Excursions depuis Almaty : Grand lac d’Almaty, Charyn et Kolsai

Les sorties qui demandent une nuit sur place

Gardez votre hôtel d’Almaty pour le Grand lac d’Almaty et le canyon de Charyn : le lac occupe une journée avec randonnée guidée ; Charyn, à environ 200 km à l’est selon le guide indépendant charyn.kz, demande une longue journée avec environ trois heures de route dans chaque sens d’après l’estimation du guide touristique gouvernemental de 2021. Les lacs Kolsai et Kaindy sont plus loin, au-delà de Charyn, et se visitent au mieux en deux jours avec une nuit à Saty, le village d’accès au parc national des lacs Kolsai. Les circuits de groupe les réunissent : celui de Skyway quitte Almaty à 20:30, passe deux nuits à Saty, visite Kaindy et les lacs Kolsai le deuxième jour, puis la vallée des Châteaux de Charyn le troisième, avant un retour à Almaty vers 19:00. Avec un chauffeur privé, deux jours et une nuit à Saty suffisent. Il existe des excursions à la journée à Kolsai et Kaindy, mais elles partent d’Almaty avant l’aube et rentrent près de minuit, avec environ deux heures et demie à Kolsai.

Notre guide d’Almaty présente les sorties les plus proches de la ville, Medeu et la télécabine de Shymbulak, ainsi que deux hôtels dans le centre.

Le Grand lac d’Almaty : une journée au-dessus de la ville

Le Grand lac d’Almaty se trouve dans le parc national d’Ile-Alatau, à plus de 2 500 mètres, dans un cirque de hauts sommets, et son eau passe du bleu azur au vert émeraude profond. Les scientifiques pensent que ce bassin est la trace d’un séisme survenu il y a des milliers d’années.

La route des gorges de la Bolshaya Almatinka est fermée aux voitures particulières, motos, trottinettes et vélos électriques : le lac se rejoint donc à pied. Les voitures s’arrêtent à une barrière et les derniers 7 km montent d’environ 600 mètres à travers la forêt d’épicéas, près de cascades, en 2,5 à 4 heures ; comptez 6 à 8 heures de porte à porte depuis Almaty. Zabugorshiki, un opérateur d’Almaty, propose une randonnée guidée à la journée avec prise en charge à votre hébergement à USD 120 par personne pour deux participants. Les gardes-frontières contrôlent les papiers sur la route et au lac : emportez votre passeport, pas une copie.

La redevance d’entretien touristique publiée d’Ile-Alatau est de KZT 649 par personne et par jour, plus environ KZT 1 298 par voiture et par entrée et KZT 433 par voiture et par jour de stationnement. Elle se règle aux postes de contrôle, où le paiement se fait par l’application Kaspi. Le lac accueille l’une des deux bases de secours en montagne d’Almaty ouvertes 24 heures sur 24 ; les numéros d’urgence d’Almaty sont le 109 et le 112.

Le canyon de Charyn et la vallée des Châteaux

Le canyon de Charyn s’est formé au Paléogène, il y a plus de trente millions d’années, lorsque la croûte terrestre s’est fissurée. Sa partie la plus connue, la vallée des Châteaux, est un couloir de tours rouges et ocre de 3 km de long et de 200 à 700 mètres de large, à environ 1 300 mètres d’altitude. Le guide indépendant charyn.kz date le parc de 2004 et lui donne une superficie de 127 050 hectares, avec deux belvédères, une descente entre les tours jusqu’à la rivière Charyn et, sur un autre parcours, une forêt relique de frênes.

Depuis le rebord, vous pouvez descendre les 3 km à travers la vallée jusqu’à la rivière ou prendre la navette du parc, à KZT 865 par place et par trajet. La composante publiée pour l’entretien touristique est de KZT 865 par personne et par jour, avec une entrée en voiture à environ KZT 3 028 et un stationnement à environ KZT 216 par jour. Le guide touristique gouvernemental de 2021 estime la route depuis Almaty à environ trois heures. Emportez de l’eau : la marche dans la vallée se fait à découvert.

Kaindy, les lacs Kolsai et une nuit à Saty

Kaindy s’est formé en janvier 1911, quand un séisme a provoqué un glissement de terrain qui a barré la rivière dans les gorges de Chon-Aksu. Les épicéas noyés se dressent toujours dans l’eau turquoise, leurs troncs gris dénudés dépassant de la surface tandis que le froid préserve les branches immergées. Le reportage de Kazpravda sur les travaux routiers décrit les 12 km depuis Saty comme une piste non goudronnée nécessitant un véhicule tout-terrain ; les excursions et chauffeurs de Saty utilisent donc ces véhicules pour le dernier tronçon.

Les lacs Kolsai forment une chaîne de trois lacs dans la gorge de Kolsai, dans le Tian Shan du Nord, inférieur, du milieu et supérieur, surnommés le « collier bleu » pour leur eau limpide au milieu des forêts d’épicéas. Une nuit à Saty laisse le temps de marcher au-delà du premier lac plutôt que de repartir aussitôt pour Almaty.

Saty est un petit village au pied des chaînes du Tian Shan et le point de départ pour les deux lacs. Le parc national des lacs Kolsai, dont fait partie Kaindy, affiche une composante d’entretien touristique de KZT 865 par personne et par jour, avec environ KZT 3 028 pour l’entrée en voiture et KZT 260 par voiture et par jour de stationnement. Réservez la nuit de Saty avec l’excursion ou par l’encadré hôtels ci-dessous si vous voyagez avec un chauffeur.

Zones frontalières, permis et sécurité

Tous ces lieux se trouvent dans la bande frontalière de 25 km où les étrangers ont besoin d’un permis, un propusk de la police des migrations dont l’obtention prend environ dix jours. Les autorités ont indiqué que les sites et leurs routes d’accès restent ouverts aux touristes étrangers sans ce permis ; une excursion par les itinéraires habituels n’en nécessite donc pas. En revanche, un trek ou un détour hors de ces itinéraires près des frontières chinoise ou kirghize exige un propusk, à organiser à l’avance avec l’opérateur.

Le temps change vite en montagne, il peut neiger en altitude même en été, et avalanches, glissements de terrain et chutes de pierres sont des risques réels ; emportez des vêtements chauds à chaque sortie. Faire voler un drone exige une autorisation préalable : le ministère britannique des Affaires étrangères avertit du risque d’amende, de détention et de confiscation sans licence du Comité de l’aviation civile. Les conseils d’autres gouvernements peuvent différer : consultez ceux du vôtre avant de réserver.

Excursion ou chauffeur, et ce que coûtent les sorties

Une excursion de groupe comprend le transport et les prestations indiquées pour son propre itinéraire : la randonnée au lac et les excursions Charyn–Kolsai ci-dessous se réservent séparément. La plupart partent du centre d’Almaty. Un chauffeur privé vous laisse choisir votre rythme, rester plus longtemps à Charyn ou ajouter Altyn-Emel.

Charyn à la journée est la sortie la moins chère. Sur le site de réservation kino.kz, l’excursion de Blast Tour à la vallée des Châteaux et au secteur de Kurtogai était affichée le 1er novembre 2026 à partir de KZT 9 500 par personne, avec transport, guide et frais de parc. Elle part de Baitursynov Street 100 à 08:00 et revient entre 16:30 et 20:00 ; apportez donc votre déjeuner. Pour une journée privée avec guide, Zabugorshiki facture USD 127 par personne à deux, prise en charge, déjeuner en randonnée et frais de parc compris.

Kolsai et Kaindy à la journée font une très longue sortie. L’excursion express de Blast Tour aux lacs Kolsai, à Kaindy et au Black Canyon coûte à partir de KZT 13 500, trajet tout-terrain jusqu’à Kaindy compris, et dure de 06:30 à environ 22:30. La journée à six étapes de Skyway ajoute Charyn, coûte à partir de KZT 19 400 avec tous les frais de parc et le trajet tout-terrain jusqu’à Kaindy, et part à 04:40 de la station de métro Alatau pour un retour entre 22:00 et 23:00. Dans les deux cas, le déjeuner est à votre charge : emportez de quoi manger pour cette longue journée.

L’excursion de groupe de trois jours est la version tranquille. Le circuit de Skyway à Charyn, Kaindy et aux lacs Kolsai, vendu sur le même site, coûte KZT 29 100 par personne en chambres partagées de maison d’hôtes pour trois à six, KZT 33 400 en chambres Standard partagées par trois à cinq et KZT 48 400 en chambres Comfort pour deux ou trois. Le bus part d’Abay Avenue 50 à 20:30 ; le prix comprend deux nuits à Saty, les repas, le trajet tout-terrain jusqu’à Kaindy, les frais de parc et un guide, avec retour à Almaty vers 19:00 le troisième jour. Un surclassement en chambre double est annoncé à +KZT 2 000, mais il n’est pas précisé si ce montant s’applique par chambre ou par personne ; le budget de la semaine utilise les chambres Standard partagées. Le programme du retour mentionne le petit-déjeuner, puis Charyn de 11:50 à 15:30 et Almaty à 19:00 ; le déjeuner près de Charyn est en supplément, car aucun prix local de repas n’est fourni pour cet arrêt de midi.

Une voiture avec chauffeur convient à deux ou trois voyageurs qui veulent fixer leurs horaires. Welcome.kz, un opérateur d’Almaty, affiche une berline Standard pour un à trois passagers à KZT 86 000 pour l’aller-retour à la vallée des Châteaux de Charyn avec jusqu’à cinq heures d’attente, KZT 104 500 pour un aller-retour à la journée à Saty ou au lac Kolsai inférieur avec arrêt à Charyn, et KZT 136 000 pour deux jours avec la nuit à Saty. Ce sont les tarifs publiés de l’opérateur pour mars–octobre 2024, encore affichés le 1er novembre 2026 ; son tarif Charyn de novembre–février 2024/25 est de KZT 73 100. Ce sont des exemples datés, pas des devis actuels. Avec un chauffeur, vous payez aussi les frais de parc détaillés ci-dessous, vos repas et la chambre à Saty ; les derniers 12 km jusqu’à Kaindy se font en tout-terrain réservé à Saty, à un prix que Welcome.kz ne publie pas.

Pour les visites indépendantes, les composantes publiées pour l’entretien touristique sont, par personne : KZT 649 par jour à Ile-Alatau pour le Grand lac d’Almaty, KZT 865 à Charyn plus KZT 865 par trajet si vous prenez la navette, et KZT 865 par jour aux lacs Kolsai. Pour les trois sorties, ces composantes connues d’entretien touristique et de navette totalisent environ KZT 5 000 par personne si vous prenez la navette de Charyn dans les deux sens et passez deux jours dans le parc Kolsai, soit environ KZT 10 000 à deux. La randonnée guidée au Grand lac d’Almaty coûte USD 120 par personne pour deux participants. Ces frais de parc sont déjà compris dans les forfaits d’excursion ci-dessus ; l’offre de Zabugorshiki à USD 120 par personne à deux comprend aussi la prise en charge à l’hôtel et le déjeuner en randonnée, selon l’annonce consultée le 1er novembre 2026.

Le parc national d’Altyn-Emel, au nord-est d’Almaty, est la longue journée facultative : environ 250 km et trois heures et demie de voiture selon Kazakh Tourism, pour la Dune chantante et les collines de craie striées des monts Aktau. Les trajets remplissent la journée : cette sortie convient aux voyageurs ayant une journée supplémentaire et un chauffeur.