij het inchecken: bekijk de vluchtroutes van je hotel, vraag of het een aangewezen evacuatieopvang is (sommige hotels en Japanse herbergen zijn dat) en houd je telefoon opgeladen.

De Safety tips-richtlijnen van de Japan Tourism Agency beschrijven de oefening per plek. Bescherm op je kamer je hoofd en schuil onder een stevige tafel; open, als het schudden stopt, de deur, controleer de uitgang en volg de aanwijzingen van het personeel, want binnen kan het veiliger zijn dan naar buiten rennen. Bescherm in een bezienswaardigheid, museum of winkel je hoofd in een open hal of naast een pilaar, uit de buurt van alles wat kan vallen, en gebruik geen lift om naar buiten te gaan tot die veilig is verklaard; sta je in een lift, druk dan op alle verdiepingsknoppen en stap uit waar hij stopt. Bedek op straat je hoofd met een tas, blijf uit de buurt van gebouwen en ga naar een open ruimte zodra het schudden stopt. Houd je in een trein vast aan de handgreep en bescherm je hoofd, wees voorbereid op een noodstop en klim nooit op eigen houtje naar beneden op het spoor. Rem in een huurauto niet abrupt, ga links aan de kant staan en zet de motor af; laat je de auto achter, laat dan de sleutel erin zitten en de portieren dicht maar niet op slot. Doof meteen elke open vlam: JNTO noemt brand de gevaarlijkste secundaire ramp. Reken op naschokken.

De Earthquake Early Warning klinkt op televisie, op de radio en op mobiele telefoons; hoor je die, blijf dan kalm en breng jezelf in veiligheid, ook als je nog niets voelt. Verwacht de Japan Meteorological Agency een schadelijke tsunami, dan geeft ze ongeveer drie minuten na een aardbeving een tsunamiwaarschuwing af, maar aan de kust of bij een rivier is een sterke beving, of een zwakke die lang aanhoudt, je signaal: ga meteen naar hoger gelegen grond of een tsunamischuilplaats, of er nu een waarschuwing is gekomen of niet, en blijf uit de buurt van het water tot de waarschuwing is ingetrokken, want de golven komen herhaaldelijk. De meldingen van de agency lopen op van adviezen naar waarschuwingen en vervolgens naar noodwaarschuwingen, die ze afgeeft wanneer een verwoestende ramp van een soort die eens in enkele decennia voorkomt zeer waarschijnlijk is. Installeer de gratis app Safety tips, ontwikkeld met de Japan Tourism Agency en aanbevolen door Duitsland: die stuurt pushmeldingen van vroege aardbevingswaarschuwingen, tsunamiwaarschuwingen en andere weerswaarschuwingen in het Engels en 14 andere talen.

De agency geeft vulkaanwaarschuwingen en -verwachtingen af voor ongeveer 110 actieve vulkanen, en volgens Duitsland worden er daarvan momenteel 47 permanent bewaakt. Het alarmniveau bepaalt hoe dichtbij je mag komen: niveau 2 betekent niet dicht bij de krater komen, niveau 3 niet dicht bij de vulkaan komen. Duitsland noemt verhoogde alarmniveaus, met hier en daar verboden zones, bij Sakurajima, Kuchinoerabu, Iojima, Aso en Suwanosejima op Kyushu en bij Kusatsu-Shirane in Gunma. Sakurajima, in de prefectuur Kagoshima, bereikte in juli 2022 niveau 5 en staat nu, zo merkt Frankrijk op, op niveau 3.

Volg na een ramp de pagina Japan Safe Travel van JNTO en NHK WORLD-JAPAN voor actuele berichten. Op 8 november 2026 meldde de pagina dat accommodaties, bezienswaardigheden en toeristische voorzieningen op Kyushu na de aardbeving van Kumamoto in 2026 over het algemeen gewoon in bedrijf waren, behalve in sommige delen van de prefectuur Kumamoto, en dat hetzelfde gold na de aardbevingen van 2026 voor de kust van Sanriku en in het oosten van Shimane.

Hitte, tyfoons, zware regen en sneeuw

De zomers zijn extreem heet en vochtig, met in juli en augustus vaak temperaturen boven de 35 graden, en het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken noemt een hitteberoerte een aanzienlijk risico. Van de vierde woensdag van april tot de vierde woensdag van oktober geven het Japanse ministerie van Milieu en de Japan Meteorological Agency een Heat Stroke Alert af voor elk van de 58 alarmregio's van Japan waar de hitte-index, WBGT, naar verwachting 33 of hoger bereikt. Het alarm wordt de dag ervoor om 17:00 aangekondigd en op de dag zelf om 05:00 nog eens. Bekijk het alarm voor vandaag en morgen, met de WBGT-verwachting, op de Engelstalige hitteziektesite van het ministerie voordat je een wandeldag plant. Ga op een alarmdag zo min mogelijk naar buiten, houd je kamer koel met de airconditioning en vermijd in principe inspanning; moet je naar buiten, blijf dan in de schaduw, draag een hoed en neem pauzes. Drink water, met wat zout, voordat je dorst krijgt; het ministerie noemt 1,2 liter water per dag. De alarmen zijn voor 2026 op 21 oktober gestopt en worden op de vierde woensdag van april 2027 hervat.

Tyfoons en zware regen zijn het risico van zomer en herfst. Het Verenigd Koninkrijk plaatst het tyfoonseizoen van juni tot december, met een piek van juli tot september en het grootste risico in het zuiden. Zware regen komt veel voor in het regenseizoen en het tyfoonseizoen en kan overstromingen, aardverschuivingen en verstoringen van het vervoer veroorzaken; de omstandigheden kunnen snel verslechteren, vooral in laaggelegen gebieden, kustgebieden en berggebieden. Plan in die maanden een reservedag rond overtochten naar eilanden en bergwegen, en volg de adviezen en waarschuwingen van de Japan Meteorological Agency, die de Safety tips-website in het Engels vermeldt zodra ze worden afgegeven.

De winter heeft zijn eigen gevaren. Duitsland waarschuwt van december tot maart voor sneeuwstormen in het westen van Honshu en op Hokkaido, en voor lawines en aardverschuivingen in de bergen. Onze gids over de beste reistijd zet de seizoenen maand voor maand op een rij.

De Fuji, beren, apen en de skipistes

De Fuji, 3.776 m hoog, is de beklimming waarbij hoogte telt. TravelHealthPro, de Britse dienst voor reisgezondheid, zegt dat hoogteziekte vanaf 2.500 m een risico wordt en noemt de Fuji als voorbeeld; boven 3.000 m raadt het aan je slaaphoogte met niet meer dan 500 m per dag te verhogen. Hoofdpijn, vermoeidheid, verlies van eetlust, misselijkheid en slecht slapen zijn tekenen van acute hoogteziekte: stop met klimmen, en ga naar beneden als ze niet beter worden. Het klimseizoen loopt tot 10 september, en het seizoen van 2026 is voorbij. De officiële klimsite noemt een beklimming buiten het seizoen uiterst gevaarlijk, omdat de EHBO-posten en berghutten dicht zijn, het telefoonbereik wegvalt en het weer zwaar is. Onze gids over de Fuji behandelt de routes.

Waarnemingen van en aanvallen door beren zijn in delen van Japan toegenomen, zegt het Verenigd Koninkrijk, vooral in bergachtige en beboste gebieden, ook in de buurt van bewoonde plaatsen. Frankrijk meldt de toename in het noordwesten en op Hokkaido, vooral in landelijke en berggebieden, en noemt de telling van het Japanse ministerie van Milieu van 216 aanvallen, 238 gewonden en 13 doden van 1 april 2025 tot 31 maart 2026. Aanvallen gebeuren ook in plattelandsdorpen, en Frankrijk vraagt om de grootste waakzaamheid in landelijke en berggebieden, skigebieden inbegrepen.

Wandel tijdens een tocht niet alleen waar beren zijn gezien, neem je afval mee en meld elke waarneming. Frankrijk noemt daarnaast de voorzorgen die Japanse wandelaars nemen: hang een belletje aan je kleding of rugzak, eet geen voedsel en laat het niet zien in de buurt van dieren, en laat geen etensresten achter. Apen die op zoek zijn naar voedsel duiken in sommige stadjes op, niet alleen in de heuvels; blijf uit de buurt van groepen apen. Kom je een beer tegen, houd dan afstand, blijf kalm en ren niet weg, adviseert Duitsland.

Op de skipistes waarschuwt Frankrijk dat skiën en snowboarden buiten de piste elk jaar dodelijke ongelukken veroorzaken, door desoriëntatie en lawines, vooral op Hokkaido, en dat reddingen 's nachts of bij slecht weer zelden worden uitgevoerd.

Noodnummers en waar je hulp krijgt

Sla deze nummers op voordat je landt:

Ga voor kleine criminaliteit en andere kleinere problemen naar een koban, een van de kleine politieposten die je in elke wijk vindt. Wordt er iets gestolen, vraag daar dan om een proces-verbaal: dat heb je nodig om een paspoort te vervangen of om een claim bij je verzekering in te dienen.

• 110: politie, om een misdrijf of een ongeluk te melden.
• 119: ambulance en brandweer. Vraag om een ambulance; je kunt niet kiezen naar welk ziekenhuis die je brengt. Kun je het niet uitleggen, laat dan iemand in de buurt de zin 救急車を呼んでください。 ("Bel alstublieft een ambulance") zien uit de medische gids van de Japan Tourism Agency.
• 050-3816-2787 (+81-50-3816-2787 vanuit het buitenland): de Japan Visitor Hotline, door JNTO bemand 24 uur per dag, 365 dagen per jaar, in het Engels, Chinees en Koreaans.
• 03-3501-0110: de Engelstalige hulplijn van de politie van Tokio, 24 uur per dag, 365 dagen per jaar; in Tokio helpt #9110 je uitzoeken wie je moet bellen als het geen noodgeval is.
• 03-3503-8484: algemene informatie in het Engels van de Japanse politie, voor vragen die geen noodgeval zijn.
• #8891: het landelijke nummer voor seksuele misdrijven en seksueel geweld, dat je gratis doorverbindt met het dichtstbijzijnde centrale steunpunt.
• 03-5774-0992: TELL, de Tokyo English Life Line, een hulplijn voor geestelijke gezondheid, open van maandag tot donderdag van 09:00 tot 23:00 en van vrijdag tot zondag van 09:00 tot 02:00.
• #7119: een adviesnummer met artsen, verpleegkundigen en ambulancepersoneel, voor als je niet zeker weet of je een ambulance nodig hebt; het werkt in 42 regio's van Japan, en de officiële pagina, in het Japans, vermeldt niet of er in het Engels wordt opgenomen.

Ziekenhuizen, klinieken, rekeningen en verzekering

Medische voorzieningen in Japan zijn van hoge kwaliteit, maar behandeling is duur, en volgens het Verenigd Koninkrijk moet je verwachten de volledige kosten te betalen; een ziekenhuis kan eerst je verzekering controleren, wat de behandeling kan vertragen, dus neem snel contact op met je verzekeraar als je naar een ziekenhuis wordt doorverwezen. Duitsland noemt de zorg vergelijkbaar met die in Europa, maar waarschuwt dat praten met artsen, buiten de Engels- en Duitstalige artsen in de grote steden, heel moeilijk kan zijn en dat veel ziekenhuizen buitenlandse patiënten alleen tegen vooruitbetaling behandelen. Creditcards worden alleen in grote ziekenhuizen aangenomen, en klinieken nemen meestal alleen contant geld aan. Vraag bij de receptie om een globale schatting van de kosten voordat de behandeling begint: geen enkele officiële bron die we lazen, noemt een gangbare prijs voor een bezoek aan een kliniek of de spoedeisende hulp.

Met de medische gids van de Japan Tourism Agency zoek je ziekenhuizen en klinieken op regio, taal en afdeling, inclusief de medische basisinstellingen die elke prefectuur heeft geselecteerd om buitenlandse patiënten te behandelen. De apotheekzoekfunctie vermeldt vrij verkrijgbare medicijnen in het Engels; sommige medicijnen kun je niet kopen als de apotheker er niet is.

Rekeningen kunnen hoog oplopen. De gids geeft twee gevallen van Tokio Marine International Assistance: 7,5 miljoen yen na een botsing met een fiets die een klaplong en gebroken ribben veroorzaakte, voor een operatie, 19 dagen in het ziekenhuis, een begeleidende arts en een terugvlucht in de businessclass naar de VS, en 10 miljoen yen voor een hartaanval, voor een operatie, 45 dagen in het ziekenhuis, een begeleidende arts en een terugvlucht in de businessclass naar Singapore. Sinds 2021 kan buitenlanders die medische rekeningen in Japan onbetaald laten de toegang worden beperkt of geweigerd.

JNTO raadt elke bezoeker een reisverzekering sterk aan. Samen vragen de Britse, Duitse en Franse overheid om een polis die je reisroute en geplande activiteiten dekt, alle medische kosten inclusief operaties en ziekenhuisopnames, en medische repatriëring. Kies er een met een cashless service, want sommige klinieken nemen geen kaarten aan. Kom je zonder dekking aan, dan kun je na de landing nog een polis kopen: de medische gids van de Japan Tourism Agency beschrijft een dekking tot 10 miljoen yen voor bezoekers die al in Japan zijn, maar noemt geen prijs. Een reisverzekering dekt geen zorg rond de bevalling, en die kan daardoor duur uitvallen.

Vaccins, muggen, water en de medicijnen die je meeneemt

Japan eist onder de Internationale Gezondheidsregeling geen vaccinatiebewijs, en Duitsland noemt geen verplichte vaccinaties voor de inreis. Ga minstens 8 weken vóór de reis naar een reiskliniek, zoals het Verenigd Koninkrijk aanraadt. TravelHealthPro noemt tetanus als het vaccin voor de meeste reizigers, en Duitsland en de Amerikaanse CDC benadrukken allebei mazelen: volgens de CDC moeten alle internationale reizigers volledig met BMR zijn ingeënt, en TravelHealthPro meldde in 2026 tot 20 mei 498 gevallen van mazelen in Japan. De CDC stelt ook hepatitis A voor de meeste reizigers voor en raadt hepatitis B aan voor niet-ingeënte reizigers jonger dan 60.

Andere vaccins hangen af van de reis. TravelHealthPro noemt dengue, hepatitis B, Japanse encefalitis, hondsdolheid en tekenencefalitis voor sommige reizigers, en zegt dat hepatitis B voor iedereen kan worden overwogen. Japanse encefalitis komt in heel Japan voor behalve op Hokkaido, waar alleen gevallen bij dieren worden gevonden, met een risicoseizoen van juni tot oktober, al kunnen er ook buiten die maanden gevallen worden gemeld; het vaccin wordt niet standaard aanbevolen voor korte reizen naar Tokio of grote steden, en reizen van meestal minder dan een maand, vooral naar alleen steden, gelden als lager risico. Duitsland raadt het aan bij lange verblijven of bijzondere blootstelling op het platteland, en Frankrijk schat het risico zeer laag in dankzij doeltreffende bestrijdingsmaatregelen. Tekenencefalitis is in sommige gebieden een risico, met gevallen op Hokkaido, Honshu en Kyushu; teken zijn het actiefst van het vroege voorjaar tot het late najaar.

Er is een risico op dengue: de muggen die het overbrengen steken vooral overdag en komen vaker voor in stadjes en steden, dus gebruik overdag een insectenwerend middel. De muggen die Japanse encefalitis overbrengen steken meestal van de schemering tot de dageraad, vooral op het platteland. Hondsdolheid is in Japan niet gemeld, dus de meeste reizigers lopen weinig risico.

Het waterleidingbedrijf van Tokio levert veilig kraanwater dat goed smaakt. Alle gemakswinkels verkopen flessenwater, de meeste restaurants geven kraanwater zonder extra kosten als je het personeel erom vraagt, en in de zomer loont het om vaak te drinken. Het risico op schistosomiasis is zeer laag, maar TravelHealthPro raadt toch af om in zoet water te waden, te zwemmen of te baden; voldoende gechloreerde zwembaden en de zee dragen dat risico niet.

Controleer elk medicijn voordat je inpakt. Volgens het Verenigd Koninkrijk is het onder de streng gehandhaafde Japanse wet tegen stimulerende middelen verboden sommige gangbare receptgeneesmiddelen en vrij verkrijgbare medicijnen mee te nemen, waaronder Vicks-inhalers, medicijnen tegen allergieën en bijholteklachten, verkoudheids- en griepmiddelen met pseudo-efedrine en sommige vrij verkrijgbare pijnstillers met codeïne, en zijn buitenlanders voor deze overtredingen vastgehouden en uitgezet. Voor medicijnen met verdovende middelen zoals codeïne of oxycodon, of met grondstoffen voor stimulerende middelen zoals pseudo-efedrine of lisdexamfetamine, heb je vooraf toestemming nodig van het Narcotics Control Department: vraag die minstens 14 dagen vóór je reis aan. Amfetamine, het werkzame bestanddeel van Adderall, mag zelfs voor een behandeling niet worden ingevoerd, en volgens Frankrijk is de invoer van methadon strikt verboden en is het in Japan niet verkrijgbaar. Voor gewone medicijnen die je voor eigen gebruik meeneemt, heb je geen Import Confirmation nodig voor tot een maandvoorraad van een receptgeneesmiddel en tot twee maandvoorraden van andere niet-receptplichtige medicijnen (24 per artikel voor medicijnen voor uitwendig gebruik), een vrijstelling die niet geldt voor de gereguleerde stoffen hierboven; onze gids over de inreis geeft de volledige regels.

Uitgaan, oplichting, drugs en de wetten waar bezoekers over struikelen

Alledaagse criminaliteit is laag. Duitsland noemt het misdaadcijfer laag en gewelddadige aanvallen zeldzaam, en Frankrijk zegt dat aanvallen weinig voorkomen, zelfs tegen mensen die kwetsbaarder kunnen zijn, en dat je je op elk uur kunt verplaatsen. Zakkenrollers zijn actief in de grotere steden en op toeristische plekken, en diefstallen komen voor in toeristische wijken en op drukke plekken zoals stations.

Het uitgaansleven is de uitzondering. Volgens het Verenigd Koninkrijk is het risico op criminaliteit in de uitgaanswijken van Tokio hoger, vooral 's nachts in en rond clubs en bars, waar buitenlanders het doelwit zijn geweest van afpersing, beroving, mishandeling en aanranding. Het noemt Kabukicho, Roppongi, Shibuya en Ikebukuro als de hoogrisicozones van de politie; de meeste Britse slachtoffers melden dat ze in Kabukicho, in Shinjuku, werden uitgekozen, vaak nadat straatronselaars (kyakuhiki) hen in het Engels hadden aangesproken. Het Verenigd Koninkrijk meldt een toename van drugs in drankjes: slachtoffers worden wakker zonder herinnering en met kaartafschrijvingen die uiteenlopen van honderden tot tienduizenden ponden, en het risico is hoger in alle uitgaanswijken in heel Japan. Frankrijk waarschuwt dat sommige bars, hostessclubs en ronselaars in de nachtwijken van Tokio klanten GHB kunnen toedienen en hen daarna beroven of met hun kaart laten betalen.

Neem geen drankjes van vreemden aan en laat het jouwe niet onbeheerd staan, en wees voorzichtig met eten, sigaretten of kauwgom die vreemden je aanbieden, voegt Duitsland toe. Loop nooit met een straatronselaar mee een bar in: prostitutie en ronselen zijn verboden maar komen veel voor, er kan een toegangsprijs gelden, en eenmaal binnen kun je misschien niet vrij vertrekken. Bekijk een menukaart met prijzen voordat je een bar of restaurant binnengaat, houd je bestellingen bij en vraag vooraf naar de toegangsprijs van een club, want Britten zijn gearresteerd na ruzies over buitensporige rekeningen. Neem alleen het contante geld en de kaarten mee die je voor die avond nodig hebt; onze gids over geld en betalen behandelt kaarten en contant geld.

In volle forenzentreinen zijn vrouwen betast en onder hun rok gefilmd. De politie raadt aan de dader toe te roepen om de aandacht te trekken en een andere reiziger te vragen trein- of stationspersoneel te waarschuwen. Verkrachting en aanranding zijn zeldzaam maar kunnen voorkomen, en het Verenigd Koninkrijk merkt op dat de Japanse wet een zware bewijslast bij slachtoffers legt; onze gids voor vrouwen die alleen reizen behandelt vrouwenrijtuigen en late aankomsten.

De Japanse drugswetten zijn streng. Volgens het Verenigd Koninkrijk kun je worden aangeklaagd als de politie een verboden middel in je bloed vindt, of je nu wist dat je het had ingenomen of niet, en kan het weigeren van een test tot arrestatie leiden; Britten zijn vastgehouden omdat ze kleine hoeveelheden per post ontvingen of positief testten bij politie-invallen in clubs en bars. Het meldt straffen van 6 tot 17 jaar en boetes van 3 tot 4 miljoen yen voor handel, terwijl Duitsland vaak arrestaties meldt gevolgd door gevangenisstraffen van zeven tot tien jaar en zegt dat ook het bezit van kleine hoeveelheden wordt vervolgd. Je kunt tot 23 dagen zonder aanklacht worden vastgehouden, zelfs voor een licht vergrijp zoals diefstal, huisvredebreuk, winkeldiefstal, vernieling of een vechtpartij, of na een verkeersongeluk.

Ook kleinere regels doen ertoe. Heb altijd je paspoort bij je: de politie kan je arresteren als je geen bewijs van je verblijfsstatus kunt tonen. Roken is op straat in Tokio en sommige andere steden verboden, behalve op aangewezen plekken. Sommige openbare zwembaden, warmwaterbronnen, stranden en sportscholen laten mensen met tatoeages niet toe, en andere vragen je ze te bedekken. Drinken in het openbaar is over het algemeen toegestaan, maar sommige gebieden verbieden het op bepaalde dagen, zoals oudejaarsavond.

Ga je rijden, dan eist het Verenigd Koninkrijk het internationale rijbewijs van 1949, één jaar geldig, samen met je eigen rijbewijs; volgens Duitsland hebben houders van een Duits rijbewijs een Japanse vertaling nodig, omdat het Duitse internationale rijbewijs niet wordt erkend. Het verkeer rijdt links, en de alcohollimiet is ongeveer een derde van die in het Verenigd Koninkrijk; ook een passagier kan worden gearresteerd als de politie vermoedt dat die wist dat de bestuurder had gedronken. Let op voetgangers die op kruispunten bij groen oversteken en op fietsers die aan de verkeerde kant van de weg en 's nachts zonder licht rijden. Onze gids over vervoer in Japan behandelt de treinen en bussen.