Cosa mangiare in Brunei: ambuyat, nasi katok, soto e Gadong

Ambuyat: il piatto nazionale di sago

L'ambuyat è il piatto nazionale del Brunei e il pasto da programmare. Si prepara mescolando l'amido del tronco della palma da sago con acqua fino a ottenere una pasta densa e traslucida; arriva in tavola fumante e appiccicosa, in una ciotola da condividere. Si mangia con il candas, un bastoncino di bambù a V con i due rebbi uniti a un'estremità: avvolgete un boccone attorno alle punte, intingetelo nel cacah, una salsa acidula e piccante, e inghiottitelo senza masticare. Il sapore viene dalla salsa e dai contorni di carne e verdure serviti attorno.

Tre locali della capitale lo rendono un'occasione speciale. De' Hayat Cafe, più noto come Soto Pabo, è un ristorante sul fiume a Simpang 228, Kg Pintu Malim, di fronte a Kampong Ayer e al Raja Isteri Pengiran Anak Hajah Saleha Bridge; il suo menu di ambuyat è fra i preferiti dei clienti e dalla terrazza si gode il tramonto. Teratak Setiawan, un piccolo alloggio nel villaggio sull'acqua di Kampong Ayer, serve un pasto privato di ambuyat con il padrone di casa Abu e un assortimento di contorni; Brunei Tourism lo propone come esperienza da prenotare tramite agenzie locali. Aminah Arif, uno dei nomi più noti per l'ambuyat, si trova a Kiulap, all'Unit 2-3, Block B, Bangunan Hj Abd Rahman, Simpang 88. Nessuno dei tre pubblica online il prezzo del suo ambuyat.

L'ambuyat è un piatto da condividere: ordinate un menu per il tavolo. La nostra guida a Bandar Seri Begawan inserisce Soto Pabo nella giornata in città, fra il Malay Technology Museum e il lungofiume.

Nasi katok, soto e piatti quotidiani

Il nasi katok è ciò che si mangia in Brunei quando si ha fame e fretta: una porzione di riso, un pezzo di pollo fritto e una cucchiaiata di sambal, la salsa al peperoncino, confezionati da asporto. Nasi significa riso e katok bussare, dai tempi in cui i clienti bussavano alla porta del venditore per ordinare. Brunei Tourism ne indica il prezzo a BND 1 a confezione, ed è questo a farne lo spuntino nazionale. Le bancarelle lo vendono nell'area ristorazione Sumbangsih Mulia a Beribi e, come riso con pollo e sambal, al mercato notturno di Gadong.

Brunei Tourism descrive il soto del Brunei come solitamente a base di manzo: un brodo di ossa e carne di manzo bollite per ore, versato su noodles e carne e completato in tavola con scalogno fritto, cipollotto, coriandolo, lime e sambal. Alcune ciotole sono guarnite con polmone di manzo fritto. Gagawi, B10, Semporna Complex, Batu Bersurat a Gadong, è lo specialista cittadino del soto, e il soto di Soto Pabo è il piatto che ha reso famoso il locale.

Fra questi piatti, il menu quotidiano è malese, indiano e cinese. Da MasterChef a Gadong, un caffè indo-malese, roti kosong con formaggio costa BND 1,40, dosai kosong, la semplice crêpe dell'India meridionale, BND 1,40, biryani di pollo BND 5,00 e mee goreng con pollo, noodles saltati, BND 4,50; tè BND 1,00 e tè freddo BND 1,20. Per un biryani più cerimonioso, Seri Damai a Kiulap cucina piatti pakistani: il suo Saat Raang è riso biryani con chicken tikka, naan e salsa alla menta, da gustare al meglio con un masala chai. Seven Sporks Gadong indica piatti di riso con pollo a BND 6 o piatti selezionati di manzo o salmone a BND 8.

Il lato cinese della tavola è fatto di noodles e pane. Il kolo mee, noodles all'uovo con vari condimenti, compare nella maggior parte dei menu cinesi del Brunei; Ching Nam Hong, un ristorante familiare hainanese aperto dal 1952 nel Warisan Complex a Simpang 5, Gadong, lo completa con fettine di pesce, tortino di pesce (yu wat) e polpette di pesce di propria produzione. Brunei Tourism lo elenca fra i ristoranti non halal. Per colazione, Borneo Kopitiam a Gadong tosta il roti kuning kawin, pane morbido con marmellata di pandan e burro, per BND 1, e Chop Jing Chew su Jalan Gadong sforna roti kuning dal 1946.

Kuih, kelupis e wajid: gli spuntini

Gli abitanti del Brunei amano la farina di riso e i tavoli degli spuntini di ogni mercato lo dimostrano. Il penyaram, soprannominato kuih UFO per la forma a disco volante, è un dolce fritto di farina di riso o mais e latte di cocco con il centro bombato. Il celurut, scritto anche selurut, è un dolce morbido di riso e sago cotto al vapore in un cono di foglia di cocco arrotolata. Accanto trovate kueh koci, palline di riso glutinoso ripiene di cocco e zucchero di palma, e kueh lenggang, una crêpe verde al pandan arrotolata attorno a cocco grattugiato. Compratene alcuni da condividere con il tè nel pomeriggio.

Il kelupis è riso glutinoso avvolto in una foglia di nyirik e cotto al vapore; nella cultura bisaya si serve ai matrimoni e si trova semplice e dolce oppure con gamberetti secchi o acciughe, da mangiare con una salsa alle arachidi o al curry. Il pulut panggang è la versione grigliata, con l'involucro di foglia bruciacchiato sulla brace. Per il pulut panggang Brunei Tourism consiglia Mei Fang, storico ristorante cinese a Tutong, a ovest della capitale, che può esaurirlo già entro le 08:30.

Il wajid si vende in tutto il Brunei, ma cercate il wajid Temburong: è preparato con beras Jawa, un riso difficile da trovare altrove, cotto con latte di cocco e zucchero fino a ottenere un caramello scuro, poi avvolto in foglie di nyirik fissate con una strisciolina di foglia di cocco. È meno appiccicoso del wajid comune; una giornata nella foresta di Temburong è l'occasione per chiederlo.

Dove mangiare a Bandar Seri Begawan

Il mercato notturno di Gadong (Simpang 37, Jalan Pasar Gadong) è la sosta serale più frequentata del Brunei e il posto migliore per assaggiare un po' di tutto: spiedini di carne alla griglia, riso con pollo e sambal e una lunga fila di spuntini del Brunei, con alcuni piatti da BND 1. Apre ogni giorno dalle 16:00 alle 23:00. Alcune bancarelle accettano carte o pagamenti elettronici e altre solo contanti, quindi portate banconote di piccolo taglio.

Il Tamu Kianggeh, sulla riva del fiume Kianggeh in centro, è il mercato per la colazione e il cibo casalingo; apre dalle 08:00 alle 17:30, con pausa dalle 12:00 alle 14:00 il venerdì, e accetta solo contanti. Nelle mattine fortunate i venditori suonano il gulingtangan, un insieme di gong in ottone.

Il Sumbangsih Mulia Complex, su Jalan Perusahaan Beribi nell'area industriale di Beribi vicino a Gadong, è una grande area ristorazione con bancarelle locali che vendono penyaram, celurut, nasi katok e soto sotto lo stesso tetto. Apre dalle 06:00 alle 16:00, con pausa dalle 12:00 alle 14:00 il venerdì, e accetta solo contanti.

Gagawi (B10, Semporna Complex, Batu Bersurat) serve soto dalle 10:00 alle 19:00 dal lunedì al sabato, ma il venerdì solo dalle 14:30, e dalle 10:00 alle 18:00 la domenica; accetta solo contanti. Dart, l'app locale per prenotare passaggi, è il modo più semplice per spostarsi fra questi posti; gli autobus costano circa BND 1 a corsa ma terminano il servizio alle 20:00.

Venerdì, Ramadan e bevande

Due regole cambiano gli orari in cui potete mangiare. Il venerdì negozi e ristoranti chiudono da mezzogiorno alle 14:00 per la preghiera, quindi pranzate presto o tardi. Durante il Ramadan è vietato mangiare, bere e fumare in pubblico di giorno, anche per i non musulmani, e nelle ore di digiuno i ristoranti offrono solo pasti da asporto o con consegna a domicilio; è consentito mangiare nella propria camera d'hotel. Le date del Ramadan cambiano ogni anno secondo il calendario islamico e la nostra guida alle feste tratta il mese e Hari Raya, la festa che lo conclude.

Il Ramadan ha una sua scena gastronomica. I bazar del Ramadan aprono di solito alle 14:00, secondo Brunei Tourism, fra gli altri al mercato notturno di Gadong, allo Hassanal Bolkiah National Stadium e al parcheggio del Royal Regalia Museum, e vendono nasi katok, satay, pais daging (manzo grasso marinato) e air gelagah, succo di canna da zucchero, da portare a casa per rompere il digiuno. Andateci presto, perché i piatti più richiesti finiscono. Dopo il tramonto molti ristoranti, fra cui Soto Pabo, servono menu fissi per il pasto serale.

L'alcol non è venduto in nessun luogo del Brunei, quindi i pasti si accompagnano a tè, caffè, succhi o bevande fredde; la nostra guida al primo viaggio spiega che cosa può portare un visitatore non musulmano e dove può berlo. Molti piatti contengono pasta di gamberi, acciughe, arachidi o cocco e il soto è preparato con brodo di manzo: se avete allergie o non mangiate carne, ditelo quando ordinate.

Quanto costa una giornata di pasti

I due modelli di pasti qui sotto sono a persona, ai prezzi dei menu letti il 1° novembre 2026. La giornata al caffè usa i prezzi di piatti e bevande di MasterChef. La giornata dei piatti di riso comincia con il roti da MasterChef e usa i prezzi dei piatti di Seven Sporks per pranzo e cena, con bevande stimate dal menu di MasterChef a Gadong.

Una cena al mercato notturno con diversi piccoli piatti, alcuni da BND 1, può sostituire quella al caffè. L'acqua in bottiglia aggiunge circa BND 1 a persona al giorno, una stima basata sul prezzo della bevanda più economica del menu di MasterChef. La nostra guida ai costi del Brunei aggiunge camere, trasporti e una giornata a Temburong.