Primer viaje a Kazajistán: una semana en Almaty y sus montañas

Siete días y dos bases: Almaty y un pueblo en la montaña

Una primera semana funciona mejor con Almaty como base y una sola salida fuera de ella. La propia ciudad ocupa un día; tres de los lugares más conocidos de los alrededores son excursiones de un día madrugando; y el cuarto, los lagos Kolsai y Kaindy con el cañón de Charyn a la vuelta, está tan al este que las excursiones en grupo duermen dos noches en el pueblo de Saty. El mapa de la ruta muestra la semana; la guía de excursiones desde Almaty detalla cada salida.

• Día 1: aterriza en el aeropuerto internacional de Almaty e instálate; paseo al atardecer por el centro.
• Día 2: el Gran Lago de Almaty con guía, una caminata de unos 7 km por trayecto desde la barrera de la carretera.
• Día 3: telecabina de Medeu a Shymbulak y continuación hacia el paso de Talgar; si los remontes están cerrados por el mantenimiento de otoño, toma en su lugar el teleférico de Kok-Tobe sobre la ciudad.
• Día 4: día de ciudad en Almaty: el Bazar Verde y el parque Panfilov con la catedral de Zenkov (catedral de la Ascensión). A las 20:30, el autobús de la excursión a Kolsai sale de Abay Avenue 50 y llega a Saty pasada la medianoche.
• Día 5: el lago Kaindy por la mañana y los lagos Kolsai por la tarde; segunda noche en Saty.
• Día 6: el Cañón Negro, el Cañón de la Luna y el Valle de los Castillos de Charyn; regreso a Almaty hacia las 19:00 para una última noche.
• Día 7: vuelo de vuelta, o sigue hacia Astaná, Biskek o Taskent.
• Cinco días y cuatro noches: quédate siempre en Almaty; el programa de un día de Skyway a Kolsai, Kaindy y Charyn sale a las 04:40 y vuelve hacia las 22:00–23:00, así que reserva una jornada larga y completa.

El lago, la telecabina y el cañón

Almaty es verde y se recorre bien a pie, con los picos nevados del Ile-Alatau al fondo de casi todas las calles. En el parque Panfilov se alza la catedral de la Ascensión, una iglesia de madera pintada de 54 metros de altura, construida de 1904 a 1907 casi sin clavos metálicos, que resistió el terremoto de 1911 que arrasó gran parte de la ciudad. El Bazar Verde de Zhibek Zholy Street, abierto de 09:00 a 19:00, vende fruta, fruta desecada, especias, carne, lácteos y productos kazajos tradicionales, y es el lugar más fácil para probar la salchicha de caballo y las bebidas de leche fermentada de la estepa; nuestra guía de la comida de Kazajistán explica qué es cada cosa.

El Gran Lago de Almaty es un embalse turquesa del Parque Nacional Ile-Alatau, al sur de la ciudad. La carretera está cerrada a los vehículos particulares desde 2020 por su estado y el riesgo de desprendimientos, y solo pueden circular por ella los vehículos del parque nacional y otros vehículos de servicio, así que al lago se llega a pie: la caminata guiada de un día cuyo precio damos más abajo cubre unos 7 km por trayecto desde la barrera. Lleva el pasaporte, porque los guardias fronterizos comprueban la documentación por el camino.

Desde el valle de Medeu una telecabina sube a Shymbulak, estación de esquí a 2.260 m, y otras dos, Combi-1 y Combi-2, continúan hacia el paso de Talgar. El billete de ida y vuelta para peatones desde Medeu cuesta KZT 12.000 por adulto y llega hasta Shymbulak; el billete 360° (KZT 14.000) sigue hacia el paso de Talgar, según la tarifa peatonal oficial de Shymbulak consultada el 1 de noviembre de 2026. Los remontes cierran por mantenimiento en otoño, del 19 de octubre al 1 de noviembre en 2026, y las telecabinas principales reabren el 2 de noviembre. Durante el cierre, el teleférico de Kok-Tobe recorre 1.620 metros desde Dostyk Avenue en seis minutos hasta un mirador sobre la ciudad por KZT 10.000 ida y vuelta. La famosa pista de patinaje de Medeu está cerrada por una reconstrucción que la ciudad prevé terminar en el cuarto trimestre de 2027.

La guía independiente charyn.kz calcula unos 200 km por carretera hacia el este desde Almaty hasta el cañón de Charyn; una excursión de grupo es la opción práctica para este itinerario. Su parte más conocida, el Valle de los Castillos, es un corredor de torres rojas y ocres de 3 km de longitud y de 200 a 700 metros de anchura, que se recorre bajando hasta el río Charyn. Kolsai son tres lagos, inferior, medio y superior, por encima de Saty, donde las casas de huéspedes alojan a la mayoría de los visitantes. El lago Kaindy, formado por un terremoto en 1911, aún conserva en el agua los troncos desnudos de las píceas sumergidas. La excursión de grupo de nuestro programa, organizada por Skyway, cuesta KZT 29.100, 33.400 o 48.400 por persona según el tipo de habitación, con autobús, dos noches en casas de huéspedes, comidas, traslado todoterreno a Kaindy y tasas de los parques incluidos.

Añadir Astaná, Biskek o Taskent

Astaná, la capital, es otro viaje: una ciudad moderna en la estepa del norte que merece dos o tres noches adicionales. El Talgo diario n.º 9/10 une Almaty-2 con la estación Nurly Zhol de Astaná por la noche en un trayecto de entre 16 horas 39 minutos y 17 horas 24 minutos; una litera en compartimento costaba unos KZT 16.700 a 25.200 para fechas de noviembre y principios de diciembre de 2026. FlyArystan, la aerolínea de bajo coste de Air Astana, cubre la ruta; la guía de transporte indica las estaciones y la web de reserva. El avión es más rápido: la página de la ruta de FlyArystan cifra el vuelo Almaty–Astaná en unas dos horas y anuncia tarifas de solo ida desde KZT 13.000. En el calendario de Air Astana, consultado el 1 de noviembre de 2026, las tarifas de solo ida más bajas en clase económica para fechas de noviembre de 2026 iban de unos KZT 31.300 a 59.300, impuestos incluidos, según búsquedas almacenadas en caché en las 48 horas anteriores y sujetas a disponibilidad. Vuela desde Almaty y regresa a casa desde el aeropuerto internacional de Astaná. Dos noches allí cuestan unos KZT 118.000 por persona en gama media, sin las entradas opcionales para la ópera, con habitación, comidas, tren ligero del aeropuerto, taxis y principales visitas, como detalla la guía de Astaná; con la tarifa de FlyArystan, esta etapa adicional suma unos KZT 131.000 por persona (unas £218).

Biskek está a unos 240 km de Almaty por carretera a través de Korday, según la estimación de Weproject del 26 de marzo de 2026. Los autobuses Nurdan-Tur de GoBus para el 5 de noviembre de 2026 desde Sayran cuestan KGS 679 y anuncian 175 minutos (2 horas 55 minutos); el reloj de Biskek lleva una hora de adelanto, y las esperas fronterizas pueden alargar el trayecto. El reportaje fechado de Weproject calculaba unas 5 horas en autobús, de 4 a 5 horas en taxi y 55 minutos en el vuelo directo de Air Astana. Nuestra guía de Biskek continúa el viaje desde la frontera.

Para Uzbekistán, el Talgo n.º 1/2 sale de Almaty-2 cada tarde a las 19:05 y llega a Taskent al día siguiente a las 12:58 en las salidas del 20 de noviembre y del 5 de diciembre de 2026 comprobadas el 1 de noviembre (17 horas 53 minutos). Los billetes se ponen a la venta 45 días antes a las 07:00, hora de Astaná. Empieza la Ruta de la Seda con nuestra guía de Taskent o combina los tres países con la ruta de dos semanas por Asia Central.

Cuánto cuesta una primera semana, más un almuerzo aparte

Estos totales son para dos adultos que comparten una habitación doble en Almaty y habitaciones de casa de huéspedes en Saty durante los siete días y seis noches anteriores. Se basan en tarifas publicadas de habitación, precios de cartas locales y prestaciones de las excursiones consultados el 1 de noviembre de 2026, junto con estimaciones de comidas de fuentes secundarias expresamente fechadas: cuatro noches de hotel en Almaty, la excursión de dos noches a Kolsai, la caminata al Gran Lago de Almaty, la telecabina de Shymbulak, las comidas con precio en Almaty, descontados los cuatro desayunos ya incluidos en la habitación de gama media del Uyut y el almuerzo de la caminata al lago, una cena adicional tras volver de la excursión a Almaty el día 6, transporte urbano, dos SIM locales y un margen del 10 % para tentempiés y propinas. Económico significa un hotel sencillo en la ciudad; gama media, uno mediano en el centro; y confort, una suite en un gran hotel céntrico. Por persona son unos KZT 32.000 al día en económico (£53), KZT 45.000 en gama media (£75) y KZT 68.000 en confort (£113), al cambio del Banco Nacional del 27 de octubre de 2026, GBP 1 = KZT 603. La guía de costes del viaje desglosa esta misma semana partida por partida. Aparte: el almuerzo del día 6 cerca de Charyn, que la excursión no incluye.

• Habitaciones: tarifas publicadas utilizadas para dos adultos: KZT 30.000 por noche en económico, 51.000 en gama media y desde 85.000 en confort para las cuatro noches de Almaty; el Uyut incluye desayuno. En económico se compra aparte; en confort se reserva una partida para comprarlo, a falta de confirmar la tarifa de habitación elegida.
• Excursiones y visitas: la excursión a Kolsai a KZT 29.100, 33.400 o 48.400 por persona en habitaciones compartidas de tres a seis, de tres a cinco o de dos a tres personas, respectivamente; la caminata guiada al Gran Lago de Almaty a USD 120 por persona para dos participantes (unos KZT 54.000), con recogida, almuerzo y entrada al parque; y la telecabina a KZT 12.000 o 14.000. Los anuncios de las excursiones se consultaron el 1 de noviembre de 2026.
• Comida: los días económicos en Almaty prevén KZT 8.000 por persona; los de gama media en el Uyut, KZT 13.572 para almuerzo y cena, porque el desayuno está incluido en el precio de la habitación; confort prevé KZT 25.072 con una partida para comprar el desayuno. El almuerzo de gama media y confort es una selección concreta de Navat a KZT 6.072 por persona, servicio incluido. Las otras partidas utilizan cuentas fechadas de Almaty publicadas por Digital Business el 22 de septiembre de 2025. Durante la semana se paga aparte un desayuno en gama media y cinco en los otros niveles. Se pagan aparte cuatro almuerzos y seis cenas, incluida la cena de vuelta en Almaty el día 6 a KZT 3.000/7.500/10.000 por persona. En conjunto, las partidas de comida suman unos KZT 82.000/144.000/259.000 para dos. Con los desayunos del hotel y de la excursión, las comidas expresas del programa y el almuerzo del lago, quedan cubiertos siete desayunos, seis almuerzos y siete cenas; el séptimo almuerzo, cerca de Charyn, se paga aparte porque las fuentes enlazadas no publican un precio local para esa comida.
• Desplazamientos: en económico, autobuses urbanos y autobús del aeropuerto n.º 92 a KZT 120 por trayecto; en los niveles superiores, taxis de aplicación, calculados con la tarifa Economy de Yandex Go en Almaty, que el 1 de noviembre de 2026 partía de KZT 400 antes de coeficientes de demanda y otros recargos.
• Vuelos: un ida y vuelta desde Londres cuesta unas £550 a £1.300 por persona, según las tarifas de ejemplo de Turkish Airlines para noviembre de 2026 a enero de 2027. Con el vuelo, la semana suma unas £920 a £1.670 por persona en económico, £1.070 a £1.820 en gama media y £1.340 a £2.090 en confort. El almuerzo sin precio cerca de Charyn el día 6 sigue siendo un extra.

Entrada, QazETA y registro

Los titulares de pasaportes británicos o de la UE pueden visitar Kazajistán sin visado hasta 30 días por estancia y como máximo 90 días en cualquier periodo de 180. Solicita QazETA, la autorización electrónica de viaje gratuita de Kazajistán, en qazeta.kz al menos 72 horas antes de volar. Se incorpora a los aeropuertos de Almaty y Astaná el 1 de enero de 2027 y a todos los demás pasos el 1 de marzo de 2027; es voluntaria hasta el 30 de junio de 2027 y obligatoria desde el 1 de julio de 2027. Tu hotel comunica tu llegada a la policía de migración en tres días laborables. Declara el efectivo por valor superior a USD 10.000 al llegar desde fuera de la UEEA; la guía de entrada explica la restricción distinta que impide sacar más de USD 10.000 en efectivo extranjero. La validez exigida del pasaporte depende de la nacionalidad; la guía de entrada la detalla, junto con las normas de las fronteras terrestres.

Dinero, tarjeta SIM y las aplicaciones que conviene instalar

La moneda es el tenge (KZT, ₸). El pago con tarjeta y los cajeros están muy extendidos en Almaty y Astaná, por lo que una tarjeta cubre casi todo en la ciudad; usa los cajeros dentro de bancos, donde es menos probable la clonación de tarjetas. Lleva algunos euros o dólares estadounidenses para los pueblos de montaña y cámbialos solo en bancos u oficinas oficiales, con tu pasaporte; pueden rechazar billetes dañados o dólares impresos antes de 2013. Verás códigos QR de Kaspi en casi todas las cajas: Kaspi es la aplicación bancaria local, así que no cuentes con pagar así y ten preparada una tarjeta y algo de efectivo.

Kcell, Beeline, Tele2 y Altel venden SIM a visitantes con pasaporte; Kazakh Tourism aconseja Kcell o Beeline para las montañas. Una SIM local funciona hasta 30 días; después se bloquea si no se ha registrado el IMEI del teléfono, así que un viaje de una semana no necesita verificación IMEI. Instala Yandex Go para los taxis, que muestra el precio antes de reservar, y 2GIS para mapas y rutas de autobús, y compra una tarjeta ONAY en el aeropuerto para los autobuses de Almaty.

Costumbres, leyes y la zona fronteriza

Los kazajos están orgullosos de su hospitalidad y la mayoría habla ruso; en las grandes ciudades, el personal de hoteles, restaurantes y agencias de viajes suele hablar inglés. Lleva identificación original, como pasaporte o permiso de conducir: la policía puede pedirla y no se aceptan copias. Las tiendas no pueden vender alcohol de 23:00 a 08:00, ni bebidas de más del 30 % de 21:00 a las 12 del mediodía; bares, restaurantes y cafeterías están exentos. Beber en la calle puede acabar en multa o en una noche en el calabozo. Hay restricciones fotográficas cerca de instalaciones militares, aeropuertos, zonas fronterizas y algunos edificios oficiales, a veces sin señales; respeta las restricciones locales y nunca publiques imágenes que insulten la bandera o los símbolos nacionales.

Los extranjeros necesitan un permiso (propusk) para una franja de 25 km a lo largo de todas las fronteras exteriores de Kazajistán, que abarca el Gran Lago de Almaty, Shymbulak, Charyn y los lagos Kolsai. Sin embargo, estos lugares y sus accesos siguen abiertos al turismo sin permiso, así que la ruta de esta guía no lo necesita. Fuera de esos accesos, dentro de la zona fronteriza de 25 km, hace falta un propusk de la policía de migración; suele tardar unos 10 días en expedirse, por lo que debes tramitarlo con antelación. Un operador turístico puede ayudarte con la solicitud.