Parque Nacional de Udawalawe: elefantes, ePermit e como chegar

Escolher Udawalawe para ver elefantes em campo aberto

O Sri Lanka Tourism chama a Udawalawe «sem dúvida o melhor lugar do Sri Lanka para ver elefantes asiáticos selvagens durante todo o ano», com cerca de 500 elefantes que muitas vezes andam em manadas de até 100. O parque fica na fronteira entre as zonas húmida e seca, onde predominam as planícies, com pântanos, floresta e pastagens em redor do reservatório e do rio Walawe. A cordilheira de Kalthota e a cascata de Diyawini ficam no norte do parque, e os afloramentos rochosos de Bambaragala e Reminikotha erguem-se dentro dele. O site de turismo do Uva Provincial Council indica uma área de mais de 30 000 hectares.

Escolha Udawalawe quando o objetivo forem manadas em campo aberto, e Yala quando forem os leopardos. Dê ao parque uma noite e a manhã seguinte: o guia da primeira viagem diz que Yala e Udawalawe precisam, cada um, de um dia só para si, por isso o parque não cabe num dia de viagem entre duas outras paragens.

Durma na zona de Udawalawe, que o deixa mais perto do parque do que qualquer base na costa ou nas terras altas e é indicada para uma única noite antes do safari. O guia de alojamento trata dos quartos e de como se comparam as outras bases da ilha.

Como chegar a Udawalawe por estrada

Chega-se a Udawalawe por estrada com motorista, a partir da costa sul, de Ella e das terras altas, e de Colombo. O nosso guia de transportes explica como verificar o número de registo de um motorista no Sri Lanka Tourism e o que a quota de combustível significa para o carro.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros alemão (verificado em 17 de outubro de 2026) considera que não é aconselhável conduzir à noite fora das localidades, por isso planeie chegar ao alojamento de dia e planeie o trajeto de estrada até Udawalawe como um dia de transfer.

Nenhuma página oficial publica a distância ou o tempo de viagem por estrada até Udawalawe a partir de Ella, da costa sul ou de Colombo, um horário de autocarros, nem a distância entre os alojamentos da aldeia e a entrada do parque; pergunte ao seu motorista.

Reservar a licença do parque

A Gazette 2292/11, de 8 de agosto de 2022, que o Department of Wildlife Conservation aplica desde 2 de setembro de 2022, coloca Udawalawe na sua categoria de taxas mais alta: um adulto estrangeiro paga US$25 por uma visita diurna na época turística e US$20 no resto do ano, uma criança dos 6 aos 12 anos paga US$15 ou US$10, e uma criança com menos de 6 anos não paga. Um grupo estrangeiro paga ainda US$10 por veículo pelos serviços turísticos, e os impostos do governo acrescem a todos os valores. A Gazette não indica os meses da época turística; é o Department que a fixa, por isso o ePermit mostra o valor aplicável depois de escolher o parque e a data. O jipe é um custo privado à parte que nenhuma página oficial publica. Paga online com cartões Visa ou Master ou com eZcash, e o Department acrescenta uma taxa de conveniência pelo pagamento online. O sistema de reservas mostra o número de licenças ainda disponíveis depois de escolher a data e o parque.

Reserve a licença online antes de viajar. O guia do Day Visitor ePermit do Department indica os passos:

• Abra o site do Department, vá a eServices, depois a Day Visitor ePermits, e escolha a opção de reservar licenças de parques online.
• Leia as instruções e continue; depois escolha a data e o parque nacional na lista pendente.
• Preencha os dados da reserva e depois os dados do seu grupo, que têm de incluir os motoristas, os guias e o restante pessoal semelhante.
• Introduza os dados do veículo, verifique as informações e avance para o pagamento.
• Pague e guarde o recibo para o mostrar à entrada do parque, e leve uma impressão da licença: a página de reservas diz que a impressão é obrigatória, e é o código QR que nela figura que se verifica à entrada.

A entrada: o funcionário do parque, o veículo e o horário

As condições do ePermit, tal como constavam da página de reservas do Department em 17 de outubro de 2026, dizem que um funcionário do Department, designado pelo guarda do parque (game ranger) ou pelo responsável no local, o acompanha durante toda a estadia e viaja no seu veículo, e que todos os guias e motoristas que levar têm de constar da licença. Pode entrar das 05:00 às 18:00 e tem de sair até às 18:30. Os titulares de licença não podem circular dentro do parque entre as 18:30 e as 05:00. Estas são as condições gerais do Department e não indicam nenhum parque.

Dados errados do veículo no ePermit podem implicar um pagamento adicional à entrada do parque. Nenhuma página oficial diz como se alugam os jipes em Udawalawe nem quanto custam, se pode entrar com o seu próprio veículo, nem que horários de entrada e turnos de safari se aplicam ao parque; pergunte ao seu alojamento quando reservar.

O safari e o Elephant Transit Home

Um safari leva-o por planícies abertas e pântanos em redor do reservatório. O Sri Lanka Tourism indica a manhã e o fim da tarde como as melhores horas e acrescenta que o final da tarde oferece oportunidades fotográficas com o pôr do sol em fundo. O site de turismo do conselho de Uva diz que os safaris de manhã e ao fim da tarde são as melhores alturas para ver a fauna ativa, com temperaturas mais frescas. O parque regista 184 espécies de aves, 33 delas migratórias, 43 espécies de mamíferos e 135 espécies de borboletas. O site de Uva diz que os leopardos se veem ocasionalmente, sobretudo nos safaris de manhã cedo ou ao fim da tarde, e inclui chacais, veados-malhados e crocodilos entre os animais.

Um alojamento perto do parque descreve o Elephant Transit Home como um centro de reabilitação para crias órfãs, com o objetivo de as devolver à natureza; diz que os visitantes veem as crias beber de grandes biberões à hora da alimentação e pede-lhes que mantenham uma distância respeitosa. Nenhuma página oficial indica os horários de alimentação nem o preço da entrada; pergunte no seu alojamento ou à entrada.

Elefantes, crocodilos e como se comportar no parque

O Foreign Office britânico (verificado em 16 de outubro de 2026) diz que alguns animais do Sri Lanka podem ser perigosos e que os elefantes e os crocodilos selvagens atacam por vezes os seres humanos; o seu conselho é, em caso de dúvida, seguir os guias autorizados ou o seu operador turístico. As condições da licença mandam obedecer às indicações dos funcionários do Department para a segurança dos visitantes. Proíbem também gritar, bater palmas, cantar ou tocar um instrumento musical onde isso possa perturbar um animal. A France Diplomatie (verificada em 16 de outubro de 2026) diz para nunca dar comida aos animais nos parques e perto dos sítios arqueológicos, porque os macacos e os elefantes podem tornar-se agressivos.

Quando ir e o que levar

O Sri Lanka Tourism diz que as manadas de elefantes não variam com as estações, por isso qualquer mês pode servir. O site de turismo do conselho de Uva acrescenta que os avistamentos são mais frequentes na estação seca, de maio a setembro, quando os animais se juntam em redor dos pontos de água. O nosso guia da melhor época tem o calendário das monções para as estradas que vai percorrer no caminho até lá. Nenhuma página oficial publica datas de encerramento de Udawalawe.

Os essenciais de safari indicados pelo conselho de Uva são roupa leve de cores neutras, protetor solar, chapéu, repelente de insetos e uma máquina fotográfica ou binóculos. Acrescente água; um safari de manhã começa antes do calor.

Nenhuma página oficial indica um restaurante ou uma especialidade local em Udawalawe, por isso os pratos abaixo são os nacionais que o Sri Lanka Tourism descreve; procure-os nas ementas dos alojamentos e na aldeia.