Reisgids Ayutthaya: tempelruïnes, rivierkreeften en een nacht blijven

Dagtrip of overnachten?

Een dagtrip vanuit Bangkok werkt als je vroeg vertrekt en accepteert dat je de ruïnes in de heetste uren ziet. Met een nacht op het eiland bezoek je ’s ochtends twee of drie tempels, rust je rond het middaguur en ga je laat in de middag terug naar de ruïnes, wanneer de baksteen warm kleurt en de drukte afneemt.

Blijven geeft je ook een avond aan de rivier en een diner zonder haast – en daar zit een groot deel van de eetcultuur van de stad. Zijn je dagen in Bangkok al vol, dan is een nacht hier een betere afwisseling dan weer een vroege tour vanuit de hoofdstad.

Kies vier of vijf tempels, niet allemaal

Het historisch park van Ayutthaya is geen afgesloten terrein, maar een verzameling tempels verspreid over en rond het eiland, elk met een eigen ingang. Een goede kern vormen Wat Phra Si Sanphet met zijn drie grote chedi’s op het terrein van het oude koninklijk paleis, het nabije Wat Mahathat en Wat Ratchaburana met zijn hoge, gebeeldhouwde prang.

Aan de overkant van de rivier, in het westen, staat Wat Chaiwatthanaram aan de oever met zijn centrale prang en krans van torens; een goede keuze voor de late middag. De meeste tempels vragen buitenlandse bezoekers een eigen kleine toegangsprijs; controleer prijzen en openingstijden bij elke kassa en bedenk dat het gebedsplaatsen zijn en niet alleen ruïnes.

Veel Boeddhabeelden raakten beschadigd toen de stad in 1767 viel. Klim niet op beelden en poseer er niet bij alsof het rekwisieten zijn; op sommige plekken hangen regels over fotograferen en kleding.

Erheen en rondreizen

Treinen rijden van Bangkok naar het noorden tot station Ayutthaya: langeafstandstreinen vanaf Krung Thep Aphiwat Central Terminal en tragere stoptreinen vanaf Hua Lamphong. Controleer de actuele dienstregeling van de State Railway of Thailand en het station dat je trein gebruikt. Station Ayutthaya ligt op de oostoever van de Pa Sak; het eiland ligt aan de overkant van het water.

Op het eiland is de fiets de flexibelste manier om de tempels te verbinden, maar de middaghitte is echt: plan schaduw en water. Tuktuks kun je een paar uur huren – spreek eerst de route en de prijs af. Een boottocht rond het eiland aan het eind van de dag laat de tempels aan de oever vanaf het water zien.

Avonden aan de rivier

Een deel van de ruïnes van Ayutthaya wordt na zonsondergang verlicht, en volgens de TAT kregen de historische ruïnes in 2021 de certificering World Night View Heritage. Controleer voor een avondwandeling welke tempels tot hoe laat verlicht zijn en neem een lampje mee voor de oneffen grond.

Op de avondmarkten en in de restaurants aan de rivier vind je de lokale gerechten hieronder. Ayutthaya is ook druk tijdens feesten als Loy Krathong, wanneer hotels vroeg vol zitten.

Een dag op het eiland

Een redactioneel voorstel voor een eerste bezoek; pas het aan openingstijden en weer aan.

• Ochtend: Wat Phra Si Sanphet en Wat Mahathat zolang het koel is.
• Middaguur: bootnoedels en rust uit de zon.
• Middag: Wat Ratchaburana, dan de oversteek naar Wat Chaiwatthanaram voor het late licht.
• Avond: gegrilde rivierkreeften en roti sai mai in een restaurant aan de rivier of op een avondmarkt.