Guida alle mangrovie di Can Gio: gita da Saigon, barche a Vam Sat, scimmie

Che cos'è Can Gio e come organizzare la giornata

La scheda UNESCO della riserva della biosfera delle mangrovie di Can Gio, istituita nel 2000, descrive 75.740 ettari di mangrovie, zone umide, paludi salmastre, distese fangose e praterie di fanerogame marine sui suoli depositati dai fiumi Saigon e Dong Nai. Secondo la scheda, la foresta ospita la maggiore diversità della sottoregione di piante di mangrovia, invertebrati che vivono tra le mangrovie e pesci e molluschi legati a questo ambiente, oltre a coccodrilli marini, pellicani grigi, cobra reali e gatti pescatori. A parte le guardie forestali, il personale forestale e pochi pescatori, nessuno vive nelle zone centrali e cuscinetto. Villaggi, saline e allevamenti ittici si trovano nella zona esterna di transizione.

Questo determina il viaggio. La foresta di protezione vera e propria, oltre 34.800 ettari secondo un rapporto del marzo 2026 del centro informazioni di Vietnam Tourism, si raggiunge attraverso alcuni siti organizzati anziché sentieri aperti. I più utili per chi visita sono Vam Sat, un parco ecologico gestito da Phuthotourist nel cuore della foresta; l'isola delle scimmie e la base di guerra di Rung Sac; e Dan Xay, da dove kayak, tavole da stand-up paddle e barche si addentrano tra le mangrovie. La costa, all'estremità opposta, aggiunge la spiaggia, il mercato del pesce e i villaggi delle isole.

Sulla carta le distanze sono contenute. Vietnam Tourism colloca la zona di Can Gio a circa 40 km dal centro città e Vam Sat a circa 50 km. L'incognita è la traversata in traghetto: nel gennaio 2026 VnExpress riportava che il viaggio dal centro di Ho Chi Minh City richiedeva ancora quasi due ore. Scegliete un sito nella foresta e un pasto, non tutte le tappe della mappa.

Come arrivare: il traghetto di Binh Khanh e la strada di Rung Sac

In auto si esce dal centro lungo la via Huynh Tan Phat fino al traghetto di Binh Khanh, che porta il traffico al di là del fiume Soai Rap. Sull'altra sponda, la strada di Rung Sac scende verso sud attraverso le mangrovie fino alla costa. La pagina delle indicazioni di Vam Sat segnala le due svolte che contano. Per l'ingresso via terra, proseguite per circa 14 km dopo il traghetto fino all'incrocio di Ly Nhon, girate a destra e guidate per altri 20 km circa fino alla biglietteria. Per l'ingresso via acqua, proseguite per circa 22 km lungo la strada di Rung Sac fino ai piedi del ponte di Dan Xay, senza attraversarlo, e girate a destra verso l'imbarcadero di Dan Xay.

Il traghetto è il collo di bottiglia. Nell'ottobre 2025 VnExpress riportava che a Binh Khanh cinque traghetti trasportavano circa 22.000 passeggeri al giorno, con code frequenti nelle ore di punta, nei fine settimana e durante le festività. La sua guida di Can Gio del 2023 avverte che nei momenti di maggiore affluenza l'attesa può durare diverse ore. Le tariffe sono aumentate il 18 marzo 2026, quando il gestore ha portato il prezzo per pedoni e biciclette a 3.000 VND a traversata. Se potete, andate in un giorno feriale di mattina ed evitate di rientrare nei picchi dei fine settimana e delle festività.

La situazione cambierà. I lavori del ponte di Can Gio sono iniziati il 15 gennaio 2026. VnExpress descrive un attraversamento di 6,3 km sul Soai Rap, con completamento previsto nel 2029, che dovrebbe ridurre il tragitto dal centro a 40–50 minuti. Fino all'apertura, organizzatevi in base al traghetto.

Senza auto, la maggior parte dei visitatori si unisce a un tour o noleggia un autista per la giornata. La guida di VnExpress del 2023 descriveva la linea urbana 75 dal parco 23/9 nel Distretto 1 alla stazione degli autobus di Can Thanh, con un viaggio di circa due ore e dieci minuti e sei partenze al giorno. Consideratelo solo un punto di partenza e controllate le informazioni aggiornate sugli autobus di Ho Chi Minh City. Un autobus per Can Thanh vi lascia comunque lontani da Vam Sat.

Vam Sat: pipistrelli, uccelli, coccodrilli e una vista sulla foresta

Il Vam Sat Ecopark, a Ly Nhon nel cuore della foresta, è gestito da Phuthotourist, la società del parco Dam Sen in città. Alla nostra verifica del 2026-10-03, il sito ufficiale indicava in un punto l'apertura dalle 7:30 alle 17:00 tutti i giorni e in un altro dalle 8:00 alle 17:00, quindi per sicurezza arrivate dopo le 8:00. Il listino prezzi riportava un biglietto d'ingresso via terra da 60.000 VND comprensivo della navetta ecologica, con ingresso gratuito per i bambini sotto i 6 anni e metà prezzo per quelli dai 6 agli 11 anni. Le attività extra hanno prezzi a parte, così come i biglietti combinati.

Il modo migliore per entrare è via acqua. Il programma ufficiale di una giornata sull'acqua parte alle 8:30 dall'imbarcadero di Dan Xay, a 100 m dai piedi del ponte di Dan Xay. Un giro in canoa di 15 minuti vi porta alla riserva dei pipistrelli, dove passate su una barca a remi per scivolare tra i ciuffi di mangrovie. Secondo il sito, i grandi pipistrelli della frutta dal ventre giallo hanno un'apertura alare fino a 1 m, dormono sugli alberi di giorno e partono a nutrirsi verso le 18:00. Si spaventano facilmente, quindi parlate a bassa voce. Il programma prosegue poi verso il centro per la riserva degli uccelli, l'area dei coccodrilli e i macachi, la salita sulla torre Tang Bong e il pranzo al ristorante di Vam Sat, prima del ritorno in barca alle 14:00. Il pranzo non è incluso nel prezzo del tour sull'acqua.

La torre Tang Bong, in acciaio, è alta 26 m, con quattro livelli panoramici raggiungibili salendo 134–138 gradini, secondo il sito. Dalla cima lo sguardo spazia su una distesa ininterrotta di mangrovie. La torre commemora inoltre gli oltre 820 soldati del 10º Reggimento delle forze speciali di Rung Sac e i numerosi civili e combattenti che qui hanno perso la vita.

Per gli uccelli il momento conta. Il sito indica che migliaia di uccelli vengono a nidificare nella riserva da aprile a ottobre per poi spostarsi altrove, e propone programmi distinti con e senza la riserva degli uccelli. Il listino prezzi riporta la visita alla riserva degli uccelli da maggio a ottobre. Nei mesi secchi, i motivi per venire sono i pipistrelli, la torre e il giro in barca. L'area dei coccodrilli comprende una barca ingabbiata per la 'pesca al coccodrillo'. Saltatela se questo genere di attrazione non fa per voi.

I macachi e la base di guerra di Rung Sac

Gli animali più noti di Can Gio sono i suoi macachi dalla coda lunga. La guida di VnExpress descrive migliaia di esemplari che vivono allo stato selvatico tra le mangrovie della cosiddetta isola delle scimmie. Secondo la guida, hanno cominciato a ricomparire dopo il rimboschimento degli anni 1990 e sono così sfacciati da accalcarsi intorno ai visitatori in cerca di cibo e acqua. Dal cancello d'ingresso al sito c'è circa 1 km, e la guida consiglia di prendere la navetta elettrica anziché camminare. Il resoconto di Vietnam Tourism sull'isola descrive scimmie che strappano occhiali, cappelli e telefoni. Riponete gli oggetti sciolti prima di scendere, mantenete le distanze e non date loro nulla di ciò che portate.

La base di Rung Sac, sito storico nazionale riconosciuto, racconta la storia delle forze speciali che combatterono tra queste mangrovie durante la guerra. Secondo il centro informazioni di Vietnam Tourism, le statue mostrano combattenti che distillano acqua dolce dall'acqua salata, pianificano l'attacco al deposito di carburante di Nha Be e lottano contro i coccodrilli nei canali. Ci si arriva in motoscafo attraverso la foresta, e così il tragitto diventa parte della visita.

Non abbiamo trovato una pagina ufficiale con orari o prezzi aggiornati per l'isola delle scimmie o per la base. Verificate entrambi sul posto, o con il vostro operatore turistico, prima di costruire la giornata intorno a queste tappe.

La costa: sabbia nera, bassa marea e il mercato del pesce

Alla fine della strada di Rung Sac la foresta lascia il posto al mare. Vietnam Tourism spiega perché la spiaggia di Can Gio sorprende chi arriva per la prima volta: l'acqua è salmastra, tra le foci dei fiumi e il mare al largo di Tan Dien e Vung Tau, e la sabbia è scura per il fango, non perché sporca. Con le maree più basse, di solito al mattino presto, il mare si ritira lasciando una lunga distesa piatta. Le famiglie del posto vi raccolgono vongole con il rastrello, e i visitatori possono unirsi a loro e farsi cucinare il pescato. La spiaggia 30/4 è una delle tappe che Vietnam Tourism elenca per questo tratto di costa.

Per pranzo, il mercato di Hang Duong, nel centro di Can Gio, è il più grande mercato del pesce della zona. La guida di VnExpress descrive bancarelle che vendono molluschi freschi e cotti, granchi, gamberi e calamari, e venditori che cucinano ciò che scegliete per una piccola somma. Tra le preparazioni più amate ci sono la cottura al sale, la frittura con aglio e il condimento al tamarindo.

Anche la costa sta cambiando in fretta. Il 19 aprile 2025 Ho Chi Minh City ha avviato i lavori dell'area urbana turistica di Can Gio strappata al mare a Long Hoa e Can Thanh. Secondo il centro informazioni di Vietnam Tourism, il progetto copre circa 2.870 ettari, di cui oltre 1.357 sottratti al mare. Aspettatevi cantieri intorno a Long Hoa e Can Thanh e una costa che potrebbe apparire diversa dalle foto meno recenti.

Thieng Lieng e Thanh An: l'opzione con pernottamento

Se un giorno vi sembra troppo affrettato, il comune insulare di Thanh An è il motivo per fermarsi. La guida di VnExpress lo colloca ad almeno 30 minuti di barca da Can Thanh, con un argine sul mare da percorrere a piedi lungo più di metà dell'isola. Il suo villaggio, Thieng Lieng, è stato nominato nel dicembre 2022 prima destinazione di turismo comunitario di Ho Chi Minh City. Nel 2022 Vietnam Tourism descriveva un luogo senza auto né hotel, dove la gente vive soprattutto della produzione di sale e dell'allevamento di ostriche. Una strada di oltre 4 km compie un anello accanto alle saline, e gli homestay servono cucina casalinga. Giong Chua, una roccia di origine vulcanica alta 10 metri, è il punto più alto del villaggio.

Lo stesso resoconto indica che le barche partono ora dal molo del Comitato di gestione della foresta di protezione di Can Gio, risparmiando strada e tragitto fluviale rispetto al vecchio percorso via Can Thanh, e che una gita a Thieng Lieng richiede una giornata o più. Gli homestay del villaggio sono piccoli, e quel resoconto del 2022 ne contava appena tre. Prenotate barca e letto in anticipo, non all'arrivo.

Una giornata fattibile

Si tratta di un suggerimento della redazione, non di un orario. Gli unici orari fissi qui sotto provengono dal programma sull'acqua pubblicato da Vam Sat. Verificate gli orari di apertura il giorno stesso.

• Primo mattino: lasciate il Distretto 1 in auto e attraversate con il traghetto di Binh Khanh prima che il traffico aumenti.
• 8:30: salite in barca all'imbarcadero di Dan Xay per Vam Sat: la riserva dei pipistrelli in barca a remi, poi la riserva degli uccelli (da aprile a ottobre), i macachi e la torre Tang Bong.
• Pranzo: il ristorante di Vam Sat, oppure proseguite in auto fino al mercato di Hang Duong sulla costa.
• Pomeriggio: la spiaggia con la bassa marea oppure, al posto di Vam Sat, l'isola delle scimmie e la base di Rung Sac.
• Sera: rientrate in città, oppure fermatevi sulla costa e prendete una barca per Thieng Lieng la mattina dopo.

Proseguire verso Vung Tau e la festa della balena

Can Gio e Vung Tau distano solo circa 15 km attraverso la baia di Ganh Rai. Un traghetto via mare le collega dal gennaio 2021, quando Vietnam Tourism annunciò il primo servizio dal molo di Tac Suat. Nel maggio 2026 VnExpress riportava che il traghetto operava dalle 6:00 alle 22:00 tutti i giorni, e nel giugno 2026 che la traversata richiedeva da 90 a 120 minuti, attesa compresa. Trasporta passeggeri e veicoli privati, il che rende possibile un itinerario di sola andata: Can Gio su strada, poi il traghetto per Vung Tau e le sue spiagge invece di tornare in città. Controllate l'orario aggiornato prima di farci affidamento.

Il grande evento della costa è la festa di Nghinh Ong, in onore del dio balena che secondo i pescatori locali li protegge in mare. Il centro informazioni di Vietnam Tourism riferisce che si tiene intorno alla luna piena dell'ottavo mese lunare, con una processione in mare di centinaia di barche da pesca e i canti dei rematori ba trao. È stata riconosciuta patrimonio culturale immateriale nazionale nel 2013. Aspettatevi folla in quel fine settimana.