Parco nazionale di Cat Tien: gibboni, safari notturno e dove dormire

Dormire nel parco: quartier generale, Ko Nia o Lago dei Coccodrilli

Gli alloggi di Cat Tien sono gestiti direttamente dal parco, in tre zone: l'area del quartier generale, il Ko Nia lodge (Kơ Nia Lữ Quán) e Bàu Sấu, il Lago dei Coccodrilli. Al parco si accede attraversando il fiume Dong Nai da Nam Cat Tien in traghetto o in barca. Una volta sull'altra sponda non dovete continuare a pagare l'ingresso e riattraversare il fiume, e il parco sottolinea che è proprio questo il motivo pratico per dormire all'interno.

Il quartier generale è la base di quasi tutti. Il parco vi indica circa 60 camere, dalle doppie alle familiari, fino a camerate e case su palafitte, distribuite in piccoli blocchi tra gli alberi lungo il fiume. Ci sono due ristoranti, copertura telefonica e wifi. L'imbarco del traghetto, il museo naturalistico, il centro di recupero della fauna e il campeggio sono tutti a pochi minuti a piedi.

Il Ko Nia lodge sorge sulla riva del fiume Dong Nai lungo il percorso del safari notturno, segnalato da un enorme e antico albero di kơ nia. Si trova a circa un terzo della distanza del percorso per il Lago dei Coccodrilli, quindi ci si arriva con i mezzi del parco o in bicicletta fino in fondo, e c'è ancora segnale telefonico. Il Lago dei Coccodrilli è l'opzione remota. Il parco descrive un percorso di 14 km, con gli ultimi 5 km a piedi lungo un sentiero nella foresta. È quindi una notte per camminatori, non una base.

I gibboni all'alba e il centro primati di Dao Tien

Secondo il parco, a Cat Tien vivono più di 500 gibboni dalle guance gialle. Sono scimmie antropomorfe senza coda che vivono in gruppi familiari e non scendono quasi mai a terra: li si trova seguendone il canto. Il tour dei gibboni all'alba organizzato dal parco segue un ranger o una guida fino ai punti in cui le famiglie si nutrono al mattino presto. L'ente turistico vietnamita definisce l'escursione di mezza giornata dai gibboni, con partenza dal quartier generale, la gita più popolare del parco; serve una partenza molto mattutina per sentire il coro dell'alba. Chiedete informazioni all'ufficio turistico al momento del check-in.

Il Dao Tien Endangered Primate Species Centre, su un'isola nel fiume, accoglie primati sottratti al traffico di fauna selvatica, li riabilita e li libera in foreste protette. Alla nostra verifica del 2026-10-03, il suo gestore (l'associazione benefica britannica EAST) indicava un tour giornaliero alle 8:00 con partenza dall'ufficio turistico di Cat Tien. Il tour dura circa due ore e mezza con una guida che parla inglese o vietnamita e comprende un tragitto in barca fino all'isola e una piattaforma da cui osservare i gibboni tra gli alberi. Ogni turno è limitato a 30 persone. I prezzi indicati erano 400.000 VND per gli adulti stranieri e 200.000 VND per bambini e studenti dai 3 ai 15 anni, mentre i bambini sotto i 3 anni entrano gratis.

Fate prima la passeggiata dai gibboni e poi il tour di Dao Tien. Vedrete scimmie selvatiche e scimmie riabilitate nella stessa mattinata, e sarete di ritorno al quartier generale prima del caldo di mezzogiorno.

Il safari notturno nelle praterie

Il safari notturno è l'altra metà di un soggiorno a Cat Tien. Alla nostra verifica del 2026-10-03, la pagina del parco lo descriveva con partenza ogni sera dalle 18:30 su un veicolo scoperto, per un percorso di andata e ritorno di 12 km della durata di circa un'ora. Si va verso le praterie in cerca di cervi, istrici, lepri e zibetti che si nutrono al buio. In alcune stagioni, con un po' di fortuna, si può vedere un branco di gaur.

Tenete aspettative realistiche. In un reportage del 2023 ripubblicato dall'ente turistico vietnamita, una guida del parco stimava al 20 percento circa la probabilità di vedere i gaur. Gli elefanti selvatici sono ancora più rari: a volte i ranger passano mesi senza vederne uno. Nella stagione delle piogge gli animali trovano cibo e acqua ovunque, quindi gli avvistamenti dipendono di più dalla fortuna. Nella stagione secca la vegetazione è più rada e gli animali si individuano più facilmente.

La guida usa un faro giallo dalla luce attenuata e chiede silenzio quando compare un animale. Il flash del telefono è vietato, perché la luce bianca spaventa gli animali. Nei mesi piovosi portate un capo impermeabile, perché il safari può svolgersi anche sotto la pioggia.

Il Lago dei Coccodrilli, gli alberi secolari e i sentieri

Bàu Sấu (Lago dei Coccodrilli) e le zone umide circostanti sono un sito Ramsar, iscritto nel 2005 come zona umida di importanza internazionale. Nella stagione delle piogge il fiume Dong Nai le inonda attraverso un torrente che scorre all'indietro, riempiendo di nuovo laghi e praterie. Tra i rettili del parco ci sono i coccodrilli del Siam, e l'ente turistico vietnamita descrive camminate durante le quali si possono vedere coccodrilli selvatici e, a volte, gaur al pascolo in lontananza. Poiché gli ultimi 5 km si fanno a piedi, una gita al Lago dei Coccodrilli occupa un'intera giornata o richiede un pernottamento. Organizzatela con l'ufficio turistico del parco.

Più vicino al quartier generale, i sentieri passano accanto a enormi alberi secolari. L'ente turistico vietnamita segnala in particolare un albero di tùng di oltre 400 anni con gigantesche radici a contrafforte. Le piste più pianeggianti si possono esplorare in mountain bike, che il parco noleggia insieme ai posti sui suoi veicoli scoperti e alle guide locali. Restate sui percorsi segnalati e per qualsiasi uscita più lunga andate con una guida.

Per un viaggio più lungo, a luglio 2026 il dipartimento del turismo di Dong Nai ha approvato nel parco tre programmi guidati di trekking e campeggio gestiti dall'operatore Oxalis: 2 giorni e 1 notte con 6 km di cammino, 3 giorni e 2 notti con 21 km, e un trekking di 4 giorni sulle orme delle pattuglie dei ranger, di 20–25 km.

Come arrivare da Ho Chi Minh City o da Da Lat

Il parco si trova a circa 150 km da Ho Chi Minh City e a 175 km da Da Lat, quindi si inserisce bene lungo la strada tra le due città. Alla nostra verifica del 2026-10-03, la pagina del parco con le indicazioni stradali elencava queste opzioni:

• Autobus locali fino al cancello: piccole compagnie locali partono da Ho Chi Minh City e arrivano direttamente al cancello del parco. La guida in inglese del parco consiglia di comprare il biglietto allo sportello 5 della stazione degli autobus orientale (Mien Dong). Come tariffa indicativa il parco riportava 120.000–150.000 VND a persona.
• Phuong Trang sulla tratta Ho Chi Minh City–Da Lat: scendete all'ufficio della compagnia a Phu Lam, a circa 25 km (30–40 minuti) dal parco. Chiedete il transfer al momento della prenotazione.
• Passando per la stazione degli autobus di Tan Phu: anche gli autobus Phuong Trang e Thanh Buoi fermano alla stazione di Tan Phu, a 24 km dal cancello. Da lì prendete un taxi; il parco segnala che ora da Tan Phu partono i taxi Xanh SM.
• Da Da Lat: la compagnia di autobus Duc Loc arriva fino al cancello del parco.
• Auto privata: l'ufficio turistico del parco può organizzare auto e taxi condivisi da Ho Chi Minh City o da Da Lat. Contattatelo via email, telefono o Zalo.

Un programma di due notti

Si tratta di un suggerimento della redazione, non di un orario ufficiale. Confermate il safari notturno, la passeggiata dai gibboni e il tour di Dao Tien con l'ufficio turistico del parco quando prenotate la camera. I programmi per gruppi pubblicati dal parco valgono per gruppi di dieci o più persone; i gruppi più piccoli prenotano in base al listino dei servizi.

• Giorno 1: partite da Ho Chi Minh City al mattino, attraversate il fiume e fate il check-in al quartier generale. Nel tardo pomeriggio percorrete i sentieri nella foresta vicino al fiume, poi partecipate al safari notturno delle 18:30.
• Giorno 2: fate la passeggiata all'alba dai gibboni, seguite il tour di Dao Tien delle 8:00, riposatevi durante il caldo di mezzogiorno, poi pedalate lungo le piste o visitate il museo naturalistico. Se siete allenati e l'avete organizzato, dedicate invece questa giornata, o una terza, al Lago dei Coccodrilli.
• Giorno 3: al mattino presto fate birdwatching o una camminata, poi ripartite per Ho Chi Minh City oppure proseguite sulla strada di montagna verso Da Lat.