Over land van India naar Nepal: Varanasi–Kathmandu via Lumbini

Negen nachten, twee landen

De reis gaat in vier etappes noordwaarts van de Ganges naar de uitlopers van de Himalaya. Twee nachten in Varanasi geven de rivier en de oude stad een volle dag. Eén nacht in Bhairahawa, de Nepalese stad net over de grens, maakt de oversteek tot een aparte reisdag: autorit, twee immigratiekantoren en een kort ritje, zonder te haasten voor een bus. Twee nachten in Lumbini geven de Sacred Garden en de kloosterzones elk een dag. Vier nachten in Kathmandu bieden ruimte voor Kathmandu Durbar Square, Patan en Bhaktapur en een reservedag vóór de terugvlucht.

Vlieg naar Varanasi, een aangewezen e-Visa-luchthaven, en vanuit Kathmandu naar huis. Voeg voor een langer verblijf in Nepal na Lumbini twee nachten in Pokhara toe en bevestig vóór het boeken beide busritten, Lumbini–Pokhara en Pokhara–Kathmandu, bij de busmaatschappij.

• Dagen 1–2: Varanasi: de ghats, avond-aarti, boot bij zonsopgang, oude stad en Sarnath.
• Dag 3: per auto naar Sunauli, lopend de grens over, overnachten in Bhairahawa.
• Dagen 4–5: Lumbini: Maya Devi Temple en Sacred Garden, daarna de kloosterzones.
• Dag 6: dagbus naar Kathmandu.
• Dagen 7–9: Kathmandu: Durbar Square en Swayambhunath, Patan en daarna Bhaktapur.
• Dag 10: terugvlucht vanuit Kathmandu.

De grens bij Sunauli en Belahiya

De oversteek heeft twee delen. Zoek aan de Indiase kant in Sunauli (ook geschreven als Sonouli) het immigratiekantoor voor je uitreisstempel; Sonouli staat op de lijst van landcontroleposten voor vertrek uit India op het Indiase e-Visa-portaal. Loop daarna door de internationale poort naar het Nepalese immigratiekantoor in Belahiya, dat op officiële ambassadepagina's staat als een plaats die visa bij aankomst afgeeft. Haal je inreisstempel en controleer de toegestane einddatum. De auto vanuit Varanasi blijft in India; neem aan Nepalese kant een erkende taxi of lokaal vervoer voor de paar kilometer naar je hotel in Bhairahawa.

Het visum bij aankomst kost USD 30 voor 15 dagen, USD 50 voor 30 dagen en USD 125 voor 90 dagen, volgens de Nepalese ambassade in Kuala Lumpur; deze reis brengt acht dagen in Nepal door, dus 15 dagen volstaan. Vul vóór vertrek het onlineaankomstformulier in en neem de kosten contant in Amerikaanse dollars mee. Twaalf nationaliteiten en houders van vluchtelingenreisdocumenten kunnen geen visum bij aankomst krijgen en moeten vooraf bij een ambassade aanvragen; onze inreisgids voor Nepal geeft details. Reizigers die geen Indiaas of Nepalees staatsburger zijn, mogen alleen Indiase roepiebiljetten van INR 100 en kleiner meenemen, dus besteed of wissel grotere biljetten vóór de grens.

Er zijn geen openingstijden voor de balies voor buitenlandse bezoekers gepubliceerd, dus vertrek vroeg uit Varanasi en kom bij daglicht aan. Blijf legaal aan Indiase kant als de grens gesloten is of je documenten niet verwerkt kunnen worden, en steek over wanneer dat wel kan. Volgens het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken kunnen buitenlanders bij deze overgang en Raxaul–Birgunj over land van Nepal naar India reizen; beide kunnen zonder waarschuwing sluiten. Controleer dit vóór vertrek. In dit plan verlaat je India definitief, dus je hebt geen Indiaas visum met een tweede inreis nodig.

Dagen 1–2: Varanasi

Dag 1, aankomst. Neem een taxi van de luchthaven van Varanasi in Babatpur naar de oude stad; Ganpati Guest House vermeldt bijvoorbeeld een eigen ophaalservice voor INR 1.000 per auto, plus INR 300 's nachts. Rust uit en loop naar Dashashwamedh Ghat voor de Ganga aarti, die vlak na zonsondergang begint.

Dag 2, rivier, oude stad en Sarnath. Maak bij zonsopgang een boottocht langs de ghats, wanneer pelgrims zich op de trappen baden; spreek eerst prijs, route en tarief per boot of persoon af. Loop door de steegjes; buitenlandse bezoekers boeken darshan bij Kashi Vishwanath alleen aan de balie van het tempelfonds bij Shapuri Mall, met het originele paspoort en kopieën van paspoort en visum, voor INR 600. Neem 's middags een taxi naar Sarnath, ongeveer 10 km verderop, waar de Boeddha zijn eerste preek hield; het Sarnath Museum is vrijdag gesloten. Eindig bij de rustigere avond-aarti op Assi Ghat. Meer staat in onze gids voor Varanasi.

Dag 3: de grens over naar Bhairahawa

Huur een auto met chauffeur van Varanasi naar Sunauli en vertrek bij het eerste licht. De reisbalie van Ganpati Guest House rekent bijvoorbeeld INR 13 per kilometer voor een sedan, met minimaal 250 km per dag en wegen-, grens- en tolheffingen voor de klant; het is ongeveer 300 km, dus vraag om één schriftelijke prijs inclusief de terugrit van de chauffeur. De auto hoeft Nepal niet in; een Indiase auto heeft daarvoor een eigen vergunning nodig.

Reis na beide immigratiekantoren door naar Bhairahawa en check in. Bhairahawa is een grensstad met busstation en Gautam Buddha International Airport; het ligt 22 km van Lumbini en is niet Lumbini zelf. Reis niet verder na zonsondergang: de Britse overheid raadt nachtbusreizen in Nepal af.

Dagen 4–5: Lumbini

Dag 4, Sacred Garden. Neem de lokale bus van het busstation van Bhairahawa naar Lumbini: Lumbini Development Trust noemt 1 tot 1,5 uur en NPR 80 tot 100. Registreer en betaal bij het Visitor Information Centre van de trust en loop de Sacred Garden in. In Maya Devi Temple markeert de Marker Stone de plek waar prins Siddhartha volgens de trust werd geboren; buiten staan de Ashoka Pillar, opgericht door de keizer in 249 v.Chr., en de heilige vijver. De pagina Entry Formalities vermeldt NPR 1.000 per dag voor bezoekers van buiten SAARC en Myanmar, met USD 3 per dag extra voor een fotocamera; trek je schoenen uit in de tempel en kleed je ingetogen.

Dag 5, de kloosterzones. Loop of fiets het kanaalpad van 1,6 km tussen de twee zones met kloosters van boeddhistische landen: de East Monastic Zone voor Theravada-tradities, met Royal Thai Monastery en Myanmar Golden Temple, en de West Monastic Zone voor Mahayana en Vajrayana, met Great Lotus Stupa en de Chinese en Koreaanse tempels. Doe het 's middags rustig aan en bevestig de bus van morgen. Onze gids voor Lumbini beschrijft elke plek.

Dag 6: de lange weg naar Kathmandu

Houd de hele dag vrij voor de weg. Lumbini Development Trust vermeldt voor Kathmandu–Lumbini ongeveer 280 km en 10 tot 11 uur per bus, met vertrek uit Kathmandu om 07:00 en 19:00 voor circa NPR 1.500 tot 2.000; tijden naar het noorden worden niet gepubliceerd, dus vraag je hotel of busmaatschappij om een ochtendvertrek en boek de dag ervoor. Volgens de Britse overheid bieden toeristenbussen doorgaans meer comfort en veiligheid; zij raadt overvolle bussen en nachtelijke reizen af.

Wacht bij een aardverschuiving tot de wegen weer open zijn in plaats van 's nachts te reizen. Vanaf Gautam Buddha Airport bij Bhairahawa vliegt Yeti Airlines in ongeveer 35 minuten naar Kathmandu; controleer prijs, dienstregeling en weer voor je datum voordat je erop rekent. Plan niets op een vaste tijd voor deze avond.

Dagen 7–9: de Kathmanduvallei

Dag 7, Kathmandu. Begin op Kathmandu Durbar Square, het oude koningsplein met tempels rond het Hanuman Dhoka-paleis, en neem een taxi naar Swayambhunath, de stoepa op een heuvel circa 3 km ten westen van het centrum, voor het uitzicht. Breng de avond door in Thamel.

Dag 8, Patan. Patan, circa 5 km zuidoostelijk, heeft het mooiste Durbar Square van de vallei en het Patan Museum in het oude paleis, omringd door steegjes met metaalbewerkers. Zie onze gids voor Patan.

Dag 9, Bhaktapur. Trek een dag uit voor Bhaktapur, 12 km oostelijk, de best bewaarde van de drie koningssteden, met pottenbakkersplein en Nyatapola-tempel met vijf niveaus; zie onze gids voor Bhaktapur. Bezoek als er tijd over is Boudhanath, de grote stoepa op de terugweg naar de luchthavenkant van de stad. Dit is ook je reservedag als de weg vanuit Lumbini langer duurde.

Dag 10. Neem een taxi naar Tribhuvan International Airport en vlieg naar huis. Onze gids voor Kathmandu gaat dieper op de stad in.

Wat tien dagen alles samen kosten

Ongeveer USD 810 per persoon, USD 1.620 voor twee, inclusief alles ter plaatse, voor twee volwassenen die een kamer delen.

Het model: twee volwassen Britse staatsburgers met gewone paspoorten, die 10 dagen en 9 nachten privétweepersoonskamers delen in een gewone oktober–november- of februari–maartperiode. Hoteltarieven en regionale prijsvergelijkingen vormen de basis voor de onderstaande kamer- en vervoersschattingen; bevestig de volledige kamerrekeningen, want informatie over inbegrepen belastingen is onduidelijk of tegenstrijdig. Prijzen gecontroleerd op 23 oktober 2026, omgerekend tegen de ronde koers USD 1 = INR 90 = NPR 135.

• Kamers, ongeveer USD 310. Elke nacht de helft van een tweepersoonskamer: middenklasse bij de ghats in Varanasi voor circa INR 6.500 plus belasting, een tweepersoonskamer in Bhairahawa voor circa USD 70, Lumbini Zambala Hotels standaardkamer voor USD 65 en Kasthamandap Boutique Hotels standaardtweepersoonskamer in Thamel voor USD 50, met naar schatting 23% belasting en service op die twee gepubliceerde kamerprijzen; Zambala vermeldt niet wat is inbegrepen en Kasthamandap geeft tegenstrijdige voorwaarden over inbegrepen en extra belasting.
• Eten, ongeveer USD 180. Maaltijden, water en snacks op basis van USD 20 per dag, met aftrek van de vier inbegrepen ontbijten in Kathmandu tegen USD 5 elk, waarbij New Pokhara Lodges gepubliceerde ontbijtprijs als vergelijking dient.
• Auto, bussen en lokale ritten, ongeveer USD 100. De helft van de auto Varanasi–Sunauli van circa INR 5.000, de bus naar Lumbini, circa NPR 2.000 voor de bus naar Kathmandu en taxi's van en naar beide luchthavens, de grens en de bezienswaardigheden in Kathmandu.
• Entrees, ongeveer USD 70. Twee dagen Lumbini tegen het tarief van Entry Formalities voor bezoekers van buiten SAARC en Myanmar (NPR 1.000 per dag) en één gedeelde camera voor USD 3 per dag; Kathmandu Durbar Square NPR 1.000, Patan NPR 1.000, Bhaktapur NPR 1.800, Swayambhunath NPR 200 en Boudhanath NPR 400 volgens de toerisme-entreetabel; Kashi Vishwanath, Sarnath en de ochtendboot in Varanasi.
• Visa en simkaarten, ongeveer USD 80. Nepals visum voor 15 dagen (USD 30), een Indiaas e-Tourist-visum voor 30 dagen (USD 25 plus 3% kaartbetaalkosten van juli tot maart voor veel paspoorten, waaronder Britse; de kosten hangen af van je nationaliteit) en een simkaart in elk land.
• Buffer, ongeveer USD 70. Circa 10% voor prijswijzigingen, een extra nacht als de grens of een weg gesloten is, en korte transfers.

Seizoen en veiligheid

Oktober en november, wanneer de moesson is afgenomen, en februari en maart zijn de beste maanden voor deze wegreis. Volgens de Britse overheid duurt de Nepalese moesson normaal van juni tot oktober en kunnen overstromingen en aardverschuivingen wegen dagenlang afsnijden; controleer de weg vóór elke lange reisdag. In december en januari kan mist treinen, vluchten en auto's vertragen op de vlakten rond Varanasi.

Reis alleen bij daglicht, neem herkenbaar aangeduide toeristenbussen of een erkende auto en houd een reservedag vóór je terugvlucht. Steek de grens nooit buiten de officiële immigratiekantoren over: zonder beide stempels kan vertrek uit Nepal worden geweigerd.