Parco nazionale di Udawalawe: elefanti, ePermit e come arrivare

Scegliere Udawalawe per gli elefanti in campo aperto

Sri Lanka Tourism definisce Udawalawe «senza dubbio il posto migliore dello Sri Lanka per vedere elefanti asiatici selvatici durante tutto l'anno», con circa 500 elefanti che spesso si muovono in branchi fino a 100 esemplari. Il parco si trova al confine tra la zona umida e quella secca, dove dominano le pianure, con paludi, foresta e praterie intorno al bacino artificiale e al fiume Walawe. La catena del Kalthota e le cascate di Diyawini si trovano nel nord del parco, e al suo interno si ergono gli affioramenti rocciosi di Bambaragala e Reminikotha. Il sito turistico dell'Uva Provincial Council indica una superficie di oltre 30.000 ettari.

Scegliete Udawalawe quando l'obiettivo sono i branchi in campo aperto, e Yala quando sono i leopardi. Dedicate al parco una notte e la mattina dopo: la guida al primo viaggio dice che Yala e Udawalawe richiedono ciascuno una giornata propria, quindi il parco non entra in una giornata di trasferimento tra due altre tappe.

Dormite nella zona di Udawalawe, che vi porta più vicino al parco di qualsiasi base sulla costa o in collina ed è adatta a una sola notte prima del safari. La guida su dove alloggiare tratta le camere e il confronto con le altre basi dell'isola.

Arrivare a Udawalawe su strada

Udawalawe si raggiunge su strada con un autista, dalla costa meridionale, da Ella e dalla zona collinare e da Colombo. La nostra guida ai trasporti spiega come verificare il numero di registrazione di un autista presso Sri Lanka Tourism e che cosa significa la quota di carburante per l'auto.

Il Ministero degli Esteri tedesco (consultato il 17 ottobre 2026) ritiene non consigliabile guidare di notte fuori dai centri abitati, perciò programmate di arrivare al lodge con la luce del giorno e considerate la tratta su strada fino a Udawalawe come una giornata di trasferimento.

Nessuna pagina ufficiale pubblica la distanza o il tempo su strada per Udawalawe da Ella, dalla costa meridionale o da Colombo, un orario degli autobus, né la distanza tra i lodge del villaggio e l'ingresso del parco; chiedete al vostro autista.

Prenotare il permesso per il parco

La Gazette 2292/11 dell'8 agosto 2022, che il Department of Wildlife Conservation applica dal 2 settembre 2022, colloca Udawalawe nella sua fascia di tariffe più alta: un adulto straniero paga US$25 per una visita diurna nella stagione turistica e US$20 nel resto dell'anno, un bambino da 6 a 12 anni paga US$15 o US$10, e un bambino sotto i 6 anni entra gratis. Un gruppo straniero paga inoltre US$10 per veicolo per i servizi turistici, e su ogni importo si aggiungono le tasse governative. La gazzetta non indica i mesi della stagione turistica; li stabilisce il Department, quindi l'ePermit mostra l'importo applicabile una volta scelti il parco e la data. La jeep è un costo privato a parte che nessuna pagina ufficiale pubblica. Si paga online con carte Visa o Master oppure con eZcash, e il Department aggiunge una commissione per il pagamento online. Il sistema di prenotazione mostra il numero di permessi ancora disponibili una volta scelti la data e il parco.

Prenotate il permesso online prima di partire. La guida del Department al Day Visitor ePermit indica i passaggi:

• Aprite il sito del Department, andate su eServices, poi su Day Visitor ePermits, e scegliete di prenotare online i permessi per i parchi.
• Leggete le istruzioni e proseguite, poi scegliete la data e il parco nazionale dall'elenco a discesa.
• Compilate i dati della prenotazione e poi quelli del vostro gruppo, che deve comprendere anche autisti, guide e personale simile.
• Inserite i dati del veicolo, controllate i dettagli e passate al pagamento.
• Pagate e conservate la ricevuta da mostrare all'ingresso del parco, e portate una stampa del permesso: la pagina di prenotazione definisce obbligatoria la stampa, e all'ingresso viene controllato il codice QR che vi compare.

L'ingresso: il funzionario del parco, il veicolo e gli orari

Le condizioni dell'ePermit, come riportate sulla pagina di prenotazione del Department il 17 ottobre 2026, dicono che un funzionario del Department, designato dal guardiacaccia del parco o dal funzionario responsabile, vi accompagna per tutta la durata della permanenza e viaggia nel vostro veicolo, e che ogni guida e ogni autista che portate con voi deve essere indicato sul permesso. Potete entrare dalle 05:00 alle 18:00 e dovete uscire entro le 18:30. I titolari del permesso non possono circolare all'interno del parco tra le 18:30 e le 05:00. Queste sono le condizioni generali del Department e non nominano alcun parco.

Se i dati del veicolo sull'ePermit sono sbagliati, all'ingresso del parco potrebbe esservi chiesto un pagamento aggiuntivo. Nessuna pagina ufficiale dice come si noleggiano le jeep a Udawalawe o quanto costano, se potete entrare con il vostro veicolo, né quali orari d'ingresso e fasce orarie dei safari valgono per il parco; chiedete al vostro lodge al momento della prenotazione.

Il safari e l'Elephant Transit Home

Un safari vi porta attraverso le pianure aperte e le paludi intorno al bacino artificiale. Sri Lanka Tourism indica la mattina e la sera come le ore migliori e aggiunge che la tarda sera offre occasioni fotografiche con i tramonti sullo sfondo. Il sito turistico del consiglio provinciale di Uva dice che le uscite del mattino e della sera sono i momenti migliori per vedere gli animali attivi, con un clima più fresco. Nel parco sono registrate 184 specie di uccelli, 33 delle quali migratrici, 43 specie di mammiferi e 135 specie di farfalle. Il sito di Uva dice che ogni tanto si avvistano leopardi, soprattutto durante i safari all'alba o in tarda serata, e tra gli animali elenca sciacalli, cervi pomellati e coccodrilli.

Un lodge vicino al parco descrive l'Elephant Transit Home come un centro di riabilitazione per elefantini orfani, con lo scopo di restituirli alla vita selvatica; dice che all'ora del pasto i visitatori guardano i piccoli bere da grandi biberon e chiede loro di mantenere una distanza rispettosa. Nessuna pagina ufficiale riporta gli orari dei pasti o il prezzo d'ingresso; chiedete al vostro lodge o all'ingresso.

Elefanti, coccodrilli e come comportarsi nel parco

L'UK Foreign Office (consultato il 16 ottobre 2026) dice che alcuni animali dello Sri Lanka possono essere pericolosi e che gli elefanti selvatici e i coccodrilli ogni tanto attaccano gli esseri umani; nel dubbio, consiglia di seguire le guide autorizzate o il vostro operatore turistico. Le condizioni del permesso vi chiedono di rispettare le indicazioni dei funzionari del Department per la sicurezza dei visitatori. Vietano inoltre di gridare, battere le mani, cantare o suonare uno strumento musicale dove ciò possa disturbare un animale. France Diplomatie (consultato il 16 ottobre 2026) dice di non dare mai da mangiare agli animali nei parchi e vicino ai siti archeologici, perché le scimmie e gli elefanti possono diventare aggressivi.

Quando andare e che cosa portare

Sri Lanka Tourism dice che i branchi di elefanti non mostrano variazioni stagionali, quindi qualsiasi mese può andare bene. Il sito turistico del consiglio provinciale di Uva aggiunge che gli avvistamenti sono più frequenti nella stagione secca, da maggio a settembre, quando gli animali si radunano intorno alle pozze d'acqua. La nostra guida al periodo migliore riporta il calendario dei monsoni per le strade che percorrerete per arrivarci. Nessuna pagina ufficiale pubblica date di chiusura per Udawalawe.

Per il safari, il consiglio provinciale di Uva elenca come indispensabili abiti leggeri di colore neutro, crema solare, un cappello, repellente per insetti e una macchina fotografica o un binocolo. Aggiungete l'acqua; un'uscita del mattino comincia prima del caldo.

Nessuna pagina ufficiale indica un ristorante o una specialità locale a Udawalawe, quindi i piatti qui sotto sono quelli nazionali descritti da Sri Lanka Tourism; cercateli nei menu dei lodge e nel villaggio.