India–Nepal por tierra: de Varanasi a Kathmandu vía Lumbini

Nueve noches, dos países

El viaje avanza hacia el norte, del Ganges a las estribaciones del Himalaya, en cuatro etapas. Dos noches en Varanasi dan un día completo al río y al casco antiguo. Una noche en Bhairahawa, la ciudad nepalí justo después de la frontera, reserva un día para el cruce: el viaje en coche, dos oficinas de inmigración y un breve traslado, sin correr para llegar al autobús. Dos noches en Lumbini permiten dedicar un día al Sacred Garden y otro a las zonas monásticas. Cuatro noches en Kathmandu dejan tiempo para Kathmandu Durbar Square, Patan y Bhaktapur, más un día de reserva antes del vuelo de vuelta.

Vuela a Varanasi, aeropuerto autorizado para el e-Visa, y vuelve desde Kathmandu. Para alargar la estancia en Nepal, añade dos noches en Pokhara después de Lumbini y confirma los dos trayectos en autobús, Lumbini–Pokhara y Pokhara–Kathmandu, con la compañía antes de reservar.

• Días 1–2: Varanasi: ghats, aarti vespertino, paseo en barca al amanecer, casco antiguo y Sarnath.
• Día 3: coche a Sunauli, frontera a pie, noche en Bhairahawa.
• Días 4–5: Lumbini: Maya Devi Temple y Sacred Garden, después las zonas monásticas.
• Día 6: autobús diurno a Kathmandu.
• Días 7–9: Kathmandu: Durbar Square y Swayambhunath, Patan y después Bhaktapur.
• Día 10: vuelo de vuelta desde Kathmandu.

La frontera de Sunauli y Belahiya

El cruce tiene dos partes. En el lado indio, en Sunauli (también escrito Sonouli), busca la oficina de inmigración india y consigue el sello de salida; Sonouli figura en la lista de controles terrestres para salir de India del portal indio e-Visa. Después cruza a pie la puerta fronteriza internacional hasta la oficina de inmigración nepalí de Belahiya, que las páginas oficiales de las embajadas nepalíes enumeran como punto de expedición de visados a la llegada. Consigue el sello de entrada y comprueba el último día que permite. Tu coche de Varanasi termina en India; en el lado nepalí, toma un taxi autorizado o transporte local los pocos kilómetros hasta el hotel en Bhairahawa.

El visado a la llegada cuesta USD 30 por 15 días, USD 50 por 30 días y USD 125 por 90 días, según los importes publicados por la Embajada de Nepal en Kuala Lumpur; este viaje pasa ocho días en Nepal, así que bastan 15 días. Rellena el formulario de llegada en línea antes del viaje y lleva la tasa en dólares estadounidenses en efectivo. Doce nacionalidades y los titulares de documentos de viaje para refugiados no pueden obtener visado a la llegada y deben solicitarlo antes en una embajada; nuestra guía de entrada a Nepal explica los detalles. Los viajeros que no sean ciudadanos indios o nepalíes solo pueden llevar billetes de INR 100 o menos, así que gasta o cambia los mayores antes de la frontera.

No se publican horarios para las ventanillas de visitantes extranjeros, así que sal temprano de Varanasi y llega con luz. Si la frontera está cerrada o no se pueden tramitar tus documentos, permanece legalmente en el lado indio y cruza cuando esté abierta y se puedan tramitar. El Ministerio Federal de Asuntos Exteriores alemán indica que este paso y Raxaul–Birgunj son los dos por los que los extranjeros pueden continuar por tierra de Nepal a India, y que cualquiera puede cerrar sin previo aviso; compruébalo antes de partir. Esta ruta sale definitivamente de India, así que no necesitas un visado indio que permita una segunda entrada.

Días 1–2: Varanasi

Día 1, llegada. Toma un taxi del aeropuerto de Varanasi, en Babatpur, al casco antiguo; Ganpati Guest House, por ejemplo, publica su propio traslado desde el aeropuerto a INR 1.000 por coche, más INR 300 de noche. Descansa y baja caminando a Dashashwamedh Ghat para la Ganga aarti vespertina, que comienza justo después de la puesta del sol.

Día 2, el río, el casco antiguo y Sarnath. Da un paseo en barca por los ghats al amanecer, cuando los peregrinos se bañan junto a los escalones; acuerda antes el precio, la ruta y si se cobra por barca o por persona. Recorre las callejuelas del casco antiguo; los visitantes extranjeros reservan el darshan en Kashi Vishwanath solo en el mostrador de la fundación del templo cerca de Shapuri Mall, con el pasaporte original y fotocopias del pasaporte y del visado, por INR 600. Por la tarde, toma un taxi a Sarnath, a unos 10 km, donde Buda dio su primer sermón; Sarnath Museum cierra los viernes. Termina en el aarti vespertino, más tranquilo, de Assi Ghat. Nuestra guía de Varanasi amplía la información.

Día 3: cruzar la frontera hacia Bhairahawa

Contrata un coche con conductor de Varanasi a Sunauli y sal con las primeras luces. El mostrador de viajes de Ganpati Guest House, por ejemplo, cobra INR 13 por kilómetro por una berlina, con un mínimo de 250 km diarios y los impuestos de carretera, frontera y peajes a cargo del cliente; la carretera recorre unos 300 km, así que pide un precio por escrito que incluya la vuelta del conductor. El coche no necesita entrar en Nepal, y un coche indio requiere su propio permiso para hacerlo.

Tras las dos oficinas de inmigración, continúa hasta Bhairahawa y regístrate en el hotel. Bhairahawa es una ciudad fronteriza con estación de autobuses y Gautam Buddha International Airport; está a 22 km de Lumbini, no es Lumbini. No continúes después de anochecer: el Gobierno británico desaconseja los viajes nocturnos en autobús por Nepal.

Días 4–5: Lumbini

Día 4, el Sacred Garden. Toma el autobús local de la estación de Bhairahawa a Lumbini: Lumbini Development Trust indica entre 1 y 1,5 horas y de NPR 80 a 100. Regístrate y paga en el Visitor Information Centre del organismo y entra caminando en el Sacred Garden. Dentro del Maya Devi Temple, la Marker Stone señala el lugar donde, según el organismo, nació el príncipe Siddhartha; fuera están el Ashoka Pillar, levantado por el emperador en 249 a. C., y el estanque sagrado. La página Entry Formalities del organismo publica NPR 1.000 diarios para visitantes de fuera de la SAARC y Myanmar, más USD 3 diarios por una cámara fotográfica; quítate los zapatos en el templo y viste con discreción.

Día 5, las zonas monásticas. Recorre a pie o en bicicleta los 1,6 km de paseo junto al canal entre las dos zonas de monasterios construidos por países budistas: la East Monastic Zone para las tradiciones Theravada, con Royal Thai Monastery y Myanmar Golden Temple, y la West Monastic Zone para Mahayana y Vajrayana, con Great Lotus Stupa y los templos chino y coreano. Tómate la tarde con calma y confirma el autobús de mañana. Nuestra guía de Lumbini explica cada lugar.

Día 6: la larga carretera a Kathmandu

Reserva todo el día para la carretera. Lumbini Development Trust sitúa Kathmandu–Lumbini en unos 280 km y entre 10 y 11 horas de autobús, con salidas de Kathmandu a las 07:00 y 19:00 por unos NPR 1.500 a 2.000; no publica los horarios hacia el norte, así que pide al hotel o a la compañía una salida por la mañana y reserva una plaza el día anterior. El Gobierno británico indica que los autobuses turísticos suelen ofrecer mayor comodidad y seguridad, y desaconseja los autobuses abarrotados y viajar de noche.

Si un corrimiento de tierra corta las carreteras, espera a que reabran en vez de viajar de noche. Gautam Buddha airport, en Bhairahawa, tiene vuelos a Kathmandu de unos 35 minutos con Yeti Airlines, pero comprueba el precio, el horario y la meteorología para tu fecha antes de contar con ellos. No programes nada con hora fija esa tarde.

Días 7–9: Kathmandu Valley

Día 7, Kathmandu. Empieza en Kathmandu Durbar Square, la antigua plaza real de templos en torno al palacio Hanuman Dhoka, y toma después un taxi a Swayambhunath, el stupa de la colina a unos 3 km al oeste del centro, para disfrutar de las vistas. Pasa la tarde-noche en Thamel.

Día 8, Patan. Patan, a unos 5 km al sureste, tiene la Durbar Square más hermosa del valle y el Patan Museum en su antiguo palacio, rodeado de callejuelas de artesanos del metal. Consulta nuestra guía de Patan.

Día 9, Bhaktapur. Dedica el día a Bhaktapur, a 12 km al este, la mejor conservada de las tres ciudades reales, con su plaza de alfareros y el templo Nyatapola de cinco pisos; consulta nuestra guía de Bhaktapur. Si queda tiempo, visita Boudhanath, el gran stupa de camino al sector del aeropuerto. Este día también es la reserva por si la carretera desde Lumbini lleva más tiempo.

Día 10. Toma un taxi a Tribhuvan International Airport y vuela a casa. Nuestra guía de Kathmandu presenta la ciudad con más detalle.

Cuánto cuestan diez días, todo incluido

Unos USD 810 por persona, USD 1.620 para dos, con todo sobre el terreno incluido, para dos adultos que comparten habitación.

El modelo: dos ciudadanos británicos adultos con pasaportes ordinarios, compartiendo habitaciones dobles privadas durante 10 días y 9 noches en fechas normales de octubre–noviembre o febrero–marzo. Las tarifas hoteleras y comparaciones regionales de precios sirven de base para las estimaciones de habitaciones y transporte siguientes; confirma las facturas completas, porque la inclusión de impuestos es poco clara o contradictoria. Precios comprobados el 23 de octubre de 2026, convertidos a un cambio redondo de USD 1 = INR 90 = NPR 135.

• Habitaciones, unos USD 310. La mitad de una doble cada noche: una doble de gama media cerca de los ghats en Varanasi por unos INR 6.500 más impuestos, una doble en Bhairahawa por unos USD 70, la habitación estándar de Lumbini Zambala Hotel por USD 65 y la doble estándar de Kasthamandap Boutique Hotel en Thamel por USD 50, con una estimación del 23 % de impuestos y servicio sobre estos dos precios publicados; Zambala no indica sus inclusiones y Kasthamandap ofrece condiciones contradictorias de impuestos incluidos y aparte.
• Comida, unos USD 180. Comidas, agua y tentempiés, sobre la base de USD 20 diarios, descontando los cuatro desayunos incluidos en Kathmandu a USD 5 cada uno, usando como comparación el precio del desayuno publicado por New Pokhara Lodge.
• Coche, autobuses y trayectos locales, unos USD 100. La mitad del coche Varanasi–Sunauli por unos INR 5.000, el autobús a Lumbini, unos NPR 2.000 por el autobús a Kathmandu y taxis de ida y vuelta a ambos aeropuertos, la frontera y los lugares de interés de Kathmandu.
• Entradas, unos USD 70. Dos días en Lumbini a la tarifa de la página Entry Formalities para visitantes de fuera de la SAARC y Myanmar (NPR 1.000 al día), y una cámara compartida a USD 3 diarios; Kathmandu Durbar Square NPR 1.000, Patan NPR 1.000, Bhaktapur NPR 1.800, Swayambhunath NPR 200 y Boudhanath NPR 400 según la tabla de la oficina de turismo; Kashi Vishwanath, Sarnath y la barca al amanecer en Varanasi.
• Visados y SIM, unos USD 80. El visado nepalí de 15 días (USD 30), un e-Tourist visa indio de 30 días (USD 25 más un 3 % por pago con tarjeta de julio a marzo para muchos pasaportes, entre ellos los británicos; la tasa depende de tu nacionalidad) y una tarjeta SIM en cada país.
• Margen, unos USD 70. En torno al 10 % para cambios de precio, una noche adicional si la frontera o una carretera está cerrada y traslados cortos.

Temporada y seguridad

Octubre y noviembre, una vez que amaina el monzón, y febrero y marzo son los mejores meses para esta ruta por carretera. El Gobierno británico indica que el monzón en Nepal suele durar de junio a octubre y que las inundaciones y los corrimientos pueden cortar carreteras durante días; comprueba la ruta antes de cada jornada larga. En diciembre y enero, la niebla puede retrasar trenes, vuelos y coches en las llanuras próximas a Varanasi.

Viaja solo de día, utiliza autobuses turísticos identificados o un coche autorizado y guarda un día de reserva antes del vuelo de vuelta. No cruces nunca la frontera fuera de las oficinas oficiales de inmigración: sin ambos sellos pueden rechazarte al salir de Nepal.