India–Nepal via terra: da Varanasi a Kathmandu passando per Lumbini

Nove notti, due paesi

Il viaggio risale dal Gange alle pendici dell’Himalaya in quattro tappe. Due notti a Varanasi dedicano un’intera giornata al fiume e alla città vecchia. Una notte a Bhairahawa, la città nepalese appena oltre il confine, riserva una giornata al passaggio: il trasferimento in auto, due uffici immigrazione e un breve tragitto, senza corse per l’autobus. Due notti a Lumbini permettono di dedicare un giorno al Sacred Garden e uno alle zone monastiche. Quattro notti a Kathmandu lasciano spazio per Kathmandu Durbar Square, Patan e Bhaktapur, più una giornata di riserva prima del volo di ritorno.

Arrivate in aereo a Varanasi, aeroporto autorizzato per l’e-Visa, e tornate a casa da Kathmandu. Per prolungare il soggiorno in Nepal, aggiungete due notti a Pokhara dopo Lumbini e confermate entrambe le tratte in autobus, Lumbini–Pokhara e Pokhara–Kathmandu, con la compagnia prima di prenotare.

• Giorni 1–2: Varanasi: i ghat, l’aarti serale, una barca all’alba, la città vecchia e Sarnath.
• Giorno 3: in auto fino a Sunauli, confine a piedi, notte a Bhairahawa.
• Giorni 4–5: Lumbini: Maya Devi Temple e Sacred Garden, poi le zone monastiche.
• Giorno 6: autobus diurno per Kathmandu.
• Giorni 7–9: Kathmandu: Durbar Square e Swayambhunath, Patan, poi Bhaktapur.
• Giorno 10: volo di ritorno da Kathmandu.

Il confine a Sunauli e Belahiya

L’attraversamento si divide in due parti. Sul lato indiano, a Sunauli (scritto anche Sonouli), trovate l’ufficio immigrazione indiano e ottenete il timbro di uscita; Sonouli figura nell’elenco dei valichi terrestri per lasciare l’India del portale e-Visa indiano. Attraversate quindi a piedi il cancello internazionale fino all’ufficio immigrazione nepalese di Belahiya, che le pagine ufficiali delle ambasciate nepalesi indicano come punto di rilascio dei visti all’arrivo. Ottenete il timbro d’ingresso e controllate l’ultimo giorno consentito. L’auto da Varanasi si ferma in India; sul lato nepalese, prendete un taxi autorizzato o un mezzo locale per i pochi chilometri fino all’hotel a Bhairahawa.

Il visto all’arrivo costa USD 30 per 15 giorni, USD 50 per 30 giorni e USD 125 per 90 giorni, come elenca l’Ambasciata del Nepal a Kuala Lumpur; questo viaggio trascorre otto giorni in Nepal, quindi bastano 15 giorni. Compilate il modulo d’arrivo online prima di viaggiare e portate la quota in dollari statunitensi in contanti. Dodici nazionalità e i titolari di documenti di viaggio per rifugiati non possono ottenere un visto all’arrivo e devono richiederlo prima in ambasciata; la nostra guida all’ingresso in Nepal spiega i dettagli. I viaggiatori diversi dai cittadini indiani e nepalesi possono portare solo banconote da INR 100 o meno: spendete o cambiate quelle più grandi prima del confine.

Non sono pubblicati orari degli sportelli per i visitatori stranieri, quindi lasciate presto Varanasi e arrivate con la luce del giorno. Se il confine è chiuso o i documenti non possono essere elaborati, restate legalmente sul lato indiano e attraversate quando è aperto e i documenti possono essere elaborati. Il Ministero federale degli Affari esteri tedesco indica che questo valico e Raxaul–Birgunj sono i due attraverso i quali gli stranieri possono proseguire via terra dal Nepal all’India, e che entrambi possono chiudere senza preavviso; controllate prima di partire. Questo itinerario lascia definitivamente l’India, quindi non serve un visto indiano che consenta un secondo ingresso.

Giorni 1–2: Varanasi

Giorno 1, arrivo. Prendete un taxi dall’aeroporto di Varanasi a Babatpur alla città vecchia; Ganpati Guest House, per esempio, pubblica il proprio trasferimento aeroportuale a INR 1.000 per auto, più INR 300 di notte. Riposatevi, poi scendete a piedi a Dashashwamedh Ghat per la Ganga aarti serale, che inizia subito dopo il tramonto.

Giorno 2, il fiume, la città vecchia e Sarnath. Fate un giro in barca lungo i ghat all’alba, quando i pellegrini si bagnano sui gradini; concordate prima il prezzo, il percorso e se si paga per barca o a persona. Passeggiate nelle viuzze della città vecchia; i visitatori stranieri prenotano il darshan a Kashi Vishwanath solo allo sportello della fondazione del tempio vicino a Shapuri Mall, con il passaporto originale e fotocopie del passaporto e del visto, per INR 600. Nel pomeriggio prendete un taxi per Sarnath, a circa 10 km, dove il Buddha tenne il primo sermone; il Sarnath Museum è chiuso il venerdì. Concludete con l’aarti serale più tranquilla ad Assi Ghat. La nostra guida di Varanasi approfondisce.

Giorno 3: oltre il confine verso Bhairahawa

Noleggiate un’auto con autista da Varanasi a Sunauli e partite alle prime luci. Il banco viaggi di Ganpati Guest House, per esempio, applica INR 13 al chilometro per una berlina, con un minimo di 250 km al giorno e imposte stradali, di frontiera e pedaggi a carico del cliente; la strada misura circa 300 km, quindi chiedete un prezzo scritto che includa il ritorno dell’autista. L’auto non deve entrare in Nepal e un’auto indiana richiede un proprio permesso per farlo.

Dopo i due uffici immigrazione, proseguite fino a Bhairahawa e fate il check-in. Bhairahawa è una città di confine con la stazione degli autobus e Gautam Buddha International Airport; dista 22 km da Lumbini, non è Lumbini stessa. Non proseguite dopo il buio: il governo britannico sconsiglia i viaggi notturni in autobus in Nepal.

Giorni 4–5: Lumbini

Giorno 4, il Sacred Garden. Prendete l’autobus locale dalla stazione di Bhairahawa a Lumbini: il Lumbini Development Trust indica da 1 a 1,5 ore e da NPR 80 a 100. Registratevi e pagate al Visitor Information Centre del trust, poi entrate a piedi nel Sacred Garden. Dentro il Maya Devi Temple, la Marker Stone segna il punto in cui, secondo il trust, nacque il principe Siddhartha; fuori si trovano l’Ashoka Pillar, eretta dall’imperatore nel 249 a.C., e la vasca sacra. La pagina Entry Formalities del trust indica NPR 1.000 al giorno per i visitatori di paesi fuori dalla SAARC e dal Myanmar, più USD 3 al giorno per una macchina fotografica; togliete le scarpe al tempio e vestitevi in modo sobrio.

Giorno 5, le zone monastiche. Percorrete a piedi o in bicicletta il camminamento di 1,6 km lungo il canale fra le due zone di monasteri costruiti da paesi buddisti: l’East Monastic Zone per le tradizioni Theravada, con il Royal Thai Monastery e il Myanmar Golden Temple, e la West Monastic Zone per Mahayana e Vajrayana, con il Great Lotus Stupa e i templi cinese e coreano. Prendetevi il pomeriggio con calma e confermate l’autobus di domani. La nostra guida di Lumbini descrive ogni sito.

Giorno 6: la lunga strada per Kathmandu

Tenete l’intera giornata per la strada. Il Lumbini Development Trust indica circa 280 km e da 10 a 11 ore in autobus da Kathmandu a Lumbini, con partenze da Kathmandu alle 07:00 e alle 19:00 per circa NPR 1.500–2.000; non pubblica gli orari verso nord, quindi chiedete all’hotel o alla compagnia una partenza al mattino e prenotate il posto il giorno prima. Il governo britannico indica che gli autobus turistici offrono solitamente un livello superiore di comfort e sicurezza e sconsiglia gli autobus affollati e i viaggi notturni.

Se le strade sono chiuse da una frana, aspettate che riaprano anziché viaggiare di notte. Gautam Buddha airport a Bhairahawa ha voli per Kathmandu di circa 35 minuti con Yeti Airlines, ma controllate tariffa, orario e meteo per la vostra data prima di contarci. Non fissate nulla a un’ora precisa per questa sera.

Giorni 7–9: la Kathmandu Valley

Giorno 7, Kathmandu. Iniziate da Kathmandu Durbar Square, l’antica piazza reale di templi intorno al palazzo Hanuman Dhoka, poi prendete un taxi per Swayambhunath, lo stupa sulla collina a circa 3 km a ovest del centro, per la vista sulla città. Trascorrete la serata a Thamel.

Giorno 8, Patan. Patan, circa 5 km a sud-est, ha la Durbar Square più bella della valle e il Patan Museum nel suo antico palazzo, con intorno le viuzze degli artigiani del metallo. Consultate la nostra guida di Patan.

Giorno 9, Bhaktapur. Dedicate la giornata a Bhaktapur, 12 km a est, la meglio conservata delle tre città reali, con la piazza dei vasai e il tempio Nyatapola a cinque piani; consultate la nostra guida di Bhaktapur. Se resta tempo, visitate Boudhanath, il grande stupa lungo il ritorno verso il lato della città dove si trova l’aeroporto. Questa giornata è anche la riserva se la strada da Lumbini ha richiesto più tempo.

Giorno 10. Prendete un taxi per Tribhuvan International Airport e tornate a casa in aereo. La nostra guida di Kathmandu approfondisce la città.

Quanto costano dieci giorni, tutto compreso

Circa USD 810 a persona, USD 1.620 per due, con tutto sul posto incluso, per due adulti che condividono una camera.

Il modello: due cittadini britannici adulti con passaporti ordinari, in camere doppie private condivise per 10 giorni e 9 notti in normali date di ottobre–novembre o febbraio–marzo. Le tariffe alberghiere e i confronti di prezzo regionali sono la base delle stime per camere e trasporti qui sotto; confermate le fatture complete delle camere, perché l’inclusione delle imposte è poco chiara o contraddittoria. Prezzi controllati il 23 ottobre 2026, convertiti al cambio arrotondato USD 1 = INR 90 = NPR 135.

• Camere, circa USD 310. Metà di una doppia ogni notte: una doppia di fascia media vicino ai ghat a Varanasi per circa INR 6.500 più imposte, una doppia a Bhairahawa per circa USD 70, la camera standard di Lumbini Zambala Hotel a USD 65 e la doppia standard di Kasthamandap Boutique Hotel a Thamel a USD 50, con una stima del 23% per imposte e servizio su questi due prezzi pubblicati; Zambala non dichiara le inclusioni e Kasthamandap dà condizioni contraddittorie con imposte incluse e aggiuntive.
• Pasti, circa USD 180. Pasti, acqua e spuntini, sulla base di USD 20 al giorno, con le quattro colazioni incluse a Kathmandu detratte a USD 5 ciascuna usando come confronto il prezzo della colazione pubblicato da New Pokhara Lodge.
• Auto, autobus e spostamenti locali, circa USD 100. Metà dell’auto Varanasi–Sunauli a circa INR 5.000, l’autobus per Lumbini, circa NPR 2.000 per quello per Kathmandu e taxi da e per entrambi gli aeroporti, il confine e i siti di Kathmandu.
• Biglietti, circa USD 70. Due giorni a Lumbini alla tariffa della pagina Entry Formalities per i visitatori di paesi fuori dalla SAARC e dal Myanmar (NPR 1.000 al giorno) e una macchina fotografica condivisa a USD 3 al giorno; Kathmandu Durbar Square NPR 1.000, Patan NPR 1.000, Bhaktapur NPR 1.800, Swayambhunath NPR 200 e Boudhanath NPR 400 secondo il tariffario dell’ente turistico; Kashi Vishwanath, Sarnath e la barca all’alba a Varanasi.
• Visti e SIM, circa USD 80. Il visto nepalese di 15 giorni (USD 30), un e-Tourist visa indiano di 30 giorni (USD 25 più il 3% per il pagamento con carta da luglio a marzo per molti passaporti, compresi quelli britannici; la tariffa dipende dalla nazionalità) e una SIM in ogni paese.
• Margine, circa USD 70. Circa il 10% per variazioni di prezzo, una notte in più se il confine o una strada è chiuso e brevi trasferimenti.

Stagione e sicurezza

Ottobre e novembre, una volta attenuato il monsone, e febbraio e marzo sono i mesi migliori per questo viaggio su strada. Il governo britannico indica che il monsone in Nepal dura normalmente da giugno a ottobre e che alluvioni e frane possono interrompere le strade per giorni; controllate la strada prima di ogni lunga giornata. A dicembre e gennaio la nebbia può ritardare treni, voli e auto nelle pianure intorno a Varanasi.

Viaggiate solo di giorno, usate autobus turistici identificabili o un’auto autorizzata e tenete un giorno di riserva prima del volo di ritorno. Non attraversate mai il confine fuori dagli uffici immigrazione ufficiali: senza entrambi i timbri potete essere respinti all’uscita dal Nepal.