Songkran 2027 in Thailand: data, waar je heen gaat, wat dichtgaat

De data in 2027: 13 tot en met 15 april, en de week eromheen

Songkran ligt vast in de zonnekalender, dus de data verschuiven niet met de maan. In 2027 valt de feestdag op dinsdag 13, woensdag 14 en donderdag 15 april. Deze data zijn officieel: de bekendmaking van de Bank of Thailand over de feestdagen van financiële instellingen in 2027, gepubliceerd op 17 augustus 2026, noemt alle drie de dagen als het Songkran-feest, en de kalender 2027 van de Securities and Exchange Commission geeft dezelfde data. Chakri-herdenkingsdag valt een week eerder, op dinsdag 6 april.

Omdat de feestdagen op een dinsdag beginnen, nemen veel mensen ook maandag 12 en vrijdag 16 april vrij en maken er zo een vakantie van negen dagen van, van zaterdag 10 tot en met zondag 18 april. De eigen kalender met feesten en evenementen in Thailand laat zien hoe de andere feestdagen van het jaar vallen. De algemene lijst met feestdagen van de regering voor 2027 was nog niet gepubliceerd toen we op 27 oktober 2026 keken, en daar kan nog een dag bijkomen: in 2024 riep het kabinet vrijdag 12 april uit tot extra officiële vrije dag om het Songkran-verkeer te spreiden, en de banken volgden.

Elke dag heeft zijn eigen betekenis, zoals de Tourism Authority of Thailand (TAT) het beschrijft. 13 april, Songkran-dag, is bedoeld om huizen en tempels schoon te maken en voor Song Nam Phra, het gieten van geurend water over boeddhabeelden. 14 april, Wan Nao, is bedoeld om eten en offergaven klaar te maken en ouderen eer te bewijzen. 15 april, Wan Payawan, begint met eten en gewaden die in de plaatselijke tempel aan monniken worden aangeboden. De vieringen duren vaak langer dan de drie dagen, op sommige plekken tot een week.

Wat er gebeurt: 's ochtends de tempels, 's middags het water

De stille kant van Songkran mis je gemakkelijk, en die is een vroege start waard. Op de tempelterreinen gieten mensen nam ob, traditioneel geurend water, over boeddhabeelden, over het lichaam van het beeld en niet over het hoofd. Families bouwen chedi sai, kleine zandpagodes versierd met vlaggetjes, om de aarde terug te geven die ze in de loop van het jaar aan hun schoenen de tempel uit hebben gedragen. Bij Rot Nam Dam Hua gieten jongere familieleden geurend water over de handen van hun ouderen en krijgen ze daarvoor zegeningen terug. Winkelcentra en winkels zetten hun eigen boeddhabeelden neer met een schaal geurend water, zodat je ook mee kunt doen zonder naar een tempel te gaan.

Het waterspel is voortgekomen uit dat zachte ritueel en uit de aprilhitte. Tegen het eind van de ochtend lopen de straten vol met waterpistolen, emmers en tuinslangen, en wie langsloopt, is vogelvrij. TAT wijst op een gewoonte die het waard is om in ere te houden: het spetteren stopt meestal als de zon ondergaat, wanneer mensen zich afdrogen en gaan eten. Sommige feestvierders smeren een krijtpasta, din sor pong, op gezichten; in Bangkok vraagt de stad mensen dat niet te doen.

Ook het eten heeft zijn seizoensgerecht. Khao chae, rijst in gekoeld, geurend water met hartige bijgerechten, wordt in het hete seizoen gegeten, en TAT noemt het een Songkran-gerecht dat families klaarmaken om de hitte te verdrijven.

Bangkok: Silom, Siam Square, Khao San en een festival in het park

Bangkok loopt leeg van forenzen en vol met feesten. TAT noemt Silom Road en Siam Square de belangrijkste waterfeestzones van de stad en Khao San Road voor watergevechten. In 2026 duurde het feest in Silom van 12 tot en met 14 april, met de Amazing Bangkok Songkran Parade op 14 april, en dat op Siam Square van 12 tot en met 15 april. Op het hoogtepunt is het op beide plekken propvol, dus kom vóór de middag als je ruimte wilt hebben om je te bewegen. Onze gids voor Bangkok behandelt de rest van de stad, en de gids over waar je overnacht vergelijkt de wijken als je naar de watergevechten wilt kunnen lopen.

Voor een breder festival vulde het eigen Maha Songkran World Water Festival van TAT van 11 tot en met 15 april 2026 het Benchakitti Park, met gratis toegang: een zone met regionale Songkran-tradities van 11:00 tot 22:00 uur, waaronder het bouwen van zandpagodes en het baden van boeddhabeelden, een waterspel- en EDM-podium vanaf 16:00 uur, concerten vanaf 17:00 uur en elke avond een dronesshow. Het park ligt op loopafstand van BTS Asok en MRT Queen Sirikit National Convention Centre. Evenementen aan de rivier bij ICONSIAM en Asiatique en muziekfestivals met kaartverkoop zoals S2O maken het programma van de stad compleet; het programma voor 2027 wordt dichter bij de datum bekendgemaakt.

Voor de traditionele kant ga je op de ochtend van 13 april naar een tempel, wanneer families op de binnenplaatsen boeddhabeelden baden en zandpagodes bouwen. In Samut Prakan, net ten zuiden van Bangkok, staat Phra Pradaeng erom bekend dat er bij Wat Protket Chettaram vissen en vogels worden vrijgelaten. Phra Pradaeng houdt later in de maand ook een eigen Songkran: in 2026 duurde die van 24 tot en met 26 april, toen de rest van het land alweer opgedroogd was.

Chiang Mai en het noorden

Chiang Mai is volgens TAT de plek waar de grootste Songkran-feesten worden gehouden. Het watergevecht speelt zich af rond de gracht van de oude stad, waar inwoners en bezoekers elkaar langs de oevers doorweken, en het programma van de stad loopt over vele dagen: in 2024 stond de viering Pi Mai Mueang van 4 tot en met 20 april op het programma op locaties door de hele stad, en in 2026 werd het Chiang Mai Water Festival van 11 tot en met 13 april bij Wat Chedi Luang gehouden. Onze gids voor Chiang Mai legt uit waar de oude stad en de gracht liggen, en dat is belangrijk bij het kiezen van een kamer: met een hotel binnen of naast de gracht heb je het watergevecht voor de deur.

April is in het noorden ook het seizoen van rook en smog. Het Pollution Control Department noemt januari tot en met mei de risicoperiode voor PM2,5 in het noorden, en op 7 april 2026 meldde het ministerie van Volksgezondheid voor Chiang Mai een PM2,5-waarde van 314,3 μg/m³, met 13 provincies op het niveau 'gevaarlijk'. Kijk op Air4Thai, de website en app voor luchtkwaliteit van het departement, voordat je je op Chiang Mai vastlegt, en neem N95-maskers mee als de waarden hoog zijn.

Sukhothai biedt een rustiger noordelijk Songkran rond de oude koninklijke hoofdstad: in 2026 duurde de Maha Songkran daar van 6 tot en met 19 april in Mueang Sukhothai en Si Satchanalai, en onze gids voor Sukhothai behandelt beide historische parken. Nan viert het feest in de straten van de stad en rond Wat Suan Tan.

Ayutthaya, het noordoosten en het zuiden

Ayutthaya combineert het water met zijn ruïnes. In 2026 vulde het Elephant Splashing Songkran Festival van 13 tot en met 15 april Sri Sanphet Road, voor het kantoor van TAT in Ayutthaya, met olifanten die de menigte natspoten, en Wat Chaiwatthanaram hield van 9 tot en met 13 april een eigen Songkran. Het is een makkelijke dagtocht vanuit Bangkok, of een overnachting in de oude stad met onze gids voor Ayutthaya.

In het noordoosten maakt Khon Kaen van Si Chan Road zijn 'Khao Niew Road' (kleefrijststraat), een viering rond het meer Bueng Kaen Nakhon die in 2026 van 11 tot en met 15 april werd gehouden, en de Maha Songkran van Nong Khai aan de Mekong duurde in 2024 van 12 tot en met 18 april. Onze gids voor Isaan behandelt beide steden.

In het zuiden wordt in Phuket met water gegooid op Patong Beach en in de oude stad aan Dibuk Road, die allebei op de lijst van TAT voor 2026 stonden; Hat Yai heeft een Midnight Songkran in het centrum gehouden, en Ko Samui viert het feest in Bo Phut en Maret. Aan de oostkust zet de Wan Lai-traditie van Chon Buri het feest na 15 april voort: het strandfeest van Pattaya duurde in 2026 van 17 tot en met 19 april, zodat je Songkran in één reis twee keer kunt meemaken.

Wat dichtgaat en wat open blijft

Banken zijn van 13 tot en met 15 april 2027 gesloten, volgens de lijst van de Bank of Thailand, dus wissel je geld vóór de feestdagen. Overheidskantoren volgen de lijst met feestdagen van het kabinet, die voor 2027 nog moet verschijnen, dus stel visumverlengingen en ander papierwerk uit tot na de feestdagen. Omdat Thai met Songkran naar hun familie op het platteland reizen, gaan sommige kleine familiewinkels en -restaurants tijdens de feestdagen dicht.

Bij bezienswaardigheden verschilt het. Het Grand Palace vermeldt dat het dagelijks open is van 08:30 tot 16:30 uur, met kaartverkoop tot 15:30 uur; het Bangkok Art and Culture Centre is tijdens de Songkran-feestdagen gesloten, net als op maandag. Grote winkelcentra blijven open en organiseren eigen evenementen: op de lijst van TAT voor 2026 stonden programma's in Siam Paragon, Central World en ICONSIAM.

Reken erop dat je nat wordt zodra je je kamer uit gaat, wat je ook wilt gaan bekijken. Bewaar je telefoon, paspoort en contant geld in een waterdicht hoesje, draag kleding die niet doorzichtig wordt als ze nat is (TAT raadt een zwempak eronder aan), en neem een droog shirt mee als je 's avonds nog ergens heen moet.

Treinen, bussen en vluchten: de boekingsdrukte

Met Songkran gaat heel Thailand naar huis. TAT waarschuwt dat treinen, vliegtuigen, bussen en hotels maanden van tevoren volgeboekt kunnen zijn, vooral voor Chiang Mai. De cijfers van 2026 laten de omvang zien: de Transport Co. (Bor Kor Sor), de staatsbusmaatschappij, rekende voor de heenreisdrukte van 9 tot en met 12 april op 160.000 tot 180.000 passagiers per dag met ongeveer 7.000 vertrekken per dag, en op 120.000 per dag voor de terugreis van 16 tot en met 19 april, met 1.200 extra touringcars in reserve. Op 9 april 2026 zei de stationschef van Ubon Ratchathani dat de treinen tussen Bangkok en Ubon tot 22 april in beide richtingen bijna volgeboekt waren.

De State Railway of Thailand (SRT) verkoopt kaartjes via de website en app D-Ticket en aan de loketten op de stations. D-Ticket neemt reserveringen aan tot 180 dagen vooruit voor sneltreinen, expresstreinen, speciale expresstreinen en toeristentreinen, dus plaatsen voor vrijdag 9 april 2027 kwamen op zondag 11 oktober 2026 in de verkoop: je Songkran-trein is al te koop, dus boek hem nu. Gewone en lokale treinen kun je niet online reserveren. De Bor Kor Sor verkoopt plaatsen via de website, de E-ticket-app en de eigen loketten; in 2026 vertrokken de vooraf geboekte touringcars naar het noorden en noordoosten die op 9 tot en met 12 april vanaf 18:00 uur reden, vanaf Gate 2 van station Krung Thep Aphiwat in plaats van vanaf busstation Mo Chit, dus controleer de opstapplaats die op je kaartje staat. Onze gids voor vervoer in Thailand behandelt de routes zelf.

Het eenvoudigste plan is lange reizen tussen ongeveer 9 en 19 april helemaal te vermijden: kom vóór de heenreisdrukte aan in je Songkran-stad, blijf daar, en vertrek pas na de terugreisgolf. Vliegen is de makkelijkste manier om de wegen te ontlopen, maar boek ook vluchten vroeg. Airports of Thailand vraagt passagiers speelgoedwaterpistolen in de ingecheckte bagage te stoppen, omdat alles wat op een wapen lijkt aan boord verboden is, en nam ob-geurwater in de handbagage te houden in flesjes van 100 ml of kleiner.

Regels, omgangsvormen en verkeersveiligheid

Songkran heeft regels, en in de belangrijkste zones handhaaft de politie ze. De Bangkok Metropolitan Administration vraagt mensen niet te rijden na het drinken, niet dronken en ordeverstorend te zijn in het openbaar, geen onthullende kleding te dragen, geen te harde muziek te draaien, geen poeder op anderen te smeren en geen hogedrukwaterpistolen te gebruiken. De nationale commissie voor alcoholbeleid van Thailand wijst de waterspelzones aan als alcoholvrij, zet extra alcoholcontroles neer en test bij elk ongeluk de bestuurder. Gebruik schoon water, gooi nooit ijs en laat iedereen met rust die duidelijk niet meedoet: TAT vraagt bezoekers nooit mensen op een motor, monniken of zwangere vrouwen nat te gooien.

Het echte gevaar is het verkeer. De regering voert tijdens de feestdagen een campagne voor verkeersveiligheid over de 'zeven gevaarlijke dagen', die in 2026 van 10 tot en met 16 april duurden, met meer controleposten en strengere handhaving bij rijden onder invloed; de data voor 2027 worden kort voor de feestdagen bekendgemaakt. Te hard rijden en rijden onder invloed veroorzaken de meeste ongelukken, vooral op motoren. Huur die week geen scooter; taxi's, treinen en de BTS en MRT zijn veiliger om je te verplaatsen. Voor noodgevallen op de weg is de hulplijn van de regering 1784.