Met een kaart betalen in Sri Lanka? Roepies, geldautomaten, LankaQR en fooien

De roepie: biljetten, kleingeld en voorbeeldprijzen

De munteenheid van Sri Lanka is de Sri Lankaanse roepie (LKR), verdeeld in 100 cent, al zul je zelden centen tegenkomen. De Central Bank of Sri Lanka, de enige instantie die geld mag uitgeven, brengt in haar huidige reeks, voor het eerst uitgegeven in 2010, biljetten uit van LKR 20, 50, 100, 500, 1.000 en 5.000, en munten van LKR 1, 2, 5 en 10. Het biljet van LKR 5.000 is grotendeels goudkleurig. Sri Lanka Tourism waarschuwt dat het biljet van LKR 500 verward kan worden met het enigszins gelijkende biljet van LKR 100, dus controleer het getal voordat je er een overhandigt.

Elk biljet heeft als watermerk een vogel, dezelfde vogel die op het biljet gedrukt staat, en daarnaast zijn waarde als gemarkeerd watermerk; op de biljetten van LKR 500, 1.000 en 5.000 verandert de veiligheidsdraad van rood naar groen als je het biljet kantelt. Houd een biljet tegen het licht als het ergens anders vandaan komt dan van een bank.

Wisselgeld is het dagelijkse probleem. Heb genoeg biljetten van LKR 50, 100 en 500 bij je voor fruit, kleine aankopen en goedkope maaltijden, want buiten hotels en grote winkels is wisselgeld vaak moeilijk te krijgen. Laat je biljetten van LKR 5.000 wisselen in het hotel of in een grote winkel, niet bij een kraam. Kleine biljetten zijn ook handig in de drukke stadsbussen van Colombo, waar de conducteur het geld int.

Ter vergelijking: de operationele koers van de VN voor 1 november 2026 was LKR 332,44 per Amerikaanse dollar, wat neerkomt op ongeveer LKR 370 per euro en ongeveer LKR 443 per pond. De koersen die de Central Bank zelf publiceert zijn alleen indicatief, dus een bank of wisselkantoor noemt zijn eigen koers.

Een paar prijzen geven een idee van de bedragen. Een tuktukrit van 4 km tegen ongeveer LKR 50 per kilometer komt op ongeveer LKR 200. Een ticket voor buitenlandse bezoekers voor de Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa) in Kandy kost LKR 3.000, of LKR 2.500 voor bezoekers uit SAARC-landen, Thailand en Myanmar; alleen de automaten in de tempel geven tickets uit, en een ticket of vergoeding van iemand anders is niet geldig. In de Royal Botanic Gardens in Peradeniya betaalt een buitenlandse volwassene (ouder dan 12) LKR 3.540 per bezoek, een buitenlandse student met bewijs LKR 2.360 en een buitenlands kind van 5 tot 12 jaar LKR 1.770. Een edelsteencertificaat kost ongeveer LKR 1.500.

Bij elkaar opgeteld ziet een contant betaalde dag sightseeing in Kandy er zo uit: twee tuktukritten van 4 km (ongeveer LKR 400), de Tempel van de Tand (LKR 3.000) en de tuinen van Peradeniya (LKR 3.540) komen samen op ongeveer LKR 7.000 per persoon, maaltijden niet meegerekend. Sommige tickets voor bezienswaardigheden worden in Amerikaanse dollars opgegeven en het bedrag in roepies beweegt mee met de wisselkoers, dus houd wat marge aan. Voor maaltijden, kamers, chauffeurs en een volledig dagbudget rekent onze gids over de reiskosten in Sri Lanka het voor je uit.

Kaart of contant: waar een buitenlandse kaart werkt

De meeste hotels, restaurants en winkelcentra accepteren creditcards, en een toeslag voor betalen met een kaart is verboden, al kunnen sommige zaken proberen er toch een te rekenen. Afgelegen streken en kleinere winkels willen contant geld.

Neem een creditcard mee, ook als je normaal met een debetkaart reist: het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat buitenlandse debetkaarten in Sri Lanka niet gebruikt kunnen worden, terwijl Sri Lanka Tourism zegt dat internationale debetkaarten bij geldautomaten werken. Visa en Mastercard zijn de netwerken die de officiële pagina's noemen: de meeste grote banken accepteren ze voor geldopnames en de boekingssite van de spoorwegen accepteert alleen die twee kaartnetwerken, terwijl American Express alleen voorkomt bij de betaalkaarten voor de ETA. Geen van de officiële pagina's die hier worden aangehaald zegt of contactloos betalen of betalen met een telefoonwallet werkt met een buitenlandse kaart, dus neem de fysieke kaart mee. Een creditcard is ook belangrijk voor medische zorg: ziekenhuizen en artsenpraktijken vragen vaak om een creditcard te zien vóór de behandeling, zelfs als je een geldige reisziektekostenverzekering hebt, dus houd er een bij je.

Fraude met bankkaarten komt veel voor, dus houd je kaart in het oog als je in winkels en restaurants betaalt, en betaal kleinere rekeningen waar mogelijk contant. Bewaar een tweede kaart op een andere plek, en als een betaalterminal aanbiedt om in je eigen valuta af te rekenen, kies dan roepies, zoals de volgende sectie uitlegt.

Geldautomaten: waar je opneemt, wat het kost en de valutakeuze

Er zijn geldautomaten in grote steden en plaatsen, maar niet elke automaat accepteert internationale kaarten. Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt aan om waar mogelijk geldautomaten in banken of hotels te gebruiken, en een automaat op straat te controleren op tekenen van manipulatie voordat je je kaart erin steekt.

Banken kunnen een kaart uit het buitenland kosten in rekening brengen. Bij Bank of Ceylon is de toegangsvergoeding voor buitenlandse kaarten LKR 500 per geldopname bij haar geldautomaten en LKR 100 voor een saldo-opvraag. Zie het als de prijs van één bank, niet als een landelijk tarief. De vergoeding geldt per opname, dus bij die bank kosten tien opnames LKR 5.000 aan kosten en twee opnames LKR 1.000; je eigen bank kan daar haar eigen kosten en wisselkoersopslag bovenop rekenen. Het tarievenoverzicht van Bank of Ceylon noemt geen limiet per opname, dus hoeveel je per keer kunt opnemen hangt af van de daglimiet van je kaart; controleer die limiet voordat je vliegt en plan een paar grotere opnames.

Als de geldautomaat of de betaalterminal aanbiedt om in je eigen valuta af te rekenen, weiger dan en kies roepies. Dat aanbod, dynamische valutaconversie, omvat een wisselkoers en extra kosten; Visa zegt dat handelaars en geldautomaten je de keuze moeten geven en die niet voor je mogen maken, en weigeren heeft geen invloed op de betaling of opname.

Neem alleen het contante geld op dat je voor die dag nodig hebt en laat de rest in de hotelkluis; tasjesroof en andere diefstal komen aan bod in onze gids over gezondheid en veiligheid.

Geld wisselen, en waarom je hotel om vreemde valuta kan vragen

Wissel contant geld alleen op erkende plaatsen, zoals de luchthaven, banken en hotels, die de wissel op een formulier bevestigen. Bewaar die formulieren (encashment receipts): daarmee kun je ongebruikte roepies bij vertrek terugwisselen naar de oorspronkelijke valuta en een hotel in roepies betalen, zoals hieronder wordt uitgelegd.

Banken zijn van maandag tot en met vrijdag open van 09:00 tot 13:00; sommige banken in de stad sluiten om 15:00, en sommige zijn op zaterdagochtend open. Buiten die tijden wissel je in je hotel of gebruik je een geldautomaat.

Voor hotels geldt een eigen regel. Volgens een regel van de Central Bank of Sri Lanka in Gazette Extraordinary 2263/41 van 21 januari 2022 accepteren hotelaanbieders die bij de toerismeautoriteit geregistreerd zijn en een vergunning hebben, betaling van gasten die buiten Sri Lanka wonen alleen in vreemde valuta, en een kaartbetaling, met een creditcard, debetkaart of reiskaart, wordt bijgeschreven op de vreemdevalutarekening van het hotel. Een hotel mag alleen roepies van je aannemen als je originele documenten laat zien waaruit blijkt dat de roepies via een bank met vergunning of een erkende geldwisselaar uit vreemde valuta zijn omgewisseld. De hotelrekening met een kaart betalen is de eenvoudigste oplossing.

LankaQR, treinplaatsen en online betalen

De QR-code op een toonbank in Sri Lanka is meestal LankaQR, de nationale standaard voor QR-betalingen, die in 2020 onder auspiciën van de Central Bank werd gelanceerd. Meer dan 400.000 handelaars accepteren hem en 22 financiële instellingen zijn aangesloten. Sri Lankanen betalen door de code te scannen met een app van hun bank die LankaQR ondersteunt, en het bedrag te bevestigen.

Voor bezoekers is het een smalle deur. Sinds 12 mei 2026 kunnen reizigers uit Nepal LankaQR-codes scannen met deelnemende Nepalese betaalapps, via het Nepalese netwerk, het vijfde internationale netwerk dat op LankaQR is aangesloten. Tenzij de app van je eigen bank aangeeft dat hij met LankaQR werkt, betaal je met een kaart waar kaarten worden geaccepteerd en contant waar dat niet zo is.

Gereserveerde treinplaatsen kun je online boeken en betalen met LankaQR of met een creditcard of debetkaart van Visa of Mastercard, met 5% servicekosten over het totaalbedrag; onze gids over vervoer in Sri Lanka legt uit welke treinen je boekt en wanneer.

De elektronische reisautorisatie (ETA) betaal je online alleen met Visa, Mastercard of American Express, en aan de ETA-balie op de luchthaven alleen in Amerikaanse dollars, met een kaart of contant in Amerikaanse dollars. Wie moet betalen en hoeveel, staat in onze gids over de inreisregels van Sri Lanka.

Tuktuks, taxi's en tarieven

De meeste tuktuks (driewielers, of trishaws) hebben geen meter, en zelfs met de taxi's met meter in Colombo spreek je de prijs het best vooraf af, dus maak een prijsafspraak voordat je instapt, of neem een tuktuk met een werkende meter. Volgens de richtprijs van Sri Lanka Tourism, op een ongedateerde pagina, bieden de meeste chauffeurs een redelijk tarief van ongeveer LKR 50 per kilometer, waarmee een rit van 4 km op ongeveer LKR 200 uitkomt; zie het als een vertrekpunt om de prijs af te spreken, niet als een vast tarief.

Op sommige toeristische plaatsen, vooral buiten Colombo, treden tuktukchauffeurs op als georganiseerde groepen die abnormaal hoge tarieven hanteren en concurrenten wegdrukken; boek waar mogelijk via de receptie van je hotel. In Colombo bestel je tuktuks en auto's met apps zoals PickMe en Uber, de twee meest gebruikte; apptaxi's zijn buiten toeristische gebieden moeilijker te vinden.

Huur voor langere ritten een auto met chauffeur in plaats van zelf te rijden: Sri Lanka Tourism raadt auto's met chauffeur aan, en het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken raadt af om een voertuig, en vooral een tuktuk, te huren zonder lokale chauffeur. Als prijs van één verhuurder: de goedkoopste auto met chauffeur van Malkey Rent A Car kost LKR 15.000 per dag inclusief 100 km, plus 18% btw en LKR 4.000 per dag voor de maaltijden en de kamer van de chauffeur als jij die niet verzorgt.

Wijs ongevraagde aanbiedingen van tuktukchauffeurs en ronselaars af. Als je een geschil over de ritprijs of intimidatie wilt melden, kun je de 24-uurs toerismehotline, 1912, vanaf elk telefoonnetwerk bellen; die kan je doorverbinden met de Tourism Police Division.

Fooien, afdingen en edelstenen kopen

Taxichauffeurs in Colombo verwachten een fooi van 10%. Voor een auto met chauffeur laat het tarievenoverzicht van Malkey de fooi voor de chauffeur over aan de klant. Voor gidsen en hotelpersoneel bestaat geen officiële fooienschaal en voor restaurants geen officieel percentage voor servicekosten, dus kijk of de rekening al servicekosten bevat voordat je een fooi toevoegt.

Afdingen hoort op sommige plaatsen bij het winkelen: Sri Lanka Tourism noemt onderhandelen met een verkoper van handwerk op het strand in één adem met fruit kopen in de dorpswinkel en rondkijken in de winkelcentra van Colombo.

Koop edelstenen alleen bij betrouwbare juweliers of in grote hotels, want sommige reizigers kregen gebrekkige of synthetische stenen verkocht. Een ongezette steen kan worden getest door de National Gem and Jewellery Authority, de enige erkende instantie, aan 25 Galle Face Terrace, Colombo 3; een certificaat kost ongeveer LKR 1.500, als richtprijs.

Btw-teruggave en contant geld aan de grens

Het standaardtarief van de btw in Sri Lanka is sinds 1 januari 2024 18%. Onder de Tourist VAT Refund Scheme kan een toerist die geen staatsburger of inwoner van Sri Lanka is, een toeristenvisum heeft, 18 jaar of ouder is en op de dag van de aanvraag minder dan 90 dagen in het land heeft verbleven, de btw op goederen terugkrijgen. Je hebt minstens LKR 50.000 aan btw-plichtige aankopen nodig (exclusief btw), op hoogstens drie facturen die op dezelfde dag door dezelfde erkende winkel zijn uitgegeven; deze winkels tonen het logo van de regeling. Vraag bij je aankoop om een tourist VAT refund-factuur en laat je paspoort zien. De goederen moeten het land verlaten in je bagage of handbagage en worden getoond bij de TVRS-balie in de vertrekhal van de internationale luchthaven Bandaranaike in Katunayake. Goederen die in Sri Lanka worden verbruikt, zoals eten en drinken, en diensten zoals hotelrekeningen worden niet terugbetaald. De pagina van de Inland Revenue over de regeling zegt niet of de teruggave contant of op een kaart wordt uitbetaald, in welke valuta, of dat er administratiekosten worden ingehouden, dus vraag het aan de balie voordat je in de rij gaat staan.

Je mag elk bedrag aan legaal verkregen vreemde valuta in- of uitvoeren. Sri Lanka Customs verplicht je om bij aankomst meer dan USD 15.000 of de tegenwaarde aan te geven, en geeft je een ontvangstbewijs; als je meegebrachte vreemde valuta weer wilt uitvoeren, geef die dan bij aankomst aan, ook als het minder is dan USD 15.000, en wie vertrekt met meer dan USD 10.000 moet dat ook aangeven. Voor Sri Lankaanse roepies geldt een aparte regel: de douane laat elke passagier tot LKR 20.000 in- of uitvoeren (het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken is strenger en zegt dat toeristen helemaal geen roepies mogen in- of uitvoeren).

Geld overmaken is een ander verhaal: je kunt geen geld overmaken zonder een deviezenvergunning van de Central Bank of Sri Lanka.