Guida al ryokan: come si svolge la notte, etichetta dell'onsen e dove dormire

Ryokan o hotel: cosa state prenotando e dove si inserisce una notte

La JNTO descrive i ryokan come locande tradizionali giapponesi che vanno dai grandi resort e dalle ville private alle piccole locande di città. Ciò che hanno in comune, con le sue parole, sono i pavimenti in tatami, i futon, i bagni privati talvolta all'aperto, le vestaglie yukata, una cena kaiseki di più portate servita in casa e una colazione giapponese tradizionale. La maggior parte ha un bagno termale, e la JNTO è chiara sul fatto che mangiare sul posto fa parte dell'esperienza: alcune locande propongono soggiorni senza pasti, ma cenare in casa è considerato una parte essenziale.

Per questo prenotare un ryokan è diverso da prenotare un hotel. La Japan Ryokan and Hotel Association spiega che i ryokan di solito fanno pagare a persona e non a camera, con cena e colazione incluse, quindi il prezzo per ciascun ospite dipende da quanti condividono la camera; il servizio è normalmente compreso nel conto e non occorre lasciare la mancia. Acquistate anche un orario: si arriva nel pomeriggio, si fa il bagno, si mangia a un'ora stabilita e si dorme su futon stesi dal personale. È rilassante in una località termale, ma scomodo in una città dove volete restare fuori fino a tardi.

Scegliete un ryokan per le notti in cui il bagno, la cena e l'ambiente sono il motivo della sosta: una località termale, una valle di montagna, un tempio. Scegliete un hotel per le lunghe giornate di visite a Tokyo, Kyoto o Osaka, per le serate fuori a cena e per le famiglie che vogliono letti e una colazione a buffet; la JNTO osserva che gli hotel in stile occidentale sono spesso più centrali delle locande tradizionali, con ristoranti interni e ricchi buffet per la colazione. In un primo viaggio di due settimane, una o due notti in ryokan sono la dose giusta. Mettetele tra una base urbana e l'altra, non nel mezzo di una di esse, e viaggiate con un bagaglio per la notte: la guida ufficiale di Kyoto descrive un servizio di consegna tra la stazione di Kyoto e il vostro alloggio, e la stazione di Hakone-Yumoto ha uno sportello che spedisce i bagagli fino alla vostra locanda.

Come si svolge una notte in ryokan, dal check-in alla colazione

Ogni locanda stabilisce i propri orari, quindi leggete la conferma. La sequenza qui sotto è quella descritta dalla JNTO, dalla Japan Ryokan and Hotel Association e dagli enti del turismo regionali.

• Arrivate da metà pomeriggio. Il check-in di solito apre intorno alle 15:00 (tra le 15:00 e le 17:00 nei templi di Koyasan), e l'ente del turismo di Kumano consiglia di arrivare entro le 17:00 per avere il tempo di fare un bagno prima di cena.
• Scarpe fuori all'ingresso. All'entrata si cambiano le scarpe con le pantofole, anche se l'associazione osserva che molte locande ormai permettono di tenere le scarpe fino alla camera. Le pantofole si tolgono prima di salire sul tatami, e il bagno ha il proprio paio, spiega la JNTO.
• Indossate lo yukata. La vestaglia di cotone in camera serve per dopo il bagno e per dormire, con una giacca imbottita tanzen nei mesi freddi. Secondo la JNTO alcune locande permettono di indossarla fuori e altre no; nelle località termali, osserva l'associazione, gli ospiti passeggiano spesso per le strade con lo yukata.
• Bagno, poi cena a un'ora stabilita. La cena viene servita in camera o in sala da pranzo, a seconda della locanda, di solito come pasto kaiseki di tante piccole portate stagionali. Kumano Travel, il servizio di prenotazione dell'ente del turismo, indica che la cena viene normalmente servita a tutti gli ospiti tra le 18:00 e le 19:00. Le bevande sono a parte e si pagano alla partenza.
• Futon sul tatami. Una camera tradizionale non ha letti: la sera il personale tira fuori il futon dall'armadio e la mattina dopo lo rimette a posto, quindi non c'è nulla da rifare o da piegare.
• Colazione e check-out. La colazione è di solito giapponese, anche se l'associazione osserva che alcune locande offrono un buffet o un pasto all'occidentale. Il check-out è al mattino, alle 10:00 nei templi di Koyasan che lo indicano; in quel momento riconsegnate la chiave e saldate gli eventuali extra.

I bagni: etichetta dell'onsen, tatuaggi e bagni privati

I bagni in comune di una locanda sono quasi sempre gratuiti per chi pernotta, osserva la JNTO, e per lo più sono separati per uomini e donne e aperti negli orari stabiliti dalla locanda. La procedura è la stessa ovunque: ci si spoglia nello spogliatoio, ci si lava tutto il corpo alle docce con sgabello prima di entrare, si tiene l'asciugamano piccolo fuori dall'acqua, si raccolgono i capelli lunghi e non si nuota né si schizza. L'associazione turistica di Nikko aggiunge che non bisogna mai fare foto nell'area dei bagni.

L'ente del turismo di Kumano dà altri due consigli: le locande a volte scambiano durante la notte i bagni degli uomini e delle donne, quindi controllate ogni volta la tenda (blu per gli uomini e rossa per le donne è la regola più comune), e l'acqua può essere a 40–44°C, quindi alzatevi lentamente. I costumi da bagno sono l'eccezione, e si usano solo nei bagni in stile parco divertimenti, nei bagni misti che forniscono un abito da bagno e nei bagni in riva al fiume come quello di Kawayu.

I tatuaggi vanno pianificati. La guida all'etichetta della JNTO afferma che i tatuaggi in genere non sono ammessi nelle terme e nei bagni pubblici, ma che le eccezioni dipendono dal tipo di struttura e dal proprietario, e che i bagni comunali e quelli all'aperto tendono a essere più tolleranti. La JNTO aggiunge che molti proprietari chiudono un occhio sui tatuaggi piccoli e discreti e che gli adesivi color pelle aiutano, ma la cosa migliore è chiedere prima di andare, cosa che una piattaforma di prenotazione può fare per voi. Con tatuaggi grandi, non contate sulla buona volontà alla porta.

La soluzione sicura è un bagno privato. Un bagno kashikiri è un bagno che riservate per il vostro gruppo, di solito a pagamento, in anticipo o alla reception, dove ritirate una chiave; una camera con onsen privato ha una vasca termale propria inclusa nel prezzo della camera, spiega la JNTO. Entrambi vanno bene per coppie e famiglie, per chi si sente a disagio a fare il bagno nudo con degli sconosciuti e, come fa notare la JNTO, per chi non si riconosce nella divisione tra uomini e donne dei bagni in comune. Costano di più, quindi filtrate per questi quando cercate, invece di chiedere all'arrivo.

Scegliere una locanda: formule dei pasti, camere, un bagno con vista e il viaggio per arrivarci

Cominciate dalla formula dei pasti. La tariffa standard comprende cena e colazione; la guida ufficiale di Kyoto osserva che alcuni ryokan offrono formule con sola colazione, e l'associazione dice che i soggiorni con solo pernottamento esistono ma sono pochi. Kumano Travel fa notare che la stessa camera può avere più formule di prezzo a seconda dei pasti, quindi confrontate cose omogenee. Scegliete la formula con cena ovunque la locanda sia l'unico posto dove mangiare: a Yunomine Onsen, osserva l'ente del turismo di Kumano, c'è una sola piccola trattoria.

Poi la camera. Una camera in stile giapponese ha tatami e futon; la JNTO osserva che alcuni ryokan offrono anche letti all'occidentale, il che conta se alzarsi dal pavimento è difficile. Verificate se il bagno e il lavabo sono in camera: nelle locande più antiche, come le due che Go Nagano elenca a Tsumago, città di posta del Kiso, i servizi sono in fondo al corridoio. Le camere si vendono anche in base alla vista (fiume, giardino, lago o montagna) e a dove viene servita la cena; Kagaya, per esempio, offre la cena in camera a seconda del tipo di camera.

Per il bagno, cercate un rotenburo, un bagno all'aperto, che secondo la JNTO spesso regala l'immersione più memorabile, e in inverno un bagno yukimi per guardare la neve. Alcune camere hanno un proprio bagno all'aperto, il modo più riservato per godersi la vista, e alcune locande hanno bagni privati all'aperto per coppie e famiglie, come Watarase Onsen vicino a Kumano.

Infine, controllate il viaggio dalla stazione. Molte locande termali sono a un tragitto in autobus o in taxi dalla ferrovia, e alcune hanno un proprio servizio di trasporto. A Hakone-Yumoto un microbus navetta arancione per i ryokan termali parte davanti alla stazione, a ¥200 a corsa quando abbiamo controllato il 2026-10-10; e Okukinu Onsen, nel cuore delle montagne di Nikko, si raggiunge solo con le navette delle locande o con una camminata di 90 minuti, secondo Visit Nikko. Il consiglio della JNTO per le famiglie è di chiedere se una locanda isolata offre una navetta prima di prenotare.

Dieta, allergie, bambini e accessibilità: cosa dire alla locanda

La cena in ryokan è un menu fisso preparato per la serata, quindi le modifiche vanno richieste al momento della prenotazione, non a tavola. L'associazione dice che le locande faranno del loro meglio per soddisfare le richieste fatte in anticipo per motivi religiosi o di salute. La guida vegetariana della JNTO avverte che brodi e salse contengono spesso carne o scaglie di tonnetto anche quando un piatto sembra solo vegetale, e consiglia di inviare al ryokan i dettagli della vostra dieta in anticipo; alcuni, dice, sono particolarmente orgogliosi della loro cucina vegetariana. Le piccole locande hanno meno margine di adattamento: Kumano Travel osserva che non tutte possono soddisfare ogni richiesta, soprattutto nei periodi di punta, e che miso e salsa di soia rendono difficile offrire pasti senza glutine.

Per le allergie, siate precisi e fatevi dare la risposta per iscritto. La JNTO osserva che in Giappone le informazioni sugli allergeni non sono sempre esposte e consiglia di verificare in anticipo, o di confermare con il personale, se l'allergia è grave; aggiunge che il personale di solito si adatta a un'allergia o vi indirizza dove si può farlo. Indicate l'ingrediente, dite se contano anche le tracce e chiedete alla locanda di confermare via e-mail.

Con i bambini, chiedete di letti, pasti e bagni. Il consiglio della JNTO per le famiglie è di controllare in anticipo la sistemazione per dormire, perché molti ryokan mettono tutta la famiglia sui futon e letti all'occidentale o culle potrebbero non essere disponibili, e di confermare il menu, perché i pasti dei ryokan sono tradizionali e spesso a base di pesce; suggerisce anche di chiedere se la locanda ha menu per bambini e gestisce le allergie alimentari. Un bagno privato rende più facile fare il bagno con i più piccoli e, dato che le tariffe sono a persona, chiedete come la locanda calcola il prezzo per i bambini.

Per la mobilità ridotta, le domande sono pratiche. C'è un percorso senza gradini dall'ingresso alla camera, alla sala da pranzo e a un bagno? La camera ha dei letti e un proprio bagno? Ci sono corrimano nella vasca, e i pasti possono essere serviti a un tavolo anziché su cuscini a terra? L'ente del turismo di Kumano osserva che, a seconda della locanda, gli ospiti mangiano a tavola o sul pavimento. Una locanda può prepararsi solo se lo chiedete al momento della prenotazione.

Notti in ryokan vicino a Tokyo e nelle Alpi giapponesi

Hakone è la prima notte in ryokan più facile da Tokyo: il Romancecar della Odakyu impiega circa 80 minuti da Shinjuku a Hakone-Yumoto, e le locande si trovano dal fondovalle fino a Gora e al lago Ashi. Per una sola notte, Gora o Miyanoshita si trova al centro del giro turistico. La nostra guida a Hakone confronta le zone e tratta il servizio bagagli e le chiusure delle funivie di questo inverno.

Il lago Kawaguchi è la notte del monte Fuji. La JNTO suggerisce di alloggiare vicino al lago e di dirigersi presto sul lato nord, perché la montagna è più nitida al mattino, prima che si formino foschia e nuvole, e segnala le numerose terme della zona. Le locande sulla riva nord guardano oltre l'acqua verso il Fuji, ma non tutte le camere lo fanno, quindi controllate come sono orientate la camera e il bagno all'aperto prima di pagare per la vista. La nostra guida al monte Fuji tratta il viaggio e le basi intorno al lago.

Kinugawa Onsen, a circa 1 ora e 50 minuti da Asakusa con il limited express diretto della Tobu, ha più di 80 hotel e ryokan, in stili dal tradizionale al moderno, secondo Visit Nikko. Si adatta a una notte di onsen più che a una visita ai santuari, dato che l'area Patrimonio dell'Umanità di Nikko è a un viaggio in treno di distanza. Per stare vicino ai santuari e al lago Chuzenji, la nostra guida a Nikko consiglia di dormire in città o sul lago.

Sulle Alpi, la scelta è tra un ryokan nella città vecchia di Takayama, a pochi minuti dai mercati del mattino, e i bagni di Okuhida Onsen, cinque villaggi termali a circa 1.000 m. L'associazione turistica di Okuhida dice che il numero dei suoi bagni all'aperto è uno dei più grandi del Giappone, con vista sulle Alpi Settentrionali dall'acqua. Hirayu, lo snodo degli autobus, dista circa un'ora da Takayama con il Nohi Bus, che passa più o meno ogni ora. La nostra guida a Takayama spiega perché Okuhida si inserisce meglio prima o dopo le notti a Takayama.

Il rifugio termale di Kanazawa è Yuwaku Onsen, un paese con 1.300 anni di storia tra le colline, a circa 30 minuti d'auto dalla stazione di Kanazawa e raggiungibile anche in autobus. Visit Kanazawa elenca otto ryokan e un bagno pubblico, lo Shirasagi no Yu, frequentato da abitanti e visitatori. In città, le piccole locande intorno al quartiere Higashi Chaya vi regalano le strade delle case da tè dopo il tramonto; la nostra guida a Kanazawa confronta le basi.

Nella valle del Kiso, una notte in una città di posta riguarda la sera più che il bagno. Go Nagano dice che solo dopo che i visitatori in giornata se ne vanno e si accendono le lanterne emerge l'atmosfera del periodo Edo. Alcune locande della valle accettano richieste di prenotazione solo via e-mail, e le locande tradizionali di Kiso-Fukushima aggiungono bagni termali. La nostra guida alla valle del Kiso spiega come spedire i bagagli in anticipo tra Magome e Tsumago.

A Shirakawa-go, le locande-fattoria di Ogimachi vi offrono ciò che nessuna gita in giornata può dare: la guida turistica del villaggio dice che solo chi pernotta può visitarlo di notte. Le locande sono piccole case di famiglia, alcune accolgono un solo gruppo al giorno e parecchie servono cene a base di verdure selvatiche di montagna e pesce di fiume; prenotate con largo anticipo e controllate la sistemazione dei bagni. La nostra guida a Shirakawa-go tratta gli autobus e l'illuminazione invernale.

Notti in ryokan e nei templi nel Kansai e a Miyajima

Kyoto offre la scelta più ampia di ryokan cittadini. La sua guida ufficiale li divide in grandi locande, molte intorno alla stazione di Kyoto e al centro, con grandi bagni pubblici adatti a famiglie e gruppi, e piccole locande in case machiya adatte a piccoli gruppi e a chi viaggia da solo. Gion e Higashiyama hanno molti ryokan di lunga tradizione, e Arashiyama ha ryokan termali storici, anche se la guida avverte che i suoi ristoranti chiudono presto. Prenotate per tempo per la fioritura dei ciliegi, le foglie rosse e il Gion Matsuri, quando molte strutture sono piene; la nostra guida a Kyoto tratta le basi della città.

A Koyasan, 51 dei 117 templi della montagna accolgono ospiti per la notte, secondo l'associazione turistica della città di Koya, e servono shojin ryori, la cucina buddhista senza carne né pesce, a cena e a colazione; la funzione del primo mattino nella sala principale è facoltativa. I bagni sono in comune, la maggior parte dei templi fissa un orario di rientro e quasi tutti si aspettano il pagamento in contanti. La nostra guida a Koyasan spiega come prenotare tramite la Koyasan Shukubo Association e cosa comporta la notte.

Alla fine del Kumano Kodo, tre villaggi termali si trovano a breve distanza in autobus da Kumano Hongu Taisha. Yunomine è una piccola valle di ryokan e minshuku intorno a quella che l'ente del turismo di Kumano definisce una delle più antiche sorgenti termali del Giappone, con il bagno-capanna Tsuboyu e una vasca pubblica per cuocere le uova. Kawayu ha locande lungo un fiume dove l'acqua calda sgorga attraverso la ghiaia, e la maggior parte delle sue camere guarda sull'acqua. Watarase è costruita intorno a grandi bagni all'aperto, con bagni privati per coppie e famiglie. Prenotate tramite Kumano Travel, come spiega la nostra guida al Kumano Kodo.

A Miyajima, una notte in locanda vi regala l'isola dopo che i visitatori in giornata se ne sono andati: l'associazione turistica dice che il santuario di Itsukushima, il Grande Torii e la pagoda a cinque piani sono illuminati ogni sera da 30 minuti dopo il tramonto fino alle 23:00. I membri della Miyajima Ryokan Association vanno dalle locande vicino al molo dei traghetti a quelle più tranquille dietro il santuario e tra gli aceri di Momijidani, diverse con bagni termali o cene kaiseki. La nostra guida a Miyajima tratta le maree, i traghetti e dove dormire sull'isola.

Prenotare: dove, condizioni di cancellazione e arrivi in ritardo

Prenotate per prime le notti in ryokan; sono le più difficili da spostare. In alcuni luoghi il canale ufficiale è il migliore: la Koyasan Shukubo Association per i soggiorni nei templi, Kumano Travel per i villaggi del Kumano Kodo, e gli elenchi delle associazioni turistiche a Shirakawa-go, Miyajima e nella valle del Kiso. Altrove funzionano le piattaforme di prenotazione e il sito della locanda. La JNTO rimanda anche alla Japan Ryokan and Hotel Association, il cui sito elenca solo i membri certificati in base ai suoi criteri di adesione.

Leggete le condizioni di cancellazione prima di pagare, perché le penali aumentano con l'avvicinarsi della data. Ad esempio, quando abbiamo controllato il 2026-10-10, Kumano Travel non addebitava nulla per le cancellazioni fatte più di 20 giorni prima dell'arrivo, con aumenti graduali fino al 50% del totale il giorno stesso e al 100% in caso di mancata presentazione. Le locande prenotate direttamente o tramite una piattaforma stabiliscono condizioni proprie.

Comunicate alla locanda l'orario di arrivo quando prenotate, e telefonate se il treno è in ritardo. Kumano Travel spiega perché è importante: la cena viene servita a tutti gli ospiti insieme, quindi la cucina lavora con orari rigidi, e in certe circostanze agli ospiti che arrivano tardi viene negato il pasto senza rimborso. Se arriverete alla locanda dopo le 17:00 circa, prenotate una formula con sola colazione dove esiste, oppure trascorrete quella notte in un hotel di città e passate al ryokan il giorno dopo.

Infine, controllate cosa comprende la tariffa. La JNTO segnala un'imposta sui consumi del 10%, una tassa di balneazione nelle locande termali di circa ¥150 a persona a notte e, in alcune città, una tassa di soggiorno fissa, e dice che di solito sono incluse nella tariffa indicata; le nostre guide a Kyoto, Takayama e Miyajima riportano le tasse di soggiorno locali. Bevande e altri extra si pagano alla partenza, e gli alloggi nei templi di Koyasan di solito si aspettano il pagamento in contanti.